Цзян Ван обернулся и увидел седобородого старика с короткими волосами, который свирепо и злобно уставился на него.
Он спокойно выдержал взгляд старика, но ничего не сказал.
Это по-прежнему был клан Чжунсюань, а он вовсе не горел желанием наживать врагов ради Чжунсюань Шэна.
Услышав шаги, Чжунсюань Лайфу обернулся, подбежал к старику и, отвесив почтительный поклон, доложил: — Старейшина, это господин Цзян Ван. Он пришел совершить ритуалы предков от имени Шэна.
Этот короткобородый старейшина из клана Чжунсюань, выслушав объяснения Чжунсюань Лайфу, даже не взглянул на слугу и продолжал сверлить взглядом Цзян Вана: — Кто ты такой? По какому праву ты проводишь ритуалы предков для Шэна? Разве родовой зал нашего клана Чжунсюань — это место, куда может явиться любой оборванец и совершать обряды?
Как бы ни вырос в глазах окружающих статус Чжунсюань Лайфу, наконец он оставался лишь домашним рабом клана Чжунсюань, не имеющим права тягаться с главой семьи. Что уж говорить о сравнении со старейшиной.
И потому, даже столкнувшись с полным пренебрежением, он не выказал и тени недовольства.
Он боялся лишь одного: что господин Цзян почувствует себя оскорбленным, а он сам потом не сможет оправдаться перед своим хозяином — Чжунсюань Шэном.
И хотя ему было страшно, он сжав зубы улыбнулся и попытался преградить дорогу старику: — Старейшина, возможно, вы не в курсе, ведь вы столько лет провели в уединении, но господин Цзян — близкий и дорогой друг нашего Шэна, Констебль Зеленого Знамени четвёртого ранга, Страж Морского Сердца второго уровня и прославленный юный гений Великого Ци!
Этот старейшина явно явился сюда нарочно, чтобы устроить скандал.
Если в этот момент кто-то в клане Чжунсюань и не знал имени Цзян Вана, то лишь потому, что ему было совсем наплевать, кому достанется место главы семьи. Но разве нашелся бы хоть один член клана Чжунсюань, которого не волновало будущее наследника?
Цзян Ван прекрасно это понимал, но раздувать конфликт ему не хотелось, поэтому он хранил молчание.
Чжунсюань Лайфу тоже всё понимал, но надеялся, что старейшина проявит хоть капельку благоразумия. Так что его слова, формально бывшие объяснением, на деле служили попыткой урезонить зарвавшегося старика.
— Значит, он всего лишь барон!
Короткобородый старейшина презрительно хмыкнул: — С каких это пор порог моего дома в Чжунсюанях стал настолько низким?
— Господин Цзян представляет Шэна в проведении ритуала... — Чжунсюань Лайфу всё еще пытался убедить его, стараясь надавить авторитетом Чжунсюань Шэна.
Но короткобородый старейшина тут же оборвал его увесистой пощечиной: — Кто тебе разрешал открывать рот?!
Чжунсюань Лайфу даже не посмел увернуться и уже приготовился к тому, что от удара у него выбьет зубы.
Однако пощечина так и не достигла цели.
Чья-то молодая и крепкая рука перехватила удар на лету.
Перед глазами старика мелькнула тень, и юноша из родового зала уже стоял прямо перед ним.
А его запястье... Казалось отлитым из тяжелого железа!
Цзян Ван посмотрел на него немигающим взглядом и чеканно сказал: — Если у вас есть обиды, к чему срывать злость на слугах? Это лишь порочит доброе имя клана Чжунсюань.
Он слегка развернулся и свободной левой рукой указал на парные надписи у входа в родовой зал: — Вам стоит вспомнить, что на парных свитках этого зала высечены слова: «Рассекающие ложь»!
— Отпусти меня! — Короткобородый старейшина попытался вырваться, но не смог сдвинуть руку со стальной хватки.
Разве мог практик из сферы Внешних Золотых Врат выглядеть таким беспомощным ребенком перед этим юношей?!
Охваченный досадой и тревогой, старик потерял всякий контроль над языком: — Ах ты, наглый отступник! Присосался к нашему клану Чжунсюань ради выживания, жрешь и пользуешься тем, что принадлежит нам, а теперь еще смеешь нападать на меня?!
Цзян Ван вовсе не рассердился. Напротив, он улыбнулся и чуть ослабил хватку. Потерявший равновесие короткобородый старейшина едва не рухнул на землю и сделал несколько шагов назад, пытаясь устоять на ногах.
— Значит, вы всё же узнали меня.
Цзян Ван с улыбкой посмотрел на старика и неторопливо поинтересовался: — Только вот мне любопытно, кто вы такой и как вас зовут?
Получается, вы меня знаете, а я понятия не имею, кто вы такой.
И тут возникает вопрос: чей вес в клане больше и кто здесь на самом деле ведет себя возмутительно?
В словах Цзян Вана не было сказано ни единого оскорбительного слова, но пренебрежение от этого чувствовалось еще острее.
— Я — Чжунсюань Хэншэнь! Испугался?! — сверкнул глазами короткобородый старейшина. — Думаешь, ты, деревенский выскочка, сможешь со мной тягаться?!
Он нарочно затевал ссору в мутной воде, надеясь вывести юношу из себя. Идеальным исходом стало бы, потеряй Цзян Ван самообладание и вздумай он напасть на него.
— У меня нет ни малейшего желания с вами возиться, — с улыбкой ответил Цзян Ван.
Дело было вовсе не в том, что он не мог, а в том, что оно того не стоило.
— Регулярно возвращаться к семейным землям и воскурять благовония в родовом зале — это воля Шэна. Сейчас он находится за морями и не сможет скоро вернуться, поэтому попросил меня подменить его. Вот и всё. Мне вовсе не обязательно было сюда идти.
Больше он не стал продолжать спор, просто шагнул мимо и направился к выходу: — Тогда пусть Чжунсюань Шэн придет сам.
Смысл был предельно ясен: ждите, пока Чжунсюань Шэн сам явится с вами разбираться.
Чжунсюань Хэншэнь всё-таки оставался старейшиной семьи Чжунсюань, истинным сородичем из клана Чжунсюань.
То, как с ним поступил Цзян Ван, подходило не во всём. Слишком мягко — и это ничего не значит; слишком сурово — и это могло поставить Чжунсюань Шэна в затруднительное положение.
Передать это дело в руки Чжунсюань Шэна было лучшим решением.
А этот на вид добросердечный, но безжалостный мужчина наверняка не стал бы щадить чужое самолюбие лишь потому, что Чжунсюань Хэншэнь старше по возрасту.
Чжунсюань Лайфу поспешно закрыл двери залы и взволнованно последовал за уходящим Цзян Ваном.
Сердце у него бешено колотилось, но при этом грудь переполнял дикий восторг. Чжунсюань Хэншэнь, столь уважаемый старейшина, занёс руку, но так и не смог опустить её!
В этот момент удаляющаяся фигура господина Цзяна, столь величественно покидавшего зал, выглядела невероятно героически.
Что такое истинное величие? Вот оно, величие!
— Безумец! — горько воскликнул Чжунсюань Хэншэнь, не в силах скрыть страх перед брошенными на ходу словами Цзян Вана.
От начала и до конца сидевший на каменном пне мужчина не проявил ни малейшей реакции.
Даже когда Чжунсюань Хэншэнь едва не столкнулся с Цзян Ваном, он даже не приподнял век.
И ни Чжунсюань Хэншэнь, ни Чжунсюань Лайфу даже не помыслили завести с ним разговор.

Комментарии

Загрузка...