Юный Цзо Гуаншу, конечно, не оценил этого жеста, но Цзян Ван не хотел подавлять его уверенность. С самым серьезным видом он искренне проговорил: — Если мы действительно столкнемся на Собрании Желтой Реки, то при всей поразительной мощи твоих Божественных Навыков Повелителя Реки я, признаться, могу тебе и проиграть.
Разумеется, это утверждение не учитывало использование «Пути Заблудших».
Впрочем, если бы кто-то действительно решил участвовать в Собрании Желтой Реки, «Путь Заблудших» там вряд ли бы пригодился.
Это место, где намеревались сильнейшие державы мира, и в то время там присутствовало бесчисленное множество могущественных фигур; если бы кто-то осмелился применить «Путь Заблудших», скрыть это было бы невозможно.
Цзо Гуаншу закатил глаза, не почувствовав ни капли утешения: — Ты думаешь, те сильные мира этого — дураки и допустят такие нечестные условия? Когда начнется Собрание Желтой Реки, силы Долгой Реки будут естественным образом подавлены.
Известная как «Река-предок», Долгая Река несет свои мутные воды через плато Тяньма. На участке между Страной Плодородия и Цзин Тяньфу государства Цзинь воды становятся настолько мутными и теряют свой естественный оттенок, что этот отрезок называют Желтой Рекой. (Именно этим путем Цзян Ван когда-то добирался из страны Юнь в страну Ци, впервые пересекая плато Тяньма).
На этом участке Желтой Реки и была построена платформа Гуаньхэ.
Именно там проводится знаменитое Собрание Желтой Реки.
В мире нет реки под названием «Желтая Река»; это лишь часть Долгой Реки, которую так именуют.
Поэтому, когда они обсуждали Собрание Желтой Реки, Цзо Гуаншу говорил именно о силе вод Долгой Реки.
Будучи главной водной артерией мира, текущей с древних времен и пересекающей современные земли, трудно даже вообразить, какие Божественные Навыки требуются, чтобы подавить течение Долгой Реки.
Но познания Цзо Гуаншу о Собрании Желтой Реки определенно превосходили его собственные.
Цзян Ван, проявив долю самокритичности, улыбнулся и сказал: — Я к тому, что если оставить в стороне влияние Собрания Желтой Реки... Если однажды нам доведется скрестить мечи на участке Желтой Реки, ты наверняка окажешься в выигрышном положении!
Цзо Гуаншу снова закатил глаза: — Ты в Восточной Ци, я — в Южной Чу. Насколько нужно быть лишенным здравого смысла, чтобы встретиться на участке Желтой Реки? Разве что однажды ты поведешь свои войска в восточную часть Цзинь, а я — свои на юго-запад... Тогда, может быть, только может быть, появится крошечный шанс, что мы сразимся там!
— Ха-ха, — неловко рассмеялся Цзян Ван. — Ты и правда забавный.
Цзо Гуаншу скривил губы: — Чья бы корова мычала.
— Будучи таким юным, не будь всегда таким холодным, попробуй стать чуть дружелюбнее, — наставительно сказал Цзян Ван тоном старшего. — У меня есть друг, который всегда улыбается, скалится, как паровой пирожок, очень милый! Его все любят, и он вот-вот унаследует семейное дело!
Цзо Гуаншу не поддался на уговоры: — Какой еще пирожок... Не знаю таких. Я лишь слышал, что ваш «Истинный Человек» Ци Сяо убивает людей с улыбкой на устах.
Цзян Ван опешил.
Как бы ни было велико его собственное эго, он не посмел бы сравнивать Чжунсюань Шэна с Ци Сяо.
Пришлось сменить тему: — Юноша, у тебя большие амбиции, раз ты так много знаешь о стране Ци. «Истинный Человек» Ци часто бывает за морем; даже я с ним не знаком, откуда тебе знать?
Цзо Гуаншу вздохнул: — Он — тот, кем больше всего восхищается Цюй Шуньхуа.
— Цюй Шуньхуа? — с любопытством переспросил Цзян Ван.
Несмотря на то, что Цзо Гуаншу отвел свои Божественные Навыки Повелителя Реки, он по-прежнему был облачен в роскошные одежды и излучал аристократическую ауру.
Но в этот момент он слегка отвел взгляд, выглядя несколько обиженным: — Тигрица из семьи Цюй, на два года старше меня.
У Цзян Вана загорелись глаза: здесь явно скрывалась какая-то история.
С тех пор как он узнал, что Цзо Гуаншу — младший брат Цзо Гуанле, он чувствовал необъяснимое чувство ответственности за этого юношу, который был на четыре года младше его самого.
