Наблюдая, как боевой дух Старейшины Облачного Странника разгорается всё сильнее, Цзян Ван вдруг поймал себя на странной мысли...
Неужели Дитя-Встречающий уже успел связаться с его воплощением из прошлой жизни и специально явился, чтобы произнести те слова? Неужели он намеренно создал возможность для своего «я» из прошлого переломить ход событий?
Цзян Ван не был склонен к построению теорий заговора, но ему довелось пережить слишком много интриг, да и внутри него всегда таился Цзян Янь, заставляя быть настороже.
Однако эта мысль была мимолётной. Как хозяин Дворца Бессмертных на Вершине Облаков, он был уверен: прежние воплощения Дитя-Встречающего уже рассеялись и никогда не вернутся.
А насчёт одного лишь Старейшины Облачного Странника, то здесь он всё тщательно обдумал и был вполне уверен в своих силах.
Цзян Ван всегда отличался твёрдой волей, но в последнее время, сам не зная почему, чувствовал, что стал чересчур рассеянным.
Превратив свой дух в меч, он решил отсечь все лишние мысли. Взглянув на Старейшину Облачного Странника, он сверкнул клинком и бросился в атаку.
Когда длинный меч рассек воздух, его тело, сердце и разум слились воедино, став воплощением его техники владения клинком; он отбросил всё суетное и отринул любые сомнения.
Это была самая чистая боевая стойка.
Искреннее сердце, искренний разум, искренний меч.
Его горизонтальный взмах клинка был подобен беззаботной печали падшего учёного: свободный и острый, но с привкусом трагедии.
Старейшина Облачного Странника, охваченный отчаянием, не отступил, а пошёл вперёд, сложив пальцы в символ «Ветра» и толкнув их прямо перед собой.
Но Цзян Ван ударил слишком быстро и яростно — ветер и облака были рассечены прежде, чем успели набрать силу. Тогда Старейшина щелчком пальцев сменил символ на «Гору» — этот знак, сочетающий в себе контроль и защиту, был поистине выдающимся.
Когда длинный меч пронёсся мимо, он ударил по призрачному знаку «Горы», и из дымки, словно из ниоткуда, возникли массивные, внушительные горные пики.
Техника меча «Тоска» была заблокирована символом «Горы», но Цзян Ван, не меняя стиля, сложил левой рукой печать, и из пустоты позади Старейшины Облачного Странника вырвалась Цепь Сковывания Тела. Это был метод Легистов, имеющий свои непреложные правила.
Старейшина Облачного Странника развеял символ «Горы» и ударил ладонью вниз. Невидимая рябь разошлась в стороны, и полупрозрачный световой щит поймал в ловушку тёмную Цепь Сковывания Тела, пытаясь заодно накрыть и самого Цзян Вана.
Эту технику он уже использовал в Павильоне Встреч, и, разумеется, Цзян Ван больше не позволил загнать себя в ловушку. Огненные цветы распустились вокруг него, и с каждым его выпадом невидимая рябь содрогалась от серии взрывов, вынужденная наконец отступить, превращая битву в воздухе в перетягивание каната.
В поле зрения Старейшины Облачного Странника Цзян Ван на мгновение исчез, оставив после себя лишь бесконечные огненные цветы. Вдруг подняв взгляд, Старейшина увидел, как Цзян Ван спускается с небес с мечом в руках — величественный и пугающий.
Столкнувшись с этим ударом, Старейшина Облачного Странника не стал принимать его в лоб, а сжал кулак у сердца — из него, как из центра, вырвались мириады светящихся перьев.
Цзян Ван, вырвавшийся из Моря Огненных Цветов, был остановлен этими острыми световыми перьями.
У Старейшины Облачного Странника, безусловно, были причины для упрямства и нежелания сдаваться, как и способности к сопротивлению. Его боевая интуиция поражала: даже не сумев разгадать иллюзию Алого Зеркала, он инстинктивно выбрал самый безопасный путь, сведя на нет внезапную атаку Цзян Вана.
Светящиеся перья были мягкими, но обладали невероятной остротой, с безумным звоном сталкиваясь с Ци меча Цзян Вана, словно ударяясь о металл.
Атака Цзян Вана была сорвана, но он оставался невозмутимым. Он отвёл меч и протянул руку, воспламеняя Истинный Огонь Самадхи.
Сущность, энергия и дух соединились в Самадхи, и как только это пламя появилось, невидимая рябь, сплетшаяся с Морем Огненных Цветов, мгновенно сгорела. Истинный Огонь Самадхи полыхнул в обратную сторону, вынуждая Старейшину прекратить использование своей секретной техники. Даже собственное Море Огненных Цветов Цзян Вана прогорело насквозь, расчищая путь — такова была мощь Истинного Огня Самадхи.
А те самые световые перья, столкнувшись с быстро наступающим Истинным Огнём Самадхи, начали распадаться одно за другим.
Этот распад, по сути, оказался лучшим способом противостоять Истинному Огню Самадхи, истощая его силу и не давая пламени распространиться.
Старейшина Облачного Странника принял быстрое решение: одной мыслью собрав все световые перья, он намеревался в кратчайшие сроки исчерпать мощь Истинного Огня Самадхи. Как и в случае с Доу Минем — как только действие «Золотого Тела Битвы» заканчивалось, у него находилось множество способов подавить противника.
