Что он понял?
Этот вопрос сильнее всего волновал Цзян Вана.
Но, вспоминая весь этот путь, Цзян Ван был уверен, что сыграл свою роль безупречно: он сохранял бдительность до самого конца и не совершил ни единой оплошности из-за беспечности.
То есть, слепой ночной страж мог лишь в чём-то сомневаться.
Но стоило ли из-за подобных сомнений отталкивать перспективного юного гения от государства? Ответ был очевиден.
И всё же, возвращаясь к сути.
По сути, слепой старец спрашивал, не желает ли Цзян Ван присоединиться к «ночным стражам»!
Ответь Цзян Ван согласием, он немедленно получил бы наставления в совершенствования от этой устрашающей силы, а возможно, даже и преемственность их учений. (Конечно, сейчас вероятность этого была невелика, ведь «ночные стражи», пожалуй, были организацией с самыми строгими требованиями к преданности во всей стране Ци).
Однако какие ограничения таило в себе вступление к «ночным стражам», пусть и сулящее немедленные выгоды?
Подобное ведомство, редко показывающееся на глаза публике, наверняка накладывало жесткие обязательства.
Сможет ли человек после вступления к «ночным стражам» сохранить личное имущество? Останется ли хоть какая-то возможность поддерживать связь с благородными семьями?
Всё это имело огромнейшее значение, и Цзян Ван не мог принять решение сгоряча. По меньшей мере, ему требовалось узнать побольше о «ночных стражах», прежде чем делать следующий шаг.
— В Великом Ци полно сильных мастеров, и на каждого злодея найдётся своя управа, — сказал Цзян Ван.
Без раболепства, но и без спеси он продолжил: — Если силы равны, я уверен, что справлюсь с любым противником. Но я лишь недавно открыл свое первое Внутреннее Дворца, и заявлять сейчас, будто у меня хватит уверенности убить Инь Гуаня, было бы слишком самонадеянно и хвастливо.
В его словах по-прежнему звучала уверенность в собственных силах, однако рассуждал он очень здраво.
Юэ Ленг тоже подал голос: — То, что мне не удалось захватить князя Цинь Гуана, — моя вина. Но заслуги чиновника по особым поручениям Цзяна умалять нельзя. Я подам прошение, чтобы его всё же повысили до агента 4-го ранга в системе Зелёных Табличек.
Это было открытое заявление о своей позиции: он явно пытался перетянуть Цзян Вана на их сторону и намеревался удержать его в системе Зелёных Табличек.
Сегодня талант Цзян Вана получил всеобщее признание.
Во время их встречи на руинах Храма Увядания и Расцвета слепой ночной страж не делал подобных приглашений.
Будь на месте Цзян Вана кто-то другой, Юэ Ленг вряд ли стал бы отстаивать его право на самостоятельный выбор.
Будущее Цзян Вана стоило того, чтобы рискнуть.
Слепой ночной страж хранил молчание.
Он обладал проницательным и мудрым разумом; пусть он был слеп, это ничуть не мешало ему постигать самую суть вещей.
Цзян Ван отличался исключительным самообладанием: в нем не было заносчивости тех, кто слишком рано добился успеха, и его нельзя было назвать юнцом, чьими эмоциями легко управлять с помощью пары слов.
К тому же недавняя вылазка Юэ Ленга не принесла результатов, стоив ему половины заработанного за всю жизнь авторитета. Его взгляды вполне могли измениться.
Мир, который «видит» внутренний взор, не ярче того, что доступно обычным глазам, зато он куда более осязаем и прям.
Белые бумажные фонари тихо покачнулись, и в одно мгновение, сделав шаг, слепой ночной страж растворился в воздухе.
Юэ Ленг принялся складывать печати, убирая чугунные колонны и цепи, уходившие в пустоту.
Цзян Ван молча стоял в стороне, дожидаясь, пока тот закончит, выказывая должное уважение.
— Ты знаком с ним? — неожиданно спросил Юэ Ленг.
— Мы пересекались ненадолго, — честно ответил Цзян Ван.
— Все говорят, что ты, Цзян Цинян, выскочка из ниоткуда, однако клан Чжун Сюань оказывает тебе мощную поддержку. Ли Чжэншу, человек возвышенных нравов, несколько раз хвалил тебя перед императором Ци. А теперь и этот человек благоволит тебе.
Юэ Ленг посмотрел на него, и губы его тронула едва заметная улыбка: — Чей ты ученик?
Цзян Ван впервые услышал, что Ли Чжэншу замолвил за него словечко перед императором Ци. Столь истинный джентльмен и образец учености хлопотал за него, даже не дав ему знать об этом.
Впрочем, он прекрасно ладил с Ли Фэняо и Ли Лунчуанем, так что было вполне естественно, если Ли Чжэншу относился к нему благосклонно из-за своей симпатии к ним.
Столкнувшись с испытующим взглядом Юэ Ленга, Цзян Ван на миг замялся, а затем ответил: — На своём пути я до всего доходил сам, и никаких учителей у меня не было.
Перед лицом такого человека, как Юэ Ленг, лгать было невероятно трудно. Поэтому Цзян Ван даже не пытался скрыть своё нежелание откровенничать. Его ответ прозвучал довольно сухо.
