Хотя поездка в Линьцзи завершилась успехом, все её участники столкнулись с безжалостной погоней высококлассных оперативников государства Ци, способных разить как с небес, так и с земли. Недовольство и глухое раздражение среди ассасинов были неизбежны.
Наконец, «Врата Ада» не были армией и существовали совсем недолго. Отношения Инь Гуаня с другими царями преисподней, Яньванами, строились скорее на сотрудничестве, чем на верности, так что о преданности впору было лишь мечтать.
Даже сейчас Царь Города начал сомневаться в решениях, принятых Царем Циньгуаном.
— Подходяще это или нет, последнее слово за мной, — бросил он.
Инь Гуаня взглянул на Царя Города и равнодушно сказал: — Я считаю, что это вполне подходит.
И всё же в созданных им самим «Вратах Ада» Инь Гуань по-прежнему пользовался огромным авторитетом.
Стоило его леденящему взгляду пройтись по присутствующим, как Царь Города мгновенно умолк.
Цзян Ван, с которым он столкнулся у моста Сяолянь, услышал глухой голос Царя Города Сун: — Царь Циньгуан, зачем ты собрал нас всех здесь? Меня вот-вот почти вычислят, и долго скрываться я не смогу. Скоро мне придётся сменить место.
Среди десяти Яньванов Царь Города Сун занимал третье место. Пожалуй, только он да Коронер Ван имели право голоса в такие моменты, однако он не выказал ни малейшего желания спорить, а лишь говорил о деле.
Инь Гуань слегка кивнул: — Я разработал новый план действий...
— Снова действия? — прервал его Царь Равенства, занимавший девятую ступень. — Даже Горный Царь мёртв!
Среди царей преисподней, участвовавших в этой операции, он был самым слабым, и в его голосе прозвучали нетерпение и тревога: — Разве ты не говорил, что если мы просто затаимся, государство Ци не сможет вечно перекрывать весь район? Разве мы не можем просто переждать в тени?
— Так больше нельзя, — голос Инь Гуаня звучал очень спокойно, но оттого казался лишь безжалостнее. — Перед лицом Юэ Лэна вам не удастся спрятаться надолго.
— Лучше сидеть тихо, чем действовать опрометчиво, — Царь Равенства покачал головой, а затем кивнул. — Я не знаю...
Под огромным давлением божественного охотника Юэ Лэна он терял самообладание.
Наемник с расшатанными нервами, годами скитавшийся в тени, мог принять любое решение, и в этом не было бы ничего удивительного.
Коронер Ван поднял голову и взглянул на Инь Гуаня, устроившегося на дереве, пытаясь угадать его намерения.
Но Инь Гуань оставался невозмутим.
— Больше мне не доверяете? — спросил он. — Из-за того, что я убил Горного Царя?
— Ты не должен был его убивать, — буркнул Царь Равенства. — Он же ничего не рассказал, верно?
Никаких тёплых чувств к Горному Царю он не испытывал, но гибель сородича отзывалась глухой тоской и скорбью. Смерть Горного Царя неизбежно усиливала его собственный страх.
К тому же слова его были не лишены смысла: скажи Горный Царь хоть слово, к этому моменту схватили бы наверняка не одного из них.
— Он бы заговорил, стоило цене достичь его предела. Этим пределом могло стать сохранение совершенствования, спасение жизни или хотя бы быстрая смерть, — тихо ответил Инь Гуань.
— Сам факт того, что его взяли живым, уже служит доказательством предательства, разве нет?
Каким бы сильным ни был Юэ Лэн, цари преисподней из «Врат Ада» всегда могли покончить с собой.
То, что Горного Царя захватили живым, доказывало: в нём всё еще теплилась крохотная надежда, и к чему он вела, было понятно без лишних слов.
Дело было вовсе не в том, что Царь Равенства не понимал этого; скорее, сокрушительное давление мешало ему сохранить ясный рассудок. А может, он видел всё чётче остальных и просто использовал момент, чтобы прощупать почву и испытать Инь Гуаня.
В таком месте, как «Врата Ада», излишне простодушные долго не жили.
Царь Равенства на миг умолк, а затем склонил голову в знак повиновения: — Спасибо, что объяснил.
— Благодарность излишня, — голос Инь Гуаня оставался ровным. — Наконец, объяснять проще, чем убивать тебя.
То есть, если бы объяснение потребовало слишком много сил или оказалось невозможным, исход мог бы стать совсем иным.
В такой организации, как «Врата Ада», рассуждать о чувствах и заслугах было просто смешно. Инь Гуань заложил этот принцип ещё при основании «Врат Ада», и он же определял весь стиль организации.
И даже когда Инь Гуань рискнул убить Горного Царя, по сути защитив остальных и взяв на себя, как лидер, главную ответственность и самый страшный риск, он не стал разводить лишних разговоров.
Вместо этого он прямо пригрозил Царю Равенства.
Во «Вратах Ада» подобный подход работал куда лучше всего остального.
Воцарилась тишина.
Взгляд Инь Гуаня скользнул по каждому, давая понять: все они должны осознать его решимость.
