Вопрос, поставленный Императором Великого Ци, был поистине тяжким.
Он без обиняков назвал попытку покушения Цуй Чжу началом мятежа, нацеленного на узурпацию трона!
Если бы дело приняло такой оборот, это неминуемо привело бы к бесчисленным казнённым и всеобщему плачу.
Начиная с Зала политических дел и заканчивая низами — все, кто имел отношение к спискам Собрания Жёлтой реки, все, кто был связан с Цуй Чжу в армии, все, с кем он общался и дружил...
Какая же это была широкая сеть, сколько людей она охватывала...
Кто мог не почувствовать ужас?
Гнев Сына Неба — это миллионы павших, это реки крови, текущие на тысячи ли.
Кто осмелится навлечь на себя такое?
В этот миг простые люди не имели права голоса.
А те, у кого это право было — Наследный принц, хозяева дворцов и даже Государственный министр Цзян Жумо... К несчастью, молчали.
Ведь... Если вспомнить старые дела времён Цинь Хуай-ди, то именно эти люди имели все шансы стать «Ин Чжанами» нашего Ци!
Дело о смещении Наследного принца было обширным, и многие из тех, кто пережил ту катастрофу, были живы до этих пор.
Знаменитый род Чжунсюань: старый маркиз Чжунсюань, давно сложивший оружие, был вынужден вернуться в строй, обагрить руки кровью на поле боя и потерять двух сыновей. Лишь благодаря тому, что Чжунсюань Чулян взял на себя руководство при прорыве летом, они едва пережили ту трагедию.
А сын некогда выдающегося Чжунсюань Футу сейчас сидел на трибунах для зрителей.
При столь суровом предупреждении из прошлого, кто мог не испытывать страха?
— Ваше Величество! У вашего слуги есть, что доложить! — вдруг сказал Цзян Ван, также стоя на коленях.
Нынешний Император Ци был государем великой доблести: если он доверял человеку, то мог осыпать его немыслимыми почестями, но если презирал... То бывал безжалостно холоден.
Цзян Ван прекрасно понимал, чем рискует, подавая голос в такой момент. Как человек, которого Император только что похвалил за верность, он мог бы промолчать.
Заговор чтобы захвата трона — это явно не то, в чём мог быть замешан скромный выходец из маленького городка Цинъян.
Он был вне подозрений.
Но как ближайший друг Чжунсюань Шэна он был глубоко потрясён той катастрофой тридцатилетней давности.
Он знал: Чжунсюань Шэн обладал достаточной мудростью, чтобы справиться с любой бедой в мире, кроме тех, что уже свершились и не подлежали исправлению. Свою уязвимость и боль Чжунсюань Шэн показывал только ему да Шисы.
Среди руин Храма Увядания и Процветания Чжунсюань Шэн, всегда отличавшийся толстокожестью, однажды признался: «Мне так одиноко».
Смерть Чжунсюань Футу нанесла Чжунсюань Шэну рану, которая будет кровоточить всю жизнь и никогда не затянется.
И род Чжунсюань, по сравнению с теми, кого полностью истребили как «фракцию Наследного принца», ещё легко отделался.
— Говори свободно, Цзян-цин, — голос Императора Великого Ци не выдавал ни единой эмоции. — Разве я похож на того, кто подавляет голоса?
Перед лицом Императорского храма предков стояли на коленях гражданские и военные чины, родственники императора и знать. Они едва смели поднять головы, но все до единого навострили уши.
Чжунсюань Шэн стоял на коленях, и, несмотря на свою высокую культивацию, вдруг покрылся потом: обстановка стала невыносимо напряжённой!
Шисы молча опустилась на колени рядом с ним, чувствуя опасность момента по реакции Чжунсюань Шэна.
Янь Фу подавил желание оглядеться. Чем критичнее момент, тем меньше стоит выстраивать лишние связи. Только что произошло покушение, и Император сейчас как никогда насторожен насчёт «фракционности». Но как он мог высказаться, не используя влияние семьи Янь в Зале политических дел?
Хозяин дворца Хуаин затаил дыхание, размышляя, как вмешаться, если ситуация станет критической. Проявит ли Император-отец хоть немного снисходительности к Цзян Цинъяну ради него?
— Ваше Величество, — Цзян Ван поднял голову, не смея взглянуть в лицо Императору, и уставился на узоры алых ступеней.
— Хотя я молод и слаб, не силён в истории и не искушён в словесности, единственная моя заслуга — в том, что я прошёл десять тысяч ли, видел земли разных народов и встречал великое множество людей. Я пришёл к небольшому выводу.
Люди делятся на добрых и злых, но различить их трудно. Верность и коварство сплетены воедино. Те, у кого ничего нет, неизбежно придут к отчаянным переменам; те, кто захватил власть и силу, несомненно, лелеют высокие амбиции. А те, кто успел собрать хоть какую-то поддержку, в тишине ночи неизбежно вынашивают мысли, которых быть не должно.
Это переплетённые нити человеческой природы, и разорвать их невозможно.
Поэтому говорят: благородный муж судит по делам, а не по помыслам, ведь в мире нет совершенных людей.
Однако наше великое Ци повелевает Шестью Пределами и имеет армию в миллионы воинов.
