— Остерегаться Дворца Синего Камня?
В уединенной резиденции на горе Ся Чжунсюань Шэн небрежно взмахнул рукой, словно вопрос не стоил выеденного яйца.
Цзян Ван считал, что к этому стоит отнестись серьезнее, ведь они действительно приложили руку к гибели Сюй Фана, из-за чего и убили Цзян Уляна.
— Разумеется, — отозвался Чжунсюань Шэн. — Я полностью верю, что это не просто брошенные на ветер слова, и ни капли не сомневаюсь в силе и проницательности Цзян Ую. За этим может скрываться глубокий смысл... Но с какой стати мне ломать над ним голову?
— Если Цзян Улян ничего не замышляет, любой мой шаг окажется ошибкой. Если же он что-то планирует... — Чжунсюань Шэн указал указательным пальцем вверх. — Его Величество призовет его к порядку. Чего вообще может добиться свергнутый кронпринц? Если уж говорить об осторожности, то Цзян Ухуа, Цзян Ую и им подобным следует опасаться куда сильнее меня.
В мгновение ока Чжунсюань Шэн уловил самую суть проблемы.
И верно: нашлись люди, которые волновались из-за Цзян Уляна куда сильнее Чжунсюань Шэна. Принцы и принцессы, боровшиеся за императорский трон, и даже сам император Ци...
Поэтому ему действительно не было нужды гадать, о чем думала Цзян Ую. Куда проще вести себя так, будто он ничего и не слышал. Если пытаться угадать ее намерения и действовать согласно ними, можно запросто свернуть куда-то не туда.
Нельзя было недооценивать ни единого принца или принцессу, претендующих на престол.
Разве мог хозяин Дворца Хуаин быть заурядным человеком?
— Какие у тебя планы после моего ухода? — спросил Цзян Ван.
— А какие еще у меня могут быть планы? Оставлю дела на потом и сосредоточусь на совершенствования, — ответил Чжунсюань Шэн.
Он всегда четко понимал, чего хочет, чего может хотеть и что ему необходимо. В искусстве управления властью он уже давно превзошел Чжунсюаня Цзуня, и по мере того, как ставки росли, он верил, что все больше членов клана Чжунсюань встанут на его сторону.
Сейчас единственный явный разрыв между ним и Чжунсюанем Цзунем крылся лишь в их уровнях совершенствования.
Наконец, в мире практиков почитают силу: сила равна влиянию, а влияние, в свою очередь, означает власть. Если Чжунсюань Шэн достигнет сферы Прибытия Бога, в вопросе о том, кому быть Главой Клана, не останется никаких сомнений.
Сейчас был самый подходящий момент отбросить все остальное и полностью сосредоточиться на тренировках. По меньшей мере ему требовалось достичь Совершенной стадии сферы Восходящего Дракона и прорваться во Внутренние Чертоги Бога, догнав великую ступень Чжунсюаня Цзуня.
Это было именно то направление, в которое стоило вложить все силы ради максимальной отдачи, и уж он-то точно не собирался делать неверный выбор.
— Тогда ты мог бы почаще приходить ко мне на тренировки. Хоть я и не в Линьи, но всегда жду тебя в Иллюзорном Црстве Тайсю, — очень искренне сказал Цзян Ван.
— Ха-ха, — Чжунсюань Шэн изобразил улыбку, в которой не было ни капли тепла. — Обязательно в следующий раз.
Пытаться хоть в чем-то его перехитрить было невероятно трудно.
— Хорошо, что ты все продумал, — сказал Цзян Ван, а затем еще раз окинул взглядом комнату, в которой прожил столько времени. — Мне пора.
— Подожди, возьми это с собой. — Чжунсюань Шэн достал нефритово-зеленую бирку на пояс и протянул ее гостю.
С виду знак казался деревянным, но весил на удивление много. Тонкий и плоский, в руке он ощущался словно кусок чугуна.
Поясная бирка целиком отливала зеленью, а в самом центре ее лицевой стороны красовался крупный белый иероглиф «стражник» — этот цвет, по всей вероятности, символизировал «чистоту», тогда как ниже шла надпись помельче: «Одобрено Столичным бюро инспекции патруля».
Столичным бюро патрульной инспекции ведал Бэйядувей, а этот знак был хорошо известной «зеленой биркой».
Обладание такой биркой означало, что ее владелец служит стражником, приписанным к Столичному бюро инспекции патруля.
Цзян Ван перевернул пластинку, но не нашел ни своего имени, ни какого-либо шифра. Вместо этого в правом нижнем углу красовался иероглиф «5-й ранг», указывавший на то, что предъявитель является стражником пятого ранга, раскрывающим дела сферы Внутренних Чертогов.
— Не выискивай то, чего нет, — бросил Чжунсюань Шэн, состроив ехидную мину своими маленькими глазками. — Она всего лишь временная.
Раз уж бирка предназначалась для временного пользования, имени на ней истребить не стали.
— К чему это?
