Выше моря облаков яростно выли ветры, острые, словно ножи.
Старый монах с желтоватым лицом и в лохмотьях быстро летел сквозь них, ничем не защищённый от стихии. Поразительно, но порывы ветра, обрушивавшиеся на него в лоб, рассеивались сами собой, ничуть не ослабевая.
Если бы кто-то оказался рядом, он услышал бы, что старик без умолку бормочет себе под нос.
— Будь вы прокляты, небеса! Что за проклятая судьба такая?
— Неужели они все должны умереть?
— Я ведь даже специально выбирал самых выносливых...
— Я будущий настоятель монастыря Висящего Храма, грядущий Будда Чистой Земли. Неужели ты не можешь хоть немного благословить меня, Будда?
— Цзин Шэнь, ты должен держаться, не иди по стопам Цзин Э!
Мужчина летел высоко в небе.
Тем временем на земле внизу время от времени к небу устремлялись мощные потоки божественной воли.
Каждый раз, когда это происходило, маленький колокольчик на поясе старого монаха тихонько звенел...
— Особая миссия монастыря Висящего Храма, просим достопочтенных мастеров всех сторон проявить любезность и уступить дорогу!
Могущественные существа, встречавшиеся на его пути, понимали: это особая миссия Висящего Храма, священной обители буддизма в Восточных Землях, и монах спешит по делам веры, просто проезжая мимо и не желая чинить беспорядков.
Те, кто был расположен к Висящему Храму, разумеется, позволяли ему проехать, а даже те, кто был недоволен, предпочитали промолчать, памятуя о силе монастыря. Если только речь не шла о заклятом враге, никто не хотел без нужды навлекать на себя неприятности.
Разумеется, даже с особой миссией Висящего Храма нельзя было так нагло лететь над такой могущественной державой, как Цзиньго. Направляясь на запад, он сделал несколько крюков, чтобы избежать определённых запретных зон.
...
...
На дне Пещеры Демонов, рядом с гробом из глазури.
Ослепительно красивая демоница неподвижно лежала в гробу. Юноша, направивший на неё меч, сохранял спокойное лицо и решительный взгляд.
Разговор внутри дворца Тунтянь всё ещё не был окончен.
— То, что ты использовал силу Печати Канцлера, чтобы заблокировать Зал Пустоты Духа, лишь подтверждает моё суждение, — продолжал Цзян Ван.
— О?
— То, что на тебе, — это Печать Канцлера страны Чжуан, символ стабильности этих земель и залог процветания государства. Одно дело — отразить атаку, и даже если бы ты её уничтожил, это не имело бы большого значения, но ты умудрился беззвучно поглотить её силу для собственного использования. Думаю, одной лишь грубой силы здесь недостаточно, отчасти дело в твоём глубоком понимании Печати Канцлера страны Чжуан.
— Хорошо сказано, Цзян Ван. Ты нравишься мне всё больше и больше, — голос Цзян Яня был низким и мрачным.
— Вряд ли быть оценённым тобой — это большая удача. Я хочу знать... Почему именно я? — спросил Цзян Ван.
— И впрямь, почему ты? — рассмеялся Цзян Янь, и смех этот не предвещал ничего хорошего.
Пока он смеялся, Тёмная Свеча начала приближаться к Источнику Божественной Души Цзян Вана.
Рука Синего Дыма, появившаяся из Тёмной Свечи, плавно потянулась вперёд, принеся с собой ощущение невыносимого давления.
Он переступил черту!
Без малейших колебаний Цзян Ван немедленно попытался направить своё тело, чтобы пронзить мечом Небесный Дух Сун Ваньси.
Это была черта между жизнью и смертью, граница, которую он должен был соблюдать всегда и при любых обстоятельствах. Только так сдерживающий фактор мог выполнять свою роль.
Но кончик меча лишь слегка дрогнул и замер, зависнув неподвижно перед Небесным Духом Сун Ваньси.
Рука, державшая меч, перестала слушаться!
Цзян Янь вёл этот разговор с Цзян Ваном именно для того, чтобы перехватить контроль над рукой с мечом, обезвредить угрозу в самом корне и избавиться от любых опасений на будущее.
Цзян Ван понятия не имел, как, пока исход битвы во дворце Тунтянь не был решён, Цзян Яню удалось обойти его контроль и силой взять под управление руку с мечом. Можно было лишь представить, сколько сил потребовал такой манёвр; иначе Цзян Янь не ждал бы до последнего. Но эффект был превосходным. Для Цзян Вана это стало полной неожиданностью, и он не смог уберечься от ловушки.
— Теперь ничто не помешает нам снова стать единым целым, — зловеще сказал Цзян Янь.
Тёмная Свеча быстро приближалась, а Рука Синего Дыма, уничтожившая черноликого Демона Сердца, широко раскрылась, источая атмосферу абсолютного контроля. Её мощь была устрашающей.