Вглядываясь в свои пределы, мы видим, что императорская власть не знает равных; глядя на Восточный регион, мы знаем: прикосновение к нам ведёт к гибели! Озирая мир, лишь четыре или пять родов могут тягаться с нами.
Я считаю, что тех, кто питает подобные замыслы, не стоит бояться! Внимания заслуживают лишь те, кто обладает реальной возможностью их воплотить!
Он опустил обе руки на землю и коснулся лбом их тыльной стороны: — Умоляю, прошу Мудрого Монарха о ясности!
— Ах, «тех, кто лишь вынашивает мысли, опасаться не стоит; но тех, в чьих руках власть, следует остерегаться!» — Император Да Ци посмотрел сверху вниз на коленопреклоненного юношу на площади. — Итак, как ты считаешь, кто обладает этой властью?
Цзян Ван почтительно ответил: — Ваше Величество заложили фундамент могущества Да Ци; Да Ци — верховная власть в Восточном регионе. Я полагаю, что сегодня в пределах границ Ци никто не обладает подобной силой.
— А потому, хотя Цуй Чжу и совершил великое преступление, попытавшись покуситься на жизнь монарха, я считаю, что он и в подметки не годится старому Цинь.
— Взгляните на Цуй Чжу: всего лишь человек из Внутренних Палат, чья сила даже не сравнится с силой этого ничтожного слуги! В своем самоубийственном порыве он даже не смог приблизиться к Сыну Неба. Однако мое великое Да Ци необъятно, и многие превосходят вашего покорного слугу в мастерстве.
— Разве могут муравьи, даже отчаянно сражаясь против власти, стать угрозой для исполинского древа?
— Разве способна слабая ненависть муравьев пошатнуть основы великого Да Ци? Впрочем...
Сын Неба переспросил: — Впрочем?
Цзян Ван глубоко вздохнул и сказал: — Если Ваше Величество позволит гневу Сына Неба разгореться из-за муравьев, то эти муравьи... Ни о чем не пожалеют!
Слова, сказанные Цзян Вану Цуй Чжу перед смертью, хотя Цзян Ван и старался их скрыть, определенно не ускользнули от внимания Императора.
Теперь, произнося подобные речи, Цзян Ван намекает, что ярость Императора — это именно то, чего хотел добиться убийца.
Он полагал, что сегодняшнее событие — не начало государственного переворота. В пределах границ Ци никто не обладает достаточным весом, чтобы сменить династию. А значит, зачинщики этого инцидента могли прибыть только извне.
Этот удар Цуй Чжу, разумеется, имел цели, выходящие за рамки очевидного. Но если бы Император Да Ци без разбора обрушил суровое наказание, это определенно порадовало бы невидимых кукловодов, стоящих за этим делом.
Цзян Ван говорил тактично, но даже в этой тактичности проскальзывала дерзость.
Наконец, нынешний Император Да Ци — грозный правитель, а он, Цзян Ван, всего лишь выходец из маленького городка Зеленой Овцы.
Сын Неба остался бесстрастным и мягко проговорил: — Цзян Цинъян, у тебя и впрямь немало мужества.
— Там, где правит мудрый государь, находятся и храбрые подданные, осмеливающиеся говорить правду. Лишь в правление мудрого монарха можно услышать голос всего народа, — ответил Цзян Ван. — А мужество моё даровано Вашим Величеством.
Император Да Ци на мгновение умолк.
Вслед за ним воцарилась тишина и перед Храмом Императорских Предков.
— Где Столичный Комендант? — спросил Сын Неба.
Столичный Комендант, более известный как Командующий Бэйяра.
Чжэн Ши, которого изначально не было на церемонии, теперь появился из ниоткуда и опустился на колени на Алых Ступенях: — Я здесь.
Сын Неба распорядился: — Поручаю тебе провести тщательное расследование. Я наделяю тебя властью призывать стражей. Кто бы ни был замешан — не проявляй милосердия!
Он выдержал паузу и добавил: — И не впутай невиновных.
Чтобы предотвратить злоупотребление властью, должность Командующего Бэйяра не могла превосходить уровень Внешнего Здания. Это также затрудняло Командующему Бэйяра мобилизацию тех, кто по рангу стоял выше Внешнего Здания.
Стражи — это сила, преданная исключительно королевской семье Да Ци, внушающая ужас своей мощью.
Поручение этого дела Командующему Бэйяра, а не Хань Лину из Министерства Обрядов, успокоило присутствующих придворных, вельмож и знатных особ.
Уточнение, сделанное Императором, окончательно привело всех в чувство.
Лоб Чжунсюань Шэна перестал покрываться испариной.
Гениально, просто гениально!
Будь обстановка иной, он бы подхватил Цзян Вана на руки и ликовал.
Возможно, Цзян Ван говорил, движимый состраданием. И все же он попал в самую суть проблемы и тронул Императора.
А что же Чжунсюань Фэнхуа?
Ты определенно впечатлил сегодня весь Линьцзы.
Но Цзян Цинъян, ты заслужил благодарность половины Линьцзы!
...
...
П.С.
«У меня есть достижение...» — здесь «у меня» подразумевает нечто сделанное втайне.

Комментарии

Загрузка...