Экипаж остановился.
Судя по звучанию голоса, гостю на вид было от двадцати до двадцати пяти лет.
Цзян Ван приподнял занавеску экипажа и увидел молодого чиновника в коричневой шапке. Его совершенствование находилась лишь на уровне Сферы Чжоу Тянь, однако казенного мундира вполне хватило, чтобы кучер остановил коней.
— Сколько тебе лет? — первый же вопрос Цзян Вана застал чиновника врасплох.
— Мне двадцать два, — честно ответил молодой чиновник.
Голоса стариков и юношей, конечно, различаются, но определить точный возраст удалось благодаря достижениям голосового отдела Ордена Снов.
Цзян Ван удовлетворенно кивнул: — Говори, зачем ты меня ищешь?
— Я служащий в Тяньфу, выполняю приказы сверху. Мне велели разыскать вас и пригласить в резиденцию городского лорда. Наш лорд ждет вас там. Как только я получил весть о вашем появлении у причалов, то сразу же помчался сюда.
Городской лорд Тяньфу ищет меня?
Сердце Цзян Вана встрепенулось, и он тут же выбрался из экипажа: — Я пойду с тобой.
Повернувшись к кучеру, он добавил: — Пожалуйста, подожди здесь немного. Как только закончу дела, мы продолжим путь.
Видя, что этот пассажир знаком даже с городским лордом Тяньфу, кучер не посмел возражать и с уважением склонил голову: — Ваша милость, будьте спокойны.
У городского лорда Тяньфу было предостаточно способов разыскать Цзян Вана — тем более перехвате судов в открытом море. Учитывая особое положение Тяньфу в уезде Линьхай, его могли задержать в ту же секунду, как только он ступил на причал.
Чиновник утверждал, что примчался сразу после получения вести, словно на поиски ушло совсем немного времени. Однако Цзян Ван интуитивно чувствовал: городской лорд Тяньфу вовсе не стремился устраивать шумиху вокруг его поисков.
В этом деле присутствовала доля секретности.
Неужели... Это как-то связано с Тайной Землей Небесной Обители?
Сердце Цзян Вана внезапно забилось чаще.
Подчиненный из Тяньфу не болтал лишнего, да и Цзян Ван хранил молчание. Он даже порылся в своем пространственном ларце и накинул плащ. Сохраняя тишину, они незаметно вошли в Тяньфу.
Архитектурный стиль резиденции городского лорда отличался массивностью и монументальностью, выглядя очень внушительно.
В прошлую их встречу городской лорд Тяньфу не стал напускать на себя важность. Стоило Цзян Вану переступить порог кабинета и снять плащ, как лорд поднялся ему навстречу.
— Гордость нашего великого Даци вернулась! — в его словах звучало неподдельное радостное воодушевление.
Он бросил беглый взгляд на плащ Цзян Вана и, хотя ничего не сказал, его лицо явно выражало одобрение.
Городского лорда Тяньфу звали Люй Цзунсяо.
Управлять таким местом, как Тяньфу, — задача, по значимости ничуть не уступающая должности губернатора уезда. К тому же, находясь в расцвете сил, Люй Цзунсяо все еще сохранял потенциал для прорыва в Сферу Пришествия Бога, и его будущее сулило великие перспективы. То, что он неоднократно оказывал Цзян Вану знаки учтивости, можно было назвать обменом взаимным уважением.
Цзян Ван, разумеется, не собирался задирать нос и с улыбкой сказал: — Видя городского лорда, я по-настоящему осознаю, что позади остался бурный морской путь и я действительно вернулся на земли своих людей.
Люй Цзунсяо громко рассмеялся: — Верно сказано, свои люди — сочтемся!
Двери кабинета были заранее закрыты слугами, а снаружи застыла стража из числа доверенных лиц лорда, что несомненно придавало этой беседе строгую конфиденциальность.
Сгорая от нетерпения, Цзян Ван после коротких вежливых приветствий сразу перешел к делу: — Ваш подчиненный упомянул, что у вас есть ко мне важное дело. Разреши мнете узнать, в чем суть?
Люй Цзунсяо задумался: — Брат Цзян, я всего на несколько лет старше тебя, поэтому разреши мне называть тебя просто братом.
Хотя городской лорд изначально оценивающе смотрел на него, когда слава Цзян Вана прокатилась по всем островам, его отношение стало еще более приязненным.
Однако Цзян Вана с ним не связывали ни давние обиды, ни особые услуги, да и служебных столкновения интересов не предвиделось. Отталкивать дружелюбного человека смысла не было.
Поэтому он решительно ответил: — Брат Люй, говори прямо.
Лицо Люй Цзунсяо было грубоватым, с короткой жесткой бородой, и в обычные дни от него исходил властный дух.
