Прежде чем он миновал пустоту в небесах, Цзян Ван, казалось, увидел, как беловолосый старик в отчаянии летит к горной вершине.
Но это была лишь мимолетная мысль, и мир перед его глазами уже изменился.
Это были руины, невероятно величественные руины.
Называть эти руины «величественными» могло показаться неуместным, но именно это чувство было самым искренним в сердце Цзян Вана.
Высокие колонны впереди обрушились, а глазурь на осколках плитки полностью утратила свой блеск.
Повсюду виднелись разбитые стены и обломки — взору предстало былое великолепие, обращенное в прах.
Даже редкий ветерок не мог нарушить тяжелую тишину; истории этого места были погребены под слоем пыли.
Здесь невозможно было летать: древние правила, впитанные самой историей, не позволяли этого. Казалось, что давно утраченная честь упрямо сохраняет свое достоинство даже после столь долгого забвения.
Впереди лежал сломанный фонарь; Цзян Ван обошел его и ступил на плитку, уцелевшую лишь наполовину.
Хрусть!
Плитка легко раскрошилась, рассыпавшись, словно горстка песка.
Цзян Ван быстро перенес вес, осторожно продвигаясь вперед: некоторые плитки остались целы, другие же давно истлели и рассыпались от легкого прикосновения.
Под плитками скрывался фундамент, гладкий, словно нефрит. Вид едва различимых на нем сложных узоров удержал Цзян Вана от того, чтобы коснуться его напрямую.
— Небесный Дворец Облачной Вершины?
Столкнувшись со всем этим, Цзян Ван первым делом вспомнил о Небесном Дворце Облачной Вершины, о котором упоминал Доу Минь.
Хотя перед ним лежали лишь руины, он все еще мог смутно вообразить их былое величие... Пожалуй, только слово «Небесный Дворец» могло описать это место.
Однако, если путь облачных ступеней вел к Небесному Дворцу Облачной Вершины, это не объясняло, почему он появился вдруг. Сбор плодов Божественных Навыков явно не был причиной его возникновения, иначе зачем Доу Миню и Старейшине Облачного Странствия сражаться насмерть в Павильоне Приемов? По крайней мере, для доступа в Небесный Дворец Облачной Вершины должен был существовать так называемый «приказ на вход и выход», не так ли?
Но все свидетельства перед глазами, казалось, указывали именно на Небесный Дворец Облачной Вершины, и ничто другое не казалось возможным.
Так в чем же была причина его появления? Какое условие он выполнил?
Сейчас он не мог этого понять. Цзян Ван отбросил раздумья и, внимательно осматриваясь, двинулся дальше вглубь.
То место, где он оказался, походило на большой зал, разрушенный настолько сильно, что его было не узнать, но он все еще мог смутно уловить прежние очертания.
Самыми впечатляющими руинами, которые Цзян Ван видел до этих пор, был Храм Увядания и Расцвета, где царила странная атмосфера с привкусом необъяснимого ужаса. Нынешнее место, будь оно целым, наверняка было бы куда роскошнее Храма Увядания и Расцвета, однако, бродя среди его останков, он ощущал лишь мертвую тишину.
Тишину, в которой не было даже намека на страх.
На разбитых стенах и обломках повсюду виднелись следы битвы: острые сколы, выбоины...
Но он не увидел ни скелетов, ни пятен крови. Казалось, будто все здесь было стерто временем.
Прогуливаясь среди руин, Цзян Ван легко представил, что если бы это место восстановили, то он, проходя по нему, выглядел бы не заметнее муравья.
Он бывал в Павильоне Дунхуа и видел дворцы правителей могущественных стран.
Но их масштаб не шел ни в какое сравнение с этим.
Какая сила уничтожила столь величественный дворец? Что именно привело к падению Небесного Дворца Облачной Вершины?
— Почему я могу войти сюда, а Е Цинъюй, обладающая наследием горы Чи Юнь, — нет? Смогут ли войти сюда Доу Минь, покоривший Зал Линсяо, или одинокий Старейшина Облачного Странствия?
Разум Цзян Вана был полон бесчисленных вопросов, но спросить было некого.
Цзян Янь непонятно почему хранил молчание.
Цзян Ван был уверен, что Цзян Янь может что-то знать, но раз тот молчал, принуждать его он не мог.
Ему оставалось лишь искать ответы самостоятельно.
