У восточного входа, неведомо когда появившись, стоял старик в роскошных золотисто-синих ритуальных одеждах.
Жрец Намо Дуо из Мугу в золотой короне!
Он стоял слегка опустив глаза и походил на дряхлого, лишённого сил старца — совсем не похожего на того, кто только что сказал столь властные слова.
На месте присутствовал Мэн Удын, заместитель министра Страны Шэн. В сложившихся обстоятельствах он не мог оставаться в стороне, даже столкнувшись с могущественной мировой державой.
Широко взмахнув рукавом, он поднялся на трибуне и обратился к Намо Дуо: — Уважаемый жрец в золотой короне, я Мэн Удын. С позволения сказать, Страна Шэн, может, и граничит с Мугу, но и Мугу граничит со Шэн!
Сидевший рядом с Мэн Удыном Ду Жухуэй невольно прищурился.
Страна Шэн действительно держала удар. Достойная звания главного вассала, она оставалась единственным государством, достаточно смелым, чтобы вести масштабную войну с Мугу. Любая другая страна, как бы ни был дорог её национальный престиж, никогда бы не осмелилась ответить подобным образом. Раз уж такая сила, как Пастушеская Империя, обещала стереть кого-то с лица земли, она говорила это всерьёз, а не просто хвасталась.
— Сказано метко, — обронил Намо Дуо, чуть приподняв веки и вдруг широко раскинув руки, окутанный божественным сиянием.
Из немощного старика он превратился в жреца, источающего божественное величие, а его голос зазвучал с новой силой. Наполнив глаза золотым свечением, он устремил взгляд на Мэн Удына: — Под сиянием Бога Цанту бескрайние луга нашего великого Мугу приветствуют доблестных сынов Страны Шэн, готовых свободно скакать по ним!
— Прошу всех! — Сянь Нанькуй легко сложил руки и с напускным смешком провел: — Кажется, я оговорился, и за это приношу всем свои извинения. Я лишь хотел выразить дружелюбие без каких-либо задних мыслей. К чему такая излишняя чувствительность? Собрание Желтой Реки — великое мировое событие, и стоять здесь в столь натянутых отношениях не делает никому чести.
— Не можете победить — так и скажите. Не хватает людей — признайте это, — прозвучал призрачный голос.
Все взгляды проследили за голосом и увидели плотного средних лет мужчину с древним лицом, одетого в легкие доспехи, сидавшего позади Хуан Шэжи.
Устремив взгляд на Сянь Нанькуя, он заявил: — Столько суеты из ничего — как скучно!
Судя по тому, где он сидел — за Хуан Шэжи, — и тому, как он обращался к Сянь Нанькую, было очевидно: перед ними не кто иной, как Сяхао Ле, Великий Главнокомандующий Доблестной Кавалерией Цзинго!
Сянь Нанькуй молча понаблюдал за ним какое-то время.
Не менее невозмутимо Сяхао Ле встретился взглядом с Сянь Нанькуем и продолжил: — Цзинго так великодушна, быть может, в следующий раз или на каждом последующем собрании вам стоит просто сдаться, м?
И впрямь, Цзинго могла слыть сильнейшей в мире, властвовать в Центральном Регионе и претендовать на владения Сына Неба, но перед лицом войны Военно-Судебная Империя вроде Великого Цзин, всецело преданная ратному делу, не отступила бы ни перед кем.
Это тоже была проверка.
Добровольный отход элитного участника Цзинго от соревнований наверняка имел свои причины. Если бы эти скрытые причины обнародовали перед публикой, это многое бы прояснило во внутреннем положении Цзинго.
Кто среди шести сильнейших держав мира отказался бы заглянуть в изнанку Цзинго?
Разве даже среди вассальных сект не нашлось бы тех, кто жаждет сместить нынешнего лидера и занять его место?
Взять хотя бы Страну Шэн, первую среди вассалов, которая всегда была послушной, раскаявшейся и трудолюбивой. Но что скрывается в их истинных сердцах? Довольны ли они вечно оставаться кинжалом Цзинго или жаждут сами оказаться рукоятью? Исходя из собственных интересов Страны Шэн, действительно ли они горят желанием вести тяжёлые бои с такими гигантами, как Мугу?
Таковы глубинные национальные интересы, не зависящие от чьей-либо воли. Напротив, они сами направляют течения чужих волеизъявлений.
В этот момент Намо Дуо хранил молчание, а ЦАО Цзэ оставался бесстрастным, словно посторонний наблюдатель. Ни у кого больше не хватало уверенности заговорить, да и желания вмешиваться ни у кого не было.
Наконец Сянь Нанькуй выдавил улыбку, хотя на его розовато-красном лице едва проступали какие-либо эмоции.
Обернувшись, он обвёл взглядом Намо Дуо и ЦАО Цзэ: — Один элитный участник, господа, — вы воспринимаете это слишком серьёзно. Позвольте мне тогда выразиться иначе. Цзинго добровольно снимает своего бойца с главных соревнований Внутреннего Двора Собрания Желтой Реки, давая шанс странам, что лежат за пределами так называемой шестерки сильнейших. Что же до этого дополнительного места в основном турнире, я считаю справедливым отдать его элитному участнику Бай Юйся из Страны Юэ. Что думают мои уважаемые коллеги?
...
...
Примечание: кончину князя именуют словом «хун», а смерть Сына Неба — словом «бэн».

Комментарии

Загрузка...