Однако в тот самый миг, когда море световых перьев начало собираться воедино, Цзян Ван небрежно взмахнул рукой, позволяя шару Истинного Огня Самадхи вцепиться в них. Сам же он взмыл в воздух, двигаясь подобно вспышке молнии, и, вычертив в небе чистую дугу, чтобы избежать столкновения с перьями, уже оказался прямо перед Старейшиной Облачного Странника.
Один взмах меча был подобен палящему солнцу — яркий, яростный, тот самый юношеский задор воина.
Старейшина Облачного Странника поспешил сложить новую печать, но был слишком медлителен: прежде чем он успел завершить её, меч пронзил его и пригвоздил к земле!
Его тело было слишком старым.
Когда сферы силы были подавлены, а он использовал различные секретные техники, это было не так заметно. Но Когда Башня Святого Звёздного Света была отрезана и он сошёлся с Цзян Ваном в смертельной схватке, его реакция перестала поспевать за ходом событий.
С тех пор как Цзян Ван отказался от своих Божественных Навыков, он часто одерживал победу благодаря Истинному Огню Самадхи, но в этот раз он использовал его лишь для того, чтобы задать тон битве. Наконец, сражение полно непредсказуемых перемен, и суть его — в победе или поражении. Настоящие мастера не полагаются слепо на Божественные Навыки. Они — лишь один из многих методов, и какими бы мощными они ни были, они должны служить самому сражению.
На вершине горы Чи Юнь Цзян Ван прижал Старейшину Облачного Странника к земле; прядь волос, упавшая на лицо Цзян Вана, не могла скрыть его невероятно острых черт. Позади него световые перья, огненные цветы и Истинный Огонь Самадхи медленно гасли.
Старейшина Облачного Странника харкал кровью, а Цзян Ван, надавив на меч, спросил.
— Ты убедился?
Эту битву можно было считать оконченной раньше времени; Цзян Ван не стал бы отказываться от своего преимущества, не будучи уверенным в результате. Если бы не желание возродить Дворец Бессмертных на Вершине Облаков, он вовсе не стал бы давать повод для этого боя.
Старейшина Облачного Странника тускло смотрел на него мутными глазами, кровь непрерывно сочилась из уголка его рта, стекая по морщинам. Удивительно, откуда в его дряхлом теле бралось столько крови.
— Не знаю, с чего ты начал свой путь совершенствования.
Цзян Ван медленно проговорил: — Но ради одной пилюли Открытия Каналов я пробрался в логово воров, получил тринадцать ран и едва выбрался живым. Думаю, тебе было ничуть не легче.
— В этом мире полно несправедливости. Некоторые рождаются, стоя выше тебя и видя дальше тебя, но одна лишь ненависть и обида ничего не решают.
— Только усилия. Единственное, что справедливо — это труд.
— Усилия не пропадут даром.
— Стремись стоять выше, видеть дальше.
Цзян Ван изо всех сил пытался «убедить» Старейшину Облачного Странника, позволить ему умереть спокойно, не унося своё недовольство в следующую жизнь.
Но Старейшина Облачного Странника лишь покачал головой и возразил: — Разве я... Недостаточно старался?
Цзян Ван умолк.
Тем более циклах перерождений, даже в этой жизни — ради обретения Дворца Бессмертных на Вершине Облаков усилия Старейшины Облачного Странника превзошли старания всех присутствующих; он даже добровольно сократил свою жизнь на восемьдесят лет.
Как он мог теперь сказать, что Старейшина Облачного Странника недостаточно усердно трудился?
Но некоторые вещи, увы, нельзя достичь одним лишь усердием.
— Я вижу, ты не похож на тех богатеньких молодых господ и барышень. Умереть от твоей руки — я согласен. По крайней мере, ты был со мной честен.
Старейшина Облачного Странника посмотрел на Цзян Вана и, собрав последние силы, яростно выплюнул: — Но судьба была несправедлива ко мне, этот мир... Несправедлив!
Цзян Ван чувствовал, как Внутренние Чертоги Старейшины рушатся один за другим, Дворец Тунтянь начинает растворяться, а Источник Пути внутри его тела постепенно рассеивается.
Его дыхание окончательно прервалось, и он испустил дух.
Цзян Ван так и не узнал, что именно тот пережил за свою долгую жизнь — история была слишком длинной, и, вероятно, он никогда её не услышит... Но он навсегда запомнит отчаяние в этих старческих глазах.
Почему-то он вдруг вспомнил то, что часто говорил Сян Цянь.
— Как бы ты ни старался, всё это бессмысленно.
А Чжао Жучен, который всякий раз, когда его призывали стараться больше, говорил: — Почему вещи, приносящие радость, всегда считаются «пустой тратой времени»?
Поэтому он растратил всё, попусту потратил свои таланты и деньги.
Причина, по которой Цзян Ван поначалу проникся симпатией к Сян Цяню, во многом заключалась в том, что он видел в нём черты Чжао Жучена.
Теперь же Сян Цянь начал прикладывать усилия.
Будут ли его старания иметь смысл?
Когда в будущем он встанет перед противником своего учителя, сможет ли он преодолеть страх в своём сердце, победить свой кошмар?
Вдруг Цзян Ван перестал быть в этом уверен.
...
...
Прим.
Есть ли смысл в усилиях?
Часто мне не хочется давать читателям ответ.
Потому что зачастую по отношению к жизни, по отношению к миру я разделяю те же сомнения, что и вы. Я никогда не обладал истиной.
Поэтому я просто задаю вопросы, делаю честный разрез мира, чтобы показать его вам.
Разные люди — разные выборы.
Я верю, что у каждого будет свой собственный ответ.

Комментарии

Загрузка...