Маркиз Гаочана Тянь Сили выглядел утонченным мужчиной средних лет — это бросалось в глаза с первого же взгляда. Слегка худой, одетый с безупречной элегантностью, он внешне ничем особо не выделялся.
Сейчас руки его были сложены на груди, а сам он невозмутимо наблюдал за юношей на площади.
В подобной обстановке, когда все взгляды были прикованы к нему, юноша по-прежнему держался прямо, с высоко поднятой головой и невозмутимым видом. Его врожденная уверенность и хладнокровие вызывали восхищение.
Воистину, молодое поколение внушает трепет.
Земельное владение Цзян Вана, Цзюньян, располагалось в пределах округа Цзянсянь, а губернатор округа Тянь Антай приходился ему, Тянь Сили, сыном. Пока не происходило ничего из ряда вон выходящего, их отношения оставались вполне сносными.
Наконец, Тянь Антай и Цзян Ван делили тяготы ратного труда на поле боя Циян, сражаясь плечом к плечу.
Цзян Ван даже ездил на тренировку в Долину Семи Звезд! В те времена семья Тянь действительно проявила некоторую благосклонность, хотя и из уважения к Чжунсюань Шэну. Но это вполне можно было считать завязавшимся знакомством.
Поэтому на душе у него было совсем спокойно.
Если подумать, то из трех гениев, представлявших их страну на Собрании Желтой Реки, двое были связаны с кланом Чжунсюань. Дружба Цзян Вана с Чжунсюань Шэном была известна всему Ци, а Чжунсюань Цзунь приходился прямым потомком тяжелого мистического рода.
И оба эти таланта громко заявили о себе на платформе Гуаньхэ.
В последнее время клан Чжунсюань стал у всех на слуху, превратившись в самый влиятельный благородный дом Великого Ци.
Отсутствие Чжунсюань Юньбо на церемонии можно было истолковать лишь как стремление держаться в тени.
В последние годы Чжунсюань Юньбо всё реже появлялся на публике, и это само по себе служило ясным знаком. Старый маркиз тяжело пострадал в сражении в молодости, и у него не осталось надежды достичь Ступени Нисхождения Богов. Сейчас, перешагнув столетний рубеж, он чувствовал, как увядает его жизненная сила. Пост главы клана Чжунсюань давно следовало закрепить за преемником. Настало время умерить собственное влияние, но, похоже, решение насчет наследника еще не приняли.
Один — Чжунсюань Цзунь, другой — Чжунсюань Шэн. Будь он на месте Тянь Сили, ему тоже пришлось бы нелегко с выбором. Поистине приятные хлопоты!
На фоне одаренных сородичей Чжунсюань Мингуан выглядел форменным бельмом на глазу. Сегодня он явился при полном параде и всем подряд заявлял, что если бы его сын Сюань Цзунь лишь немного раньше вступил во Внешние Чертоги, то Доу Чжао наверняка не смог бы с ним тягаться; а выдели ему еще пару месяцев на толковое наставничество, первое место досталось бы так же легко, как взять вещь из собственной сумки. И хотя его сын разделил второе место, он практически первый, а значит, победу тоже можно засчитать...
Он бесконечно повторял эти слова, бормоча их даже в присутствии Тянь Сили.
Мужчина, судя по всему, искренне верил, что такими речами сможет выбить для сына хоть какие-то привилегии, даже не подозревая, что лишь вызывает всеобщие насмешки.
Худой мир лучше доброй ссоры, и из простой вежливости Тянь Сили поддержал разговор парой дежурных фраз, но в душе его снедало глухое раздражение.
Его взгляд слегка сместился. Почти случайно он столкнулся с парой глаз, наполненных холодным блеском.
Обладатель этого взгляда выглядел вполне презентабельно: одет с иголочки, держится прямо. Несмотря на невозмутимое лицо, затаенную злобу в его глазах скрыть не удавалось — это был никто иной, как Лю Инци, граф Сюаньхуай.
Тянь Сили приветливо улыбнулся.
Обида поверженной собаки не стоила и упоминания.
