Гао — это топи и реки.
Цзе — это всё.
Видеть всё — значит знать всё, а знать всё — значит быть всемогущим.
Куда бы ни текли воды, Гао Цзе ведомо всё.
Куда бы ни текли воды, Гао Цзе всё под силу.
На этом он делал упор и этого требовал от мира — чтобы все помнили.
«Цан» означает «житница» вод, хранилище, что питает бесчисленные существа.
Однако Цанское Море, несмотря на столь прекрасное название, вовсе не так приятно.
Возможно, давным-давно, в глубокой древности, всё так и было, но по крайней мере в эпохи, сохранившие письменные свидетельства, оно всегда оставалось суровым.
Да, «суровое» — самое точное слово, чтобы описать его.
Пожалуй, вернее будет сказать так: Цанское Море и впрямь служит водной «житницей», только вот бесчисленные существа, обитающие в нём, на самом деле — его пища.
Цанское Море похоже на алчного гигантского зверя, что пожирает жизни бесчисленных тварей.
Бесконечные цунами, разъедающие души, непредсказуемо возникающие водовороты Вечной Тьмы, грозы на краю света, что вмиг проносятся на тысячи ли...
Слишком много опасностей.
И пусть Цанское Море бескрайне и способно нести на себе несметные творения, мест, где можно жить в мире, здесь кот наплакал.
Морской Клан никогда не прекращал исследовать Цанское Море, однако порой даже за сотни и тысячи лет сородичи не могут отыскать новую чистую землю.
Так почему же, несмотря на трудности с размножением и куда меньший военный потенциал по сравнению с человеческой расой, Морской Клан так рвется в бой в Потерянном Мире?
Потому что они отчаянно хотят вернуться в реальный мир!
И потому что... В Цанском Море не так уж много ресурсов, и погибнуть в Потерянном Мире всё же куда ценнее, чем сгинуть здесь.
На самом дне определенной морской акватории простиралась длинная горная цепь.
Но редкие вздимания и опускания давали понять сторонним наблюдателям, что перед ними вовсе не неподвижные горы, а какое-то огромное живое существо.
Присмотревшись повнимательнее, а может, лишь тогда осознав увиденное, можно было понять — это дракон, ведь форма его столь вытянута, с рогами на пике и хвостом на самом конце.
Однако он разительно отличался от тех драконов, что обитали в преданиях реального мира.
Тем более свирепых костяных шипах вдоль тела и двух длинных усах, острых, будто лезвия мечей.
Чего стоила одна чешуя — вместо нее всюду зияли глаза с вертикальными зрачками!
Белки глаз были смоляно-черными, а зрачки пересекали скрещенные кроваво-красные линии.
Эти глаза с вертикальными зрачками были усыпаны по всему телу дракона; одни раскрыты, другие зажмурены, и то и дело рождались всё новые и новые.
Он — Гао Цзе.
Он не сдвигался с этого места долгие годы.
Ведь под его гористым телом таился огромный водоворот Вечной Тьмы.
Стоило ему уйти, как на десятки тысяч ли вокруг всё живое тут же было бы поглощено.
Это был крупнейший водоворот Вечной Тьмы, обнаруженный Морским Кланом почти за десять тысяч лет.
И поскольку эта акватория считалась одной из редких обителей Морского Клана, настоящей цветущей землей для них...
Гао Цзе сдерживал его собственным телом, позволяя этой земле существовать.
Проходили годы, и морская обитель процветала всё сильнее. Мало кто из сородичей знал, что если Гао Цзе однажды перевернется, все они погибнут.
Самоубийство души воина Морского Клана в Потерянном Мире и агония командира Морского Клана на Алтаре Конца Света в Архипелаге Ближних Морей — он видел всё это.
Но никак не отреагировал.
Ему постоянно приходилось обрабатывать бесчисленные потоки информации, а эти двое были лишь каплей в море.
Лишь судьба того командира показалась ему несколько занятной; он уже собирался уделить ему толику внимания, чтобы понаблюдать, но, к сожалению, жизнь того оборвалась слишком быстро.
«Интересно, кто же из моих знакомых?» — мелькнула мысль в одной миллионной доле его сознания.
Но вскоре эту мысль пришлось пустить в дело по-другому. Не имело значения, кем был этот воин — в суровых морских условиях у Клана Моря всегда хватало важных забот. Каждая капля мысли стоила на вес золота.
Будущее Клана Моря...
Казалось, чей-то голос говорил: «Будущее Клана Моря...»
Но теперь этот голос звучал слишком далеко.
Гао Цзе глубоко вздохнул, и от него поплыла цепочка огромных пузырей.
Он и сам не заметил, сколько лет пролетело в этом тумане.
...
...
