Округ Бэй был родным городом Янь Фу.
Цзян Ван прибыл сюда исключительно ради преследования и уничтожения «Врат Ада нет».
Чтобы искупить свои прошлые грехи и полностью искоренить «Врата Ада нет», Чжэн Ши собрал поистине роскошную группу преследования.
Сыщики в цинских марках, специализирующиеся на расследовании преступлений, выслали сразу четырнадцатерых, причём слабейший из них обладал пятым рангом!
Десять из них были сыщиками пятого ранга из Внутренних Палат, а остальные четверо — сыщиками четвёртого ранга из Внешних Башен.
Чжэн Ши и сам вступил в дело, пригласив одного из отставных ветеранов Бэйядувэя — некогда прославленного мастера сферы Пришествия Бога по имени Юэ Лэн.
Казалось, они выпотрошили всю казну Бэйядувэя.
Один мастер сферы Пришествия Бога, четверо из Внешних Башен и десяток из Внутренних Палат вместе с Цзян Ваном, который затесался туда с особым статусом — всего шестнадцать сильных бойцов. Такой состав можно было назвать исключительно грозным.
Они прибыли в округ Бэй, поскольку отряд преследования шёл по следу расследования.
Хотя Цзян Ван числился в отряде лишь номинально, ради приличия ему всё же требовалось показаться на глаза остальным, чтобы после удалиться под предлогом поисков улик.
По правде говоря, хоть ассасины из «Врат Ада нет» и сумели убить Чжао Сюаня да выскользнуть из Линьи, бежать прямо из государства Ци им не удалось.
Цзян Ван узнал об этом лишь по прибытии в округ Бэй, когда воочию увидел собравшихся сыщиков в цинских марках.
Существовало немало причин, позволивших «Вратам Ада нет» успешно устранить Чжао Сюаня: тут и сила, и тщательная подготовка, и толика везения.
Стоило же такой мощной державе, как Ци, отреагировать на случившееся, как масштабы противостояния стали поистине ужасающими.
Зал Государственных Дел не успел вовремя запечатать Линьи, но государственные границы они перекрыли наглухо!
Все пограничные города перевели на высочайший уровень тревоги, тщательно досматривая каждого покидающего государство Ци, чтобы никто не смог проскользнуть незамеченным.
А за пределами пограничных городов, прямо на рубежах страны, из-за мощи защитного государственного массива не могли проскользнуть ни люди, ни даже скот.
Если бы кто-то вздумал прорваться через защитный массив, управляемый несравненным мастером, тот явился бы в мгновение ока.
Можно сказать, что на фоне отряда преследования из Бэйядувэя именно этот человек, контролирующий защитный массив, был настоящую гильотину, занесённую над головами членов «Врат Ада нет».
«Врата Ада нет» напоминали пойманную в сети рыбу — хитрую и сильную. Пусть им и удалось выпрыгнуть из Линьи, они всё ещё оставались в пруду государства Ци.
Отряду преследования требовалось за время, пока границы оставались на замке, раскинуть широкую сеть, отыскать ассасинов «Врат Ада нет» и уничтожить их!
Когда Цзян Ван показался отряду, сыскной чиновник Юэ Лэн отсутствовал — скорее всего, он участвовал в операции лишь как живого воплощения военной мощи.
В информационном мастерстве сыщиков в цинских марках сомневаться не приходилось: каждый из них прекрасно знал о переполохе, вызванном кровавой бойней и столкновением бога войны в Линьи. Все они встретили Цзян Вана с огромным энтузиазмом, а кое-кто даже собрался принести клятвы кровью прямо на месте, но Цзян Ван сумел мягко отмахнуться от этого и вовсе замял разговор.
Настоящим руководителем отряда преследования, собранного Бэйядувэем, был сыщик четвёртого ранга в цинской марке по имени Ма Сюн. Чжэн Ши, судя по всему, намекнул ему, что Цзян Ван прибыл вовсе не для того, чтобы расследовать дело, а потому не стал нагружать его тяжёлой работой. Разумеется, с полномочиями приходила и ответственность, так что в самые тайные детали дела Ма Сюн юношу тоже не посвящал.
По мнению остальных сыщиков, это выглядело вполне разумно. Репутация Цзян Вана в государстве Ци позволяла считать его баловнем судьбы, заслуживающим особого внимания и щедрого распределения ресурсов. И уж тем более его не стоило утруждать грязной работой.
Отряд преследования прибыл в округ Бэй, естественным образом следуя по следам «Врат Ада нет».
Но Цзян Вана всё это не касалось — он никак не мог повлиять на обстановку ни со стороны «Врат Ада нет», ни со стороны государства Ци. Даже если бы он переживал за исход дела, ему хватило бы ума не показывать виду.
Юноша планировал незаметно переждать пару дней, а затем распрощаться с отрядом.
— Знаменитый Цзян Циньян, о чём это вы тут размышляете в одиночестве? Не появились ли у вас какие-то новые мысли насчёт «Врат Ада нет»? — раздался за его спиной женский голос.
