Город Синьань безмолвно застыл под солнечными лучами, когда Ду Рухуэй быстро взмыл ввысь.
Городские стражники подняли глаза на фигуру в небе, и во взорах их читалось благоговение. Премьер-министр — оплот, на котором держалось всё Государство Чжуан. В любой момент стоило лишь бросить взгляд на его силуэт, как на душе становилось спокойно.
Пусть неподкупный и непреклонный вице-премьер Дун А пал в бою, пусть Чжу Вэйво, гордость Государства Чжуан, предал родину — пока жив Премьер-министр, Государство Чжуан никогда не падёт!
Небо было высоким, облака — лёгкими, а за спиной одна за другой проносились привычные пейзажи земель Чжуан.
Чтобы не упустить ни единой зацепки, Ду Рухуэй не стал применять божественную технику «На расстоянии шага от конца света», а вместо этого положился на смутное, едва уловимое предчувствие, продолжая лететь вперёд и вести поиски.
Техника Небесного Дыхания была секретным методом выслеживания, которым он овладел в ранние годы. Небо обладает одним дыханием, земля — тремя, а люди — бесчисленными.
Использовать дыхание небес, чтобы откликнуться на дыхание людей, и уловить скрытые ответы в неясной дымке.
Поскольку это была лишь неполная глава, метод не отличался особой точностью и срабатывал лишь при определённой разнице в силе.
Судя по уликáм на месте происшествия, убийца Дун А превосходил его лишь незначительно. И победить ему удалось главным образом за счёт удачного сдерживающего фактора.
Ду Рухуэй не сомневался, что Техника Небесного Дыхания сработает, и действительно — на теле Дун А он уловил крошечную нить дыхания, с помощью которой теперь преследовал убийцу.
Вот только это дыхание было донельзя слабым, след — едва заметным, к тому же оно то и дело прерывалось.
Однако он был готов потратить на это немало времени.
Время его стоило дороже золота, но он чувствовал, что это дело того стоило.
На ходу окинув острым, как у ястреба, взглядом горы и реки земель Чжуан, он не упускал ни единого подозрительного уголка.
Погоня за убийцей и его поимка по определению не входили в обязанности человека его статуса. Говоря прямо, это было пустой тратой государственных ресурсов. Однако он не мог со спокойным сердцем переложить эту задачу на кого-либо другого.
Государство Чжуан одержало беспрецедентную великую победу, но вместе с тем столкнулось с острейшим кадровым голодом.
Дун А, пророченный в будущие премьер-министры, пал в битве, а Чжу Вэйво, на которого возлагали столь грандиозные надежды, предал страну.
Решение оставить Дуань Ли и гибель Хэ Бадао были жертвами ради победы страны в войне, и их нельзя было измерять простыми категориями — стоило оно того или нет. Однако теперь это превратилось в непосильную ношу.
Они вдвоём оставались единственными в Государстве Чжуан, кто в последнее время имел реальный шанс ступить в Царство Нисхождения Бога.
Кто же заполнит эту зияющую пустоту среди талантов? У кого осталась надежда заглянуть за горизонт? Кто заслуживает совершенствования больше остальных?
Армии Белых Перьев и Тяжёлой Броне Цзюцзян требовались новые военачальники...
Многие алчно заглядывались на пост вице-премьера, но мало кто обладал для этого нужными способностями...
После предательства Чжу Вэйво кто сможет возглавить ранее запланированную встречу у Жёлтой Реки?.
Все эти заботы причиняли жуткую головную боль.
Будучи Премьер-министром Государства Чжуан, он должен был думать о каждом крупном и мелком государственном деле, и даже когда тяжесть на душе становилась невыносимой, он всё равно не мог отпустить бразды правления.
Е Линсяо сказал, что он потерял себя.
Он не мог этого отрицать.
У него даже не было времени на скорбь.
...
...
На безымянном холме.
Цзян Ван уже давно лежал здесь без сознания, свернувшись калачиком, словно младенец, и ничего не замечая вокруг.
Чёрный туман густел, окутывая его наподобие тёмного кокона.
Отчаяние, одиночество, застой.
Но внутри чёрного кокона всё ещё мерцал слабый свет...
Три дрожащих, колеблющихся огонька никак не хотели гаснуть.
На пустынном холме раздавался едва слышный безумный смех.
Время от времени этот смех прерывался звоном меча.
Меч Тоски, крепко зажатый в его руке, то и дело издавал дрожащий звон, словно сопротивляясь безумному хохоту. Но поскольку сам хозяин клинка оставался без сознания, этот звон явно не мог тягаться с противником.
И всё же стоило звону меча начать затихать, как раздавалось чьё-то пение-речитатив.
Если прислушаться, песнопение звучало как...
Ом! Ах! Ми! Ра! Хум! Га! Ча! Ро!
