Девятнадцатого мая Цзян Ван лично ожидал у ворот виллы Ся Шань, встречая гостя, чья внешность оставляла желать лучшего.
Под небесами хватало невзрачных людей, но единственным уродом, к которому Цзян Ван относился с такой теплотой, был Лянь Цюэ — и никто иной.
Ранее, когда Лянь Цюэ стремился стать главой семьи, ему пришлось обратиться к Цзян Вану, тайно установив связь с Чжунсюань Шэном. Они сотрудничали в тени, опираясь на взаимную поддержку.
Теперь, когда Чжунсюань Шэн взял инициативу в свои руки, а слава Цзян Вана распространилась по всей стране Ци, скрывать их отношения больше не требовалось.
Дружба с Цзян Ваном уже сама по себе стала для Лянь Цюэ мощным козырем.
Семья Лянь из Нань Яо считалась священным местом для мастеров оружейного дела и, естественно, состояла в родстве с владельцами некоторых прославленных клинков. Однако такие связи со временем неизбежно слабели и не могли считаться надежной опорой.
Поскольку «доспехи страны Ци куются в Чи Яне, а доспехи Чи Яна — в Нань Яо», семья Лянь имела определенные связи в армии. А так как оружие Нань Яо славилось повсюду, они также обладали обширными финансовыми ресурсами.
Однако в самой семье Лянь не было выдающихся бойцов, что было неоспоримым изъяном. Инь Гуань, всё ещё находившийся на Вершине Внешней Башни, однажды дерзко заявил о своем намерении уничтожить семью Лянь, что также позволяло судить о реальной силе рода.
Наемные бойцы никогда не будут так преданны, как те, кого воспитали внутри семьи. Привлечение могущественных людей, которых невозможно сдерживать, означало риск того, что чужаки приберут род к рукам. Порой божество легко пригласить в дом, но сложно выпроводить обратно.
Лянь Цюэ, Цзян Ван и Чжунсюань Шэн не раз обсуждали, что причиной отсутствия сильных мастеров в семье Лянь является система жетонов жизни.
Разве могут существовать в мире по-настоящему сильные люди, чьи жизни контролируются другими?
Но они были не единственными мудрецами; многие другие видели это. Система жетонов жизни существовала именно потому, что была фундаментом стабильности и преемственности семьи Лянь.
Она вросла в плоть и кровь семьи Лянь, а каждый старейшина и высокопоставленный член клана имел в ней свою долю.
Изменить систему жетонов жизни означало бросить вызов фундаментальным интересам всех высокопоставленных членов клана Лянь.
Лишить человека средств к существованию — всё равно что убить его родителей; это был глубинный конфликт, который невозможно примирить.
Даже при решимости Лянь Цюэ и мудрости Чжунсюань Шэна, им приходилось действовать очень осторожно.
Единственный путь состоял в том, чтобы Лянь Цюэ захватил власть в семье, а затем привлек и воспитал группу людей, не живущих за счет семейной системы и испытывающих отвращение к жетонам жизни — таких, как Лянь Шао, — чтобы сделать их новыми высокопоставленными членами клана.
Только когда этот слой власти окрепнет, появится возможность системных перемен — преобразований изнутри наружу и сверху вниз, что позволит возродить священную землю кузнечного дела, не разрушая саму семью Лянь.
А предпосылкой для того, чтобы отвадить людей паразитировать на семейной системе, было открытие для них новых путей к богатству и демонстрация более далеких перспектив.
Этого нельзя было достичь в одночасье.
Долгосрочные планы для Лянь Цюэ, составленные лично Чжунсюань Шэном, пока ограничивались лишь борьбой за наследство.
Конечно, в вопросе борьбы за семейное наследство Лянь Цюэ уже находился в совсем выигрышном положении.
Наконец, основные связи семьи Лянь лежали в военной сфере, а влияние семьи Чжунсюань на Палату военных дел было одним из самых значимых во всей стране Ци.
Имея поддержку первого наследника семьи Чжунсюань, Лянь Цюэ было трудно проиграть.
Даже если нынешний глава клана Лянь Чжупин в душе недолюбливал его, а Лянь Луюэ и остальные сверкали глазами и хмурились, они не могли противостоять всё возрастающему числу старейшин, выражавших ему поддержку.
Было очевидно, кто может принести им больше выгоды. С момента заключения союза с семьей Чжунсюань количество воинов, которые привыкли бездельничать и брать, не отдавая ничего взамен, заметно сократилось.
Разумеется, если бы Лянь Цюэ раскрыл свое намерение упразднить систему жетонов жизни, старейшины, поддерживающие его сейчас, стали бы его противниками.
— Вот то, что ты просил.
При встрече Лянь Цюэ тотчас достал железный ларец и передал его Цзян Вану.