Сейчас же, пристально глядя на Цзян Вана, он невольно сделал атмосферу в комнате серьезной: — Младший брат Цзян, скажи мне правду: каково происхождение твоей подруги?
Какой именно?
Мысли Цзян Вана лихорадочно занеслись. Испытывая смутное, полное надежды и тревоги чувство, о котором он сам до конца не подозревал, он неуверенно переспросил: — Чжу Бицзин?
— Именно она. Та девочка, которую ты отправил в Тайную Землю Небесной Обители.
Цзян Вану нечего было скрывать, и он честно ответил: — Она моя хорошая подруга, личная ученица бабушки Бичжу — старейшины, ведающего текущими делами в Павильоне Укрощения Моря. Она чиста и наивна, в ней нет ни капли коварства, и ничего необычного в ней нет. Брат Люй, ты ведь знаешь о ее испытании на Платформе Краю Света.
Истинный Лорд Тонущего Города Вэй Сюнь тоже присутствовал на Церемонии Морского Жертвоприношения.
Если бы в Чжу Бицзин было хоть что-то особенное, это никак не укрылось бы от взгляда Вэй Сюня.
Цзян Ван в нескольких словах все четко разъяснил, не оставив у Люй Цзунсяо повода для сомнений.
И все же собеседник выглядел озабоченным.
— В чем дело? — встревоженно спросил Цзян Ван. — Что-то случилось?
— Не знаю, к добру это или к худу, — вздохнув, сказал Люй Цзунсяо. — Та девочка, которую ты отправил в Тайную Землю Небесной Обители... Она вышла оттуда.
Бцх!
— Что?!
Вспыхнув от резкого порыва, Цзян Ван вскочил, непроизвольно высвободив духовную силу и разломав подлокотники кресла.
Не заботясь о приличиях, он выпалил: — Ты говоришь правду?
— Разве может быть ложь в таком деле? — Люй Цзунсяо понимал его реакцию и заговорил мягче. — Просто здесь кроется нечто ненормальное. Во-первых, изначально ты утверждал, что отправляешь ее в Тайную Землю лишь ради погребения рядом с семьей, а вовсе не для того, чтобы она вернулась. Во-вторых, период покоя тайной земли еще не завершился, поэтому никакие природные сокровища созреть не могли. И в-третьих... Мы оба знаем, что в том состоянии она была практически мертва. Никто не ведает, что именно там произошло.
Люй Цзунсяо выражался обтекаемо, но смысл его слов был кристально ясен.
Первый подтекст касался ответственности. Сначала учение гласило: человека ведут туда лишь для захоронения, так почему же ситуация изменилась? Как ты относишься к данным обещаниям и как ведешь дела? Просили похоронить, а теперь посланный туда человек гуляет по тайной земле?
Одно дело — войти и остаться там, и совсем другое — зайти и выйти обратно. Первое еще можно было счесть мелким исключением: отправка мертвого тела никак не влияла на Тайную Землю Небесной Обители. Второе же на корню ломало правило исследования тайной земли раз в двенадцать лет.
Второй смысл заключался в предупреждении Цзян Вана о рисках, которые он на себя навлекает. Тайная Земля Небесной Обители — это фундамент, на котором стоит Тяньфу, основа его превосходства. Я открыл тайную землю досрочно, в период покоя, ради тебя, а ты устраиваешь подобное — это некрасиво.
Третьим было предостережение. Люй Цзунсяо напоминал Цзян Вану, что хотя Чжу Бицзин и вышла живой, в этом происшествии таилась подоплека, требующая сугубой осторожности.
Этот разговор сочетал в себе и предупреждение, и протянутую руку мира, показывая тонкий ум городского лорда. Он четко очертил границы, выразил недовольство и в то же время дал понять о своем благосклонном расположении.
Даже понимая, что тебя отчитывают, собеседник не вызывал отторжения.
Из его речи также стало ясно, почему он пожелал встретиться с Цзян Ваном столь конфиденциально. Тайная Земля Небесной Обители имела слишком огромное значение, и эта внезапная перемена всерьез встревожила самого Люй Цзунсяо.
— Брат Люй, именем Цзян Вана заверяю тебя: я не имел ни малейшего предварительного знания об этом и ничего не планировал заранее. Я отправил Чжу Бицзин в тайную землю исключительно ради исполнения ее предсмертного желания — воссоединиться с сестрой.
Принимая на себя положенную ответственность, Цзян Ван неизменно держал правильную линию поведения и тут же сказал: — Пожалуй, разреши мне первому отправиться туда, оценить обстановку и выяснить, что именно произошло. Я обязательно дам тебе исчерпывающие объяснения по этому поводу!

Комментарии

Загрузка...