Люй Цзунсяо превосходно умел ладить с людьми.
Стоило Цзян Вану произнести это, как Люй Цзунсяо тут же поднялся.
Он был высок ростом — по меньшей мере на полголовы выше Цзян Вана, — и, хлопнув того по плечу, проговорил: — Давай обсудим передачу дел позже. Сначала наведайся к своей подруге. Она у Озера Полнолуния, и я велел никому её не беспокоить.
— Ладно, ладно, — Цзян Ван больше не мог усидеть на месте. — Тогда я пойду!
— Ступай, — понимающе улыбнулся Люй Цзунсяо. — Я провожу тебя.
— Зачем же утруждаться? — торопливо бросил Цзян Ван. — Я знаю дорогу, дойду сам.
Люй Цзунсяо взмахнул рукой, вкладывая в жест глубокий смысл: — Мало кто знает, что твоя подруга выбралась из Тайной обители Небесного Дворца. Так что я всё же составлю тебе компанию.
Услышав это, Цзян Ван всё понял.
Люй Цзунсяо не хотел разглашать никаких сведений о переменах в Тайной обители Небесного Дворца — дурных или хороших — до тех пор, пока всё не прояснится.
И это было самым разумным решением.
Он откинул защитный массив, прошел мимо высоких стен, миновал длинную галерею и направился к Озеру Полнолуния...
Он приходил сюда уже в третий раз, и каждый раз на душе было по-разному.
В первый раз он шел вперед бесстрашно, не жалея ни о чем, перед лицом смертельной опасности Тайной обители Небесного Дворца. В его сердце пылали лишь ненависть и одержимость стать сильнее, хватаясь за любой выпавший шанс.
Во второй раз он ступал сюда с тяжелой скорбью — провожая подругу в последний путь и терзаясь вопросом, почему этот мир так несправедлив.
Сегодня был его третий визит, и он невероятно нервничал.
— С тех пор как она вышла из Тайной обители, она сидит у Озера Полнолуния, не делая ни движения и ни с кем не говоря. Полагаю, возможно, тебе удастся достучаться до нее.
Люй Цзунсяо остановился и сказал: — Я побуду здесь. Если понадоблюсь, просто позови.
— Хорошо, — Цзян Ван не сбавил шага и больше ничего не добавил.
Истории о воскрешении не были чем-то шокирующим в Мире Сверхъестественного.
Но Бицюн истратила всю свою жизненную силу, и могущественные лекари из Долины Восточного Вана лишь развели руками, признав свое бессилие.
Легенда о старике из Тяньфу оказалась обрывком сведений, не дающим никаких полезных зацепок. Было известно лишь то, что когда-то он считался сильнейшим в Сфере Внутренних Палат и в одиночку расправился сразу с тремя знаменитыми мастерами из Сферы Внешних Башен, оставив после себя бессмертное наследие.
Силу человека подчеркивают его противники. Такие практики, как Хай Цзунмин из Внешней Башни, которых Цзян Ван мог пачками укладывать на месте, вовсе не принесли бы ему громкой славы. Но если бы он, обладая культивацией Сферы Внутренних Палат, в то же время расправился с несколькими посланниками из Врат Ада нет, его имя тут же прогремело бы по всей земле!
Однако это была единственная зацепка. Погиб ли старик из Тяньфу в бою, отделилось ли его семя божественной силы, чтобы блуждать по Звездному Речному Океану, или он действительно умер — точного ответа не существовало. Извлечь оттуда хоть что-то полезное казалось невыполнимой задачей.
Да и собственный опыт Цзян Вана в Тайной обители Небесного Дворца был сплошным белым пятном: он не помнил ничего из того, что там произошло, тем более каких-то размышлениях на этот счет.
Однако.
Бицюн была жива.
Бицюн, казалось, была жива.
Та самая наивная и беззаботная глупышка, у которой никогда не хватало духу причинить кому-то вред, но которая вечно сама страдала. Она... Она словно вернулась к жизни!
В груди неудержимо поднималась радость.
Несмотря на тревогу, губы сами собой растянулись в улыбке.
