Иначе зачем Цзян Вану выбирать дом богатой семьи?
Чердаки в обычных домах чаще всего соединяются с нижним этажом приставной лестницей, но здесь была построена полноценная лестница.
— Ску-ску-ску...
Серый щенок, тихонько поскуливая, взбежал по ступеням.
Лестница оказалась для него высоковата, поэтому первым, что увидел Цзян Ван, был пушистый серый комочек, который буквально «вкатился» наверх.
Похоже, ему где-то досталось: вся шерстка была в грязи.
Бедняга выглядел совсем жалким.
Забравшись на чердак, щенок перестал скулить. Его короткий хвостик задрожал, когда он, пошатываясь, забился в угол, где лежали деревянные доски, свернулся клубком и принялся осторожно вылизывать лапы.
В этот момент Цзян Ван, сам израненный и свернувшийся калачиком в другом углу, глядя на серого щенка, ощутил странное чувство общего несчастья.
Он немного подумал, достал железную ягоду и подбросил её. С тех пор как Цзян Аньань полюбила эти плоды, Цзян Ван всякий раз, встречая Лянь Цюэ, выпрашивал у него несколько штук. У него скопилась целая коллекция.
Железная ягода покатилась и остановилась прямо перед серым щенком.
Щенок резко подскочил, его хвостик мгновенно встал торчком. Он нервно огляделся по сторонам и даже оскалил зубы, делая вид, что запугивает невидимых врагов.
Но, очевидно, Цзян Вана он не видел. Какое-то время щенок продолжал скалиться и махать лапами в пустоту, пока наконец не выдохся. Он снова лег, полностью игнорируя неприметную железную ягоду.
Цзян Ван тихо вздохнул и щелчком пальцев послал поток воздуха, который слегка подтолкнул ягоду вперед.
Серый щенок, наконец, заметил странный предмет. Пожалуй, решив, что одна ягода не представляет угрозы, он лениво протянул лапу, чтобы потрогать её.
Он наклонил голову, словно заинтригованный.
Затем он протянул вторую лапу, подтаскивая ягоду ближе к себе.
Кати-кати-кати.
Драгоценный плод перекатывался под лапками щенка.
Его глазки ярко блестели.
Наблюдая за этой простой, но на удивление радостной сценой, Цзян Ван почувствовал себя немного лучше.
Хотя щенок казался глуповатым — он словно не понимал, что плод можно съесть.
Цзян Ван решил выступить в роли великодушного благодетеля. Едва уловимым движением пальцев он высвободил нить меча ци, которая ловко очистила железную ягоду, выпустив наружу ароматную мякоть.
Серый щенок тут же отпрянул, он широко раскрыл глаза от ужаса.
Надо сказать, что инстинкт самосохранения у этого щенка был развит неплохо.
Но аромат... Он был до того соблазнительным, что устоять оказалось невозможно.
Поэтому щенок нерешительно двинулся вперед, сначала ткнул ягоду лапой, измазав мякоть грязью, чтобы убедиться, что это не какое-то опасное существо, а затем потянулся понюхать. Осторожно, он сделал маленький укус...
Его хвост бешено завилял!
Щенок набросился на еду, уткнувшись мордочкой в железную ягоду, и принялся жевать и глотать в неистовой спешке, словно сражаясь с самим собой за этот плод.
Цзян Ван едва заметно улыбнулся, а затем вновь сосредоточился на своих ранах.
— Ешь. Расти скорее, а кто тебя обидит — иди и дай сдачи, — рассеянно буркнул он.
Весь израненный, превозмогая боль, он мог только так отвлекаться, чтобы держаться из последних сил.
Лишь сейчас его мысли прояснились, позволяя осмыслить ту странную погоню, что ему пришлось пережить.
Всё началось с Ли Юцзюэ.
Изначально Цзян Вану казалось странным — почему-то Ли Юцзюэ вдруг отправился в префектуру Хэнъян.
Все знали, что делом Хуан Исина занимался исключительно он. Император Ци намеревался использовать его как пример, чтобы задать тон в этом важном деле, связанном с Цао Цзе, и попытаться погасить внутренний конфликт между «новыми» и «старыми» людьми Ци.
Ли Юцзюэ, будучи человеком его ранга и представителем аристократического рода с Зелёным Значком, лишь отвлекал бы внимание и мутил воду своим вмешательством.
Сначала он заявил, что дело закрыто, и заверил, что его участие не повлияет на вердикт. Затем он раскрыл сведения об оставшихся членах семьи Ян, выманив Цзян Вана на аресты, чтобы разрешить это дело вместе с инцидентом у Маленького моста...
В то время Цзян Ван действительно поверил ему.