Столкнувшись с такими пугающими переменами, Цзян Ван не отступил, а наоборот — рванулся вперёд, нанося мечом решающий удар.
— Извини, я не заинтересован в том, чтобы становиться с тобой единым целым!
В тот же миг Питон Сплетённых Звёзд, изнеможённо лежавший на земле, вдруг открыл свои змеиные глаза, подпрыгнул и, широко разинув пасть, набросился на Тёмную Свечу со спины!
Чернота в его глазах поблекла, чёрные узоры на теле исчезли, и остались лишь мерцающие точки звёздного света, отчего существо казалось необъятным, могущественным и священным!
Эта внезапная атака была той самой засадой, которую Цзян Ван готовил долгое время.
Цзян Янь намеренно тянул время, но разве не тем же самым занимался и он сам?
Пока Цзян Янь во время их разговора тайком подбирался к руке, державшей меч, Цзян Ван использовал это время, чтобы вновь пробудить Питона Переплетённых Звёзд, вернуть контроль над собственным Истинным Духом Дао и по-настоящему вернуть себе преимущество родных стен.
Оба они были неспокойны, оба намеренно медлили, и ни один из них так и не вступил с другим в настоящий бой!
Переговоров не было; как только маски были сброшены, мирное сосуществование стало невозможным.
Ничего не подозревающий Цзян Янь теперь оказался зажат в клещи спереди и сзади.
Подобно тому, как когда-то обрёл разум Черноликий Демон Сердца, Цзян Ван вновь переломил ход событий.
Но тут над пламенем Тёмной Свечи начали формироваться клочья синего дыма.
Рядом с этой рукой из синего дыма возникла вторая такая же.
Обе руки быстро метнулись вперёд — одна сверху, другая снизу — и намертво сжали огромные челюсти Питона Переплетённых Звёзд.
Питон Переплетённых Звёзд яростно извивался и скрежетал зубами, вкладывая всю свою силу, однако его пасть не желала закрываться, что бы он ни делал!
А синий дым продолжал сгущаться.
Тело, голова, две ноги, даже волосы и одежда...
В воздухе возник высокий, крепко сбитый мужчина с необычайно древним лицом.
Он без труда развел в стороны огромные челюсти Питона Переплетённых Звёзд, словно собираясь разорвать его пополам. Но, возможно, приняв во внимание ценность Истинного Духа Дао, он отвёл руки и, под болезненные крики Питона, ударил кулаком!
Этот удар впечатал Питона Переплетённых Звёзд, усиленного дворцом Тунтянь, в самый купол дворца.
С грохотом Питон Переплетённых Звёзд бессильно рухнул на пол дворца Тунтянь, обвиснув, точно дохлая змея, лишившись всякого подобия былой мощи.
Мужчина, сотканный из синего дыма, медленно обернулся, глядя на Цзян Вана и его меч.
Личность этого человека в этот момент стала совсем ясна. Это был не кто иной, как Чжуан Тай-цзу, Чжуан Чэнгань, заложивший основы государства Чжуан на сотни лет вперёд!
Он был великим полководцем, расширившим границы во время правления Хань Чжоу в стране Юн, и провозгласил себя королём в эпоху Хань Иня в той же стране.
Он был представителем власти Секты Дао на Западных Территориях и другом в восьмом поколении Сун Хэнцзяна, хозяина реки Цин.
Столетия назад он положил конец гегемонии страны Юн и лично уничтожил Костяное Дао.
Он был бывшим мужем Гу Ии, предыдущей Костяной Святой, и был тесно связан с Сун Ваньси, наследной принцессой Водного Клана Цинхэ.
Вот почему он так хорошо знал водный особняк реки Цин.
Когда-то он был Истинным Человеком своей эпохи, а теперь стал призраком, обитающим в Тёмной Свече.
Вот почему он мог раз за разом помогать Цзян Вану ускользать под бдительным оком Чжуан Гаосяня, Ду Жухуэя и Сун Хэнцзяна.
Смерть основателя Чжуан почти двести лет назад была великим событием, и, к тому же, частью долгосрочного плана.
Чжуан Чэнгань никогда по-настоящему не умирал и теперь собирался возродиться через тело Цзян Вана!
Когда имена Чжуан Чэнганя и Цзян Вана оказываются рядом, финал почти предрешён.
Один — основатель Чжуан, другой — юноша из маленького городка той же страны.
Один был Истинным Человеком своей эпохи, другой — нынешний практик стадии Нэйфу.
Сосуществуя в одном теле, теперь они стали заклятыми врагами.
В этот миг, глядя на Цзян Вана, который с грохотом грома бросился вперёд с мечом наголо.
Чжуан Чэнгань не раздумывая протянул руку для удара!

Комментарии

Загрузка...