Время проведения Собрания Желтой Реки определялось исключительно уровнем воды: оно происходило по меньшей мере раз в десять лет и самое большее — раз в пятнадцать. Другой возможности у него просто не представилось бы.
Значит, это могло стать его единственным шансом в ближайшие годы приблизиться к императору Ци и единственной за всю жизнь возможностью заявить во время столь важного ритуального жертвоприношения: «Цуй Чжу попытался убить Ци Цзюня».
Цзян Ван был вынужден признать, что анализ Чжунсюань Шэна звучал очень разумно. Трудно было сказать, не станут ли неизбежные «сообщники» Цуй Чжу питать к нему враждебность.
Наконец, без него у Цуй Чжу были бы реальные шансы побороться с Лэй Чжаньцянем. Как только Цуй Чжу получил бы право участвовать в Собрании Желтой Реки и проявил бы себя с лучшей стороны, это практически означало бы его стремительный взлет в стране Ци. Для их планов это принесло бы огромную пользу.
Однако теперь всё застопорилось перед именем Цзян Ван, оставив лишь возможность пожертвовать собой ради единственного удара, чтобы возвысить свой голос.
— Постараюсь не покидать Линьцзы в этот период, — сказал Цзян Ван.
Учитывая его отношения с Чжунсюань Шэном, не было нужды строить из себя героя. Даже если он ничего не боялся, подобных неприятностей лучше всего было избегать.
— К тому же, — добавил Чжунсюань Шэн, — перед отправлением на Собрание Желтой Реки найди время еще раз заглянуть в Императорский Храм Предков, чтобы почтить память сопровождавших генералов, заслуживших великие заслуги. Таков обычай перед началом похода.
Отправляясь на Собрание Желтой Реки, чтобы состязаться с одаренными юношами из других стран, он удостаивался от государства Ци «церемониала великого мастера». Естественно, это можно было считать очень официальным походом. И как один из представителей, Цзян Ван должен был отдать дань уважения знаменитым полководцам Ци, что тоже было вполне уместно. Конечно, Цзян не знал бы об этом обычае, если бы Чжунсюань Шэн не упомянул о нем.
— Мне нужно идти вместе с теми двумя? — спросил Цзян Ван.
Он, разумеется, имел в виду Цзи Чжаонаня и Чжунсюань Цзуня.
Чжунсюань Шэн покачал головой: — В этом нет необходимости. Каждый отправится отдельно.
Цзян Ван задумался на мгновение: — Тогда я пойду завтра.
Он улыбнулся и добавил: — Я пойду от твоего имени!
Будучи представителем высшего знатного рода страны Ци, прародитель маркиза Бована естественным образом имел свое место в залах Императорского Храма Предков.
Было очевидно, что Чжунсюань Цзунь отправится поклониться своим предкам.
Потомки изначального маркиза Бована всегда могли посетить святилище, чтобы выразить почтение, но возносить молитвы от имени отправляющегося в бой войска считалось великой честью.
А отправившись туда от лица Чжунсюань Шэна, Цзян Ван гарантировал, что не упустит эту честь.
Чжунсюань Шэн тоже улыбнулся: — Поклониться больше одного раза — не проблема. Не забудь также почтить память первого маркиза, Сокрушившего Города... Твоя старшая сестра Фэн Яо будет очень довольна!
Цзян Ван:...
Хотя про себя он называл ее Ли Фэнъяо именно так, напоминание Чжунсюань Шэна заставило его почувствовать себя несколько неловко.
Когда армия отправлялась в поход, существовал заведенный обычай: главный полководец должен был посетить Императорский Храм Предков и совершить жертвоприношение. Что же касается того, какого именно генерала или выдающегося министра почтить своим вниманием, в это никто не вмешивался.
Но благовония, воскуренные в честь того или иного прославленного генерала или сановника, красноречиво говорили о том, как последующие поколения полководцев оценивают их способности и заслуги.
Так что предложение Чжунсюань Шэна поклониться в нескольких залах было еще и небольшим знаком доброй воли.
Чжунсюань Шэн пришел в спешке и ушел точно так же.
Только что вернувшись и оказав давление на жителей Линьцзы, Чжунсюань Цзунь уж точно не смирился бы с падением своего статуса в клане. В то же время у Чжунсюань Шэна было предостаточно собственных забот...
Визит в Императорский Храм Предков для поклонения был делом простым. Требовались лишь искренность и уважение, не к тому же.
Однако больше всего Цзян Вана волновал именно Цуй Чжу.
Трудно было сказать, какой именно переполох мог вызвать удар Цуй Чжу.
Но, с точки зрения Цзян Вана, нынешнее правление императора Ци нисколько не пошатнулось бы из-за этой попытки покушения.
Конечно, стоящие за спиной Цуй Чжу силы могли преследовать куда более скрытые цели.
Больше всего Цзян Вана озадачивали последние слова Цуй Чжу: «Я ни о чем не жалею»...
Зачем было говорить это ему?
Только ли потому, что в тот момент они сражались?
Помимо ежедневных тренировок, он весь день напролет погрузился в изучение «Огненного Царства».
Затем снова последовали ритуалы воскурения благовоний и омовения, за которыми тянулась целая ночь совершенствования.
Когда снаружи посветлело, он наконец-то набросал примерный каркас «Огненного Царства»... Хотя до завершения было еще далеко.
На этом этапе он мог бы перенести все в Мир Иллюзий Тайсюй и использовать Даосскую Платформу для вычислений — и хотя это, несомненно, потребовало бы колоссального расхода сил, такой путь был бы самым простым.
Но Цзян Ван не планировал поступать подобным образом.
Постепенно постигая этот смертоносный метод самостоятельно, он смог бы глубже прочувствовать его. Точно так же обстоят дела и с его собственной техникой «Восемь мелодий поглощают океан», которая позволила ему овладеть ей заранее. Если бы он позволил Даосской Платформе вывести Абсолютное Искусство Дао, оно могло бы получиться более совершенным, но тогда ему пришлось бы изучать и применять его шаг за шаг.
По крайней мере, он собирался дождаться, пока каркас окрепнет, и лишь затем прибегнуть к помощи Даосской Платформы, чтобы нарастить мясо на кости. Впрочем, Цзян Ван не стал бы признаваться, что этот выбор на самом деле был отчасти связан с нехваткой «энергии».
Цзян Ван временно прервал культивацию и вышел наружу. Не взяв с собой ни единого слуги, он направился прямо к Императорскому Храму Предков.
Посетить Императорский Храм Предков с подношениями перед походом было делом правильным. К тому же Цзян Вана совсем недавно чествовали как одаренного юношу страны прямо перед воротами храма, так что никаких препятствий на его пути не возникло.
У главного входа в Императорский Храм Предков застыли два стражника, устремив взгляды вперед. Цзян Ван приблизился, не говоря ни слова.
Так он тихо и вошел в Императорский Храм Предков.
Пожалуй, это был самый тихий комплекс зданий во всем Линьцзы — возможно, соперничать с ним по безмолвию мог лишь Лазурный Каменный Дворец.
Все находившиеся внутри стражники, подобно тем, что стояли у главных ворот, замерли неподвижно, словно статуи. Даже когда кто-то проходил прямо мимо них, они не сметали глаз. Однако по их ауре чувствовалось, что каждый из них — искусный мастер.
Охраняют ли это место первоклассные эксперты, Цзян Ван не знал, но он был не настолько глуп, чтобы пытаться это выяснить.
Он шагнул дальше в торжественную атмосферу; разумеется, в главный зал ему ходу не было.

Комментарии

Загрузка...