Сун Цинъюэ возник у входа в подводный грот демонов, храня молчание.
Ярко-красные цветы ряски плыли по течению, и он, казалось, ощутил невыразимую привязанность.
Он больше не чувствовал присутствия отца; быть может, отныне оно растворилось в каждом уголке реки Цин.
Ему было горько.
Но пролить слёзы он не мог.
Следом за ним шли трое старейшин водного клана Цинцзян, каждый из которых достиг стадии Внешнего Строения.
Если считать его самого и Старого Гуя, присматривающего за Цинчжи, то в водном клане Цинцзян насчитывалось пять могущественных мастеров стадии Внешнего Строения.
Пережив две битвы на реке Лань и одну кампанию по искоренению Костяного Дао, сохранение пяти мастеров Внешнего Строения можно было считать признаком глубоких корней и истинной силы.
Однако Водная Раса с трудом давала потомство, и рождение сильных существ шло куда медленнее, чем у людей.
Водный клан Цинцзян почти исчерпал свой военный потенциал; долгие годы они выживали лишь благодаря отчаянной борьбе Сун Хэнцзяна.
К тому же крепкого генерала, что всегда следовал за ним по пятам и был ещё в расцвете сил, остальные были глубокими стариками, у которых не оставалось шансов достичь стадии Пришествия Бога.
Будущее водного клана Цинцзян выглядело очень мрачным.
Сун Хэнцзян был тяжело ранен, но отказывался умирать именно потому, что беспокоился о клане.
Но теперь нужды в беспокойстве не было.
Ему больше не нужно было волноваться.
— подумал Сун Цинъюэ.
За этой мыслью скрывались скорбь, гнев и ненависть.
Ведь его отец был поистине истощён. Как сын, он слишком хорошо знал, через что отцу приходилось проходить все эти годы. Каждый прожитый день был для него пыткой.
Во время решающего противостояния Сун Хэнцзяна с Чжуан Гаосянем он ждал исхода в водном поместье. Чжуан Гаосянь пришёл и ушёл так, словно всё было решено.
Отец вернулся домой лишь на миг, чтобы показаться, а затем поспешно ушёл вновь.
Он знал, что жизнь отца подходит к концу, но никак не ожидал, что их последняя встреча станет прощальной.
Он не знал ничего о делах в подводном гроте демонов и не понимал, почему отец погиб именно там.
Но он должен был выяснить правду.
Он шагнул вперёд, но тут же отступил.
Перед ним появился старец с чёрными волосами, спадавшими на плечи; он стоял ещё ближе к входу в пещеру, чем сам Сун Цинъюэ.
Это был Ду Жухуэй, коварный первый министр страны Чжуан.
— Молодой господин.
Старик почтительно поклонился, соблюдая все приличия.
— Первый министр Ду.
Сун Цинъюэ склонил голову, отвечая на приветствие.
Как бы он ни презирал этого человека, он был обязан оставаться вежливым.
Он напоминал себе, что отныне больше не может позволить себе роскошь быть своевольным.
Ведь та высокая фигура, что была готова потакать его прихотям и укрывать от бурь, пала.
Пала навсегда.
Увидев поведение Сун Цинъюэ, Ду Жухуэй немного успокоился. После смерти Сун Хэнцзяна он больше всего боялся, что юноша не осознает всей серьёзности положения. С самим Сун Цинъюэ было нетрудно справиться, но авторитет Сун Хэнцзяна был слишком велик, и они не могли сразу же поставить марионетку, способную сдерживать реку Цин после убийства Сун Цинъюэ.
То, что Сун Цинъюэ был покладист и готов к сотрудничеству, несомненно, был лучшим исходом в столь ужасных обстоятельствах.
Он отступил в сторону, позволяя Чжуан Гаосяню, который раздвинул воды, выйти вперёд и встать перед ним.
Обладая проницательностью истинного мудреца современности, Чжуан Гаосянь мгновенно оценил обстановку внутри грота, но всё же вошёл, желая взглянуть на всё яснее.
Смерть Сун Хэнцзяна была слишком внезапной, а это место — слишком щекотливым!
За всего этого времени Чжуан Гаосянь не удостоил взглядом никого из Водной Расы, включая Сун Цинъюэ.
Для него в клане Водных Цинцзян больше не осталось никого, кто стоил бы хоть мгновения внимания.
Сун Цинъюэ, не меняясь в лице, тоже вошёл.
Трое высокопоставленных чиновников расы Воды, разумеется, последовали за ним.