За многих лет он всегда двигался в одиночку. Он привык к этому.
Он ступал очень легко, постоянно опасаясь, что если наступит хоть немного сильнее, это место снова начнет рушиться.
Разрушенный Небесный Дворец все еще оставался величественным, и, бродя среди его останков, невозможно было охватить взглядом его пределы.
Миновав то, что когда-то было аркой, они увидели перед собой стену.
Стену, которая, несмотря на бесчисленные эпохи, по большей части осталась целой.
На стене были прекрасные резные изображения: казалось, группа изящных, грациозных фей танцует; эти гравюры были одними из немногих вещей, которые сохранились довольно четко.
Казалось, будто какая-то сила защищала их, оберегая от разрушений, которые стерли с лица земли остальную часть Небесного Дворца Облачной Вершины.
Но два кровавых иероглифа, начертанные поверх них, разрушили всю красоту.
Эти иероглифы были выведены элегантным, свободным почерком — явно кем-то, кто не признавал условностей, — и все же от них веяло яростью и ужасом.
От этих кровавых знаков исходило чувство полнейшего отчаяния.
Этими двумя иероглифами были «Даосский Вор».
Под кровавыми иероглифами тянулся длинный смазанный отпечаток руки. Казалось, того, кто написал эти слова, какая-то ужасающая сущность насильно утащила сразу после завершения надписи.
Даосский Вор?
Цзян Ван снова и снова прокручивал в голове эти слова.
Вор Великого Пути?
Вор Даосской Секты?
Был ли это человек, могущественная сила, монстр или тайная техника?
В руинах Небесного Дворца Облачной Вершины термин «Даосский Вор» был единственной зацепкой, которую он нашел. И все же он не мог вывести из этого никаких ответов.
Он ничего не знал о самом Небесном Дворце Облачной Вершины; он даже не понимал, как сюда попал.
Единственное, что он знал: гора Чи Юнь, вероятно, была вратами в Небесный Дворец Облачной Вершины, а Павильон Линсяо страны Юнь, Зеленый Облачный Павильон страны Юн, Зал Духовного Неба страны Чэн и одинокий Старейшина Облачного Странствия — все они имели глубокую связь с горой Чи Юнь.
Цзян Ван сложил Печать, и из пустоты появилась Сковывающая Цепь, слегка коснувшись кровавых иероглифов. Он намеревался использовать ее, чтобы почувствовать их и получить больше информации; в столь таинственном месте он, конечно, не осмелился бы коснуться их руками.
Однако в тот момент, когда черная как смоль Сковывающая Цепь коснулась кровавых иероглифов...
Произошло нечто странное.
Кровавые иероглифы начали исчезать штрих за штрихом.
А вся Сковывающая Цепь стала стираться по частям — словно она была просто нарисована, и кто-то стер ее тряпкой!
Цзян Ван не мог забыть, что в павильоне приемов к югу от горы Чи Юнь Чжун Цинь исчез прямо у них на глазах точно таким же образом!
Каждая Сковывающая Цепь имела предел длины. Цзян Ван вытянул ее насколько возможно, но мог лишь беспомощно наблюдать, как она становится все короче и короче.
Когда два кровавых иероглифа на стене полностью исчезли, Сковывающая Цепь Цзян Вана тоже пропала.
Он только-только сумел увеличить количество своих цепей до двух, и из-за того, что он коснулся кровавого знака, одна из них тут же исчезла. Потеря была огромной.
Когда слова «Даосский Вор» исчезли, Цзян Ван смутно почувствовал, как что-то легкое прикрепилось к его даосскому сердцу. Он не разглядел это четко, не мог отчетливо осознать.
В то же время стена перед ним вдруг начала искажаться.
Все, что он видел и чувствовал, претерпевало удивительные изменения.
Цзян Ван словно вдруг «выпрыгнул» из Небесного Дворца Облачной Вершины, глядя на него сверху с совсем иной перспективы.
Казалось, он находится в космической пустоте, в непостижимом месте.
Руины всего Небесного Дворца Облачной Вершины непрерывно сжимались, тогда как сам Цзян Ван, казалось, бесконечно расширялся.
В этот миг он почувствовал, что может ощутить множество световых точек, разбросанных по бескрайней Вселенной...
В его сердце пришло озарение...
Это были осколки Небесного Дворца Облачной Вершины.

Комментарии

Загрузка...