В глубинах подводного грота демонов.
Столкнувшись с яростью Сун Хэнцзяна, Чжуан Гаосянь долго хранил молчание.
Спустя долгое время он сказал: — Она ведь уже стала демоном, не так ли? Как представительница Водного Рода, она давно скончалась. То, что ты здесь пестуешь — не она, а демон.
В этот миг с сердца Сун Хэнцзяна словно свалился огромный груз.
Как бы холоден и безжалостен ни был Гаосянь, каким бы хитрым императором он ни слыл, наконец, Ваньси приходилась ему родной бабушкой. Узы крови разорвать невозможно — так он думал.
— Монарху не нужно признавать её, как и Чжуан Тину, — ответил он.
Пожилой Владыка Цинхэ, с глубокими морщинами на лице и сгорбленной спиной, проговорил: — Она не более чем моя сестра, сестра Сун Хэнцзяна.
— Она пробыла здесь двести восемнадцать лет. Она никогда никому не вредила, никогда не отнимала жизни. Я поддерживал её аурой Иньского Демона. Когда придёт мой час уходить, я заберу её с собой.
Он взглянул на Чжуан Гаосяня: — Ваше Величество должны понимать, что этот день уже недалёк.
Чжуан Гаосянь на мгновение умолк.
Ду Жухуэй тихо вздохнул, перехватывая инициативу в разговоре: — К чему такие страдания, Владыка Вод?
Сун Хэнцзян покачал головой: — Ваньси была слишком добра, слишком чиста и не знала о пороках этого мира. Стоило ей покинуть мой взор и войти в императорский дворец Чжуан, как её начали травить, и она встретила безвременную кончину. Я надеялся, что Чжуан Чэнгань сможет защитить её, но он не справился. На пути в загробный мир я обязан оберегать её.
Чжуан Гаосянь на время замолчал, и Ду Жухуэю не оставалось ничего иного, как стать вестником дурных новостей: — Но ведь это, в итоге, рискованное дело. Как только об этом узнают другие — Водный Особняк, страна Чжуан...
— Кто узнает? Я скрывал это двести восемнадцать лет, и всё было спокойно! — яростно перебил его Сун Хэнцзян, но его голос быстро смягчился, окутанный печалью: — Теперь осталось недолго...
На этот раз Чжуан Гаосянь внимательно посмотрел на Сун Ваньси в глазурованном стеклянном гробу, по-видимому, тронутый семейными чувствами, проистекающими из их общей крови.
Суровые черты его лица несколько смягчились.
— Женщина, причинившая ей вред... Гу Ии? Как она в итоге погибла?
Он даже перешёл на почтительный тон.
Как бы он ни выказывал уважение, это не было лишним. Наконец, по юридическому статусу Сун Хэнцзян был ему ровней, старше годами, а теперь, по крови — его двоюродным дедом.
— Твой прадед убил её собственными руками, — ответил Сун Хэнцзян.
Чжуан Гаосянь кивнул: — В таком случае... Она может покоиться с миром.
Между Гу Ии и Сун Ваньси Чжуан Чэнгань без колебаний выбрал Сун Ваньси, отомстив за неё собственноручно, и в итоге именно потомок Сун Ваньси взошёл на трон.
В глазах Чжуан Гаосяня его бабушка, которая до этого была лишь ликом на портрете, теперь могла обрести покой.
Сун Хэнцзян нахмурился, явно не соглашаясь — смерть сестры была его пожизненной скорбью, и что бы он ни делал, этого нельзя было исправить. Что бы он ни отдавал, этого никогда не было достаточно, чтобы загладить вину.
Но он не стал озвучивать своё несогласие.
В этот миг... Сохранить этот глазурованный стеклянный гроб было его величайшей мольбой.
И только Ду Жухуэй, знавший Чжуан Гаосяня лучше всех, уловил свирепое намерение убить в его, казалось бы, безразличных словах!
Он считал, что его бабушка теперь может покоиться с миром, что делало все последующие действия Сун Хэнцзяна незначительными.
Чжуан Гаосянь хотел прямо здесь убить Сун Хэнцзяна, уничтожить демоническую Сун Ваньси и, возможно, даже перебить всех членов Водного Рода, знавших об этом подводном гроте демонов!
— Ваше Величество, — Ду Жухуэй шагнул вперёд, незаметно встав между Чжуан Гаосянем и Сун Хэнцзяном. — Древняя Пещера Демонов уже давно истощила свою демоническую ци и неизвестна миру. Скорее всего, через столетие до неё никому не будет дела. Юнчан только основан, и четыре территории нестабильны. Государство сильно полагается на своего мудрого монарха. Ваше Величество слишком долго отсутствовали во дворце; пора возвращаться.
Чжуан Гаосянь молча наблюдал за ним, понимая совет своего наставника.
