— Гора Чи Юнь... Что это за место? — Цзян Ван посмотрел на Е Цинюй.
— Папа просто нёс чушь! — беспомощно сказала Е Цинюй. — Он любит пошутить, не обращай внимания. Ты с таким трудом добрался до страны Юнь, так что проведи побольше времени с Анан.
— Если я могу чем-то помочь, я с радостью услужу, — искренне сказал Цзян Ван. — Мы друзья, а помогать друг другу — это само собой разумеющееся. Разве не так?
— Сестрица Цинюй, мой брат и правда невероятен, — Маленькая Анан не знала всех подробностей, но страстно желала поддержать его. — Раньше он был лучшим на состязании трёх городов!
Цзян Ван опешил.
То была лишь скромная победа в пределах Сферы Циркуляции где-то на задворках, звание лучшего первокурсника городской академии, отчасти добытое благодаря удаче. Он уже давно забыл об этой так называемой «чести». И однако Цзян Анан всё ещё помнила её.
Цзян Анан, неужели я твоя гордость?
— Да, конечно, я знаю, что твой брат очень силён, — Е Цинюй посмотрела на Цзян Вана.
О силе Цзян Вана она знала куда больше, чем маленькая Анан. Как он мог не быть сильным, если в Линьцзи он сокрушил Ван Иву, а затем Лэй Чжаньцяня, сделав себе имя среди молодых талантов страны Ци?
Тем более что вчера до неё дошли вести: по пути в страну Юнь Цзян Ван в схватке убил старейшину пика Внешних Покоев из Дворца Поедающих Моря! Говорили, что из-за этого инцидента между страной Ци и Дворцом Поедающих Моря разгорелся очередной спор.
Страна Ци гневно осудила Дворцовников за нападение на чиновника государства, посягнувшее на достоинство великой державы, тогда как Дворец Поедающих Моря клеймил страну Ци за деспотизм и убийство их старейшины. Впрочем, хоть Дворец Поедающих Моря и выступал пострадавшей стороной, боевой задор их быстро угас: наконец, уважаемого старейшину на пике Сферы Внешних Покоев убил Цзян Ван, который к тому же открыл лишь один дворец, — положение, мягко говоря, не располагавшее к уверенным спорам.
Возможно, именно из-за этих новостей Е Линсяо импульсивно решил сам прийти и взглянуть на Цзян Вана.
Хотя Е Цинюй отличалась спокойным нравом, от природы она была горда и инстинктивно не желала оставаться ни у кого в долгу. Когда-то среди Свирепых Зверей Цзян Ван спас её; даже если бы её защитное сокровище уберегло её и без посторонней помощи, она всё равно признавала этот долг и настояла на том, чтобы отплатить за него Облачным Жетоном.
Позже, когда Цзян Ван отправил к ним Анан, она тоже окружила девочку заботой.
Люди с такой высокой гордостью обычно предпочитали, чтобы другие были должны им, а не наоборот.
Но почему-то, глядя в искренние и ясные глаза Цзян Вана, слова отказа, уже вертевшиеся на языке, никак не шли на ум.
Цзян Ван искренне хотел помочь ей, сделать что-то ради неё.
— Гора Чи Юнь — это таинственное место, войти в которое могут лишь силы, обладающие древним наследием с Первобытных Времён; её не сыскать ни на одной карте.
— Вход находится над горным хребтом Ци Чан, — пояснила Е Цинюй.
Горный хребет Ци Чан служил естественной преградой между странами Юн и Чжуан.
И вопрос горы Чи Юнь действительно был связан с наследием Древности.
Долгое время история павильона Линсяо была окутана тайной; казалось, его основали предки семьи Е в нынешние времена, но на самом деле его истоки уходили в Первобытные Времена и были тесно связаны с горой Чи Юнь.
Впрочем, даже Е Цинюй не знала всех подробностей этой связи. Е Линсяо обмолвился, что она получит право узнать этот секрет лишь когда станет Хозяйкой Павильона.
Вернемся же к самой горе Чи Юнь.
Эта загадочная гора открывается раз в тридцать три года, и на ней расцветают редчайшие чудеса, известные как плоды Божественных Навыков. В один раз созревает лишь один плод — как и следует из названия, тот, кто вкусит его, обретает Божественный Навык.
И это как раз то, что нужно Е Цинюй сейчас.
Но проблема в том, что с горой Чи Юнь связан не только павильон Линсяо, но и другие силы, имеющие право на вход.
Каждой организации, допущенной к горе Чи Юнь, выделяется одно место, чтобы взять с собой спутника.
