Чжан Сун снова посмотрел на Цзян Вана и вперил в него скорбный взгляд: «Наверное, мне следовало прикончить тебя, пока я распадался. Сейчас, пожалуй, самый подходящий момент... Но я не хочу тебя убивать».
Затем он горестно рассмеялся: «А может, я просто не смогу тебя убить. Только что мои глаза подсказали мне... В тебе сокрыты ужасающие по своей мощи божественные техники».
В этот миг его глаза выглядели совсем заурядно, без малейшего намека на исключительность.
Но Цзян Ван уже успел испытать на себе силу его зрачков и знал, насколько она устрашающа. Ту ночь, что стерла всё дотла, ту ночь, что отняла меч у поверженного благородного мужа...
— Ты и впрямь в сговоре с Цуй Чжу, — проговорил Цзян Ван.
К этому моменту одинаковое состояние распада говорило само за себя.
— Цуй Чжу... — буркнул Чжан Сун, а затем, глядя на Цзян Вана, сказал: — Цзян Ван, ты ведь тоже родом из небольшой страны. Ты должен меня понять.
— Ты спрашиваешь меня почему.
— Ты спрашиваешь, почему?
С вызовом бросил он: — Разве мы не сыновья, не дочери, не отцы и не матери? Почему мы должны погибать в горах, на полях, у обочин дорог?
Почему наши соотечественники должны вечно жить в страхе перед свирепыми зверями, в нищете и лишениях?
Почему жители Ци могут жить столь беззаботно, позволяя даже простолюдинам наслаждаться мирными пейзажами?
Почему наши воины ведут кровавые битвы, но все равно не могут защитить ресурсы, которых мы заслуживаем?
Почему после стольких жертв большую часть того, что мы собираем, забирают сильные державы?
Почему, как бы сильно мы ни старались, что бы ни делали, сколько бы ни отдавали, мы по-прежнему не видим ни надежды, ни будущего?!
Вдруг Цзян Ван вспомнил о стране Янь.
Он вспомнил седовласого старого генерала Цзи Чэна.
Через сколько же смертельных испытаний прошел этот убеленный сединами ветеран?
Весь род Цзи из Тяньсюна — от мужчин до женщин, от мала до велика — погиб в сражениях, оказавшись не в силах спасти свою родину от гибели.
Затем он вспомнил город Саньшань.
Он вспомнил людей, проливших кровь на вершине Нефритовых Весов, вспомнил, как До Юэ Мэй перерезала собственный путь и открыла пять дворцов, овладев божественной техникой передвижения гор, но оставшись беспомощной перед этой самой горой!
Конечно, он вспомнил и то, как возле логова сосновых зверей в первозданном лесу у Сунтоа в стране Сюй он столкнулся с древним демоническим кланом.
Дикие звери превращались в свирепых чудищ, предаваясь кровопролитию ради укрепления своей основы.
После этого живых демонов использовали как сырье для разведения демонических зверей, чтобы добывать пилюли Открытия Даньтяня.
И в самом основании этой пилюли отчетливо виднелся кровавый след.
Могущественные страны захватывали представителей клана демонов и распределяли их по малым государствам. Те создавали звериные логова и выплавляли пилюли Открытия Даньтяня, чтобы преподносить их сильным державам. С помощью этой системы великие страны крепко держали в узде развитие слабых стран...
Цзян Ван прекрасно всё это знал.
Он собственными глазами видел изнанку пилюли Открытия Даньтяня — но он не мог дать Чжан Суну ответ на вопрос «почему!».
Поэтому все, что ему оставалось, — это спросить: — Из какой ты страны?
— Из какой я страны, не важно. Важно то...
— с ненавистью сказал Чжан Сун, — что мы должны дать тирану Цзян Шу понять.
всегда найдутся люди, которые ненавидят его. Всегда будут те, кто его ненавидит.
Пусть он не знает покоя до конца своих дней.
Пусть он вовек никому по-настоящему не доверяет!
Вот почему Цуй Чжу рисковал жизнью ради того удара, вот почему я...!
Он не договорил.
Его рука уже исчезла, а ноги успели полностью распасться.
Цзян Ван хранил молчание.
Чжан Сун посмотрел на него и сказал: — Цзян Ван, ты не похож на этих людей. Я знаю. Ты другой.
У него уже не осталось ушей, но глаза смотрели на Цзян Вана — во взгляде читалась жажда признания.
Губы его проговорили: «Мир не должен быть таким».
Затем исчезли и они.
В этот момент снаружи вдруг поднялся шум.
Сперва раздался голос стражника: «Кто устраивает беспорядки у Императорского Предкового Храма?!»
Затем послышлся спешный возглас: «Императорское инспекторское управление исполняет императорский указ! Расступитесь!»
Цзян Ван уже развеял «Бессмертный стиль трансляции голоса», но всё же мгновенно уловил информацию, доносившуюся с улицы.
