Чжао Жучэн повстречал на своем веку немало женщин.
Ему не нужно было ничего делать — хватало одного лишь взгляда, чтобы запросто покорить их сердца.
Порой же и этого не требовалось: стоило ему снять маску, как женщины слетались на него, словно мотышки на огонь.
Он никогда не вкладывал в отношения душу.
В этом мире нет ничего вечного.
От отдельных людей до целых государств, от вражды до любви — исключением не было ничто.
Он лишь хотел прожить жизнь в легком хмелю.
Не настолько пьяным, чтобы навсегда забыть былое, людей или воспоминания...
И не настолько трезвым... Иначе разве можно было продолжать так жить?
Человеческие возможности имеют пределы: чем умнее человек, тем отчетливее видит он истинную природу мира, а потому становится всё большим пессимистом.
В каком-нибудь маленьком городке завести парочку друзей, причем самый удачливый из них мог бы стать городским правителем. Возможно, устроиться в прокуратуру, преподавать в академии или служить в городской страже...
Если возникали какие-то проблемы, он тихонько их решал.
Обладая несметными богатствами в этом тихом городке, поддерживать умеренный уровень совершенствования, выпивать, захаживать в бордели и сражаться с горными разбойниками.
Порой вести себя надменно и дерзко, а иногда и благородно — «поддерживать слабых и карать сильных».
Именно так он и хотел прожить свою жизнь — мирно и радостно рядом с этими людьми.
Он так думал и именно так поступал.
Но кое-кто с этим был не согласен.
Некоторые люди... Чёрт побери, даже слушать об этом не хотели!
Красивое лицо Чжао Жучэна скрывалось под бронзовой маской.
Его эмоции таились в прекрасных глазах, напоминавших цветки персика.
Это были ласковые глаза.
Хотя глубоких чувств за ними не крылось.
В этот момент он смотрел на Хэлянь Юньюнь.
Наблюдал за ее улыбкой.
Он повидал немало женщин и встретит еще столько же.
Но, пожалуй, больше никогда не увидит улыбки, которая оставила бы столь глубокий след в его сердце.
Возможно, всё дело было в том, что сегодня вечером...
Он слишком уязвим!
— Разве это возможно? — спросил Чжао Жучэн.
Он редко смотрел на Хэлянь Юньюнь столь серьезно: — Я к тому, что Цзиньгэ — сын Цзинь Яньду, лидера Железной Кавалерии. Помощь Юйвэнь Зэ подобна их внутренней междоусобице. Если ты вмешаешься, не расшатает ли это Железную Кавалерией?
Хэлянь Юньюнь в ответ игриво улыбнулась, и ее серо-голубые глаза словно прожгли насквозь тяжелую бронзовую маску: — Когда ты серьезен, выглядишь потрясающе... В общем, очень глубокомысленно!
Чжао Жучэн:...
— Э-э... — Юйвэнь Зэ выглянул из шатра. — Вообще-то, насчет этого дела...
Хэлянь Юньюнь бросила на него беглый взгляд.
— Обсуждайте это дело не спеша. — Юйвэнь Зэ проглотил свои слова и с наивно-радостной улыбкой ретировался: — Я тут жутко занят. Пожалуй, пойду.
Шаги его были легки, как ветер, и стоило словам замереть, как он исчез.
Лишь после этого Хэлянь Юньюнь, не переставая улыбаться, вновь посмотрела на Чжао Жучэна и спросила: — Ты переживаешь за меня?
Чжао Жучэн мастерски справлялся с подобными ситуациями, но смутиться всё же не успел.
Да и желания плыть по течению у него не было.
Он намекнул сдержанно: — Я лишь беспокоюсь, что ты слишком наивна и смотришь на некоторые вещи слишком просто. Хотя твое положение благородно, далеко не за всякие дела стоит браться сгоряча. У тебя уж точно нет той свободы, что у Юйвэнь Зэ.
В глазах Хэлянь Юньюнь плясало веселье: — Отныне ты кажешься мне ещё милее.
Подойдя к Чжао Жучэну ближе и заложив руки за спину, она посмотрела на него: — О многом я пока не могу тебе рассказать. Но могу сказать одно: замена Цзиньгэ на Собрании у Желтой Реки ничуть не повредит нашему клану Хэлянь. Разумеется, при условии, что ты и впрямь сильнее Цзиньгэ.
Чжао Жучэн пристально посмотрел на неё и сказал: — Пожалуй, уверенности во мне не меньше, чем в тебе.
