— Что это за пустая болтовня?
Лицо Чжунсюань Шэна подернулось от раздражения: — Разве управление Башней Тайсю не является твоей прямой обязанностью, Цзян Цинъян?!
— Остынь, остынь. — Цзян Ван покровительственно похлопал его по спине, торопливо пытаясь успокоить. — Ты так много работал последние дни, выложился на все сто! Благодаря храбрости, готовности брать на себя ответственность, усердию и пылкому энтузиазму брата Шэна я смог найти время, чтобы побороться в Иллюзорном Царстве Тайсю на благо нашей Башни Тайсю.
В этих пылких словах упоминание о «пылком энтузиазме» прозвучало несколько неуместно.
Однако лицо Цзян Вана, как ни странно, было предельно искренним.
— Хех. — Чжунсюань Шэн не так легко поддался на уговоры и холодно усмехнулся: — Думаешь, я забыл, где мы познакомились? Думаешь, я не знаю, что творится внутри Иллюзорного Царства Тайсю? Даже если бы ты там небеса расколол, какое отношение это имеет к Башне Тайсю? Хотя бы на ломаный грош?
— Ах, брат мой, ты просто не понимаешь.
Цзян Ван тяжело вздохнул и опустился на стоящий рядом стул, его лицо омрачилось тревогой: — Перед тем как уйти, люди из Секты Тайсю намекали на все лады, что я должен как можно скорее заслужить честь стать Практиком Пяти Элементов. Скажи, если я не смогу этого добиться, не отберут ли они у меня нефритовую табличку посланника Тайсю?
Чжунсюань Шэн искоса взглянул на него и промолчал.
— И правда! — Цзян Ван быстро указал на свои глаза, заверяя: — Я не спал последние несколько дней; всё это время я либо совершенствовался, либо сражался.
— Нефритовый жетон посланника Тайсю — дают и забирают, когда им вздумается. — Чжунсюань Шэн фыркнул. — Разве Секта Тайсю не слишком беспечна?
— Кто же спорит? Но когда находишься под чужой крышей, приходится склонять голову. — Цзян Ван согласился и тут же сменил тему: — Чуть не забыл о важном. Мне действительно нужно было кое-что у тебя спросить!
Чжунсюань Шэн хотел было обругать его и спросить, как Башня Тайсю может быть чем-то менее важным, чем пустяки. Но, заметив усталость на лице Цзян Вана, которая не казалась притворной, он сменил гнев на милость.
По его оценкам, была пятидесятипроцентная вероятность, что это правда.
— Спрашивай, — сухо ответил он.
— Что ты знаешь о Собрании Желтой Реки? — прямо спросил Цзян Ван.
Не поднимая век, Чжунсюань Шэн небрежно бросил: — Старые боссы намерены, болтают и делят территории.
Цзян Ван подождал, но продолжения не последовало: — И это всё?
— А что еще? — парировал Чжунсюань Шэн.
— Неужели всё так просто?
Знаменитое и престижное Собрание Желтой Реки в описании Чжунсюань Шэна звучало почти как переговоры уличных банд.
— Если говорить о сложности, то это, безусловно, сложнейшее из событий, способное потрясти основы современного мира, сплетение запутанных связей. Но в то же время оно просто: само существование Собрания Желтой Реки призвано упростить сложные дела стараниями этих выдающихся фигур.
Чжунсюань Шэн дал это объяснение, а затем спросил: — Ты планируешь поехать?
Окинув Цзян Вана взглядом с ног до головы, он добавил: — Теперь ты определенно подходишь. Цзян Цинъян, Практик Внутреннего Дворца из Ближнего Моря — это очень впечатляет.
В этом высказывании смешались похвала и пренебрежение, в самом стиле Чжунсюань Шэна.
Цзян Ван не стал скрывать своих намерений: — Я хочу встретиться с героями со всех краев и узнать, чего стою на их фоне. И что еще важнее... Я слышал, посещение Собрания Желтой Реки дает много преимуществ, которые могут сделать меня сильнее и ускорить мой рост. Я не хочу упустить такой шанс.
Чжунсюань Шэн криво усмехнулся и вздохнул: — Ты и так уже очень силен.
Цзян Ван покачал головой: — Недостаточно силен.
— Дата Собрания Желтой Реки всегда назначается в зависимости от уровня воды в участках Желтой Реки: как только вода достигает Платформы Гуаньхэ, созывается собрание. В этот раз дата еще не объявлена, но обычно это происходит между первым и пятнадцатым июля, и никогда не затягивается дольше августа.
— Если ты действительно хочешь поехать, сейчас самое время готовиться, — искренне сказал Чжунсюань Шэн.