— Из-за истории с Чжэн Шанмином клан Чжэн задолжал мне услугу. Он верен лишь императору, и при его нынешнем положении просить о возврате долга было бы самонадеянно и опрометчиво в его глазах — это лишь усилило бы его подозрения. Так что мне проще раздобыть для тебя эту зеленую бирку.
— Но ведь она мне не понадобится?
Цзян Ван был озадачен. Настоящий стражник пятого ранга с зеленой биркой и впрямь обладал правом задействовать немалые правительственные ресурсы. Но какой смысл нести временную личину такого стражника?
— Как это не пригодится? Ты участвуешь в расследовании убийства Чжао Сюаня и преследовании убийцы, так что удостоверение тебе просто необходимо!
— Погоди-ка, какое еще убийство Чжао Сюаня? — Чем дольше Цзян Ван слушал, тем сильнее запутывался, но вдруг до него дошло в чем дело. — Твоего главу Департамента ритуалов зарезали? Ты хочешь отправить меня по душу «У Дверей Ада»?!
Что за шутка. Разве Инь Гуань — тот противник, за которым он может гоняться и которого способен убить?
Чжунсюань Шэн неторопливо посмотрел на него: — Цзян Цинян, разве для одного из выдающихся талантов молодого поколения страны Ци не разумеется приложить все силы на благо родины и выследить этих преступников?
Стоило этому толстяку сделать упор на стране Ци, как в голове Цзян Вана всё встало на свои места: —...Ты прав.
Внезапное исчезновение выдающегося мастера легко могло породить нежелательные слухи. Но совсем другое дело, когда у человека есть официальное поручение. Именно поэтому Чжунсюань Шэн и потрудился выпросить у Чжэн Ши зеленую бирку.
На самом деле он вовсе не собирался отправлять его на смерть за Инь Гуанем. Чжунсюань Шэн не был глупцом и не желал гибели Цзян Вана. Наконец, погоня вполне могла сойти на нет из-за ложного следа или потери цели, что выглядело бы вполне разумно.
Быть может, Цзян Ван так безнадежно потеряет след, что наконец заберется аж до самой страны Юнь... Но все его действия останутся совсем законными!
Кто посмеет его в чем-то упрекнуть, когда ассасины из «У Дверей Ада» рыщут повсюду?
По сути, поездка Цзян Вана в страну Юнь не значила ничего особенного. Чжунсюань Шэн просто заделывал бреши, не позволяя политиканам отыскать хоть какую-то лазейку.
— К тому же... — Чжунсюань Шэн извлек изящный нефритовый флакон. — Это для нашей сестрицы!
На нефритовом сосуде даже были вырезаны узоры формаций, так что его ценность не вызывала сомнений.
Вот почему Чжунсюань Шэн в последнее время не показывался на глаза — он добывал это сокровище!
Внутри флакона лежала огромная Пилюля Земного Источника. По своей стоимости она превосходила все богатства, что Чжунсюань Шэн выручил за Зал Непобедимых Бойцов, — поистине бесценный дар.
Отношения Цзян Вана и Чжунсюань Шэна уже давно переросли этап вежливого обмена любезностями. Приняв нефритовый сосуд, он почувствовал тепло на душе, но лишь небрежно обронил: — Этот подарок сойдет!
Лицо Чжунсюань Шэна озарила нарочито угодливая улыбка: — Рад угодить многоуважаемому Цзян Цинъяну!
И Цзян Ван в ответ тоже улыбнулся.
— Я пошел!
Приняв дар, он поднялся, вышел наружу и двинулся в путь.
Проводить гостя Чжунсюань Шэн тоже не стал.
...
Одолев Ван Иву в равных условиях и перешагнув ступень, чтобы сокрушить Лэй Чжаньцяня, Цзян Ван поистине превратился в заметную фигуру во всей стране Ци.
Он воистину привлек к себе взоры всех влиятельных сил Ци. И если многие не пытались завербовать его, то лишь по двум причинам: во-первых, сам клан Чжунсюань обладал достаточным весом, чтобы внушать трепет, а во-вторых, принцесса Цзян Ую, Цзян Уцзи и другие претенденты на престол уже отвадили от него немало амбициозных людей.
Имя Цзян Вана стало новой целью для многих одаренных юношей и дев, а в сердцах молодых девиц он и вовсе превратился в мужчину мечты.
Однако на фоне всеобщего внимания и гула голосов, заполнивших улицы Линьи, Цзян Ван уже собрал вещи и тихо покинул город.
Он явился сюда никем не замеченным, а уходил знаменитостью на всю страну.
Но в обоих случаях при нем был лишь верный меч.
Первым пунктом назначения, который Цзян Ван выбрал после ухода из Линьи, стал город Нань Яо в провинции Чиян.
Там располагались владения его хорошего друга Лянь Цюэ — именно там некогда был выкован меч Тоска.
Конечно, из-за зелёной бирки при себе ему сначала предстояло заглянуть в уезд Бэй.

Комментарии

Загрузка...