Тем более, что после путешествия к Равнине Звездной Луны между ними возникло некое подобие взаимопонимания. Добавьте к этому секреты четырех великих семей Зелёного Значка и Линь Юсе... Внимание Цзян Вана удалось успешно отвлечь.
Поначалу всё это казалось вполне правдоподобным.
Однако после того случая всё стало выглядеть подозрительно.
К тому же внезапное вмешательство Юэ Лэна тоже казалось необъяснимым.
Прославленный «Бог Охотников» вдруг повёл себя как импульсивный новичок, жаждущий наград, и за одну ночь поспешил присоединиться к погоне, опиясь лишь на слухи об уцелевшем члене семьи Ян.
Вопрос был в том, действительно ли Юэ Лэну были нужны столь ничтожные заслуги?
Конечно, Юэ Лэн нашёл объяснение: он якобы заинтересовался организацией «Врата Ада закрыты» — ведь Царь Цинь Гуан прямо у него под носом достиг уровня Божественного практика и торжествующе скрылся, тогда как слава Инь Гуаня продолжала расти, бросая тень на репутацию самого Юэ Лэна как Бога Охотников.
В этих доводах была доля логики.
Но, как и во всём остальном, когда опасность стала очевидной, сомнения стало труднее отбросить.
Особенно в той горной лощине, где двое таинственных незнакомцев обратились в бегство, а оба Божественных Охотника немедленно бросились за ними в погоню, оставив молодого гения страны в одиночестве.
Впрочем, и это не должно было стать проблемой.
Любой Божественный практик — это существо, превзошедшее смертные пределы, поистине тот, «кто снизошёл с небес».
Было бы бессмысленно постоянно кружить вокруг молодого гения, беспрестанно выступая в роли его щита.
Хотя Цзян Ван сейчас и был одной из ведущих фигур среди молодёжи страны Ци, такие ожидания были нереалистичны.
Отношения отца с сыном или наставника с учеником — исключение; наследники престола, такие как Цзян Ухуа и Цзян Уци, имели привилегию на подобную защиту.
У Цзян Вана такой привилегии не было.
В лучшем случае те, кто охранял Великую массив национальной обороны Ци, могли присматривать за ним, обеспечивая его безопасность в пределах границ страны — но и это было ограничено, ведь столь высокоуровневые практики не могли целиком сосредоточиться на Цзян Ване. Да и сам он этого бы не хотел. Максимум, на что это было похоже — на систему оповещения, позволяющую быстро реагировать в случае чрезвычайной ситуации с Цзян Ваном.
За пределами страны Ци всё это не имело значения.
Например, когда Чжунсюань Шэн отправился за пределы города в погоню за Су Шэ, Чжунсюань Чулян тут же последовал за ним. Но кто ещё мог ожидать такой преданности от смертоносных практиков? У них были свои приоритеты в совершенствования, они стремились подняться выше первого Божественного практика Восточного региона, к силе уровня Дунчжэнь.
Так, то, что Ли Юцзюэ и Юэ Лэн разделились, чтобы преследовать беглецов согласно своему заданию «Зелёного жетона», оставалось разумным.
Цзян Ван не был беспомощным младенцем, не способным постоять за себя.
И всё же, едва они ушли, как началось нападение.
Это не могло не показаться... Слишком уж подозрительным совпадением.
Кто именно вызывал подозрения?
К тому же, таинственный преследователь, который охотился на него, хотя и скрывался в тени, всё же оставил несколько зацепок.
Во-первых, несмотря на подавляющее превосходство в силе над Цзян Ваном, этот человек скрывал свои следы и менял голос — одно это доказывало, что он до смерти боится раскрыть свою истинную личность.
Это была очень важная деталь!
Во-вторых, сама погоня, которая по сути была преднамеренным истязанием, выдавала «ненависть» преследователя.
Её почти безумные эмоции постоянно выплёскивали животную ненависть к Цзян Вану.
Однако Цзян Ван заглянул вглубь себя и не смог припомнить ни одного врага, который питал бы к нему подобные чувства.
На своём пути он, конечно, встречал грозных противников, таких как наставник Цзи Шаоцина, Гу Хуайсинь, или монарх страны Чжуан, Чжуан Гаосянь, и их министр Ду Жухуэй.
Но если бы это были они, то при первой же возможности они наверняка убили бы его без лишних слов — они не стали бы тратить время на жестокую охоту.
— Если только... — Цзян Вана вдруг осенило: — Она ненавидит не меня. Она ненавидит молодых гениев страны Ци. Она ненавидит саму страну Ци!
Вспышка озарения пронзила его сознание.
Равнина Звёзд и Лун, выравнивание созвездий, Страна Равенства!
Тот приглушённый вздох, который он услышал во время контратаки мастера Гуань Яня!

Комментарии

Загрузка...