Неужели... Все те усилия не пропали даром?
Неужели борьба на краю пропасти не была бессмысленной?
Моя подруга... Моя подруга.
Сердце Цзян Вана переполняли одновременно дикая радость и жуткая тревога.
Жива ли она... На самом деле?
Какой бы длинной ни была галерея, она все равно подходит к концу.
В конце лежало Озеро Полнолуния.
Пруд с чистой рябью отражал бескрайнее небо.
Стоял день, и лишь одинокое облако застыло над Озером Полнолуния.
Белое облако отражалось в чистой воде.
Цзян Ван и сам не знал почему, но сначала посмотрел на небо, затем на воду и лишь потом перевёл взгляд на человека у берега.
То была хрупкая фигурка, молча сидевшая у озера в несколько мешковатом зелёном халате — верхней одежде, которую сам Цзян Ван снял с себя, когда отправлял её в Тайную Обитель Небесного Предела.
— Би... Бицюнь? — неуверенно позвал Цзян Ван.
Плечи девушки у озера слегка задрожали, а затем она мягко повернула голову.
И вот она увидела Цзян Вана.
Знакомого человека.
Человека, высеченного в её сердце.
Человека, о котором она грезила в бесчисленные невыносимые мгновения.
Её губы приоткрылись, словно она хотела громко закричать.
Она сжала их, словно собираясь заплакать.
— Би... Бицюнь, это ты? — снова спросил Цзян Ван.
В ясных глазах юноши сияла мягкая, хрупкая надежда.
Это ты?
Он жаждал получить однозначный ответ.
Бицюнь прекрасно уловила этот посыл.
— Мм!
Она энергично кивнула.
Она поднялась на ноги и посмотрела на Цзян Вана: — Пусть этот мир кажется таким чужим, но ты... Ты такой знакомый...
Она сглотнула все рвущиеся наружу слёзы, всю боль от пережитых испытаний и, озарившись сияющей улыбкой, сказала: — Значит, я вернулась!
— Как замечательно! — радостно воскликнул Цзян Ван. — Это поистине чудесно!
Он едва не подпрыгнул на месте: — Это просто невероятно!
Редко доводилось видеть, как всегда собранный Цзян Ван теряет самообладание. Становилось очевидно, как сильно он рад. Он был так счастлив, что чуть ли не с ума сходил!
Чжу Бицюнь сделала к нему несколько быстрых шагов, но тут же остановилась.
Она видела, как он счастлив.
Это счастье, рождённое её появлением, заставляло её сердце трепетать, а душу — парить.
Она видела, что в его радости нет ни тени фальши.
Но... Это была лишь радость.
Раньше Чжу Бицюнь, пожалуй, и не задумывалась о подобном, но теперь невольно осознала: он не любит её. Его чувства к ней — это лишь дружеская привязанность, теплота товарища.
Обладать чьей-то дружбой — разве это не повод для счастья, не причина для улыбки даже после всего пережитого? Но в глубине души она не могла совладать с собой, не могла заглушить горький вкус смирения.
Знаешь ли ты, от чего я отказалась, чтобы вернуться и увидеть тебя?
Наконец она остановилась в трёх шагах от Цзян Вана и сказала: — Даос Цзян, спасибо тебе.
Между ними оставалось всего три шага.
Чжу Бицюнь подумала: если бы он только раскрыл объятия, она бы бросилась к нему.
Но руки Цзян Вана так и висели вдоль тела — даже чересчур правильно. От начала и до конца в них не было и намека на то, чтобы раскрыться в объятиях.
— Что за глупости ты говоришь? Между нами нет нужды в благодарностях!
Цзян Ван открыто подошёл к ней и внимательно оглядел Чжу Бицюнь, желая убедиться, что она действительно вернулась и с ней всё в порядке.
В его глазах играла улыбка, когда он сказал: — Быстрее, расскажи, как тебе удалось выбраться?
Чжу Бицюнь бросила последний взгляд на его руки, отвела глаза и выдавила из себя: — Я не знаю... Когда я очнулась, то уже была у этого пруда.