Цзян Ван улыбнулся, щелкнул пальцем по Деревянным Ножнам Божественного Дракона, заставив меч «Тоска» тихо загудеть.
Он рассмеялся и сказал: — Он тоже хочет узнать, считается ли он прославленным мечом под небесами!
— С твоей нынешней силой у тебя определенно есть право участвовать в Собрании Желтой Реки. Однако в итоге представлять Великую Ци в битве может только один практик Внутреннего Дворца. Многие претендуют на это место.
Чжунсюань Шэн призадумался и продолжил: — Как ты знаешь, на самом высоком уровне сложно судить о силе и слабости. Без боя не на жизнь, а на смерть невозможно определить победителя. Поэтому то, кто в итоге получит это место, зависит от многих факторов.
Цзян Ван, конечно, понимал это.
Он не был настолько самонадеян, чтобы думать, будто необъятная страна Ци не обойдется без него. На бумаге было слишком много практиков в Ци, которые ничем не уступали ему. К тому же представлять страну Ци в битве — это само по себе честь, означающая, что тебя считают первым в Великой Ци, по крайней мере, внутри страны. Кто бы отказался от такой чести?
Но кто сможет в итоге удержать её?
Если только у тебя нет силы, способной убедительно сокрушить всё, непобедимой мощи, намного превосходящей практиков того же уровня, столь же неоспоримой, как у Ван Иу, первого и величайшего практика Сферы Пронзающего Небеса во все времена. Иначе, помимо боевой мощи, огромную роль играют и другие факторы.
Сила государства Чу ничуть не уступала Ци, и практик Внутреннего Дворца, который будет представлять их на Собрании Желтой Реки, по той же причине еще не был выбран. Невозможно сказать, что ради участия в Собрании Желтой Реки такие выдающиеся таланты должны сражаться друг с другом насмерть. Было бы абсурдно позволить кучке гениев перебить друг друга, пока не останется один, чтобы поехать на Собрание Желтой Реки. Это было бы все равно что разрушить собственную Великую Стену, только потому что в голове у кого-то вода.
Конечно, Цзян Ван не собирался принижать себя. Возможно, на бумаге и было много практиков, чья сила не уступала его собственной, но когда доходило до настоящей схватки не на жизнь, а на смерть, он был уверен, что даже в такой могущественной стране, как Ци, найдется не больше десяти практиков Внутреннего Дворца, способных сравниться с ним в поединке.
Эта уверенность была закалена в бесконечных битвах не на жизнь, а на смерть.
Множество противников, превосходивших его силой, пали от его меча. Бесчисленное количество раз, находясь на самом краю гибели, именно он сумел выбраться обратно.
Он был поистине уверен в себе и не ведал страха.
— Раз у меня есть эта квалификация, значит, я хочу получить эту возможность, — торжественно сказал Цзян Ван.
Как и всегда, он был уверен в себе, не скрывал своего желания победить и не пытался утаить одержимость стремлением стать сильнее.
Возможно, именно в этом и заключалось сердце сильного человека...
Чжунсюань Шэн задумался и, немного поразмыслив, сказал: — В этом деле тебе нужно попросить помощи у Янь Фу.
Цзян Ван был очень удивлён, и его аура сильного человека мгновенно испарилась: — Неужели это тоже можно купить за деньги?
У Чжунсюань Шэна на лбу вздулись вены, и он проговорил: — Все говорят, что Цзян Цинъян умён и отважен; почему же, чем дольше я на тебя смотрю, тем глупее ты мне кажешься?
Список кандидатов для участия в Собрании Жёлтой Реки составляется Залом Политических Дел, а затем подаётся Его Величеству на окончательное утверждение.
Что такое Зал Политических Дел? Это место, где председательствует премьер-министр и девять советников Императорского Двора вершат политику.
А кто такой Янь Фу? Он прямой наследник клана Янь! Его дед был бывшим премьер-министром, и стоит ему лишь слово говорить, как Зал Политических Дел обязан проявить уважение. А его тесть, Вэнь Яньюй, сейчас один из советников Императорского Двора!
Чжунсюань Шэн выпалил всё это на одном дыхании, затем посмотрел на Цзян Вана с выражением «твоя глупость меня смешит» и громко спросил: — Ну, скажи мне, почему тебе стоит обратиться именно к нему?
П. С.
С Новым годом всех вас!
Я люблю вас всех! Искренне люблю!
Пусть в Новом году вас ждут новые начинания!
В этом новом году давайте вместе стремиться вперёд, с Чистым Сердцем достигая новых высот! (Почему этот лозунг звучит так неловко... Впрочем, неважно! Продолжайте в том же духе! Работайте усердно! Боритесь! Будьте счастливы!)

Комментарии

Загрузка...