Линь Чжэнжэнь не взглянул на колодец и на то, как Линь Чжэнли прыгнул в него; он лишь не сводил глаз с Цзян Вана.
— Ты разглядел всё как следует? — спросил он.
Цзян Ван склонил голову, прислушиваясь.
Он слышал, как Линь Чжэнли, чей Источник Пути был запечатан, барахтается на дне колодца. Слышал, как покидают его силы, как он погружается в воду.
И правда, он слышал всё предельно ясно.
Линь Чжэнли был мёртв. Окончательно и бесповоротно.
Изначально, желая добиться справедливости для Аньань, Цзян Ван одолжил копье «Конец Углей» и пришел сюда, прорубая себе путь сквозь ворота. Семья Линь выдала лишь Линь Чжэнлуня, и это объяснение было лишь способом сохранить лицо для Чжу Вэйво.
Но сегодня он пришёл сюда в маске, на ходу придумал повод и принудил Линь Чжэнли к смерти.
Казалось, всё изменилось, но в то же время не изменилось ровным счётом ничего.
Заноза, которую ему приходилось обходить стороной из-за нехватки сил, наконец была извлечена.
Принесло ли это удовлетворение? Похоже, нет.
Стоя там, Цзян Ван, напротив, ощутил лишь пустоту.
Занозы больше не было, но рана, которую она оставила, словно открыла ему истинную природу этого мира.
— В этом мире нет справедливости, есть лишь грубая сила и холодная реальность, — мрачно проговорил Цзян Янь в Дворце Тунтянь. — Внутри клейма Бога Почитания Костей я видел слишком многое. Если бы ты не был таким упрямым и пожелал прислушаться ко мне, я сделал бы тебя сильнее гораздо быстрее. Отбрось эти бессмысленные оковы. Ритуал, мораль, добродетель — это лишь путы, которыми слабые пытаются сковать сильных...
Цзян Ван молчал.
Линь Чжэнжэнь решил, что Цзян Ван молчит, чтобы убедиться в смерти Линь Чжэнли. Охваченный обидой и жгучим гневом, он мог лишь сохранять внешнее спокойствие.
Цзян Янь же счёл, что молчание Цзян Вана означает согласие. Он невозмутимо продолжал подталкивать его словами, медленно разъедая сердце юноши.
Но Цзян Ван молчал.
Молчал из убеждённости.
Тишина, которая была такой же стойкой, как и сама тишина.
Неужели в этом мире действительно нет справедливости, а есть только грубая сила?
Нет.
Почему Чжу Вэйво в первую очередь согласился одолжить копьё «Конец Углей»? Из-за справедливости.
Почему сегодня Цзян Ван принудил Линь Чжэнли к смерти? Из-за справедливости.
— Цзян Янь, твой путь подходит только тебе самому.
— Возможно, в мире и нет справедливости как таковой. Но всегда найдутся те, кто готов о ней говорить.
— Например, легисты устанавливают нормы и правила для наказания людей, поддерживая справедливость между небом и землёй. Закон — это тоже своего рода справедливость.
В пустоте что-то вздрогнуло.
Цзян Ван почувствовал это. В пустом пространстве вокруг него, как молнии, пронеслись чёрные, словно чернила, цепи, и в этот миг от них отделилась вторая цепь.
А во дворе Линь Чжэнжэнь всё ещё ждал ответа Цзян Вана.
В душе Цзян Вана уже созрело намерение убить.
Он никогда не обещал обеспечить безопасность Линь Чжэнжэня. Он верил: если бы у Линь Чжэнжэня был шанс убить его, тот не раздумывал бы ни секунды, и сам он чувствовал то же самое по отношению к Линь Чжэнжэню.
Пальцы Цзян Вана слегка шевельнулись; он был готов действовать и покончить с Линь Чжэнжэнем прямо сейчас.
— Есть кое-что, о чём я обязан вам сообщить. Это касается вашего опыта в Академии Дао города Ванцзян, — вдруг заговорил Линь Чжэнжэнь.
— О? — Цзян Ван заинтересовался.
Неужели в «Решении Гнилого Дерева» скрыта какая-то тайна?
Линь Чжэнжэнь огляделся по сторонам и почтительно сказал: — Давайте войдём внутрь и поговорим.
Он, похоже, не доверял членам своего клана, или же когда он принудил Линь Чжэнли к смерти, он больше не мог на них полагаться. Поэтому он хотел отчитаться перед Цзян Ваном с глазу на глаз.
— Хорошо, — слегка кивнул Цзян Ван, держа всё под контролем.
Ему не о чем было беспокоиться: во всём владении города Ванцзян не было никого, кто мог бы с ним сравниться, а уровень совершенствования Линь Чжэнжэня — Ступень Восходящего Дракона — можно было стереть одним взмахом меча. Послушать его не повредит.
— Все свободны. На этом сегодняшний происшествие исчерпан.
Линь Чжэнжэнь посмотрел на членов клана, стоявших на страже у двора, бросил лишь эту фразу и повернулся, чтобы войти в комнату.