Клан Лю оказался неспособен стоять на ногах самостоятельно, и наконец их помолвка с родом Янь была расторгнута. Предполагалось, что это мирный разрыв, сохраняющий добрые отношения, и в будущем род Янь даже мог бы протянуть руку помощи. Однако Лю Инци стал докучать молодому Янь Фу и валять дурака, устроив цирк на глазах у изумленной публики. Это уже давно превратившись в посмешище среди аристократии Ци.
О замужестве в семье Янь его дочери оставалось только мечтать, и теперь даже менее знатные роды не взяли бы ее в жены.
Будь она одаренной девой, вроде Ци Сяо, ей не потребовались бы ни брачные узы, ни чужая поддержка. Некоторым удавалось в одиночку удерживать былое величие своего рода. Но эта Лю Сючжан не блистала никакими выдающимися талантами.
В худшем случае она превосходила лишь этого никчемного Лю Сюаня?
От этих мыслей улыбка Тянь Сили стал еще искреннее.
Такая улыбка несомненно сильно раздражала Лю Инци, и тот холодно отвел взгляд.
Динь-динь-дон!
«Хоть бы ты улыбался так до конца дней своих», — мысленно процедил он под перезвон колоколов.
В этот самый миг церемония преношения даров достигала кульминации.
Чжунсюань Цзунь, уже удостоившийся почестей, и возглавлявший делегацию командующий ЦАО Цзе отошли в сторону, чтобы не затмевать главного героя сегодняшнего дня.
Лишь Цзян Ван, одержавший победу на платформе Гуаньхэ, стоял в полном одиночестве посреди залитой солнцем площади.
За его спиной возвышался торжественный Императорский храм предков, а перед ним стоял сам император Великого Ци.
Чиновники и аристократы Ци, простолюдины и вельможи — все они заполнили пространство по обе стороны от него, устремив на юношу затаенные взгляды.
Придворные музыканты ударили в бронзовые колокола, и над площадью раскатилась величественная мелодия.
От этого звука перед глазами словно вспыхивал божественный свет.
В его мерном ритме чудился рокот океанского прибоя.
Словно капли дождя падали на дно пустой долины.
Словно ветер проносился над бесчисленными горными ущельями.
Необъятность и величие этого мира сближались в звуках.
Каждая нота звучала в самый торжественный момент.
Каждая тональность была исполнена достоинства и величия, совсем безупречна.
Эта мелодия называлась «Фэн Юань».
То была одна из самых торжественных жертвенных мелодий двора Великого Ци.
«Фэн Юань» означало почитание Небесного Дао.
Исполняемая теперь, она также несла в себе смысл подношения даров и призывания предков.
Воспевайте ратные подвиги перед лицом предков Великого Ци сквозь века!
Под звуки торжественной жертвенной музыки главный церемониймейстер, державший императорский указ, приблизился к киноварным ступеням — заместитель церемониймейстера этой церемонии ранее огласил указ для Чжунсюань Цзуня.
Облаченные в строгие и замысловатые парадные одежды, они двигались выверенными ритуальными шагами, и каждое их движение было безупречно.
Лицом к Цзян Вану, а также к Императорскому Храму Предков позади него.
Разворачивая императорский эдикт с исполненным достоинства и благоговения лицом, они зазвучали голосом, где каждое слово было круглым, полным и попадало в самую точку.
— Мы слышали: за тысячелетий таланты нуждаются в питании ветров и дождя, а столпы под бескрайними небесами должны быть высечены солнцем и луной. Так пересеките же Реку Звезд, купайтесь в небесном свете, ступая выше Девяти Небес!
На землях Ци есть тот, кого зовут Цзян Ван, — прекрасный нефрит среди смертных.
Ему всего девятнадцать лет, годы его еще стремительны.
И все же в национальных битвах он может похвастаться тем, что рубил генералов и захватывал знатеи, а перед лицом трона проявил отвагу и доблесть, спасая Нашу колесницу.
Управляя своим уделом, он заслужил мир для народа, нося зеленые печати и раз за разом раскрывая громкие дела.
На императорском смотре боевых искусств его слава утвердилась как первенствующая. Соревнуясь с отпрысками небес, он вышел в главные чемпионы!