Обычно при силе Е Линсяо он смел бы любую конкуренцию, если только в дело не вмешался бы тяжеловес уровня правителя страны Чжуан, Чжуан Гаосяня.
Однако право войти на гору Чи Юнь, помимо обладания соответствующим наследием, требовало ещё одного условия: человек должен был родиться в промежуток между теми самыми тридцатью тремя годами, пока гора открыта. И хотя Е Линсяо выглядел молодым и красивым, его возраст неизбежно превышал этот лимит.
— Среди наших главных конкурентов сейчас выделяются павильон Зелёного Облака из страны Юн и Зал Духа, принадлежащий стране Чжоу. Есть еще некий Странствующий по Облакам Старец, передающий свою мантию из поколения в поколение, — его мощь должна быть поразительной.
— То есть ты хочешь сказать, что они наверняка притащат с собой парочку молодых экспертов из страны Юн? — Цзян Ван быстро ухватил суть.
Павильон Зелёного Облака в стране Юн определенно не обладал таким же статусом, как павильон Линсяо в стране Юнь. С этой точки зрения его сила явно уступала павильону Линсяо. Больше всего беспокоило лишь то, с кем из молодых мастеров страны Юн моложе тридцати трех лет этой силе удалось связаться.
Именно из-за опасений насчет молодых воинов страны Юн Е Линсяо и понадобилось «одолжить кого-то». Ведь хотя молодые ученики младше тридцати трех лет в павильоне Линсяо были вовсе не плохи, в сравнении с резервом юных талантов страны Юн они явно проигрывали.
Что до страны Чжоу, то она была лишь небольшим государством к юго-востоку от страны Чжуан, уступавшим ей по силе до её возвышения. Так что они вообще не шли в расчет.
К тому же, описывая Зал Духа, Е Цинюй использовала слово «аффилированный», показывая, что Зал Духа даже не мог претендовать на равенство с этим слабым государством, а подобно тем сектам в стране Ци, превратился в вассала при дворе Чжоу — их силу можно было определить с первого же взгляда.
— Нет никаких сомнений, что павильон Зелёного Облака связался с несколькими известными молодыми мастерами страны Юн, — заявила Е Цинюй.
Цзян Ван усмехнулся: — Кажется, у вас есть своя сеть разведки в стране Юн.
— Если сравнивать силы и мощь, то все их дома вместе взятые всё равно не ровня павильону Линсяо. Если бы не ограничения самой горы Чи Юнь, они бы даже не получили права войти.
Голос Е Цинюй оставался спокойным и размеренным, но в её словах невольно сквозила гордость. Гордость, продиктованная силой, — и павильон Линсяо поистине имел на неё право.
— Тогда... Знают ли они обо мне? — спросил Цзян Ван.
Е Цинюй отреагировала сразу: — Лишь немногие, вроде Маленькой Принцессы и остальных, знают, что ты — Цзян Ван из страны Ци. Я напомню им держать это в секрете.
Тем домам было бы непросто протянуть щупальца в павильон Линсяо; наконец, весовые категории не те. Но начеку быть всегда полезно, на всякий случай.
Поразмыслив мгновение, Цзян Ван задал еще один вопрос: — Могу ли я считать, что павильон Линсяо и эти дома восходят к одному корню и все связаны с горой Чи Юнь со времён Древности?
— У меня были такие же догадки, учитывая, что мы все несем в себе наследие горы Чи Юнь и ведем эту вражду уже столько лет. Но истинные подробности, пожалуй, знает только мой отец, — ответила она.
— А что насчет одинокого Странствующего по Облакам Старца? Что тебе о нем известно? — спросил Цзян Ван.
Е Цинюй покачала головой: — Никто не знает, где он обитает, но каждый раз, когда гора Чи Юнь открывается, появляется новый Странствующий по Облакам Старец.
От этого разговора наследственный Странствующий по Облакам Старец казался самой загадочной фигурой из всех.
Цзян Ван легко усмехнулся: — Вот как.
Свободный, как дуновение ветра, и лёгкий, как облака, он излучал абсолютную уверенность.
Сталкивался ли он с гениями страны Чжоу, с вундеркиндами страны Юн или даже с загадочным и непредсказуемым Странствующим по Облакам Старцем — он был преисполнен непоколебимой уверенности.
Он сделал себе имя в такой могущественной державе, как страна Ци, благодаря истинной боевой мощи, без всяких уловок, просто прорубив себе путь сквозь любые испытания.
Пока соперничество ограничивалось молодым поколением, он был готов бросить вызов кому угодно, не ведая страха, куда бы ни отправился.
В этом и заключалась уверенность истинного вундеркинда!

Комментарии

Загрузка...