Затем, прервав тишину, он заговорил снова: — Прежде всего, я хочу, чтобы вы уяснили одну вещь: мы — не враги государства Ци. Мы просто не доросли до этого.
— Государство Ци невероятно сильно, и у него полно противников. Земля, на которой мы сейчас находимся, не может уделять нам слишком много внимания. И всё же даже крохи этого внимания едва не привели нас к гибели.
— Поэтому мы должны действовать и взбаламутить обстановку. Пусть истинные соперники Ци увидят свой шанс и выйдут на передний край. Каким бы смертельно опасным это ни было, другого выхода у нас нет. Лишь так мы сможем выжить.
Мысли Инь Гуаня были предельно ясны, но от этого давление со стороны властей Ци казалось лишь тяжелее.
Несколько Яньванов переглянулись.
Но наконец никто больше не высказал никаких предложений.
Наконец подал голос Царь Города Сун: — Что ты планируешь делать?
...
...
К северо-востоку от уезда Бэй лежал прильнувший к нему уезд Биюй.
К северо-западу от уезда Биюй располагался уезд Синьмин. Так или иначе, все они находились в сфере влияния Линьцзи, столичного округа Ци.
После гибели царя Тайшаня в уезде Бэй операция по преследованию в одночасье откатилась к самому началу.
Но на этот раз Юэ Лэн лично составил план поисков: он не просто продемонстрировал боевую мощь Царства Нисхождения Богов, но и применил истинное мастерство, подобающее титулу Божественного Охотника.
Вскоре поисковый отряд обнаружил следы «Врат Ада» в уезде Биюй.
Уезд Биюй, получивший название в честь редких сине-зеленых деревьев утун, простирался к востоку-северо-востоку от владений клана Гао из Цзинхая; прямо на востоке лежал уезд Линьхай, где располагался город Небесных Чертогов.
Добравшись до уезда Биюй, нельзя было не признать очевидное: ассасины из «Врат Ада» вполне могли попытаться проскользнуть к побережью и бежать на Архипелаг Ближнего Моря.
В отличие от других приграничных земель, длинную береговую линию было трудно перекрыть полностью. Разве что Ци задействовала бы всю мощь своего государственного защитного массива, но делать это ради горстки наемников из «Врат Ада» было совсем немыслимо.
Могущественный мастер, управлявший защитным массивом сейчас, использовал его лишь для наблюдения за границами, готовый в любую секунду привести систему в боевую готовность.
Если беглецам удастся прорваться на Архипелаг Ближнего Моря, Ци больше не сможет там диктовать свои условия, и тогда, можно сказать, птица вылетит на волю, а небо станет безграничным.
Будучи воином Царства Нисхождения Богов, Юэ Лэн не мог просто так отправиться на Архипелаг Ближнего Моря — подобный шаг немедленно вызвал бы ответную реакцию местных сил.
Поэтому Юэ Лэн напрямую связался с властями уездов Цзинхай и Линьхай, временно перекрыв движение между ними и уездом Биюй, и превратил путь к океану из уезда Биюй в непреодолимую стальную стену.
Сам Юэ Лэн лично разбил лагерь на границе уездов Цзинхай и Биюй.
Забросив сеть в тыл, он поймал «Врата Ада» в ловушку.
Обладая уникальной проницательностью, он чувствовал беспокойство затаившихся ассасинов. Если бы в ходе погони те умудрились совершить какое-нибудь громкое преступление, он, прославленный Божественный Охотник, покрыл бы себя позором.
Поэтому, поддерживая высокий темп погони и создавая постоянное напряжение, он в то же время тщательно сдерживал обстановку, не давая «Вратам Ада» шанса отчаянно броситься в бой.
Решение руководить операцией из уезда Цзинхай, а не из уезда Линьхай, где береговая линия была куда длиннее, диктовалось политическими соображениями.
Клан Гао из Цзинхая обладал слабым влиянием и мог не сдержать обезумевших от отчаяния ассасинов «Врат Ада».
К тому же любимая в ту пору Благородная Супруга Цзин происходила именно из клана Гао.
Хуже всего было то, что Юэ Лэн предпочёл бы увидеть смуту в городе Небесных Чертогов, но только не на землях цзинхайского клана Гао.
...
...
...
я думал, цель того закрепленного задания в разделе отзывов уже достигнута. Оказалось, что нужная цель — двадцать тысяч очков сияния звезд, а сейчас нет и трех тысяч.
Народ, дарите Цзян Вану свои сердца каждый день: одно сердце — одно очко сияния звезд. При среднем тираже в семьсот экземпляров, если каждый кликнет по разу, в день наберется шестьсот очков.
Если у вас достаточно очков фаната, добавьте тег — каждый тег приносит по десять очков сияния звезд.
Участие в хронике событий тоже увеличивает очки сияния звезд. Всё это можно сделать совсем бесплатно.
Давайте шевелитесь, братья и сестры! Поддержите гордого сына Великого Ци, мастера божественных искусств из Внутренних Чертогов Бога, уроженца Зеленотравья и превосходного мастера меча Цзян Вана!

Комментарии

Загрузка...