— Подумаешь, что за организация, — бросил Чжунсюань Шэн, сжимая в руке железный шар.
— Раз уж она вылезла наружу, её непременно нужно раздавить!
Мышцы почти не напрягались, но благодаря Искусству Монстра шар в его ладони превратился в плоский железный диск, который он тут же размял обратно в сферу.
Подробности о «Стране Равенства» еще не огласили публично, однако столица Ци уже признала её еретическим культом.
Толстяк издавна презирал любые ереси и тайные общества. Учитывая его происхождение, ему и впрямь не было нужды беспокоиться об этом или сталкиваться с подобной дрянью.
Однако Цзян Ван невольно насторожился.
Как гласит народная мудрость: «Обжегшись на молоке, будешь дуть и на воду».
Тем более что Страна Равенства, судя по уже известным сведениям, обладала чрезмерно мощным влиянием. Организаторские способности сектантов далеко превосходили устои Пути Костей, некогда бушевавшего в Стране Чжуан. Им даже удалось пустить корни в такой могущественной Державе-Гегемоне, как Ци.
Это пугало по-настоящему.
С другой стороны...
нынешняя эпоха была поистине золотым веком Страны Ци. Пусть Страна Равенства и совершала один дерзкий шаг за другим, да еще и связалась со Страной Ся, любые ответные действия Ци неизменно оканчивались крахом для сектантов.
Цуй Чжу, столкнувшийся с преградой в лице Цзян Вана, был вынужден пойти на преждевременное покушение на вана... Да и без Цзян Вана он бы ни за что не справился с Ван Иу.
Чжан Сюну пришлось раскрыть себя из-за Зеленой Карты Ци, и он сознательно выбрал шаг, предельно повышающий ценность его личности... Он устроил траур по усопшим в храме.
Страна Равенства и вправду оказалась очень грозной организацией. Каждый её представитель, вне зависимости от ступени совершенствования, отличался выдающимся мастерством. В сложившихся обстоятельствах они неизменно делали «лучший» выбор.
Само существование таких юных мастеров, как Цуй Чжу и Чжан Сюн, говорило о том, что в организации выстроена на редкость надежная система взращивания талантов — такое под силу лишь величайшим державам.
Но на этом всё.
Каких бы приготовлений ни вела Страна Равенства, сколь сильной бы она ни казалась и что бы ни планировала дальше, теперь всему предстояло замереть. Раз уж армия Ци захватила члена организации «Пришествие Бога», сектантам оставалось лишь изо всех сил обрывать все связи, пока власти Ци не обнародовали собранные эти.
Какими бы сильными они ни были, открыто противостоять Стране Ци они попросту не могли.
Хотя Цзян Ван и Чжунсюань Шэн не знали, насколько далеко продвинулось расследование Дворца насчёт Страны Равенства, судя по исходу всей этой череды событий... Когда пыль улеглась, в Ци не только не вспыхнуло смуты, но её авторитет лишь возрос, вплотную приблизившись к былому величию Страны Ян.
Всё это словно подтверждало поговорку: «Богомол пытается остановить колесницу — верх безумия».
Однако, оглядывая мир вокруг, Цзян Ван невольно задумывался: если организацию вроде «Страны Равенства» можно назвать лишь богомолом, то чего стоит его собственная нынешняя сила?
В душе Цзян Ван усмехнулся. Пока ты продолжаешь идти вперед, время рано или поздно даст все ответы.
Отбросив посторонние мысли, он шагнул вперед и собирался уже вмешаться: — Ты неправильно используешь Искусство Монстра! Я последние дни только и делал, что постигал его вместе с Чжунсюань Цзунем, и он применяет его совсем иначе!
Чжунсюань Шэн тут же отпрыгнул назад, подозрительно пряча железный шар за спину: — Не лезь не в свое дело. Я практикуюсь не так, как он!
Рука Цзян Вана застыла в воздухе, и он несколько разочарованно протянул: — Почему ты никогда не слушаешь советов?
— Хочешь поучать — поучай кого-нибудь другого, на меня это не подействует, — Чжунсюань Шэн направился к выходу, даже не оглянувшись. — Пошли, Ши-сы, сменим место для тренировок!
Ши-сы легким шагом последовала за ним.
Во дворе мгновенно опустело.
Цзян Вану оставалось лишь недовольно фыркнуть и в одиночестве вернуться в свою комнату.
...
...
На свете немало людей, которые обожают учить других. Кто-то учит кузнецов ковать, кто-то — лодочников грести, а кто-то — сказителей вести рассказы... И этот список можно продолжать бесконечно.
