С тех пор как они виделись в последний раз, положение Тянь Чана в семье, по-видимому, значительно укрепилось.
Цзян Ван помнил, что, когда он возглавлял отряд в Мире Скрытых Звёзд, далеко не все были готовы ему подчиняться. Теперь же Тянь Чан муштровал своих спутников так, словно они были его внуками.
Разумеется, при характере и силе Тянь Чана закрепить за собой лидерство и командовать парой человек не составляло труда. В Мире Скрытых Звёзд он всё ещё предпочитал сдерживать свою истинную мощь.
Цзян Вана занимал другой вопрос: почему Тянь Чан тоже оказался на острове Хуай?
Если связать это с нападениями морских чудовищ и частыми поездками Чэнь Чжитао, главного ученика из Дома Дяохай... Похоже, Архипелаг Ближнего Моря стоял на пороге перемен, и в воздухе уже чувствовалось приближение бури.
Больше всего Цзян Вана волновало, не помешает ли это его плану по спасению Чжу Бицзин.
Мужчина средних лет, шедший позади Тянь Чана с левой стороны, вероятно, получил от того строгий выговор и теперь был раздражён.
Он протянул руку в сторону Цзян Вана и бросил: — Не загораживай проход!
Деятельность клана Да Цзэ Тянь в море была очень впечатляющей. Им принадлежало два острова, что ставило их выше многих других аристократических семей. Один из этих островов, Чунцзя, они арендовали у семьи Чунсюань сроком на десять лет.
Люди из Дома Дяохай не стали бы останавливаться в обычной гостинице на острове Хуай.
Поэтому здесь им действительно некого было бояться. Они могли позволить себе не обращать внимания на окружающих.
Цзян Ван небрежно улыбнулся и даже охотно посторонился, уступая им дорогу.
Ему незачем было спорить с прихвостнями Тянь Чана. Строго говоря, сам Тянь Чан теперь был его человеком.
Хотя после событий в Башне Семи Звёзд он ни разу не связывался с Тянь Чаном добровольно, в этом просто не было нужды. Тайна Меча Доверия Прилива и резня в Мире Скрытых Звёзд позволяли полностью сдерживать жизнь и смерть Тянь Чана.
Взгляд Тянь Чана упал на Цзян Вана.
— Брат Цзян, — вежливо и отстранённо сказал он.
Такая дистанция была естественной: официально они встречались лишь дважды в Долине Семи Звёзд и больше ничем не были связаны.
Они не были близки, но Тянь Чан знал о репутации Цзян Вана, поэтому вёл себя учтиво.
На лице Цзян Вана по-прежнему играла лёгкая улыбка, но в ответ он лишь едва заметно кивнул.
В этом заключалась гордость небесного таланта.
Когда его не узнавали, он мог позволить себе быть приветливым. Но стоило раскрыть его личность, как он уже не мог выглядеть слабым, словно кланяясь семье Тянь.
Тянь Чан протянул руку и похлопал разгневанного мужчину по плечу: — Ты ведёшь себя слишком невежливо.
Мужчина вздрогнул от испуга, поспешно повернулся к Цзян Вану и принялся кланяться в извинениях: — Я был слеп и столкнулся с человеком столь высокого ранга. Прошу, накажите меня.
— Ничего страшного, — Цзян Ван поднял руку. — Мы все люди Ци, здесь, вдали от дома, мы должны поддерживать друг друга. Нет причин для междоусобиц.
— Я многое для себя уяснил.
Тянь Чан одобрительно кивнул и двинулся дальше. Разумеется, его свита последовала за ним.
Насчёт Цзян Вана, он в одиночестве направился наверх.
Конечно, на этот раз никто не посмел попросить его посторониться; напротив, люди потеснились, чтобы освободить Цзян Вану достаточно места.
Цзян Ван видел Тянь Чана, а также его неприметного, невозмутимого спутника — Тянь Хэ.
Его улыбка, которая до этого была лишь вежливой маской, стала теперь куда более искренней и расслабленной.
Когда драконы и змеи поднимаются вместе, когда ветер и облака встречаются...
Собралось столько любопытных личностей — это было поистине интересно.
...
...
Яркая луна зависла над морем, делая ночь необычайно тихой.
Прилив мягко накатывал на берег, успокаивая сердца людей.
Окно было открыто. Человек в маске с длинным мечом на поясе легко влетел в комнату и приземлился в центре, лицом к кровати.
Цзян Ван сидел на кровати, скрестив ноги.
— Ты опоздал, — сказал он.
Человек в маске стянул платок, открыв суровое лицо — это был Тянь Чан.
— Мне нужно было убедиться, что никто не заметит моего визита к тебе, поэтому я задержался, — объяснил он.
