Ду Жухуй заговорил, инстинктивно желая дать совет и попросить Чжуан Гаосяня не оскорблять такого человека, как Сун Хэнцзян.
Но наконец он не сказал ни слова.
Будучи наставником императора и премьер-министром, он слишком хорошо знал Чжуан Гаосяня.
Став истинным бессмертным своей эпохи, одолев заклятого врага Цян Юна, сразив героя Хань Иня и приведя страну Чжуан к периоду великого процветания, Чжуан Гаосянь был как никогда самоуверен и полон презрения к окружающим.
Вероятно, он уже не был способен прислушаться к добрым советам.
Бездумные Инь-демоны безмолвно лежали в своих каменных саркофагах, словно холодными глазами наблюдая за тем, что происходит среди этих так называемых разумных существ, и видя то, чего те, наделённые мудростью, не замечали.
Волоча за собой пожилого Сун Хэнцзяна за шиворот, Чжуан Гаосянь наконец подошёл к единственному глазурованному стеклянному гробу.
Его зрение было куда острее, чем у Цзян Вана, поэтому он с первого взгляда уловил связь между этим стеклянным гробом и каменными саркофагами, стоявшими снаружи в круглой пещере.
А сила, скрытая в теле женщины, скованной цепями и заклятиями, заставила его слегка приподнять брови.
— Это и есть твоё объяснение? Использовать тех Инь-демонов снаружи, чтобы взрастить ещё более могущественного демона? — голос Чжуан Гаосяня звучал предельно холодно.
— Тебе следовало бы позволить мне стоять ровно, — проговорил старый Сун Хэнцзян.
Полностью завися от другого в вопросах жизни и смерти, своей первой просьбой он выбрал возможность стоять прямо.
— О. О.
Чжуан Гаосянь кивнул. Он отозвался дважды, вложив в эти слова совсем разный смысл, и просто разжал руку.
— Почему бы тебе не присмотреться к ней получше? — бесстрастно спросил Сун Хэнцзян.
— Обычный демон без капли разума, с чего бы мне... — Чжуан Гаосянь осёкся на полуслове, и его голос стал ещё холоднее: — Что именно ты пытаешься сказать?
К этому моменту Сун Хэнцзяну уже нечего было терять.
Когда худший из его кошмаров стал явью, он даже почувствовал своего рода облегчение.
— Разве ты не находишь, — сказал он, с печалью глядя на Чжуан Гаосяня, — что сильно похож на неё?
— Чепуха! — сурово оборвал его Чжуан Гаосянь. — Благородный водный клан Цинцзян, а распространяешь такие беспочвенные слухи? Чтобы спасти свою шкуру, ты готов на любую ложь!
— И правда, ты выглядишь довольно заурядно, совсем не так прекрасно, как она, — ответил Сун Хэнцзян, бросив взгляд на стеклянный гроб, а затем снова повернувшись к Чжуан Гаосяню. — Но это потому, что Чжуан Чэнгань был слишком уродлив. Неужели во дворце Чжуан нет портретов твоей прабабушки?
Разумеется, во дворце Чжуан были её портреты. И, конечно же, Чжуан Гаосянь их видел. Именно поэтому он позже и потеряет самообладание.
Просто поначалу он даже не думал в этом направлении.
— Абсурд! — бросил он.
Сун Хэнцзян снова посмотрел на женщину, заточённую в стеклянном гробу, и его взгляд потеплел. — Ты хоть раз задумывался, почему твоя бабушка лежит здесь, под водами реки Цин?
— Повелитель вод Цинцзян, ты и впрямь несёшь сущий бред, как этот демон может быть связан со мной...
Сун Хэнцзян прервал его попытки самооправдания: — Потому что до того, как стать демонизированной, она принадлежала к Водному роду! Она была моей дорогой младшей сестрой!
Ду Жухуй молча стоял в стороне.
Наконец он понял, что означала та странная улыбка в глазах Сун Хэнцзяна ещё за пределами Пещеры демонов.
В жилах Чжуан Гаосяня текла кровь Водного рода!
Он был полукровкой, рождённым от союза человека и представителя Водного рода, а не чистокровным человеком.
По правде говоря... Он не имел права занимать трон.
Если имена неверны, то и слова не будут соответствовать истине, а если слова не соответствуют истине, то и правление не будет гармоничным.
Это подлинная катастрофа, способная пошатнуть сами основы государства Чжуан!
Стоит этому открыться, как Цзиньго первым делом отречётся от признания Чжуан Гаосяня.
Однако его смущало другое: хотя полукровка и мог полностью утратить черты Водного рода, как Чжуан Гаосянь, «Истинный человек» этой эпохи, мог не знать о собственной родословной?
