На высоких городских башнях Инге луну заволокло тучами, и потягивал ледяной ветер.
Тяжёлые слои облаков казались готовыми рухнуть в любую секунду.
Высокая фигура в маске вдруг возникла за спиной Чжу Вэйво, и из-под маски раздался хриплый голос: — Собрался на поле боя в стране Юн?
Главы прокуратуры страны Чжу неизменно носили железные маски, никогда не открывая истинных лиц, чтобы являть собой образчик беспристрастности.
Чжу Вэйво даже не обернулся, всё так же глядя на страну Мо, что пряталась во тьме ночи по ту сторону Инге.
— Я не вижу причин оставаться здесь.
— Его Величество идет на беспрецедентный риск, — заложив руки за спину и тоже вглядываясь в даль, проговорил главный прокурор. — Нам нужно думать не только о победе, но и о возможном поражении. Вот почему ты обязан остаться.
Чжу Вэйво покачал головой: — Копьё Угасающих Углей блестит вовсе не потому, что боится сгореть дотла.
Почитаемый всеми глава прокуратуры, входящий в пятерку сильнейших людей страны Чжу, ни за что бы не поверил, что какой-то ученик государственной академии посмеет оспаривать его слова. Но если речь шла о Чжу Вэйво, это казалось само собой разумеющимся.
Юноша был поистине одаренным, гордым и дерзким талантом.
— Ты и без того достаточно ослепителен и остер,...
многозначительно сказал главный прокурор. — Чжу Вэйво, Ду Рухуэй верит, что тебе по силам нести на плечах будущее страны Чжу. Я тоже в это верю. Но прежде...
— Ты должен научиться прятать свое жало.
Чжу Вэйво сжал губы и промолчал.
Тем временем в далёком ночном небе к Инге быстро летела какая-то фигура.
...
...
Ветер, проносящийся над Инге, возможно, когда-то гулял и по Синаню.
На тихих уличах Синаня продолжалась битва.
Ветви, тянущиеся во все стороны подобно когтям, казалось, заново разыгрывали сцены из прошлого.
В тот день в столичной академии страны Чжу Цзян Ван на него напали последователей Пути Костей. Ду А, решивший защитить ученика, немедленно применил эту уникальную технику Дао, не оставив тем двоим злодеев ни единого шанса укрыться. На месте он безжалостно прикончил одного и заставил отступить другого.
Именно «Бицзюлоу» пробудила в Цзян Ване страсть к техникам подавления Дао; этот пейзаж он не смог бы забыть до конца своих дней.
Та же техника Дао, тот же человек.
Только теперь Цзян Ван из простого стороннего наблюдателя превратился в противника.
Когда-то эта техника давала ему укрытие, а теперь она же сковывала по рукам и ногам.
Жизнь казалась злой шуткой.
Времена и миры переменились.
«Бицзюлоу» поглотила длинную улицу, а Небесные Весы заслонили яркую луну.
Меч Цзян Вана с трудом продвигался хоть на дюйм перед железной линейкой. Любые другие проявления жизненной силы подавлялись внутри «Бицзюлоу», а Море Огненных Цветов гасло едва успевало вспыхнуть.
И в противостоянии за Энергию Дерева он теперь сильно уступал Ду А.
Ду А был мастером филигранного контроля над потоками жизненной силы.
Когда Цзян Ван отставал в совершенствования и застрял перед самым открытием основы, именно Ду А обучил его Искусству Управления Жизненной Силой, позволившему ускорить процесс и не застрять на пороге создания основы с помощью массива звезд Чжоутянь.
Но в этот момент Цзян Ван чувствовал лишь ярость.
Все его чувства, вся его ненависть были вложены в этот меч по имени Тоска. Ду А прекрасно знал, зачем он пришел, и все же посмел попрекать его... Будто он поступал неправильно!
Разве быть вице-канцлером страны Чжу означает быть правым? Разве держать весы возмездия за зло и защиты справедливости — и есть сама справедливость?
Цзян Ван злился на Ду А за соучастие, за равнодушие к гибели сотен тысяч людей в районе Города Кленового Леса. И его бесило то... Что Ду А, казалось, вовсе не принимал это близко к сердцу и даже не считал себя виноватым!
Исток Пути яростно полыхал.
В правой руке он сжимал Тоску. Резко выбросив назад левую руку, он испустил волну серовато-белого света тления.
Искусство Гниющего Дерева сферы Внутренних Палат!
Причина, по которой он тайком проник в Ванцзян и силой забрал Искусство Гниющего Дерева из академии города Ванцзян, заключалась в том, чтобы однажды сойтись с Ду А в битве. Но из-за резких перемен эта схватка началась куда раньше — именно сегодняшней ночью.
Даже после обмена двумя техниками Дао он не мог отрицать то, что одолел соперника лишь хитростью. Именно поэтому, глядя на Фу Баосуна, он чувствовал стыд.