Однако Ду Жухуэй протянул руку и сказал: — Прошу прощения, но никому из вас входить нельзя.
Глава клана Водных Цинцзян только что погиб прямо перед ними, но Ду Жухуэй не позволил им даже взглянуть на него.
Трое старейшин расы Воды застыли на месте, не смея возразить.
Сун Цинъюэ, конечно, заметил эту скорбную сцену, но промолчал и безмолвно двинулся дальше.
Ярко-красные цветы ряски окружили его, уносясь вдаль.
Словно прощаясь с ним.
Словно возвещая о его взрослении.
Сун Цинъюэ ступил в обширный грот, и первое, что бросилось ему в глаза, — сто восемь пустых гробов с прожилками крови; никто не знал, что было запечатано в них прежде.
Чжуан Гаосянь находился в гроте слева.
Он проследовал за ним.
Там он увидел расчленённое тело своего отца, спокойно лежащее на земле. Вода, просочившаяся позже, не потревожила покой усопшего.
Раса Воды имеет две формы: одна — человеческая, в которой он пребывал сейчас, другая — водная, в которой находился его отец.
Водная форма — самое могущественное состояние расы Воды; скрещенные плотные наросты на лбу — это на самом деле две кости, скрытые под кожей, которые помогают им ощущать воду и управлять ею более точно.
Но поскольку они живут в мире, где доминирует раса людей, представители расы Воды обычно предпочитают принимать человеческий облик.
Сун Цинъюэ заметил, что взгляд Чжуан Гаосяня на миг задержался на двух костяных наростах на лбу его отца, словно тот проявлял особый интерес к чертам расы Воды, отличающим их от людей.
Было неясно, любопытство это или неприязнь.
Сун Цинъюэ также заметил, что Чжуан Гаосянь наблюдает за ним.
Он ненавидел этот осмотр, будто его оценивали как товар, но понимал, что в будущем таких проверок не избежать.
Он медленно подошёл и бережно закрыл глаза Сун Хэнцзяну.
— Как погиб мой отец, Ваше Величество? Вы видели это? — спросил он.
Они оба знали об их кровном родстве. Бабушка Чжуан Гаосяня была его собственной тёткой.
Но никто из них не желал признавать этот факт.
Сун Цинъюэ мастерски скрывал свои эмоции, а на лице Чжуан Гаосяня и вовсе ничего нельзя было прочесть.
На самом деле он изучал водную форму Сун Хэнцзяна — тело воина расы Воды на пике стадии Пришествия Бога нечасто увидишь.
Он пытался найти на этом теле черты расы Воды, присущие и ему самому.
Он не любил кровь расы Воды, текущую в его жилах, но не собирался прятать голову в песок, словно страус.
Его взгляд привычно скользнул по всем уголкам Древней Демонической пещеры, и он серьёзно сказал: — Я чувствую следы Демонического Бога Костей... И демоническую ци...
Он не видел Сун Ваньси.
— Ты знаешь, что это за место? — спросил он Сун Цинъюэ.
Сун Цинъюэ честно покачал головой: — До этого момента я и не подозревал, что под рекой Цин существует подобное место.
— Это Древний Демонический грот, — медленно проговорил Чжуан Гаосянь. Поняв, что Сун Цинъюэ не лжёт, он кратко пояснил: — Некогда здесь существовал древний проход, который, по-видимому, связан с... Могилами Пустоты всех миров.
— Тот, кто убил твоего отца, возможно, Демонический Бог Костей или какой-то Истинный Демон, — предположил он.
Произнося это суждение вслух, он размышлял.
Может ли это быть связано с его собственной бабушкой?
Истинный Демон не стал бы просто так являться в этот мир.
Неужели когда тайна была раскрыта, Сун Хэнцзян поставил всё на кон и открыл древний проход, намереваясь отправить Сун Ваньси в Могилы Пустоты, чтобы та стала настоящим Истинным Демоном?
И не привлёк ли он в процессе внимание Демонического Бога Костей, что и привело к беде?
— Или, быть может, есть какая-то другая... Какая-то иная причина.
Чжуан Гаосянь буркнул себе под нос.
Не то чтобы он любил болтать попусту, но даже как Истинный Человек этой эпохи, он сейчас пребывал в некотором замешательстве.
Бог Демонов Кости, Всемирные Пустынные Могилы, Истинный Демон, Повелитель Вод...
Остатки ауры здесь были слишком хаотичными и высокого уровня. Даже с его проницательностью Истинного Человека этой эпохи, поначалу было трудно во всём разобраться.

Комментарии

Загрузка...