Наконец, он сказал Сун Хэнцзяну: — Я побеспокоил вас без нужды, пришло время возвращаться в Синьань. Владыка Вод, пожалуйста, берегите себя.
Сун Хэнцзян не подозревал, что чудом избежал смерти на пороге преисподней. Из-за Сун Ваньси он всё ещё питал иллюзии насчёт Чжуан Гаосяня.
В муках отчаяния человек неизбежно цепляется за фантазии. Даже Сун Хэнцзян, некогда грозная фигура, не был исключением.
Решение Чжуан Гаосяня не замечать дела о подводном гроте демонов позволило Сун Хэнцзяну сбросить груз с сердца, и он торжественно сказал: — Монарху не о чем беспокоиться, об этом месте не узнает четвёртый человек.
— Я верю обещанию Владыки Вод, — Чжуан Гаосянь кивнул, затем развернулся и зашагал прочь, заложив руки за спину.
Ду Жухуэй промолчал, лишь поклонившись Сун Хэнцзяну, после чего развернулся вслед за Чжуан Гаосянем.
...
...
Великая река Цинхэ вмещала в себя бесчисленные радости и печали.
На дне реки, в Гроте Демонов, о котором не ведало большинство представителей Расы Воды, в критический момент решилась судьба дворца Цинхэ.
Покои покойной принцессы, разумеется, были обставлены с роскошью и изяществом.
Однако Цзян Ван был не в настроении ими любоваться.
— Когда мы вернёмся в Грот Демонов? — спросил он Цзян Яня, находясь во Дворце Тунтянь.
— Жди, — ответил Цзян Янь лишь этим словом.
Оценка обстановки внутри подводного Грота Демонов, должно быть, занимала все его мысли.
Почему Цзян Янь сумел заранее почувствовать приближение могущественного мастера стадии Прибытия Божества?
Хотя сейчас его выживание зависело от способностей Цзян Яня, Цзян Ван всё равно должен был обдумать этот вопрос. Без преувеличения, это был вопрос жизни и смерти!
— Боюсь, у нас нет времени ждать... — намеренно выразил свою обеспокоенность Цзян Ван.
— Бабья жалость, — холодно фыркнул Цзян Янь, всё ещё недовольный решением Цзян Вана отпустить Сяо Шуан. — Ты должен был её убить, но не сделал этого. Теперь жалеешь?
Внутри Дворца Тунтянь медленно вращающаяся Спираль Дао Реки Звёзд начала подёргиваться тьмой.
Возможно, вечная тьма и была конечным пунктом назначения вселенной.
Цзян Ван на мгновение умолк: — Я не желаю убивать без разбора; если случится худшее, это будет мой выбор. Я ни о чём не жалею. Какой бы путь я ни избрал, я сам понесу за него ответственность.
Река Звёзд продолжала бурлить, подобно вечной Великой Реке, незыблемая во веки веков. Тёмные тени наконец были повержены.
— Тогда жди. Ты запомнишь, каково это — когда кто-то другой решает, жить тебе или умереть, — сказал Цзян Янь.
...
...
В месте, недоступном для восприятия Цзян Вана, но которое Цзян Янь определённо не упустил из виду.
Сун Цинъюэ, облачённый в великолепные одежды и красивый лицом, размеренно шагал вперёд.
Мимо искусно вырезанных колонн из белого нефрита, мимо негасимых светильников, мерцающих драгоценным светом, мимо стоящих на посту стражников, через тихий коридор.
Его шаги казались тяжёлыми.
К нему поспешил дородный генерал, преградив путь с напряжённым видом: — Куда вы направляетесь, молодой господин?
Сун Цинъюэ вздохнул: — Не волнуйся, я не буду совершать опрометчивых поступков. Я просто хочу немного посидеть в комнате моей тётушки.
С нескрываемой печалью он добавил: — Я скучаю по ней.
Сяо Шуан, пробиравшаяся неподалёку на цыпочках, вдруг навострила уши.
Она в смятении обернулась: — Молодой господин!
Сун Цинъюэ взглянул на неё: — В чём дело?
Его взгляд был спокоен, но сердце Сяо Шуан бешено колотилось от нервозности.
— Это... Мой господин, я только что убралась в комнате покойной принцессы и воскурила благовония «Погружение в туман». Туда пока не стоит заходить, — выпалила она.
Благовония «Погружение в туман» были чрезвычайно тонкими, но их легко было потревожить, и они рассеивались, прежде чем «оседали».
Сун Цинъюэ не придал этому особого значения, помедлил, услышав ответ, а затем тяжело вздохнул: — Пусть будет так.
Он повернулся к дородному генералу: — Видишь ли, от судьбы всё равно не уйти, не так ли?

Комментарии

Загрузка...