Юэ Ленг не стал допытываться дальше, и мимолетная мысль взять юношу в ученики тоже увяла.
Он покачал головой и вдруг тяжело вздохнул: — Поговорка о страхе перед новичками верна. Пожалуй, мне следовало вернуться во Дворец Сансин изначально.
Цзян Ван, конечно, не тешил себя надеждой, что Юэ Ленг называет «новичком» его самого. Лишь Инь Гуань, только что достигший сферы Нисхождения Бога, заслужил от инспектора звание опасного соперника — да такое, что тот даже всерьез подумывал о возвращении во Дворец Сансин.
Священная обитель легистов, известная как Дворец Сансин, на самом деле была объединение трех законных дворцов.
Они носили названия: «Регулирование Небес», «Измерение Земли» и «Кара Людей».
То, что люди обычно называют Дворцом Сансин, на самом деле было Дворцом Кары Людей. Лишь ученики этого дворца странствовали по свету, занимая должности чиновников и клерков в различных государствах. И именно они чаще всего преследовали и уничтожали преступников по всему миру.
Дворец Сансин не придавал значения происхождению или секте своих учеников; у него были лишь идеологические правила, а политических требований он не предъявлял.
Первым наставником Юэ Ленга был истинный адепт Дворца Сансин. Именно у него он перенял все свои навыки, и хотя впоследствии его мастерство лишь росло, сам он во Дворце Сансин так ни разу и не побывал.
Во-первых, священная земля легистов не была местом, куда можно заглянуть по первой прихоти.
Во-вторых, Дворец Сансин вовсе не стремился собирать толпы учеников. До тех пор пока адепты не нарушали законов обители, они могли идти куда угодно и вступать в любые организации. Даже если ученики служили разным господам и сражались друг с другом, никто не чинил им препятствий.
Вообще-то, с нынешним уровнем совершенствования Юэ Ленг вполне мог «вернуться» во Дворец Сансин и стать полноправным мастером этой священной земли. Он мог бы погрузиться в древние трактаты, углубиться в преемственность школы и расширить границы правоведения — если бы только пожелал отказаться от всего в государстве Ци.
Даже государство Ци не могло заставить его остаться. Точно так же, как и в случае с учениками Дворца Сансин, которые решили служить чиновниками в Ци и никогда не возвращаться в обитель: Дворец Сансин не стал бы вмешиваться.
Во Дворец Сансин он мог бы добиться куда больших успехов, ведь это была священная земля легистов и исток его собственного Пути.
Но Юэ Ленг решил остаться. Остаться в Ци.
Потому что в глубине души его связь с народом Ци перевешивала преданность идеалам легистов.
И всё же, живя в Ци, он никак не мог оградить себя от мирской суеты. Вот и на этот раз старейшина Чжэн вытащил его из уединения.
Несмотря на долгие годы затворничества, сфера Дунчжэнь по-прежнему оставалась для него недосягаемой. Даже такой искушенный инспектор не смог поймать вора и позволил князю Цинь Гуану взойти по его плечам, используя его как ступеньку для прорыва к божественному воплощению.
Хотя впереди у него оставалось еще немало лет, Юэ Ленг невольно вздохнул при мыслях о приближающейся старости.
Но Цзян Ван не воспринимал его сетования всерьез.
Обладая силой сферы Нисхождения Бога и отдав столько лет службе в Патрульно-Инспекторском Управлении, заработав славу грозного инспектора, он уж точно не был обделен почестями в государстве Ци.
Отдав всю жизнь борьбе за интересы Ци, он не мог просто так всё бросить.
Цзян Ван никак не отреагировал на вздохи Юэ Ленга, да тому этого и не требовалось.
Слегка справившись с собой, тот сказал: — Никто не мог предвидеть такую дерзость и талант князя Цинь Гуана. Но к твоей сообразительности вопросов нет. Система Зелёных Табличек Великого Ци всегда четко разделяет награды и наказания — ты не лишишься ни единой доли того, что причитается по заслугам. Твой статус агента 4-го ранга вступит в силу сразу же по возвращении в Линьцзи, а насчёт секретной техники сферы Внутреннего Дворца, которая подойдет твоей нынешней совершенствования...
Он окинул Цзян Вана многозначительным взглядом: — Если ты торопишься, я могу сам передать тебе одну из них.
Такой человек, как Юэ Ленг, разумеется, понимал, что временное назначение Цзян Вана в Зелёные Таблички было лишь уловкой для беспрепятственного выезда из страны.
Но он не стал отворачиваться от юноши, как того опасался Цзян Ван еще в округе Бэй. Напротив, он ухватился за возможность и сам помог Цзян Вану сделать его временный статус постоянным.
Остаться ли в Зелёных Табличках, стать ночным стражем, уйти в армию или запросить пост губернатора префектуры — выбор был велик. И хотя все они находились в пределах Ци, для Цзян Вана и самого государства это могло иметь самые разные последствия.
Но для тех, кто занимал высокие посты в этих структурах, разница была колоссальной.
Найти людей для работы легко, а вот гении на дороге не валяются.
И Цзян Ван уже продемонстрировал потенциал, позволяющий в будущем возглавить целую фракцию.

Комментарии

Загрузка...