Ветер Бучжоу устремился вперёд, и одного лишь вырвавшегося наружу жажды убийства хватило, чтобы Цзи Шаоцин, лежавший дотоле без движения, вновь разлепил глаза!
Впрочем, теперь его взор полнился ледяной пустотой — смертоносное намерение явно разъедало его разум.
Лишённое сил тело задрожало, содрогаясь в последней, отчаянной попытке сопротивления.
— Погоди! — не удержался Гу Хуайсинь.
Цзян Ван взглянул на него, ожидая, что тот скажет.
— Цзян... Ван. — Истинному Владыке было непросто обращаться к младшему со столь кроткими интонациями.
Однако на Помосте Края Света лежал его самый ценимый личный ученик.
Он понимал: под воздействием беспредельно жестокого гвоздя уничтожению подвергнется не только плоть. Беззащитный Цзи Шаоцин неизбежно сгинет и плотью, и духом, и все заранее приготовленные способы воскрешения окажутся бесполезны.
Он ждал, когда Цзи Шаоцин «умрёт», но к его настоящей гибели готов не был!
Могущественный Истинный Муж своего века с трудом выговорил: — Пощади Цзи Шаоцина. Я заставлю его бить челом и виниться перед тобой, прикажу охранять дух Чжу Бицзина, а любую компенсацию, какую бы ты ни затребовал, мы обсудим. К тому же ты получишь... Благодарность Истинного Мужа.
Наконец он сказал слово «благодарность».
Ради практика Внутреннего Дворца он сулил «благодарность».
Он действительно бесконечно дорожил Цзи Шаоцином и относился к нему едва ли не как к родному сыну.
Ради него он оказался готов уступить даже достоинством Истинного Мужа!
А ведь насколько драгоценна благодарность Истинного Мужа?
Но Цзян Ван лишь покачал головой.
— Я действительно уважаю вас. Вы — нефритовая опора и золотая балка человеческого рода, и я всегда готов выразить вам почтение. Но кое-что уже не исправить. Теперь вы наверняка способны понять меня, понять боль от утраты друга. Я и сам хотел бы иметь возможность извиниться перед вами, хотел бы загладить вину перед Цзи Шаоцином... Ведь я даже не знаю, чем навлёк на себя такую лютую ненависть, за что он так поступил с моим другом... Вот только у меня такого шанса больше нет, верно?
Цзян Ван смотрел на Гу Хуайсиня с уважением, и голос его звучал искренне.
Однако юноша резко обрушил тыльную сторону ладони вниз!
Он отверг благодарность Истинного Мужа!
Порыв морозного ветра сгустился в тёмный гвоздь с инеем на острие и точно вонзился Цзи Шаоцину прямо в межбровье!
Цзи Шаоцин, тщетно бившийся в силе жажды убийства, мгновенно замер. Ни один его мускул больше даже не дернулся.
Гвоздь вновь обратился в ледяной поток и, закружившись, устремился к носу Цзян Вана. Тот мягко втянул его, возвращая в Море Пяти Дворцов.
И едва лишь эта струйка ветра покинула тело Цзи Шаоцина, оно на глазах принялось «осыпаться».
Именно осыпаться.
Словно развалившаяся глиняная кукла, словно истлевшая в пепел деревянная резная фигурка.
Человек, прежде столь подобный стройному изящному дереву, мгновенно рассыпался в мелкую густую пыль.
Порыв морского бриза подхватил её, развеяв по всему Краю Света.
Истинный Огонь Самадхи тоже мог сжечь плоть дотла, но если бы пострадало лишь тело, Гу Хуайсинь сумел бы спасти дух — нашел бы способ вселить его в другое тело или перевести Цзи Шаоцина на Божественный Путь.
Но под воздействием ветра Бучжоу от духа не осталось и следа.
И тело, и дух испепелились без остатка, оставив лишь бесконечную скорбь бренного мира!
Ветер Бучжоу, уничтоживший дух Цзи Шаоцина, вернулся в Море Пяти Дворцов; его жестокий ледяной оскал исчез, а сам он удивительным образом обрел юркость и живость.
Пухлощёкий Дитя Белого Облака восседал на крыше Павильона Юньсяо и укрывался охапкой облаков, оставив лишь небольшую щёлочку, чтобы с любопытством разглядывать струйку морозного ветра.
По правилам Башни Дяохай проступки надлежало искуплять в Потерянном Мире. Смертоносное намерение ветра Бучжоу зародилось в безумии того самого Потерянного Мира. Оно уже улеглось, но из-за происков Цзи Шаоцина на пути к Городу Небесного Дворца вспыхнуло вновь, породив Ветер Бучжоу, что считается сильнейшим по убойной силе среди Восьми Ветров.
Можно сказать, что эта Божественная Способность, парящая в Третьем Внутреннем Дворце, была неразрывно связана с Цзи Шаоцином.
