Линь Чжэнжэнь всегда практиковал в государственном учреждении и редко возвращался в поместье семьи Линь в городе Ванцзян.
Насколько же осторожным нужно быть, чтобы расставлять массива в комнате, в которой почти не живешь? И не одну, а целых две!
Вероятно, он постоянно опасался, что с ним случится беда, и всегда был готов обеспечить себе путь к отступлению.
Если бы не внезапная встреча этой ночью, Цзян Ван сомневался, что смог бы поймать Линь Чжэнжэня. Тот был невероятно хитер и осторожен.
Против обычного противника первой массива «Водяной Цзяо» было бы вполне достаточно.
Даже сегодня она могла привлечь внимание Цзян Вана, выигрывая для Линь Чжэнжэня время.
Сочетание водяного барьера и плужного рога было поистине идеальным.
Если бы плужной рог мог связаться с кем-то другим, Цзян Ван без колебаний решил бы быстро разрушить массив, убить противника и спокойно уйти.
Но если этот человек — Ду Жухуэй...
Цзян Ван невольно вздохнул.
Если отбросить всё остальное, то наличие такого могущественного человека, как Ду Жухуэй, обладающего «Чжи Чи Тянь Я» и чувством долга перед страной, было огромным благословением для страны Чжуан!
Один такой человек стоил целой армии других мастеров!
— Если не веришь, можешь рискнуть и проверить, смогу ли я связаться с канцлером прямо сейчас. Выиграешь пари — убьешь меня, но не получишь никакой выгоды. Проиграешь — столкнешься с преследованием канцлера и поплатишься жизнью!
Линь Чжэнжэнь прямо посмотрел на Цзян Вана: — Хотите рискнуть, господин?
На самом деле у него при себе было еще несколько магических артефактов для защиты, но он посчитал, что они недостаточно высокого уровня, чтобы заставить противника проявить осторожность, поэтому не стал выставлять их как козырей. Напротив, скрывая их, он мог рассчитывать на неожиданный поворот событий.
— Тогда почему ты до этих пор его не задействовал? — Цзян Ван тоже пристально посмотрел в глаза Линь Чжэнжэню.
Обе стороны испытывали решимость друг друга.
И хотя по силе Линь Чжэнжэнь уже не мог тягаться с Цзян Ваном, его безжалостность и осторожность снова принесли ему право на противостояние!
— Плужной рог не так-то просто изготовить, и без веской причины его не сделать заново. Я и так много потерял сегодня ночью и не хочу терять больше, — медленно сказал Линь Чжэнжэнь. — Однако, учитывая, как долго водяной барьер продержится под таким напором... Максимум через десять вдохов я протрублю в рог.
Он, в свою очередь, внимательно изучал Цзян Вана. Хотя он не видел лица за маской горного духа, казалось, он хотел навсегда запечатлеть в памяти облик человека, скрывающегося под ней: — Теперь твой черед выбирать. Останешься здесь, чтобы попытаться убить меня, или немедленно сбежишь?
Цзян Ван молчал.
Время тянулось медленно, но неумолимо.
Они стояли друг напротив друга, разделенные лишь водяной завесой.
Восемь вдохов, семь вдохов, шесть вдохов... Три вдоха...
Цзян Ван высоко поднял руку, и пламя в его ладони пробило огромную дыру в крыше. Не сказав ни слова, он вылетел наружу через этот пролом.
Линь Чжэнжэнь был опасным противником, но не стоил того, чтобы нынешний Цзян Ван рисковал ради него жизнью.
Он решил отступить.
...
Таинственный человек в маске горного духа наконец ушел.
Линь Чжэнжэнь долго стоял в пустой комнате в тишине, прежде чем наконец облегченно вздохнул, сделал несколько шагов назад и обессиленно опустился в кресло.
Эта ночь, вероятно, стала величайшим испытанием в его жизни: полное отсутствие подготовки, внезапная встреча, неожиданная враждебность и подавляющее превосходство противника в силе.
Но в итоге он выжил, пережив этот страшный кризис.
Даже если... Цена оказалась слишком высока.
В пустой комнате Линь Чжэнжэнь закрыл глаза и смахнул слезу, готовую скатиться по щеке.
Убитый горем?
Каким бы никчемным ни был Линь Чжэнли, каким бы злобным ни был его нрав, он все же оставался его младшим братом. Они выросли вместе, и, конечно, были времена, когда они были невинны и беззаботны. Времена, когда они по-настоящему уважали друг друга как братья...