Он бы никогда не поступил так в иных обстоятельствах.
Лишь потому, что ненависть к Ду Ану перевешивала все его понятия о морали.
Он так страстно желал убить Ду Ана, что был близок к безумию!
Техника Распадающейся Древесины, несомненно, служила злейшим врагом древесных техник Дао — тщательно заготовленным подарком для Ду Аня, который этой ночью должен был разжечь погребальный костер для своего создателя.
Серо-белая сфера взорвалась в воздухе и, подобно ласточкам, возвращающимся в родной лес, быстро ринулась вниз на быстро смыкающуюся нефритовую клетку, плотно обвивая её.
В тот же миг ветви зачахли, а деревья сгнили, наполняя воздух тошнотворным смрадом тления.
Серо-белый свет тления молниеносно вытеснил яркий нефритовый оттенок.
Нефритовая клетка, окутавшая всю улицу, в мгновение ока сгнила, увяла и рассыпалась прахом, словно её никогда и не существовало.
Техника Распадающейся Древесины мгновенно лишила Ду Ана контроля над энергией Стихии Древесины в этом радиусе.
Цзян Ван воспользовался моментом и завершил «вторжение» в эти элементы древесины.
Улучив момент, венец из шипов на его голове вспыхнул и тут же исчез, а левая рука взметнулась назад, формируя новую технику Дао.
Узы Тигра Пяти Ци!
Под влиянием венца из шипов мощь техники Дао зашевелилась, начав вытягивать пять ци из тела Ду Ана.
Однако через силу техники Дао он отчетливо почувствовал, что корни Ду Ана, словно у исполинского дерева, накрепко вросли в землю, и сдвинуть заключенную внутри ци не представлялось никакой возможности.
Узы Тигра Пяти Ци Цзян Вана увязли в топи, не сумев даже на мгновение сковывать движения Ду Ана.
Но Ду Ан ответил ударом тыльной стороны ладони!
Свирепый питон-гронн взревел и столкнулся с черной как смоль цепью, вынырнувшей из ниоткуда, отбросив её в сторону. Сковывающая тело цепь ловко изогнулась, туго оплела змею и растворила её в истоке пути.
Еще один питон-гронн бросился вперед и снова отбросил цепь.
Это повторилось девять раз, пока Сковывающая тело цепь Цзян Вана не оказалась отброшена за пределы досягаемости и не рассеялась.
Ду Ан взмахнул Правителем Двух Царств и отступил на три шага, каждый из которых покрывал по тридцать футов.
При каждом шаге назад перед ним вырастало дерево, вырезанное из нефрита.
Три шага назад — три нефритовых дерева выросли одно за другим.
Эти три нефритовых дерева образовали тройственную массив; едва появившись, они подавили жизненную силу и сковавшие пространство импульсы, источая слабое зеленое свечение.
В его сердце вспыхнуло острое чувство опасности.
В искусстве управления древесными техниками Дао Ду Ан достиг почти преображенного состояния. По уровню владения древесными техниками он теперь превосходил любого другого практика той же ступени, с которым когда-либо сталкивался Цзян Ван.
Цзян Ван когда-то учился у Ду Ана и получал его наставления, прекрасно зная его силу, но он поистине не подозревал, что тот достиг столь грозного могущества!
Причина, по которой Ду Ан стал вице-канцлером государства Чжуан и считался преемником Ду Жухуэя, заключалась не только в его участии в жертвоприношении региона Кленового Леса.
Однако, Цзян Ван уже заранее заложил в расчеты наихудший исход насчёт силы Ду Ана. Он не смел и не позволял себе относиться к нему легкомысленно.
Развитие Техники Распадающейся Древесины до уровня Внутренних Палат было частью его тщательной подготовки.
Цзян Ван бросился вперед с мечом, его рука, объятая Техникой Распадающейся Древесины, трижды подряд ударила наотмашь.
Он уже миновал нефритовые деревья, и разрушительная мощь Техники Распадающейся Древесины проникла сквозь все три ствола.
Эта техника Дао на самом деле была козырной картой, которую Ду Ан никогда прежде не показывал. Она называлась Истинными Нефритовыми Деревьями и славилась тем, что подавляла непокорных и стирала эмоции.
Она действительно справлялась лучше нефритовой клетки и не была полностью поглощена серо-белой пеленой.
Но на этом её продвижение остановилось, а мощь иссякла.
Цзян Ван вновь бросился с мечом на Ду Ана, лицом к лицу сойдясь с ним.
А позади него...
Треск, треск.
Нефритовые деревья раскололись, словно стекло, и рухнули на землю каскадом мерцающих искр.
...
...
п. С.: Как и следовало ожидать, впереди несколько месяцев полуголодного существования. Этот том подходит к концу, так что, если есть возможность, пожалуйста, поддержите официальную подписку в приложении Цидянь — всего пара центов за главу, над которой я сижу по полдня.

Комментарии

Загрузка...