Разумеется, Цзян Вана привлекало вовсе не само «обучение», а процесс «наставничества».
Но некоторые люди устроены иначе.
Наш дорогой дедушка Чжунсюань, хорошенько всё обдумав в этот день, все же постучал в двери двора своего подающего надежды внука.
В этот момент Чжунсюань Цзунь находился в своем кабинете. Стоя перед массивным столом из розового дерева, он выводил размашистые иероглифы.
Выпрямившись и слегка согнувшись, он одним взмахом кисти написал иероглиф «Я».
Что было начертано ранее, оставалось скрыто под плотным слоем туши, но все последующие строки состояли из одних лишь «Я».
Его почерк источал одиночество и гордыню, штрихи разили наповал своей решимостью, неся в себе неизменный, непоколебимый дух.
Дедушка Чжунсюань, светская звезда, чье имя гремело в аристократических кругах Линьцзы, конечно же, уловил скрытый смысл. Он сразу понял, что этот иероглиф служит своего рода ответом.
Однако он долго колебался перед тем, как войти, и, разумеется, вовсе не собирался уходить с позором так быстро.
Наконец, это был его собственный дом.
Сам он, дедушка Чжунсюань, был главой этого скромного семейства!
Бросив взгляд на письменный стол, он сделал вид, будто оценивает убранство кабинета, и в то же время попытался не замечать тех смелых иероглифов, после чего непринужденно начал беседу: — В последние дни ты очень небрежно приветствовал своего дедушку. С тех пор как ты вернулся с Помоста Указания Полководцев, ты почти со мной не разговаривал.
Чжунсюань Цзунь легко усмехнулся в ответ: — Разве я не вернулся слишком поздно и не боялся побеспокоить дедушку? Завтра утром я обязательно загляну.
— Это не оправдание...
Чжунсюань Мингуан явно чувствовал себя неуверенно, и голос его звучал тихо и слабо.
Любому отцу было бы трудно сохранять уверенность рядом с таким выдающимся сыном, чье имя гремело на всю Линьцзы, особенно если сам он не мог похвастаться особыми талантами. Боже мой, столкнись он с врагами, так ведь и пальца собственного сына не стоил бы.
Вяло протянул он: — Твоя мать рано умерла, и с самого детства я тебя особо не ограничивал. (По правде говоря, он просто был слишком занят собственными удовольствиями).
— Делай что хочешь, проводи время с кем нравится. Те вовсе не обязательно любить девицу из семьи Жуань.
Тут его тон стал тверже: — Но есть одно условие: твой дедушка уже стар, и ты ни в коем случае не должен ему перечить!
Но тут же голос его вновь смягчился: — Можешь говорить ему одно в лицо, а за спиной делать по-своему!
Сказав это, он снова взглянул на молчаливого Чжунсюаня Цзуня и буркнул: — Знаю, у тебя окрепли крылья, и ты едва ли прислушиваешься к словам старого отца. Но как родитель я всё же обязан высказаться.
Когда другие отцы называли себя «стариком», в их голосах слышалась властность. Но стоило ему произнести это слово, как он тут же сникал, словно пытаясь хоть так поддержать собственный боевой дух.
Чжунсюань Цзунь вздохнул, отложил кисть и серьезно посмотрел на него: — Отец, ты во всех отношениях прекрасен.
Чжунсюань Мингуан фыркнул носом: — Ну давай, выкладывай, в чём же я не хорош?
Чуть приподняв подбородок, он выглядел гордым.
Давай же, критикуй, придирайся! Этот старый прием — сначала унизить, а потом возвысить — я уже тысячу раз видел!
Местная знать Линьцзы не слишком-то уважает твоего отца, и мне это прекрасно известно! Думаете, мне нужно их почтение? Плевать я на них хотел!
Критикуй меня, давай, критикуй! Дедушка тренировал меня с малых лет, и с меня от этого ни клочка кожи не убавилось! Неужели я испугаюсь какого-то сопляка?
Так он подумал.
Но Чжунсюань Цзунь лишь улыбнулся: — Больше ничего. Просто эти слова... Ты во всём хорош.
Чжунсюань Мингуан на мгновение умолк, а затем процедил: — Сплошные глупости!
Пренебрежительно взмахнув рукавом, он зашагал к выходу.
Задержавшись у двери, он вскинул голову еще выше и гордо шагнул за порог.
Так он высокомерно и удалился.

Комментарии

Загрузка...