Платформа Конца Света напрямую соединена с Морской Тюрьмой?
Или же этих заключённых, которых называют «жертвоприношениями», доставляют на Платформу Конца Света только за день до морского жертвоприношения?
Цзян Ван не знал ответа, но увиденное не оставляло сомнений: спасти кого-либо во время конвоирования было попросту невозможно. К счастью, он и не планировал ничего подобного.
— Здесь находится преступник по имени Чжэнь Юй, истинный ученик Павильона Сотни Сокровищ. Он вступил в сговор с Морским Кланом, тайно поставлял им припасы и предал свой клан ради славы. Его преступления непростительны, он должен быть казнён!
Двое воинов в чёрных доспехах затащили на Платформу Конца Света заключённого, в котором уже трудно было узнать человека; его тело безвольно волочилось по земле, словно кусок слизи.
— Здесь находится преступник по имени...
Заключённых одного за другим выводили на Платформу Конца Света, а Хай Цзинпин, старейшина-защитник секты Рыбацкой Башни, лично зачитывал «обвинения», подчёркивая тем самым важность момента.
— Здесь находится...
— Здесь находится преступница по имени Чжу Бицюн, истинная ученица старейшины Бицюн из секты Рыбацкой Башни...
Растрёпанная Чжу Бицюн едва дышала, когда её втащили наверх.
Её ноги ударялись о каменные ступени, но она почти не шевелилась.
— ...презревшая милость своего учителя, не уважающая чувства соучеников, вступившая в сговор с чужаками и плетущая заговоры против старейшин своей секты...
Хай Цзинпин провозгласил: — Её преступления непростительны, она должна быть казнена!
Барабанный бой продолжался, преступница хранила молчание.
— Погодите!
В этот миг Цзян Ван пробился сквозь толпу, оказавшись в центре внимания.
Старейшины мелких сект, которые прежде пытались втереться к нему в доверие, едва не лишились дара речи. У этого юноши хватило смелости подать голос во время великой церемонии морского жертвоприношения!
Под Платформой Конца Света морской прилив был спокоен, а наверху царила гнетущая тишина.
Слышны были лишь тяжёлые удары барабанов да торжественные речи Хай Цзинпина, старейшины-защитника секты Рыбацкой Башни.
Высокая луна висела в небе, освещая зрителей на Платформе Конца Света.
В этой священной и торжественной атмосфере, под свист морского бриза, из толпы вышел юноша.
Его взгляд был ясным и решительным, брови — тонкими и острыми, тонкие губы слегка сжаты, а нос прямой, словно клинок.
Под прицелом множества глаз он медленно шагал вперёд — твёрдый, прямой, непоколебимый.
Среди зрителей были потомки прославленных семей, главы сект, люди, правившие целыми островами или командовавшие огромными армиями, и даже те, кто уже достиг уровня Дунчжэнь!
Но в его походке, когда он ступил на арену, не было ни капли робости или страха.
Казалось, он не прерывает церемонию морского жертвоприношения и не бросает вызов авторитету Рыбацкой Башни, а просто прогуливается по собственному двору, лишь изредка вздыхая.
И барабанный бой умолк.
Воины в чёрных доспехах тоже остановились. Процессия конвоирования преступников на Платформу Конца Света замерла на каменных ступенях.
Хай Цзинпин перестал читать приговор и молча уставился на него.
Ни слова не было сказано, но само его присутствие уже внушало трепет.
Цзян Ван спокойно огляделся и под бесчисленными, полными смятения взглядами сказал: — У меня есть вопрос.
Чжу Бицюн, которая до этого висела с опущенной головой, едва опираясь на конвоиров, словно только сейчас осознала, что происходит.
Вдруг она подняла голову!
И увидела Цзян Вана.
Их первая встреча: разрушение иллюзии, тревога и смятение.
Их первое противостояние: скованная заклинанием Связывающего Тигра, поза Золотого Петуха.
Всего одно обещание — и он вернулся с головой Ху Шаомэна.
Сколько бессонных ночей он провёл, чтобы принести мир в этот край.
Она видела, как он сразил Свиноликого, уничтожил армию, бился с Драконоликим.
А ещё видела, как его трогали истории простых людей и как за ним гонялась собака, защищающая своих щенков.
Среди всех людей, которых она видела или о которых слышала, не было никого, похожего на неё.
Она не могла подобрать слов, но он внушал ей неописуемое чувство доверия. Казалось, будто её сестра всё ещё здесь... Всегда надёжная, всегда готовая прийти на помощь.
В тот миг, в тюрьме, она с трудом заставила себя спросить, увидятся ли они снова.
Она надеялась, что он придёт, но в то же время опустила голову, не желая, чтобы он видел её лицо. Это чувство было противоречивым и болезненным.
— Ты правда... Пришёл, — прошептала она, и губы её задрожали.
Звук был настолько тихим, что его, казалось, поглотил морской бриз.