— Я не умею сходиться с людьми, поэтому просто сидела тихо. Я думала только о том, чтобы дождаться тебя. Получив весть, ты непременно пришёл бы за мной.
Почему ты меня не обнимешь? Этот вопрос звучал в её сердце, но так и остался невысказанным.
— Ничего страшного, — задумчиво буркнул Цзян Ван. — И впрямь, события внутри тайной обители Сяньчжоу ускользают из памяти.
Он размышлял, как лучше объяснить это Лю Цзунсяо, ведь подобных прецедентов ещё не случалось. Нельзя было просто отделаться ответом вроде «Я ничего не помню», хотя теперь у него хватало авторитета, чтобы заявить подобное, и Лю Цзунсяо он вовсе не боялся. Дело было вовсе не в страхе, а в принципах.
— Что-то не так? — прикусив губу, спросила Чжу Бицзин. — Возникли какие-то неприятности?
— Какие ещё неприятности?! — беззаботно рассмеялся Цзян Ван, отмахиваясь от её тревог. — Твоё возвращение — лучшая новость на свете! Давай не будем вспоминать прошлое. Те, кто обижал тебя, уже получили по заслугам. Каковы твои планы теперь?
Он спросил её о планах.
Вместо того чтобы предложить: «Пойдём со мной».
Он видел в ней соратницу и друга, но не возлюбленную и даже не подчинённую.
Хотя он выказывал ей уважение и предоставлял полную свободу выбора.
прежняя Чжу Бицзин почти никогда не имела собственного мнения и вечно не знала, куда ей податься.
Взгляд Чжу Бицзин слегка потускл, и она заставила себя спросить.
— Не переживай, всё в порядке. Я помню о твоей просьбе! — с лёгким смешком успокоил её Цзян Ван, не желая волновать девушку. — Это был честный поединок не на жизнь, а на смерть. Я выжил, а он погиб, и никаких обид между нами не осталось. Всё просто. Лучше расскажи о себе: хочешь остаться в стране Ци?
Чжу Бицзин раз за разом покусывала нижнюю губу и наконец ответила.
...
...
...
П. С.
Как вообще выглядит процесс редактуры текста?
Например, вот этот абзац.
[Хрупкая фигурка молча сидела у пруда, укутанная в просторный синий халат — тот самый, что Цзян Ван снял с себя, чтобы прикрыть девушку, когда её отправляли в тайную обитель Сяньчжоу.]
А в моём первоначальном варианте было так.
[Хрупкая фигурка в белой юбке-жуцюнь безмолвно сидела у кромки воды; белые одежды и чёрные волосы казались такими же чистыми, как зеркальная гладь пруда в сиянии полной луны.]
Куда там до того жалкого состояния, в котором она находилась, когда её отправляли в тайную обитель Сяньчжоу.
[Лишь тогда Цзян Ван вдруг ощутил укол совести и принялся корить себя за то, что в тот момент не додумался накинуть на неё чистые одежды.]
Итоговое впечатление от отредактированного варианта не обязательно стало лучше. Первая версия подчёркивала печаль, тогда как вторая передавала нежность.
Пожалуй, в этом мире не существует идеального воплощения, и все мои метания могут показаться незначительными.
Но весь смысл этих поисков как раз в том, что...
в итоге текст воплощает именно те эмоции, которыми мне больше всего хочется поделиться с читателями в этот конкретный момент.
...
Я иду сквозь необъятный мир в надежде, что вы меня чувствуете.
(Дополнительное примечание: Последние несколько дней я уже чувствовал вашу поддержку.)
(Ещё кое-что: Иерархи Альянса, пожалуйста, вступайте в читательский чат. Первая группа уже заполнена, присоединяйтесь ко второй по номеру 1159982294 под эгидой академии Цзиюэ. Затем напишите в личные сообщения Слоу Си, чтобы читать книги не спеша, и попросите его добавить всех в общий чат альянса. Сейчас в группе альянсе всего девять человек, и ей отчаянно нужна компания для бесед~)

Комментарии

Загрузка...