— Похоже, ты очень уверен в том, что собираешься сказать, — Цзян Ван последовал за ним внутрь, небрежно закрыв за ними дверь. — Ты уверен, что сможешь меня убедить?
— Ваше Превосходительство только что стали свидетелем моей искренности. У меня нет ни малейшего желания сопротивляться вам.
Линь Чжэнжэнь вырос, не зная нужды, привыкнув к богатству и почестям. Сейчас он подобострастно отошёл в сторону, чтобы пропустить Цзян Вана, и сделал это с естественной грацией.
Вот уж воистину: умение сгибаться и выпрямляться — как раз про таких людей.
В комнате мерцала тусклая масляная лампа, отбрасывая на его профиль причудливые тени.
— На самом деле, я давно недоволен Академией Пути. В её стенах есть...
Цзян Ван был увлечён его словами и неосознанно сделал несколько шагов вперёд.
Вдруг вспыхнули световые узоры!
Комната озарилась плотной сетью магических массивов.
Плеск!
Будто кто-то оказался на морском берегу, где бушуют волны.
Девять лазурных Водных Цзяо быстро материализовались и атаковали Цзян Вана со всех сторон.
Линь Чжэнжэнь на самом деле начертал массив прямо в собственной комнате!
Но для Цзян Вана в его нынешнем состоянии это было едва ли не детской забавой. Его даже поразило безрассудство Линь Чжэнжэня.
Неужели он действительно думал, что такая слабая массив сможет остановить его?
Меч Цзян Вана сверкнул, словно молния — один удар, девять оборотов.
Когда он вложил меч в ножны, девять лазурных Водных Цзяо уже лишились связи с Источником Пути и рассеялись на месте. Лишь влажные следы на полу напоминали о том, что они вообще здесь были.
Цзян Ван шагнул вперёд, как вдруг световые узоры вновь запульсировали.
Внутри комнаты скрывалась ещё одна массив — массив внутри массива!
Но эта была создана не для того, чтобы атаковать Цзян Вана.
Рассеянные водные элементы вдруг собрались воедино, быстро формируя барьер из текучей воды, похожий на полупрозрачный щит, который тут же окутал Линь Чжэнжэня!
Линь Чжэнжэнь стоял внутри этого водяного щита, не отводя взгляда с Цзян Вана.
Цзян Ван протянул правую руку, на ладони вспыхнуло пламя: — Думаешь, это меня остановит? Максимум через десять вдохов я его разобью.
— Конечно, я даже верю, что Ваше Превосходительство могли бы разбить этот водный барьер за пять вдохов. Может, вы сказали «десять», чтобы усыпить мою бдительность?
В этот момент лицо Линь Чжэнжэня стало спокойным, он даже казался невозмутимым.
— Но прежде чем вы сделаете ход, возможно, вам стоит задуматься, откуда у меня уверенность в своих силах... — Он поднял предмет, напоминающий коровий рог, чтобы Цзян Ван разглядел его получше. — Это Плужный Рог. Вы слышали о таком?
Цзян Ван молчал, ответом ему было лишь всё разгоравшееся пламя в его руке.
Линь Чжэнжэнь продолжил: — Я не знаю, кто вы. Но раз вы разбираетесь в Академии Пути города Ванцзян, то наверняка знакомы с государством Чжуан. Тогда вы должны знать, кто такой премьер-министр и каковы его божественные навыки.
— Так вот, скажу вам: с помощью этого Плужного Рога я могу связаться с Ду Жухуэем за три вдоха. Как только вы начнёте атаковать водный барьер, я немедленно использую Плужный Рог.
Цзян Ван посмотрел на него, пытаясь раскусить его блеф, но, очевидно, провалился. Его взгляд стал тяжелее: — Я не верю, что ты можешь связаться с Ду Жухуэем напрямую. Если бы мог, ты бы не ждал до последнего.
— Премьер-министр говорил, что наше государство Чжуан невелико, а таланты на вес золота, поэтому он делает всё возможное, чтобы защитить каждого из нас. У каждого из шести вундеркиндов Национальной Академии есть Плужный Рог; так вышло, что я — один из них. Вашему Превосходительству несложно в этом убедиться.
Без тени страха перед близкой смертью Линь Чжэнжэнь наконец выказал проблеск горечи: — А что до того, почему я ждал до этих пор... Разве не потому, что вы всё это время не сводили с меня глаз, не давая ни малейшего шанса?
Раньше во дворе Цзян Ван ни на миг не выпускал его из виду.
У него было бесчисленное множество возможностей действовать, но он знал: как только он подаст хоть какой-то знак, его мгновенно убьют. Цзян Ван никогда не дал бы ему этих трёх вдохов. Любая возможность была лишь смертельной ловушкой.
Возможность, вырванная своими силами — вот настоящая возможность!
Ради этого он не побоялся хлестать собственного отца и принудить родного брата к смерти!
В этом мире умереть может кто угодно, но только не он, Линь Чжэнжэнь.

Комментарии

Загрузка...