Хоть и говорят, что без достижения ступени Внешних Врат не стоит соваться в открытое море, армия, расквартированная в Потерянном Мире, не могла состоять исключительно из практиков уровня Внешних Врат.
Ради собственной безопасности воины объединялись в боевые построения, а вперед шли несколько могущественных мастеров Внешних Врат, чтобы никто не сбился с пути. Конечно, если кому-то не везло и он всё же терялся — что ж, это была просто дурная удача.
Цзян Ван уже почти двое суток поджидал добычу на окраине Парящего Острова, а бабка Бичжу всё не показывалась, проявляя завидное терпение. Быть может, она решила не караулить у Парящего Острова и сразу отправилась охотиться на Клан Моря.
Но это не имело значения: даже в последнем случае ей, как воину на ступени Внешних Врат, всё равно пришлось бы вернуться на Парящий Остров, чтобы восстановить силы. Под защитой звездного света практик Внешних Врат мог дольше противостоять пагубному влиянию. Цзян Ван не знал, сколько именно бабка Бичжу способна продержаться, но уж точно дольше него.
Тогда как он затаился в засаде, в голову лезло множество отвлекающих мыслей. Например, ушла ли бабка Бичжу, имеет ли вообще смысл это ожидание, сколько еще Чжу Бицзин сможет продержаться на Платформе Конца Света...
Цзян Ван безжалостно гнал от себя каждую такую мысль.
Он твердо верил, что сделал лучший выбор, и теперь оставалось лишь довериться воле Небес. Принимать решения и колебаться — хуже некуда.
Терпеливое ожидание. Непреклонное ожидание.
Нужно просто продолжать тихую культивацию и упорно трудиться в тени.
Каждая крупица накопленной силы приближала победу.
Три тысячи Скрытых Змей исследовали Внутренние Чертоги с впечатляющей скоростью.
Не успела закончиться вторая долгая ночь ожидания.
как одна из черных Скрытых Змей вдруг забилась в ярости, судорожно закружив за углом комнаты во Внутренних Чертогах.
Сознание Цзян Вана мгновенно переместилось через эту змейку, столкнувшись с новым тайным сокровищем.
Это сокровище оказалось далеко не первым во Вторых Внутренних Чертогах.
Тайная погоня за ветром.
Оно увеличивало скорость передвижения и ударов на десять процентов на целую четверть часа.
И всё же это было не то сокровище, о котором он мечтал больше всего. Даже со вторым артефактом он по-прежнему хотел заполучить что-то связанное со стихией огня.
Лучше сосредоточиться на одном мощном оружии, чем распыляться на умеренное усиление всего подряд. Вместо того чтобы понемногу улучшать всё, стоило довести разрушительную мощь огня до предела. Если бы кто-то сумел выпустить Пылающий Цветок, Сожигающий Город, подобно Цзо Гуанлею, зачем тогда вообще нужны другие техники Дао?
Именно поэтому в прошлые разы он проходил мимо подобных сокровищ.
Но на этот раз он без колебаний взял сокровище под контроль. Перед лицом грядущей великой битвы погоня за идеалом лишь затянула бы дело. Любая прибавка к боевой мощи была на вес золота. К тому же «Тайная погоня за ветром» давала превосходный эффект и отлично подходила для боя.
За эти два дня он подчинил себе еще семью морских зверей, но всего под его контролем находилось лишь сорок четыре твари. Некоторых случайно прикончили практикующие Люди, выходившие с Парящего Острова, а других убили воины Клана Моря, проплывающие мимо.
Цзян Ван и не думал их останавливать. Убили — туда им и дорога.
Он выбрал слишком обширную зону, чтобы следить за каждым уголком лично. Опираясь на наблюдения, он мог лишь наметить маршруты, которыми люди пользовались чаще всего, а затем использовать глаза гигантских морских зверей для помощи в дозоре.
И даже при этом он не мог гарантировать, что обязательно заметит бачку Бичжу.
К счастью, большинство монахов с Парящего Острова путешествовали группами; лишь они с бабкой Бичжу отправились на это задание искупать свои грехи, так что рассчитывать на чью-либо помощь она не могла. После приказа Вей Сюня никто и не осмелился бы им помогать.
Ему оставалось лишь следить за одинокими практиками, что значительно сужало круг поисков.
В чем Цзян Ван был совсем уверен, так это в том, что старая фанатичка жаждет убить его и забрать сокровища. Она легко пожертвовала выращенными с пеленок учениками ради добычи ресурсов; теперь, когда ей приходилось начинать всё сначала, было бы глупо упускать такую лакомую добычу, как он.
Вот почему он упорно продолжал сидеть в засаде.
Человек замышляет снять шкуру с тигра, но и тигр вынашивает планы против человека.
Посмотрим еще, кто с кого шкуру снимет и кто кому на обед достанется.

Комментарии

Загрузка...