Это была восьмисложная мантра бесстрашия сердец всех Будд, также известная как восьмисложное песнопение Манджушри.
Это песнопение обладало удивительным происхождением: оно способно умножать мудрость и усмирять тревоги.
Согласно буддийским преданиям, великий мудрец Бодхисаттвы Манджушри, выступавший левым спутником Будды Шакьямуни, олицетворяет собой мудрость Будды.
Это восьмисложное истинное слово вращалось без конца, помогая звону мечей в их борьбе с безумным смехом.
Глаза Цзян Вана были плотно закрыты, а лицо застыло от невероятной боли. И всё же его губы шевелились, рождая ровный, равнодушный голос: — Старый лысый осёл, ты рушишь мои великие планы... Рано или поздно я убью тебя и вырежу весь твой клан.
Его слова сочились жуткой злобой, но управлявший им черный туман проявлял поистине железное терпение. Словно паук, ткущий свою сеть, он медленно свивал черный кокон, методично и неумолимо источая яд на своего носителя.
Чем гуще становилась чернота, тем тяжелее ложился её мрачный оттенок. Темные течения бурлили даже средь бела дня.
Внутри черного кокона три следа тусклого света стали еще слабее.
Но в следующее мгновение, словно уловив какие-то перемены, черный туман несколько раз гневно взметнулся. Так и не сумев полностью погасить слабый свет, он наконец затих.
— Проклятие,...
вдруг сказал «Цзян Ван» с закрытыми глазами.
Черный туман успокоился, будто обладая собственным разумом, и целиком впитался в тело.
...
...
— Цзян Ван! Цзян Ван! Цзян Ван!
— Очнись!
— Очнись же!
Кто-то звал его.
Голос казался до боли знакомым... И очень тревожным?
Казалось, этот зов медленно поднимался из самых глубин воды.
И тогда «океан» начал мягко покачиваться, а «волны» — свободно кружиться.
Всё вокруг обрело свой голос, и в сердце вернулось яркое, живое чувство.
Цзян Ван медленно возвращался в сознание из хаотичного небытия, всё ещё одурманенный. Ему казалось, будто в груди громоздится множество неотложных дел, но он никак не мог вспомнить ни единого.
Мой демон сердца... Дун А мертва... Цзян Янь потерял сознание или был устранен... Город Синьань... Чжуан Гаосянь... Успокойся, успокойся, Цзян Ван!.. Что со мной происходит... Нет, что-то здесь не так...
Обрывки мыслей взметнулись яростным вихрем, разлетаясь во все стороны.
Они гулким эхом отдавались в голове.
Голову раскалывало от боли, словно изнутри её кромсали бесчисленные клинки или долбили зубилами. Тело сковало неприятной судорогой, каждый сустав одеревенел... И до этих пор ему не удавалось восстановить связь со своим мечом.
Да, мой меч, — подумал он.
То был клинок, способный резать железо, словно грязь.
Меч носил имя Тоска, а выковали его, вложив всю его любовь и ненависть.
Острие пряталось в ножнах из древесины божественного дракона и питалось семенами Божественной Силы.
Всё это время рядом с ним не было ни души — лишь меч в руке.
Всё это время он шёл вперед в одиночку, плечом к плечу со своим клинком.
Встречал горы — рубил горы, преграждали путь реки — рассекал реки.
Совсем недавно Тоска уже обрушилась на ту, по которой он так долго «тосковал».
— Да... Мой меч,...
тихо буркнул он. Словно отыскал луч света, ухватился за тончайшую нить мысли.
Его Намерение Меча начало собираться воедино.
Прежде чем эта сложная боль успела проложить узкую тропку, он уже услышал голос Цзян Яня.
— Нет времени, живо надевай скрывающие одежды, используй способ, оставленный Инь Гуанем! — закричал Цзян Янь.
Цзян Ван не стал долго раздумывать: в сердце поднялся первобытный страх, а в голове взорвалось острое предчувствие беды.
Он и Цзян Янь делили на двоих это тело, а вместе с ним — и смертельные угрозы.
Цзян Ван в тот же миг резко подскочил и сел!
Он мгновенно вернул контроль над телом и почти подсознательно вытащил скрывающие одежды, набросил их на себя, задействовал оставленный Инь Гуанем метод и замер в полном оцепенении.
А в следующее мгновение высоко в небе со свистом пронеслась быстро летящая фигура.
Черные волосы ниспадали на плечи, а присутствие поражало воображение. Взгляд скользнул по небольшому холму, не задерживаясь.
Цзян Ван не сказал ни слова.
Стоило ему увидеть эту фигуру с черными волосами, как он окончательный пришел в себя. Капля холодного пота скатилась по его виску!
Если бы Ду Жухуэй увидел его в этот миг, у него не осталось бы ни единого шанса на выживание.

Комментарии

Загрузка...