Он оставался таким же прямолинейным, как и всегда. Если не считать мечты о преобразовании семьи Лянь, которую он хранил в сердце, он почти не умел скрывать свои мысли.
Ларец выглядел как можно более неприглядно: грубые края, которые никто не удосужился сгладить, — явно сколочен в спешке.
Использовать его для упаковки подарка было совсем невозможно.
Цзян Вана это ничуть не смутило. Повернувшись, чтобы проводить гостя во двор, он открыл железный сундук.
Внутри лежали пять прозрачных полых шипов. Они были выполнены искусно, а материалом послужили особые костяные наросты, которые Цзян Ван добыл, сразив члена Морского клана в Затерянном мире. Тот морской обитатель не был особенно силен, но такие костяные шипы — редкая находка.
Оглядев их, Цзян Ван остался очень доволен: — А ты разбираешься в том, что выглядит достойно.
Янь Фу был таким педантом, что вряд ли стал бы пренебрегать вещью из-за её некрасивого вида.
Лянь Цюэ буркнул: — Я не слишком хорошо разбираюсь в подобных магических артефактах. Я попросил одного дядю из клана помочь мне их изготовить.
Он пояснил: — Этот набор Шипов Ограничения Пяти Стихий работает так: вонзишь в Огненную стихию — он подавляет Огонь; вонзишь в Водную — подавляет Воду... Они полностью используют свойства материала и могут за один вдох поглотить всю духовную энергию той же атрибутики в радиусе пяти миль. Конечно, есть предел, зависящий от максимального количества энергии, которую способны впитать эти Шипы.
— Внешняя Башня? — спросил Цзян Ван.
Лянь Цюэ кивнул: — Думаю, они должны подойти.
— Сколько они стоят? — продолжил Цзян Ван. — Как они соотносятся с талисманами водного ограничения уровня Внешней Башни и им подобными?
Лянь Цюэ был человеком честным и выложил всё как есть: — Цены на талисманы сейчас немного завышены, так что эти могут стоить лишь около трёх-четырёх сотен талисманов. Но если говорить об их истинной ценности, то они должны стоить как минимум тысячу талисманов водного ограничения.
Цзян Ван кивнул. Наконец, если их стоимость могла сравниться с тем сундуком талисманов и не дать Янь Фу остаться в убытке, то это было вполне приемлемо.
Он любовался шипами, вертя их в руках: — Мастерство твоего дяди из клана действительно на высоте. Оплату за его услуги, исходя из рыночной цены плюс десять процентов, можно будет напрямую уладить с торговой компанией «Дэшэн» позже.
Торговая компания «Дэшэн» теперь была довольно богата, поэтому Цзян Ван говорил гораздо увереннее.
Лянь Цюэ не стал церемониться: — Договорились.
Затем он взглянул на меч «Тоска» на поясе Цзян Вана и ухмыльнулся: — Ты отлично его взрастил!
Как самый талантливый мастер ковки в семье Лянь и создатель «Тоски», он с первого взгляда мог определить изменения, произошедшие с мечом.
Цзян Ван небрежно отстегнул ножны и протянул их мастеру: — Держи, взгляни.
Лянь Цюэ принял меч обеими руками, словно держал ребёнка, бережно и с любовью. Сама «Тоска» не выказывала никакого сопротивления Лянь Цюэ, оставаясь безмолвной.
Этот меч был его творением, и благодаря ему он прославился. Естественно, между ними существовала некая духовная связь.
— Поистине велик, поистине велик, — рассмеялся он, расплываясь в такой широкой улыбке, что едва мог закрыть рот. — Этот меч станет одним из прославленных мечей мира!
Ранее Лянь Цюэ специально разработал метод взращивания для «Тоски», и Цзян Ван всегда строго следовал этому методу, ни разу не прервавшись.
Это также было важной причиной, по которой «Тоска» смогла так быстро развить Дух Меча.
Метод взращивания Лянь Цюэ в основном использовал Семена Божественной Силы.
У Цзян Вана сейчас было три Семени Божественной Силы, и он мог чередовать их без устали, что, естественно, делало взращивание ещё более умелым.
Человек взращивает меч, а меч, в свою очередь, взращивает своего владельца.
— Всё это благодаря твоему методу взращивания, — рассмеялся Цзян Ван. — Ты пришёл как раз вовремя: у меня есть друг из Бэйядувэя, который приглашает меня выпить. Пойдём вместе.
Даже если Лянь Цюэ не был искушён в светских беседах, он понимал, что Цзян Ван помогает ему завести полезные знакомства. Значимость связей внутри Управления Столичной Стражи в государстве Ци была очевидна.
Стремясь возродить семью Лянь, он не мог сосредоточиться только на ковке оружия.
— Конечно! — вежливая улыбка тут же озарила простоватое лицо Лянь Цюэ.

Комментарии

Загрузка...