— Пойдёмте! — Желтокожий Сюэ оправил боевое облачение и поднялся, чтобы следовать за Сяхоу Ле. Он действовал поистине решительно и споро.
Короткая «словесная дуэль» между Бай Юйся и тем сострадательным мужем выдалась поистине яркой. Но после подобных насмешек Сяхоу Ле сохранить невозмутимость было непросто.
Пожалуй, Бай Юйся держался ещё сносно.
Что же до того сострадательного мужа, у которого ЦАО Цзе отнял возможность ответить, лишь он сам ведал, каково ему на душе.
Сянь Нанькуй помолчал немного, а затем сказал: — Что ж, пусть будет так. Выделите себе два дня на исцеление. После этого мы решим, кому достанется последнее место на отборочных по матчам Царства Внутренних Чертогов.
Другие великие державы Шести Сильнейших Стран мира невольно знать о случившемся здесь, и их невмешательство означало молчаливое одобрение исхода.
Так, беседу троих можно было считать окончательным решением.
Если говорить обо всем Собрании Жёлтой Реки, то завтра определятся путёвки на матчи Внешних Башен, а послезавтра — квоты на безграничные поединки для тех, кому не исполнилось тридцати лет. Прикидывая так и этак, времени оставалось в самый раз.
...
...
Возвращаясь со «Сцены Мира».
Цзян Ван не удержался и спросил ЦАО Цзе: — Вас связывает дружба со старшим командиром Сяхоу из Цзинго?
Сяхоу Ле через слово звал ЦАО Цзе «старшим братом Цао» и твердил: «Я послушаю брата Цао». Он выказывал ЦАО Цзе такое полное почтение, что невольно возникало любопытство по поводу их отношений.
ЦАО Цзе равнодушно бросил: — Мы знакомы. Пару раз сходились у Врат Всех Демонов и вели войска стенка на стенку.
Цзян Ван тактично заметил: — Похоже, вы провели на него неизгладимое впечатление.
ЦАО Цзе усмехнулся и ответил: — Чаще всего мы играли вничью.
— Вы скромничаете, — с энтузиазмом проговорил Цзян Ван. — Командир Сяхоу даже после поражения от вас зовет вас братом, чего тут говорить!
ЦАО Цзе окинул его взглядом, который словно говорил: «Только и знаешь, что льстишь»: — Всё потому, что я старше его.
— Вы излишне скромничаете! — На лице Цзян Вана застыло выражение крайнего беспокойства. — Не ради лести говорю, но то, как вы держались на Сцене Мира, внушало такой трепет, что даже Сянь Нанькуй померк на вашем фоне! Все эти верховные жрецы страны Му да великие командиры Цзинго перед вами — сущая мелочь.
ЦАО Цзе с выражением «ну ты и льстец» посмотрел на него: — Лжешь ты неумеленно, потренируйся в свободное время... Говори прямо! Какую услугу ты от меня хочешь?
Собрание Жёлтой Реки, разумеется, справедливо, и его даже можно назвать самым беспристрастным состязанием отбора в нынешнем мире. Ведь среди Шести Сильнейших Стран никто бы не позволил вмешиваться в официальные поединки.
Упоминание Сянь Нанькуем «спора хозяина и гостя» тут же встретило отпор со стороны всех присутствующих, что также наглядно показало борьбу за власть на Собрании Жёлтой Реки. Честь, статус, влияние — оспаривалось совсем всё, и столкновения шли на всех фронтах.
За каждое воззвание гордых сынов небес приходилось бороться исключительно собственной силой, и в этом не было сомнений.
Но существовали ли негласные договорённости между Шестью Сильнейшими Странами?
Разумеется, существовали.
К примеру, в первом раунде официальных матчей на Собрании Жёлтой Реки гении Шести Сильнейших Стран точно не столкнутся друг с другом.
Как и в нынешнем списке официальных поединков...
Следуя многолетней практике прошлых лет, в следующем матче неизбежно сошлись бы Е Лучжи из государства Вэй и Желтокожий Сюэ.
Союз Пяти Северо-Западных Стран полон сил, да и Цзинго в драке спуску не даст.
По тому же принципу Сяо Шу из государства Дань непременно должен сразиться с Цинь Чжичжэнем из государства Цин.
Восходящий гений страны Му, изначально предназначенный в противники Цзян Лимэну из государства Шэн, теперь, оставшись без Цзян Лимэна, скорее всего, выберет соперника послабее.
Цзинго и государство Вэй разделяет Великая Река, так что вполне логично, если гений Цзинго выберет Дунго Бао из государства Вэй. Теперь, когда гений Цзинго из Царства Внутренних Чертогов снялся с соревнований, Дунго Бао вполне может столкнуться с Инь Вэньхуа из государства Сун. Но это «может быть»... Покрыто туманом. Ведь для стран, не входящих в Шестерку Сильнейших, пока их не выберут сильнейшие, сетка матчей честна донельзя и отдана на волю судьбы.
Для Цзян Вана, как для гения государства Ци, соперником по первому раунду вполне мог стать Чуму из государства Ся. Или же Цзян Шаохуа из государства Шэнь.
Поскольку государство Шэнь расположено к северу от Ци, а чуть дальше на север лежит Долина Восточного Властелина, между ними существовала некоторая связь. Можно даже сказать прямо: Долина Восточного Властелина поддерживает государство Шэнь, позволяя тому сохранять независимость перед лицом Ци.
В общем и целом, выпадет ли в первом раунде Чуму или Цзян Шаохуа, зависело лишь от того, по кому государство Ци решит ударить в первую очередь.
Цзян Ван сбросил показное выражение и посмотрел на ЦАО Цзе со всей серьёзностью: — В первом раунде Собрания Жёлтой Реки я хочу сразиться с Линь Чжэнжэнем.
Он подчеркнул: — С Линь Чжэнжэнем из государства Чжуан.

Комментарии

Загрузка...