Как он мог не скорбеть?
Но Линь Чжэнжэнь позволил себе предаться горю лишь на краткий миг, ведь эта ночь еще не закончилась.
Он открыл глаза, поднялся и направился к двери, его лицо уже было спокойным.
Дойдя до порога, он остановился.
Потому что снаружи стоял старик с седыми волосами, опираясь на трость.
Давний глава семьи Линь, его родной дед.
Линь Чжэнжэнь заговорил: — Дедушка.
Он рано повзрослел и с юных лет презирал своего отца. Линь Дуаньсин, известный под этим именем, не соответствовал ни «Дуань», ни «Син». Кроме пьянства и волокитства, он ни на что не годился.
И единственным человеком, с которым он был близок с самого детства, был этот седовласый старик перед ним — его дед.
Его дед был невероятно находчивым человеком. Именно под его руководством семья Линь из города Ванцзян, когда-то не имевшая ни гроша, стала ведущим кланом города.
Возможно, из-за глубокого разочарования в Линь Дуаньсине, воспитанием его и младшего брата всегда лично занимался дед.
Человеческие сердца, интриги, бизнес... Он многому научился у этого старика.
В отличие от безответственного Линь Дуаньсина, его дед действительно посвятил всю свою жизнь процветанию семьи.
Седовласый старик стоял один снаружи комнаты Линь Чжэнжэня, без всякой свиты.
Когда клан Линь окружил двор, выкрикивая угрозы Цзян Вану, он не появился.
Когда Линь Чжэнли заставили прыгнуть в колодец, он не появился.
И все же теперь он стоял перед дверью Линь Чжэнжэня.
Если в семье Линь и был кто-то, кто мог по-настоящему понять Линь Чжэнжэня, так это его дед.
Он посмотрел на Линь Чжэнжэня, и в его мутных глазах светилась мудрость, дарованная годами.
— Ты решил? — спросил он.
Линь Чжэнжэнь промолчал.
Даже будучи уверенным в своем выборе, перед родным дедом он все еще чувствовал колебания.
— Я спросил, принял ли ты решение? — старик слегка постучал тростью по земле, подгоняя его с ответом.
Линь Чжэнжэнь опустил голову, а затем снова поднял ее, его взгляд был решителен: — Дедушка, я не могу нести на себе такое клеймо.
— Чжэнжэнь, с одной стороны, я разочарован в тебе. С другой — я доволен тобой.
Седые волосы старика слегка дрожали на ночном ветру, а лицо было печальным: — Я возлагаю большие надежды на твое будущее, но я также скорблю о Чжэнли. Хотя он и не был тебе ровней ни в чем, даже в безжалостности.
— Дедушка... — начал Линь Чжэнжэнь.
Старик поднял руку, прерывая его: — Иди, сделай выбор, который считаешь верным. Я разберусь с Дуаньсином. Отцеубийство... Навлечет гнев Небес.
Они оба прекрасно понимали: если станет известно, что Линь Чжэнжэнь довел родного брата до смерти ради собственного спасения, у него не будет будущего в Институте Даосских Техник.
Каким бы темным и порочным ни был этот мир, по крайней мере, при свете дня всем нужно видеть солнце.
А поскольку сегодня ночью было так много свидетелей, скрыть эту тайну будет сложно. Ожидать, что Линь Дуаньсин будет думать о «большой картине» с его-то характером, и вовсе немыслимо. Поэтому, по правде говоря, выбор был только один...
Этот выбор был причиной разочарования старика, но он же был и причиной его удовлетворения.
Линь Чжэнжэнь сжал челюсти и повернулся, чтобы уйти.
— Линь Чжэнжэнь, — окликнул его старик со спины. — Никогда не забывай, чем пожертвовала ради тебя семья Линь. Никогда не забывай, что твоя фамилия — Линь. Я хочу видеть семью Линь, сияющую беспримерной славой даже из преисподней!
Линь Чжэнжэнь на мгновение замедлил шаг, но затем продолжил путь.
...
В ту ночь.
Злое существо ворвалось ночью в Даосский институт города Ванцзян, требуя даосское искусство «Решение Гнилого Древа». Линь Чжэнжэнь, один из шести героев Института, также участвовал в погоне за этим существом.
Неожиданно злое существо проникло в поместье семьи Линь и вырезало всю семью Линь города Ванцзян...

Комментарии

Загрузка...