Пожалуй, из-за высокого положения Цзян Ую Цзян Ван всегда не придавал особого значения её совершенствования.
Сама должность и титул хозяйки дворца Хуаин уже не нуждались в подкреплении одной лишь грубой силой.
Впрочем, если вдуматься, для Третьей императорской принцессы циской династии Цзян Ую казалась на редкость заурядной в плане совершенствования.
Наследный принц Цзян Ухуа выглядел довольно заурядно, но при этом обладал культивацией вершины Внешней Башни. Двое её братьев, Цзян Уцзи и Цзян Уци, к настоящему моменту достигли ступеней, ничуть не уступавших её собственной.
Цзян Уци был глубок и непостижим — пожалуй, пока лучше не упоминать его всуе.
Тогда в долине Семи Звёзд Цзян Уцзи всё ещё уступал Лэй Чжаньцяню. Сейчас же, оглядываясь назад, можно было лишь покачать головой: мол, ничего особенного. И всё же Цзян Ван чувствовал, что сила Цзян Уцзи не так проста. Тот Аллебардовый Призрак Небес и Земли по-настоящему поражал воображение. Быть может, когда он высвободит всю свою мощь, это выйдет далеко за рамки Внутренних Палат.
А Цзян Ую?.
Вспоминая те события у Платформы Конца Света — почему, когда Цзян Ую обрушила свой Аллебардовый Призрак Небес и Земли, Гу Хуайсинь немедленно вмешался, едва Цзи Шаоцин попытался сбежать?
Помимо того, чтобы дать Цзи Шаоцину шанс сразиться с достоинством, существовало и другое объяснение...
Одно-единственное движение Цзян Ую — и Цзи Шаоцин был бы мертв!
Цзян Ван прекрасно знал истинную силу Цзи Шаоцина. Хотя он и победил его в бою, а затем лишил жизни, он сомневался, что смог бы прикончить того с одного удара.
И всё же Цзян Ую, которая тоже находилась на стадии Внутренних Палат, казалось, была способна на такое. По крайней мере, в глазах Гу Хуайсиня... Это выглядело вполне возможным.
Так насколько же сильна была Цзян Ую, застрявшая на стадии Внутренних Палат?
Престолонаследие, разумеется, определялось далеко не одной лишь культивацией.
Но эта борьба затрагивала все стороны жизни. Если бы Цзян Ую уступала в силе, а её горизонты были слишком узки, создавая столь огромный разрыв без подавляющего превосходства в иных сферах... Как бы она смогла соперничать с другими дворцами и не отстать?
К тому же порой она казалась куда более решительной и напористой.
На чужих землях она могла задействовать агентов под прикрытием уровня слуг Башни Сокрытия Морей, иметь право голоса на острове Цзюэмин и даже убедить Ци Сяо вмешаться.
Её влияние было поистине огромным.
На каком основании?
Не говоря уже об остальном — в плане совершенствования на каком основании?
— Что за путь? — спросил Цзян Ван.
Чжунсюань Шэн проговорил: — Она пытается выковать истинное боевое тело, вплести боевые искусства в саму ткань Дао, проводить их через основы мироздания. Объединить систему боевых искусств с уже существующей системой совершенствования! Используя ступени от Лонгтэн, Внутренних Палат, Внешней Башни до Прибытия Божества, Дунчжэнь и Яньдао, она стремится подчинить себе мощь боевых искусств!
Цзян Ван остолбенел от потрясения.
Теперь он знал, что боевые искусства представляют собой совсем новый путь. Множество славных и грозных бойцов карабкались по этой дороге, прокладывая для себя обзорную тропу и устанавливая новые вершины для человечества.
Но теперь...
Пока боевые искусства всё еще находились на стадии изучения.
Кое-кто уже ломал голову над тем, как вплести их в привычную систему совершенствования.
Точно так же, как в эпоху Леящих Мечей искусство владения мечом переросло в Великое Дао Меча.
Цзян Ую тоже верила в будущее боевых искусств, но её вера оказалась куда глубже. Не дожидаясь, пока боевые искусства восторжествуют окончательно, она уже принялась исследовать возможности их слияния с нынешней системой совершенствования.
Затея эта казалась невероятно сложной.
Насколько же сложной?
Достаточно учесть лишь один факт.
Обладая завидным талантом к совершенствования и практикуя высшую технику циской династии — почтенный Канон Цзыхуа, состоящий из двух частей: Небесного Писания и Земного Плетения,...
будь она на обычном пути совершенствования или всецело сосредоточься на боевых искусствах, её нынешние достижения уж точно достигли бы ступени Прибытия Божества или даже двадцать первого неба боевого Дао.
Однако сейчас, когда ей уже перевалило за тридцать и её больше не считали юным дарованием, она всё еще оставалась на стадии Внутренних Палат!