Отряд преследования не привлекал к себе лишнего внимания в округе Бэй, но и прятаться не стал, разместившись в просторной усадьбе, выделенной местными властями. Сам же Цзян Ван в этот момент сидел в одиночестве в беседке посреди пруда, молча погруженный в собственные мысли.
Обернувшись на голос, он увидел женщину с синим платком на голове.
Внешность у неё была самой заурядной, но глаза казались способными заглянуть прямо в душу.
Цзян Ван узнал в ней сыщицу пятого ранга в цинской марке из отряда преследования по имени Линь Юосе. Она же издавала на него самое глубокое впечатление среди всех участников. Несмотря на то, что официальный ранг её был всего лишь пятым, а сила едва достигала ступени Парящего Дракона, она обладала самым низким уровнем развития во всём отряде.
За те несколько обсуждений дел, в которых ему довелось поучаствовать вместе с опытнейшими сыщиками, Линь Юосе говорила немного, но каждое её слово попадало точно в цель, а мысли отличались кристальной ясностью, неизменно обнажая самую суть.
— Самосознания мне не занимать, — с мягкой улыбкой ответил Цзян Ван, ловко обходя предыдущий вопрос. — Раз уж вы продумали всё до мельчайших деталей, откуда мне взять свежие идеи?
Даже не помышляя о том, чтобы всерьёз ввязываться в это дело, он не собирался наживать врагов среди этих сыщиков.
Линь Юосе посмотрела на него: — Вы слишком скромничаете.
«До чего же надоели эти умники, только и думай, как бы угадать их замыслы», — равнодушно подумал Цзян Ван, а вслух сказал.
— Что заставило сыщицу Линь составить мне компанию для непринужденной беседы?
— Ох. Они уже выследили Тайшань-Вана, и лорд Юэ вместе с лордом Ма уже отправились туда, — небрежно бросила Линь Юосе. — С моими силами толку от меня там будет немного, так что я остаюсь дома ждать новостей.
Тайшань-Ван занимал седьмую ступень среди Десяти Владык Ада и входил в число нападавших на Сяо Ляньцяо. Он был пиковым мастером сферы Внешних Башен. Однако перед лицом таких грозных ветеранов сферы Пришествия Бога, как Юэ Лэн, стоило его местоположению раскрыться, как у него почти не оставалось шансов на спасение.
На сердце у Цзян Вана похолодало, но лицо его осталось совсем бесстрастным.
Будучи номинальным участником отряда преследования, он заранее ничего не знал о столь важных новостях. И название «номинальный» действительно полностью себя оправдывало...
Зачем же Линь Юосе заговорила об этом? Неужели операция уже началась, и Тайшань-Ван почти попался, а потому в секретности больше не было нужды?
Или... Это была проверка?
Чжунсюань Шэн уже подал хороший пример, так что Цзян Ван решил не пугать себя раньше времени.
Его встреча с Инь Гуанем за пределами Линьи была скрыта от посторонних глаз, и никто, кроме них двоих, не мог о ней знать. А единственный лишний свидетель, Су Шэ, уже мертв.
К тому же юноша не верил, что Инь Гуань станет болтать о помощи в проникновении в город.
И вовсе не потому, будто Инь Гуань ценил его и собирался защищать.
Просто такие люди, как Инь Гуань, живыми не сдаются.
— Вот как, это замечательно, — сказал Цзян Ван.
Линь Юосе перевела взгляд на воду. Приближалась зима, и листья лотоса уже увяли. Пруд по-прежнему был чист, но по водной глади плавали чернеющие гниющие листья.
— Кстати говоря, — неожиданно спросила она, — как там Чжан Сун?
— Фэнсянь Чжан? — Цзян Ван не пожелал вестись на поводу у собеседницы и парировал: — С чего это вы вдруг спрашиваете меня?
— О, дело об уничтожении семьи Фэнсянь Чжана вела я.
— Тогда ему стоит поблагодарить вас, — отозвался Цзян Ван.
— Хоть ассасина и нашли, его лицо было изуродовано до неузнаваемости, да к тому же он покончил с собой прямо перед нами. Выходит, мы ничего толком и не добились, — вздохнула она.
— Найти убийцу — уже неплохо, — холодно бросил Цзян Ван и поднялся, показывая, что продолжать беседу не намерен.
— Простите, — извинилась Линь Юосе. — Просто случайно выяснилось, что перед поездкой в государство Ян вы специально навестили Чжан Суна. А поскольку вы оба вышли победителями из Тайного Пространства Небесной Обители, я подумала, что вас связывают хорошие отношения, и потому решила спросить.
— Это была лишь обычная вербовка по поручению Сюань Шэна. Сейчас он работает во Дворце Долголетия, и его ждет блестящее будущее. Больше мы не поддерживаем связь, — бросил Цзян Ван, после чего развернулся и ушёл.

Комментарии

Загрузка...