Зародившись из жажды убить его, она обрела совершенное завершение в его же гибели.
Прогресс ветра Бучжоу оказался куда быстрее, чем у Истинного Огня Самадхи. Или, вернее сказать, эта убийственная Божественная Способность лучше всего совершенствовалась именно в кровопролитии.
Когда Три Дворца встали на свои места, свет Божественной Силы озарил Море Пяти Дворцов.
Цзян Ван поднялся; на лице не отражалось ни радости, ни печали.
Он сказал, обращаясь ко всем присутствующим: — Этот поединок окончен.
Возле Платформы Конца Света всё ещё царило спокойствие.
Лишь беззаботно завывал морской бриз.
А пепел, в который обратился Цзи Шаоцин, уже рассеялся. В этом мире больше не осталось ни единого следа его существования.
Цзян Ван взглянул на парящий в небе алтарь и глубоко поклонился стоявшему рядом Гу Хуайсиню: — Благодарю за труды по подготовке, прошу прощения. Должно быть, эти материалы достались непросто, пожалуйста, забери их обратно.
Он понимал, что после этого случая вражда между ним и Гу Хуайсинем только усилилась. Однако его смертельная дуэль с Цзи Шаоцином прошла честно и по всем правилам, и никто не мог использовать её как предлог для мести. Пока он сам не достигнет Прозрения Истины, государство Ци не позволит Гу Хуайсиню третировать его лишь за то, что он моложе и слабее.
Черные с сединой волосы Гу Хуайсиня были аккуратно уложены, придавая ему незаурядное очарование.
— В этом нет необходимости, — бросил он.
Без единого движения.
алтарь, на создание которого ушли неисчислимые богатства и чья ценность была поистине огромна, рассыпался прямо на месте, превратился в пыль и лёгким облаком осел на землю!
Всё вокруг погрузилось в тишину.
Такова была ярость Истинного Человека эпохи.
Даже Цзян Ую, владыка Дворца Хуаин, не смог подобрать слов в этот миг.
Но среди присутствующих со стороны Ци были не только юниоры вроде Цзян Ую и Чжунсюань Шэна.
Из висевших высоко в небе воинских регалий «развернулся» голос.
Слово «развернулся» подходило как нельзя лучше, ведь этот голос был безграничным и необъятным, подобно небу. Он «окутал» слух слушателей, вместо того чтобы просто звучать рядом с ними.
— Не стоит вымещать досаду на детях, — сказал голос.
Тон был не суровым, а скорее непринужденным: — Твой ученик невежественен, неужели ты тоже?
Некоторых людей и существ нельзя было не замечать даже из-за случайного хмурого взгляда, тем более столь резких упреках.
Гу Хуайсинь умолк, взмахнул рукавом и повернулся, чтобы уйти.
Старейшина, только что потерявший любимого ученика, всё ещё имел право удалиться в ярости — даже перед лицом Трансцендентного Истинного Монарха на пике совершенства.
Лишь когда фигура Гу Хуайсиня скрылась из виду.
Цзян Ую, словно только опомнившись, громко объявил: — Двадцать второго числа апреля в три тысячи девятьсот девятнадцатый год по календарю Дао на Платформе Конца Света состоялась смертельная дуэль между Цзян Ваном из Великого Ци и Цзи Шаоцином из Башни Увядающих Волн. Победителем объявляется Цзян Ван!
По древним обрядам, именно это и должен был провозгласить распорядитель дуэли.
В тот момент, когда распорядитель объявлял результат, это означало, что поединок подошел к концу и любые разногласия на Пути Дао или обиды, связанные с жизнью и смертью, больше не имеют продолжения.
Конечно, это было лишь прекрасной надеждой.
Разве мог Гу Хуайсинь не ненавидеть Цзян Вана?
Даже если бы он утверждал обратное, Цзян Ван не посмел бы этому поверить.
В будущем ему придется по возможности избегать архипелага Ближнего Моря...
Цзян Ван посмотрел вдаль, в сторону Потерянного Мира. Отправляясь в море, он и не помышлял, что за его пределами развернется столько историй. Он думал, что главным испытанием станет лишь церемония жертвоприношения морю, но оказалось, что это было лишь начало...
Пусть то была радость или горе, но всё же это был конец.
Он отвел взгляд, а затем обвел им Чжунсюань Шэна, Ши Сань, Ли Лунчуаня, Янь Фу, Сюй Сянцяня, Цзян Ую... Задерживаясь на каждом из друзей.
Вернувшись из Потерянного Мира, он еще не смотрел на товарищей вот так.
Такие живые, такие дорогие друзья.
— Пойдем выпьем! — сказал он.
— Будем пить на Острове Вечной Зимы! Идем все! — Чжунсюань Шэн широко взмахнул рукой и с бравадой объявил: — Янь Фу угощает!

Комментарии

Загрузка...