— Никаких проблем, — улыбнулся Цзян Ван. — Я не против.
Во время их дневной встречи Цзян Ван напомнил Тянь Чану, что выходцам из Ци следует поддерживать друг друга. Тянь Чан был умным человеком; не было смысла делать вид, что он этого не понимает, если только он не притворялся. А у Цзян Вана, безусловно, хватало способов разобраться с теми, кто разыгрывал невежество.
— Что привело тебя сюда? — спросил Тянь Чан.
Он был очень умным человеком и не совершал глупых ошибок.
С тех пор как завершилось последнее событие в Тайной обители Семи Звёзд, Цзян Ван не выходил с ним на связь. Он не запрашивал никакой информации, никаких ресурсов и вообще ни о чём не просил. Тянь Чан, разумеется, не думал, что Цзян Ван забыл о нём.
Отсутствие просьб со стороны Цзян Вана могло означать лишь то, что время ещё не пришло, а то, что он мог предложить, пока недостаточно ценно.
Он знал свои собственные предпочтения и потому полагал, что знает, какой выбор сделает Цзян Ван.
Сегодня ночью он пришёл, вооружившись ножом, готовый убить Цзян Вана, если представится возможность, но понимал: разрыв в их силах стал ещё больше, чем прежде.
Поэтому он был послушен — точно так же, как подчинялся Аньпину.
Цзян Ван, конечно, не ожидал верности от такого человека, но пока он мог сдерживать его силу и держать его жизнь в своих руках, этого было достаточно.
— Не спеши, — сказал Цзян Ван. — Мы давно не виделись. Нам стоит поговорить и узнать друг друга заново.
— Разумеется, — ответил Тянь Чан.
Хотя речь шла о том, чтобы «узнать друг друга», он понимал, что достоин лишь того, чтобы «быть узнанным». Он прекрасно это осознавал.
— Помню, раньше ты выглядел куда дружелюбнее. Твоё лицо обычно не было таким... — Цзян Ван замолчал, подбирая подходящее слово, — суровым.
— Ты знаешь, что такое Долина Потерянных Сердец? — парировал Тянь Чан.
Это был риторический вопрос, но ответ на него уже прозвучал. Когда выживаешь в таком месте, хочешь того или нет, некоторые перемены становятся необратимыми.
Цзян Ван кивнул, показывая, что понял его, и взял инициативу в свои руки, сменив тему: — Помню, у тебя был друг из семьи Гунъян. Почему я не увидел его сегодня?
— Он погиб в Долине Потерянных Сердец, — безразлично ответил Тянь Чан.
В его выражении лица не было ни следа обиды или подобных чувств. Казалось, он говорит о совсем постороннем человеке, обсуждая нечто пустяковое.
Однако Цзян Ван помнил, что мастер массивов по имени Гунъян Лу был человеком, которому Тянь Чан доверял больше всего в то время.
— Тогда не буду говорить «прими мои соболезнования», раз ты не нуждаешься в утешении.
Цзян Ван тщательно обдумал слова, прежде чем произнести: — Расскажи о себе, как у тебя сейчас дела?
— Как видишь, у меня всё неплохо, — проговорил Тянь Чан. — Аньпин наделил меня значительными полномочиями для решения зарубежных дел.
— Аньпин? — Цзян Ван с трудом мог это понять.
Изначально он думал, что «возвышение» Тянь Чана было достигнуто через противостояние с Аньпином. Он не ожидал, что Аньпин тоже поддерживает его.
Он помнил, что именно Аньпин отправил Тянь Чана на верную смерть в Долину Потерянных Сердец. Тогда, услышав эту новость, он испытал сожаление, ведь Тянь Чан был ценным информатором с огромным потенциалом.
Казалось ненормальным снова использовать человека, которого ты сам же и истязал. Аньпин, по-видимому, совсем не беспокоился о том, чтобы вырастить потенциальную угрозу или спровоцировать месть.
— Я чуть не сошёл с ума в Долине Потерянных Сердец, — с кривой усмешкой сказал Тянь Чан. — Возможно, это заставило его почувствовать некое родство?
Быть с лёгкостью подавленным, легко управлять гранью жизни и смерти, вершить судьбы...
Переносить нечеловеческие муки, видеть, как в Долине Потерянных Сердец гибнет самый близкий человек...
И всё же сейчас он был в настроении шутить, иронизируя над тем, что Аньпин — безумец...
Это было поразительно.
Удивительно было не то, что он нашёл повод для шутки в страданиях. Куда важнее было то, что воля Аньпина не сломила его окончательно. Он не выказывал того страха перед Аньпином, который обычно показывал; он действительно боялся, но был способен смотреть этому в лицо.
И именно это было основой его права стать врагом Аньпина.

Комментарии

Загрузка...