Как он прошёл церемонию восшествия на престол на горе Нефритовой Столицы, когда впервые стал правителем?
Будучи премьер-министром страны Чжуан и столько лет удерживая власть в своих руках, Ду Жухуй впервые осознал, сколько тайн всё ещё скрывает это государство!
— Какое мне дело до того, что твоя сестра стала Инь-демоном? — продолжал упорствовать Чжуан Гаосянь. — Моим отцом был Добродетельный император, моим дедом — император-основатель Тай-цзу. Моей бабушкой была добродетельная и высокородная королева Си из семьи Сун!
— Добродетельная и высокородная королева Си Вань, чьё настоящее имя было Ваньси, а девичья фамилия — Сун, — твёрдо сказал Сун Хэнцзян. — Моя родная сестра по матери, Сун Ваньси!
— Иначе, как ты думаешь, ради чего я в тот год вёл кровавую войну у реки Лань? И ради кого Водный клан Цинцзян развязал войну, которая чуть не привела их народ к истреблению? — парировал он.
— Трогательная история, — усмехнулся Чжуан Гаосянь.
— Выращивание демона — это путь к самоуничтожению. Неужели ты думаешь, что, пытаясь всеми возможными способами связать себя со мной кровными узами, Водный клан Цинцзян сможет избежать этой беды? Ты, вероятно, даже не понимаешь, что такое «Истинный Человек»! Я исследовал себя и не нашёл ни капли крови Водной Расы!
— Но как «Истинный Человек» этой эпохи, ты наверняка чувствуешь, что с тобой что-то не так, верно? Ведь Чжуан Чэнгань, который сплёл ту интригу, сам был лишь «Истинным Человеком». Даже если он всё сделал безупречно, ты должен был заметить некие несоответствия, не так ли?
— Тон Сун Хэнцзяна звучал очень уверенно.
— И всё потому, что сказанное им было чистой правдой.
— Чжуан Гаосянь и в самом деле знал, что в нём есть нечто странное. Именно поэтому он позволил Сун Хэнцзяну продолжить.
— Достигнув состояния Дунчжэнь, он понял, что его тело не совсем такое, как у обычного человека. Это было едва уловимое отличие, которое он раньше не считал проблемой, полагая, что это лишь проявление его необычайного таланта.
— Но если это был метод, оставленный Чжуан Чэнганем, чтобы скрыть его кровь Водной Расы, тогда всё вставало на свои места.
— А Сун Хэнцзян продолжал свой рассказ: — В то время демоница Гу Ии вероломно ударила, что привело к трагедии Ваньси... Перед её телом Чжуан Чэнгань поклялся мне, что только его ребёнок от Ваньси станет правителем страны Чжуан. Не знаю, как он это провернул, но он действительно добился своего. Во многом он был слишком холоден, но в этом вопросе он заставил меня потерять дар речи.
— Гу Ии...
— Чжуан Гаосянь знал, что так звали одну из благородных наложниц Императора Тайцзу.
— В летописях говорилось, что она скончалась от странной болезни.
— Теперь казалось, что за этой историей скрывалось нечто большее.
— Была ли благородная наложница Тайцзу на самом деле демоницей? Была ли она той, кто убил добродетельную и великую Королеву?
— Я пришёл сюда не для того, чтобы слушать твои сказки, — раздражённо и встревоженно сказал Чжуан Гаосянь. Даже для «Истинного Человека» этой эпохи, обладающего исключительной силой духа и проницательностью, внезапное открытие, что он не обладает чистой кровью Человеческой Расы, было трудно принять.
— Он сердито потребовал: — Просто скажи мне, зачем было растить демона!
— Потому что я не хотел терять сестру, — Сун Хэнцзян посмотрел ему прямо в глаза, и его морщины задрожали. — Мою невинную и добрую сестру, которая с радостью и счастьем вышла замуж и вошла в королевский дворец Чжуан, но когда мы встретились в следующий раз, она была при смерти, готовая стать холодным трупом. Я не мог с этим смириться!
— Был лишь один способ спасти её, позволить ей стать демонизированной... Только сделав её демоном...
— Голос Сун Хэнцзяна дрожал от боли, словно он вновь переживал ту отчаянную сцену многолетней давности: — Это было единственное решение, которое пришло мне в голову...
— Я осознавал всю опасность и держал это в тайне от всех. Включая Чжуан Чэнганя и Цинъюэ.
— Его глаза, налитые кровью, яростно уставились на Чжуан Гаосяня: — Я хранил этот секрет двести восемнадцать лет!
— Он мог бы хранить его и дольше.
— Но Чжуан Гаосянь настоял на том, чтобы ворваться сюда!

Комментарии

Загрузка...