Воистину великолепно.
Да вознесет он гордый дух Великого Ци высоко, чтобы все под небесами узрели это!
Одним мечом, рассекающим пустоту, он сделал себе имя в мире людей.
Поднявшись, чтобы развернуть знамена в небесах, пребудет его слава в веках!
Ему не нужны ветры и дожди, чтобы подпирать небеса, — талант, не имеющий равных в мире!
Не требуя ни зубила, ни молота для полного созревания, разве не творение ли он небес?!
Милостиво даруем титул Сына Циньян, назначаем его самураем Золотой Булавы 3-го ранга, жалуем позволение носить меч при дворе!
Солнце и луна уже ярко сияют, озаряя драгоценное сияние.
Наделенный Бессмертными Одеяниями Руйи, пусть они падут на плечи этого доблестного мужа.
Высшие техники Дао Желтых Ступеней пусть он свободно выберет из сокровищницы Внутренних Палат.
Тысяча Первичных Камней гарантируют отсутствие забот о провизии.
Резиденция избавит от хлопот о мелочах.
Ты должен усердно упорствовать, и Мы всегда будем ценить тебя!
Музыка «Воздаяния почестей истоку» постепенно затихает.
По всей площади взгляды, устремленные на Цзян Вана, были столь же горячими!
Это пожалование титула было чрезмерно щедрым!
Повышение ранга — дело само собой разумеющееся, тут особо и говорить не о чем; те техники Дао и Первичные Камни тоже обычное дело. А вот особняк в городе Линьцзы и впрямь можно назвать щедрым подарком.
Но именно титул самурая Золотой Булавы 3-го ранга вызывал истинную зависть.
Самурай Золотой Булавы — должность церемониальная. Разумеется, по названию она предполагает обязанности императорской парадной стражи и охраны. Однако не каждому выпадает шанс нести службу по ротации перед лицом Императора.
Взять хотя бы Дунхуаского ученого Ли Чжэншу, который лишь благодаря частым посещениям павильона Дунхуа занимал столь трансцендентное положение при дворе Ци!
Сколько людей сломали головы, соперничая за подобную должность, но всё это можно счесть мелочью.
Но вот этот 3-й ранг...
Должность чиновника третьего ранга требует совершенствования на ступени Сошествия Божества как порога.
Цзян Ван сейчас находится лишь на ступени Внутренних Палат, и теоретически он заслуживает лишь чиновника пятого ранга. Зелёный жетон четвёртого ранга уже стал исключением, сделанным для него, но пропасть между четвёртым и третьим рангами поистине огромна!
Это и вовсе головокружительный взлёт!
Пусть самурай с Золотой Палицей — должность церемониальная, этот ранг означает, что отныне он может на равных сидеть с другими чиновниками третьего ранга. Что еще важнее, когда в будущем его совершенствование вырастет, перед ним не останется никаких преград для назначения на реальный пост, соответствующий его рангу!
Самого по себе звания самурая с Золотой Палицей третьего ранга было достаточно, чтобы вызвать зависть, но среди присутствующих знатных вельмож и сановников это не вызвало особого шока.
Однако к указу добавили еще одну фразу: «жалуется право входить во дворец с мечом»!
Это не должность, не титул и не жалование, но это высшая милость императора Ци!
Учитывая культивацию и молодость Цзян Вана, его больше некуда повышать и не осталось новых титулов, которые можно было бы ему пожаловать. Выражая свою благодарность, император Ци мог проявить милость лишь иными способами.
При нынешнем дворе лишь немногие удостоены права приходить во дворец с оружием.
Лишь имперские советники Зала Государственных Дел, девять военачальников Зала Военных Дел, а также знатные императорские родственники и столпы государства — всего не наберется и тридцати человек.
И всё же Цзян Ван, которому всего девятнадцать лет, уже оказался среди них!
И это вполне ожидаемо!
Похоже, Сын Неба уже зарезервировал для Цзян Вана место в Административном или Военном зале Великого Ци.
Вот каков масштаб награды!

Комментарии

Загрузка...