Группа преследователей, ворвавшихся в Императорский Предковый Храм, насчитывала четырнадцать человек.
Тот спешный голос впереди был ему знаком. Это был констебль в Зелёном знаке четвёртого ранга Ма Сюн, который некогда вершил суд над судебным медэкспертом Ваном, применив суровое уголовное наказание.
Это был отряд ловчих в Зелёных знаках!
Едва стих звук голосов, до слуха донёсся шелест рассекаемого ветра.
Не успели дозвучать слова стражи, как Ма Сюн вихрем влетел на коне прямо в Зал Защиты Государства, в это святилище духа маркиза девятого ранга.
В этот миг от Чжан Сюна осталась лишь пара глаз — ими он в последний раз окинул окрестности святилища.
В этом взгляде сквозило презрение.
Но исчезли и глаза.
Превращаясь в ничто, он всё ещё обладал силой для одного удара, однако не стал направлять её на Цзян Ван. Поспеши Ма Сюн чуточку раньше, возможно, ему удалось бы что-то зацепить, но теперь об этом не могло быть и речи.
Да и нужды в этом больше не было.
Цзян Ван ещё не до конца понял, что означал тот последний презрительный взгляд в глазах Чжан Сюна.
Но в то самое мгновение, когда глаза растаяли.
Он вдруг осознал, что кроется за тем смутно знакомым чувством, которое он так давно ощущал рядом с Чжан Сюном...
Это была боль утраты родных гор и рек, которую он переживал как собственную, бесприютность изгнанника, покинувшего родной дом без единой опоры, скорбь по разбитой родине, от которой на глаза наворачивались слёзы.
Как и говорил Чжан Сюн, он вовсе не подавлял Цзян Вана с помощью техники глаз, а лишь пробудил эмоции в самом глубинном уголке его сердца. Включая сочувствие, включая жалость, включая то самое смутное родство душ...
Вот почему... Чжан Сюн, как и он сам, был человеком, потерявшим родину, бездомным странником.
Теперь же со смертью Чжан Сюна действие техники глаз тоже рассеялось.
Именно поэтому Цзян Ван смог яснее осмыслить некоторые вещи.
Чжан Сюн, конечно же, не поджидал его здесь. Он просто случайно оказался на месте.
Зачем же тогда Чжан Сюн пришёл сюда?
Неужели лишь потому, что, приняв личину «Чжан Сюна», он явился воздать почести предкам?
Нет, дело было не в этом.
Цзян Ван вдруг уловил слабый запах крови — хотя разрушившиеся плоть, душа и сама жизнь Чжан Сюна не должны были источать ничего подобного.
Всё было не так...
Запах крови присутствовал здесь всё время; просто прежде его искусно скрывала техника глаз Чжан Сюна.
Цзян Ван резко вскинул голову, устремив взгляд на статую маркиза девятого ранга.
А Ма Сюн, куда более искушённый в расследовании дел, уже быстро шагнул вперёд и сорвал пурпурные одежды с тела маркиза девятого ранга!
Так все вошедшие в святилище увидели то, что Чжан Сюн оставил перед смертью.
На теле статуи маркиза девятого ранга кровью было выведено послание.
То было стихотворение, которое Цзян Ван запомнил на всю жизнь.
Кровавая надпись гласила.
«В нежных объятиях смерти сражаясь, блеск не увянет — жертва безымянного генерала!»
«Слава Шимень Ли гремит по всем землям, но кто вспомнит о Фэн Сянь Чжане?»
Эти строки принадлежали Мо Я, великому учёному Академии Цинья.
Этот великий учёный, ненавидевший зло как личного врага, без малейшей жалости отчитывал любого, кого пожелает.
Впервые Цзян Ван услышал это, когда Сюй Сянцянь, не стерпев несправедливости, заступился за Чжан Суна и продекларировал строки, чтобы высмеять Гао Цзина из Цзинхая.
Если подумать, хоть это стихотворение и не знало жалости, само по себе оно не было ничего особенного.
Самому Мо Я не нужно было зарабатывать на жизнь в стране Ци, да и император Ци вряд ли стал бы посылать убийц за Мо Я всего лишь из-за какого-то стихотворения. Наконец, в мире хватало эксцентричных учёных.
К тому же мир был столь велик, а власть имела свои пределы. Даже простой пахарь где-нибудь в глуши страны Чу, не смея перечить деревенскому забияке, всё же мог целыми днями напролёт проклинать императора Цинь.
Так что сатирическое стихотворение поистине не было большой бедой.
Но вся соль была в том...
Это стихотворение было написано свежей кровью на статуе маркиза Девятого Ранга.
И человеком, который оставил эти строки, оказался последний прямой потомок маркиза Девятого Ранга!

Комментарии

Загрузка...