Но Цзян Ван всё же услышал её.
— Настоящий мужчина, рождённый в этом мире, обязан держать своё слово!
Цзян Ван не стал опрометчиво приближаться, чтобы поднять её или совершить какой-либо другой жест, который могли бы неверно истолковать. Он просто посмотрел на Чжу Бицзин, даря ей уверенность и силу: — Я обещал тебе, что убью Ху Шаомэна. И я убил его. Я обещал, что снова приду к тебе. И вот я здесь!
— Довольно... Довольно... — буркнула Чжу Бицзин.
«Я была бы готова даже умереть», — подумала она.
— Какая приверженность своему слову! — перебил его сзади Хай Цзинпин. — Но ты должен знать: прежде чем давать обещания, нужно иметь хоть каплю самосознания. Знай, что можно сделать, а чего нельзя, и не хвастайся почём зря! Ты хоть понимаешь, какое наказание положено за срыв церемонии морского жертвоприношения?
Он шагнул вперёд, направляя алебарду на Цзян Вана. Величие мастера стадии Прибытия Божества давило так сильно, что Цзян Вану пришлось собрать все силы, чтобы устоять на ногах: — Ты знаешь, что я могу казнить тебя прямо здесь?!
Хай Цзинпин был главным распорядителем этой церемонии. Оглашая приговор во время ритуала, он обладал полной властью вершить дела на Платформе Конца Света — до тех пор, пока не заговорил Чунгуан Чжэньжэнь.
Он мог отдать прямой приказ прогнать Цзян Вана или же лично сбросить его с Платформы Конца Света. Но в то же время он мог сделать паузу, чтобы спросить, зачем тот вообще явился.
Несомненно, предыдущие визиты возымели действие.
Несмотря на суровые допросы и жёсткую позицию, он фактически дал Цзян Вану шанс оправдаться.
Цзян Ван повернулся к Хай Цзинпину и, обращаясь к трём мрачным Истинным Людям Эпохи, без тени подобострастия или высокомерия сказал: — Я пришёл сюда не для того, чтобы сорвать церемонию. Напротив, я здесь, чтобы защитить достоинство морского жертвоприношения и обеспечить продолжение его славы!
— Смею спросить почтенного старейшину.
Он сделал шаг навстречу Хай Цзинпину: — Все ли подношения на этой Платформе Конца Света действительно виновны в непростительных грехах?
— Каждое из них, и это доказано уликами, — Хай Цзинпин стоял, заложив руки за спину, с властным выражением лица. — Если хочешь тратить время морского жертвоприношения впустую, советую хорошенько подумать.
— В столь торжественный миг, перед лицом героических духов моря, как я могу посметь! — громко возразил Цзян Ван, а затем низко поклонился. — Просто моя подруга, Чжу Бицзин, была несправедливо обвинена, и я обязан её защитить!
— Если были жалобы, их следовало предъявить перед тюрьмой. Не считаешь ли ты, что заявлять о них сейчас, на церемонии, уже слишком поздно? — Хай Цзинпин ударил Цзян Вана ладонью в воздухе, отбросив его прочь: — Вон отсюда!
Он прикрикнул: — Посмеешь ещё хоть слово сказать — не сносить тебе головы!
На трибунах по обе стороны Сюй Сянцянь и Ли Лунчуань едва не вскочили одновременно. Но первого удержал Янь Фу, а второго прижал к месту Ли Фэнъяо.
Более спокойные Янь Фу и Ли Фэнъяо, похоже, что-то разглядели.
Удар Хай Цзинпина не был смертельным, но и сдерживаться он не стал. Для того, кто мешает проведению морского жертвоприношения, это был необходимый, даже как можно меньше возможный урок.
Цзян Ван неизбежно отлетел на землю.
Он не мог противостоять мастеру стадии Прибытия Божества, да и не пытался.
Так что он был ранен.
И ранен был нелегко.
Но, упав, он лишь на мгновение замер, после чего поднялся, вытер кровь с уголка рта и решительно зашагал обратно на поле.
Словно он вовсе не слышал той угрозы — что его ждёт смерть.
— Почтенный господин!
Он всё так же прямо смотрел на Хай Цзинпина и говорил громко: — С тех пор как я прибыл к морю, я часто слышал одно. Говорят, что морское жертвоприношение предназначено не для самого моря, а для тех героических духов, что погибли в его пучине!
— Я хочу спросить: ради чего сражались эти героические духи?
— Разве они погибли в море не для того, чтобы однажды их соотечественникам больше не пришлось умирать бессмысленной смертью?
— Если у меня есть жалоба, почему я не могу её высказать? Если справедливость скрыта во тьме, как можно не стремиться её достичь?!
Он обвёл взглядом всех присутствующих на Платформе Конца Света: — Неужели мы действительно можем использовать кровь невинных, чтобы указать путь домой героическим духам?
— Неужели это именно то, чего желали героические духи?!

Комментарии

Загрузка...