И при этом она сохраняла прежний задор и величие, не выказывая ни тени замешательства или пораженческих настроений.
Цзян Ван порой навещал её во дворце Хуаин: она неизменно упражнялась либо с мечом, либо с копьем.
В ней невозможно было разглядеть и следа тех тягот, с которыми она сталкивалась.
Тем более что она вела борьбу за престол наследного принца, находясь под прицелом бесчисленных глаз при дворе и за её пределами. И всё же она продолжала упорно пробиваться сквозь узкие рамки Внутренних Палат по этой крутой тропе.
И всякий раз, стоило взглянуть на Цзян Ую, нельзя было не отметить её благородство, величественность и поистине выдающуюся отвагу.
Она неуклонно шла по своему пути, не колеблясь ни единой секунды.
Насколько же сильным должно быть её сердце?
Какая же твёрдость и какая отвага для этого нужны?
Поистине... Это достойно восхищения!
Цзян Ван снова отчетливо понял, что это ослепительный мир, сияющий мириадами звёзд!
Сколько здесь ярких, блистательных фигур!
— Лорд Хуаин никогда не рассказывала мне об этом, — с непередаваемым чувством проговорил Цзян Ван. — Узнав обо всём только сейчас, я проникся к ней поистине глубоким уважением.
Чжунсюань Шэн заметил: — Поскольку это касается дворца Хуаин, подобные вещи, разумеется, не предают огласке. Впрочем, высшие круги Линьцзи обо всём осведомлены, хотя прежде мало кто верил, что ей это удастся. Что же до нынешнего дня... Мало кто сомневается в обратном. Все понимают: это лишь вопрос времени.
Тот путь, по которому она идет — беспрецедентный и неповторимый, — должно быть, уже начинает вырисовываться. Иначе на Платформе Края Света не произошло бы того удара.
Мысли Цзян Вана взволнованно зашевелились.
Однако Чжунсюань Шэн вспомнил разговор между Цзян Ую и императрицей Даци в день церемонии наставника.
Естественно, подобная беседа не подлежала огласке, и хотя Цзян Ван ничего об этом не знал, будучи законнорожденным сыном знаменитого клана Чжунсюань, он, само собой, имел свои способы узнать тайное.
Императрица попыталась сделать так, чтобы Цзян Ую приняла Цзян Вана как своего супруга.
В тот день Цзян Ую ответила: «Цзян Ван, безусловно, обладает манерами героя, но и у вашего сына есть геройские амбиции, а с этим не так-то просто совладать!»
В тот момент даже императрица Даци не смогла сказать «нет».
Кто мог утверждать, что Цзян Ую — не героиня?
Даже Чжунсюань Шэн, хоть и никогда не вмешивался в борьбу за власть при дворе, глубоко уважал Цзян Ую.
Янь Фу, которого Цзян Ую лупила так, что тому приходилось спасаться бегством и прятаться, — неужели всё дело было лишь в самом поражении?
В то время ходили такие стихи: «У Цзян есть дочь по имени Ую, пред коей мужи всего света готовы в стыде отступить!»
Порой, глядя на Цзян Ую, он и впрямь испытывал стыд!
— Я очень жду того дня, когда лорд Хуаин постигнет истинное боевое тело, — сказал Цзян Ван.
— И я с нетерпением жду этого, — Чжунсюань Шэн сменил тему, и в его словах сквозил глубокий подтекст. — У вас есть договорённость лишь по одному вопросу, так не приноси же в жертву ему всю свою жизнь. Став супругом принца, каким бы талантливым ты ни был, ты навсегда останешься в тени.
Цзян Ван слегка опешил. — Так и подмывает вскрыть твою голову и посмотреть, о чём ты вообще думаешь целыми днями!
Но, столкнувшись со взглядом Шисы...
Он мог лишь беспомощно взмахнуть рукой: — Ну и болтун же ты!
Цзян Ван искренне не понимал, как этот солидный мужчина умудряется затягивать любую тему так далеко.
Только что говорил об истинном боевом теле — и тут же перескочил на супруга принца!
Однако он не знал, что этот вопрос действительно поднимался ранее, и если бы не твёрдая позиция Цзян Ую...
Чжунсюань Шэн загадочно ухмыльнулся, не ставя собеседника в курс дела, и тут же перевёл разговор: — Ты ведь ещё на горе Юньу понял, что с Чжан Суном что-то не так, верно?
— Тогда, на горе Юньу... — Цзян Ван ничего не стал скрывать, хотя и слегка удивился. — Откуда ты знаешь?
Чжунсюань Шэн откинулся назад и гордо улыбнулся: — Просто знаю!

Комментарии

Загрузка...