— И что с ней не так? — спросил он нарочито небрежным тоном. — Она тебя обижала?
Цзо Гуаншу не так-то просто было провести; он сердито посмотрел на Цзян Вана: — Неужели гения страны Ци каждый день волнуют только такие пустые сплетни?
— О... «пустые сплетни», — Цзян Ван намеренно растянул слова и усмехнулся. — Этот термин не стоит использовать так легкомысленно; должно быть что-то серьезное. Неужели о вас двоих действительно ходят слухи? Что там говорят?
Цзо Гуаншу отвернулся, и его уши вдруг покраснели!
— Ладно, ладно, не буду тебя дразнить, — Цзян Ван хотел добавить еще пару колкостей, но, зная, что во всем нужна мера, нарочито сменил тон на серьезный. — Тогда скажи мне, о чем должен заботиться гений страны Ци?
— Конечно, о Собрании Желтой Реки! — Цзо Гуаншу был несколько раздражен. — Тебе стоит подумать о том, как ты будешь участвовать, ведь хорошая служба стране там принесет бесконечные выгоды! Быть первым у Близкого Моря, первым в стране Ци, первым в стране Чу — это не считается настоящим первенством. Доминирование на Собрании Желтой Реки — вот истинная вершина мира!
Если человек с таким происхождением, как у Цзо Гуаншу, говорит о «бесконечных выгодах», значит, их там действительно немало.
— Звучит и правда заманчиво, — Цзян Ван погладил подбородок, немного подумал и спросил: — А кто сильнейший практик Сферы Внутренних Покоев в стране Чу?
— Цзо Гуанле из Сферы Внутренних Покоев.
Выпалил Цзо Гуаншу.
А затем плотно сжал губы.
Его лицо было бесстрастным, словно он только что упомянул имя совсем чужого человека, без всяких эмоций, опираясь лишь на самый рациональный анализ.
Однако история страны Чу была обширной и могущественной. С древних времен в ней появлялось бесчисленное множество гениев и грозных фигур. Насколько же «нерациональным» нужно быть, чтобы безоговорочно заявить, что среди всех практиков Сферы Внутренних Покоев именно Цзо Гуанле — номер один?
Не желая развивать эту тему, Цзян Ван перевёл разговор: — Я спрашиваю о настоящем. Как ты думаешь, кто сейчас сильнейший?
Цзо Гуаншу, казалось, ничуть не смутился. Он серьёзно задумался на мгновение и ответил: — С тех пор как Доу Чжао год назад вошёл в Сферу Внешнего Строения, не утихают споры о том, кто же теперь номер один среди практиков Сферы Внутренних Покоев Великого Чу, но к единому мнению так и не пришли. Цюй Шуньхуа из семьи Цюй, Сян Бэй из семьи Сян и сирота, взявший имя государства — Чу Юйчжи, — все они вероятные претенденты.
Сказав это, он добавил: — Конечно, до Собрания Жёлтой Реки ещё есть время, и у меня тоже есть шанс.
Оказалось, что прежние опасения Цзян Вана были совсем беспочвенны. Этот юноша был слишком горд; поражение в одном бою ничуть не сломило его боевой дух.
— Ого! Неужели Цюй Шуньхуа действительно настолько хороша?
Цзян Ван намеренно уклонился от сути, за что удостоился свирепого взгляда Цзо Гуаншу.
— Ха-ха, — рассмеялся он. — Выходит, в Великом Чу сейчас нет такого практика Сферы Внутренних Покоев, который мог бы подавить всех остальных?
— Не совсем так. Главным образом потому, что с начала года многие сосредоточены на Собрании Жёлтой Реки. Они не хотят раскрывать свои козыри раньше времени. Не показав истинной силы, как можно властвовать над всеми?
Цзо Гуаншу сказал это, а затем резко добавил: — Все стали осторожнее, поэтому такие показные выходки, как разгром на Платформе Конца Света, встречаются теперь куда реже.
— Гуаншу, ты не знаешь, но на самом деле я вовсе не любитель выставлять себя напоказ, — сказал Цзян Ван с невозмутимым лицом. — Всё из-за тех ребят из Павильона Дяо Хай...
Цзо Гуаншу почувствовал неловкость. Он специально разузнал об инциденте на Платформе Конца Света и знал, что именно люди из Павильона Дяо Хай вели себя чрезмерно самонадеянно. Он невольно задумался, стоило ли вообще поднимать эту тему...
Но тут он увидел, как Цзян Ван ухмыльнулся: — Они просто оказались слишком слабы! Никто из них не смог мне противостоять, вот я случайно и прославился!
Цзо Гуаншу: ...

Комментарии

Загрузка...