Хэлянь Юньюнь тут же откликнулась: — Тогда давай выберем любой день...
Долго сражаясь в Диких Землях Побережья, Чжао Жучэн ни капли не боялся битвы. Он и впрямь был готов сразиться с Цзиньгэ и немедленно шагнул вперёд.
— Давай объявим о помолвке прямо сегодня!
Чжао Жучэн едва не споткнулся.
Хэлянь Юньюнь прикрыла рот ладонью и хихикнула: — Я же шучу.
Чжао Жучэн облегчённо выдохнул и зашагал дальше.
Хэлянь Юньюнь быстро нагнала его и сказала: — Как имперская принцесса империи Да Му, я, конечно, не могу назначать помолвку как попало. Ты должен привезти по меньшей мере десять тысяч коров, десять тысяч овец, десять тысяч отрезов ткани и позвать пару героев, чтобы они с помпой проводили тебя приветствовать меня, верно?
Чжао Жучэн:...
Всё, чего он сейчас хотел — это сойтись в бою с Цзиньгэ.
— Ладно-ладно... — Хэлянь Юньюнь поманила его рукой, словно балуя ребёнка. — Идем, принцесса поможет тебе отыскать Цзиньгэ.
Под июльским речным ветерком на платформе Гуаньхэ они шли плечом к плечу.
После сегодняшней пикировки они, казалось, стали чуточку ближе — прежде лишь Хэлянь Юньюнь вела себя излишне панибратски.
Чжао Жучэн всегда глубоко прятал свои чувства, изо всех сил стараясь казаться спокойным.
Этот вечер не стал исключением.
Он невзначай поинтересовался: — Кстати, как тебя вообще занесло сюда?
Хэлянь Юньюнь улыбнулась: — У меня были дела к Юйвэнь Цзэ.
Разумеется, она не стала бы признаваться, что примчалась поймать Чжао Жучэна на «измене» с Юйвэнь Цзэ, услышав, будто тот распивает с ней вино.
Чжао Жучэн обронил: — Тогда...
— Теперь это уже неважно! — настроение Хэлянь Юньюнь явно было прекрасным, и её голос звонко, по-весеннему рассыпался серебряными колокольчиками.
Она словно открыто заявляла: «Я искала Юйвэнь Цзэ только ради тебя».
— У меня есть вопрос, — Чжао Жучэн поспешил сменить тему. — Принцесса Юнь, разве у столь знатной осопы каждый день нет кучи забот?
— Разумеется, я пришла к тебе, как только закончила все дела! — гордо заявила Хэлянь Юньюнь. — Можешь не сомневаться! Хэлянь Юньюнь питает великие амбиции и вовсе не намерен зацикливаться на чьей-то красоте.
Чжао Жучэн посмотрел на неё...
И впрямь, вид у неё был амбициозный.
— Давай лучше о Цзиньгэ, — предложил Чжао Жучэн.
— С удовольствием! — Хэлянь Юньюнь охотно поддержала разговор.
— Что он за человек?
— Куда менее симпатичный, чем ты!
—...А можно что-то, чего я ещё не знаю?
— Тогда поговорим о Цан Мине?
Посланник Божественного Мира текущей эпохи, и впрямь легендарная и таинственная фигура.
Будучи главным гением империи Пастухов младше тридцати лет, Чжао Жучэн столько времени провёл в его войсках, но так ни разу и не столкнулся с этим человеком.
Он лишь бросил фразу к слову и вовсе не собирался выведывать что-то о Цзиньгэ. Он хотел завоевать это место чистой силой, чтобы не оставаться перед Хэлянь Юньюнь в таком уж большом долгу.
Поэтому он согласился: — Ладно, давай так.
Хэлянь Юньюнь тут же отозвалась: — Он чуть симпатичнее Цзиньгэ, но до твоей красоты ему далеко.
Чжао Жучэн слегка поморщился: — Принцесса Юнь, нельзя ли обсудить что-то более конкретное?
Хэлянь Юньюнь немного подумала и выдала: — Пожалуй, Цан Мин красивее Цзиньгэ примерно на одиннадцать Юйвэнь Цзэ, но уступает тебе в привлекательности на тридцать один-тридцать три Юйвэнь Цзэ.
И впрямь донельзя подробно...
И даже с небольшим запасом!
Чжао Жучэн опешил и не сразу нашёлся с ответом.
Но...
Он шагал следом за Хэлянь Юньюнь сквозь ночную темноту.
Осторожно прижав ладонь к груди.
Боль в сердце, казалось, немного утихла.

Комментарии

Загрузка...