В отличие от Су Сюхана, чьё сердце было охвачено тревогой и беспокойством.
Цзян Ван прекрасно понимал: визит Инь Гуаня — вовсе не рядовая прогулка, вроде «навестить и поддержать младшего брата», как тот утверждал.
Станет ли такая организация, как «Врата Ада», появляться у стен Линьи просто ради загородной прогулки?
Раз они задействовали по меньшей мере двух Ямам, амбиции у «Врат Ада» были поистине огромными!
Су Сюхана согнали с места прямо во время его тайного проникновения в Линьи.
Инь Гуань преследовал его не для того, чтобы просто прогнать, — он намеревался заставить замолчать навсегда!
И лишь заметив Цзян Вана, он передумал.
Цзян Ван не был глупцом, а потому прекрасно понимал, что именно сейчас следует сказать.
— Я у тебя в долгу, — сказал Цзян Ван.
Лицо Инь Гуаня посуровело.
— Могу я тебе доверять? — спросил он.
— Разумеется, — отозвался Цзян Ван. — Я ведь Цзян Ван.
— Я верю, что ты человек слова и умеешь отвечать как за добро, так и за зло, — сказал Инь Гуань. — Но такие, как мы, живут на краю пропасти, и времени ждать у нас нет. Долги благодарности и кровной мести лучше всего закрывать в тот же день. Мы недооценили силы стражи Даци. Из-за спешки нам не удалось войти в город с открытым лицом.
Он прямо спросил: «Вы готовы нам помочь?»
Стоявший рядом Су Сюхань широко распахнул глаза от изумления: его поразило, с какой легкостью Цзян Ван апеллирует к своему так называемому благородству. Но еще больше его удивило, что предводитель, похоже, согласился с этим.
Неужели перед ним всё тот же Царь Циньгуан, на чьем счету бесчисленные убийства?
Разве в нынешние времена вообще осталось место для понятий о репутации?
Сам Су Сюхань в это не верил — в свое время он без колебаний предал «Строителей Мира».
Цзян Ван серьезно обдумал услышанное. Учитывая его недавние подвиги в Линьи и его высокий статус, он действительно был способен это сделать.
Вот только он не знал, каковы истинные цели Инь Гуаня и сколько проблем они за собой повлекут. Разумеется, Инь Гуань ему об этом не расскажет.
Если он согласится, придется заранее подготовиться и разорвать связи с такими друзьями, как Чжунсюань Шэн. Если дела пойдут хуже некуда, ему придется бежать и скитаться на чужбине.
Быть может, Инь Гуань спас его лишь ради того, чтобы беспрепятственно проникнуть в Линьи, но как человек, принявший помощь, Цзян Ван не мог рассуждать подобным образом.
Благородные мужи судят по поступкам, а не по намерениям. Если кто-то спасает тебе жизнь — это неоплатный долг; пытаться умалить чужое доброе дело корыстными подозрениями, чтобы с легким сердцем от него отмахнуться, разве это честно? Настоящее самооправдание и обман самих себя.
Потерять репутацию и положение, завоеванные в стране Ци ради уплаты долга жизни, для Цзян Вана было делом принципа. О подобных жертвах не нужно кричать на каждом углу.
Долг платежом красен — к чему размышлять о потерях?
Но...
Трезво взвесив все за и против, Цзян Ван спросил: — Я знаю, что «Врата Ада» — это организация наемных убийц, и у вас есть своя цель. Я лишь хочу спросить: не прольется ли невинная кровь? Пострадают ли простые люди? Если да, то я не согласен. Я не стану помогать вредить невинным лишь потому, что ты меня спас.
— Выходит, даже у уплаты долга есть условия? — с горькой усмешкой бросил Коронер Ван. — Твое благородство ничем не лучше любого другого.
Цзян Ван не рассердился на этот укол и лишь спокойно ответил: — Если Инь Гуань окажется в беде, я тоже рискну жизнью, чтобы спасти его. Но помогать ему губить невинных я не стану.
Коронер Ван презрительно хмыкнул: — Великому Царю Циньгуану нужна помощь какого-то малевика из ступени Отворения Небесных Врат вроде тебя?!
Инь Гуань поднял руку, останавливая дальнейшие выпады, посмотрел на Цзян Вана и сказал: — Раньше я бывал жесток с невинными и лишил жизни многих. Кто безгрешен, кто заслуживает смерти — кто знает? Ради выполнения заданий я никогда не брезговал никакими средствами и не думал о простых людях. Приносил ли я им страдания? Возможно, да, а может, и нет — я уже не помню.
— Однако на этот раз тот, кого нам предстоит устранить, никак не назовешь невиновным. К тому же, уважая твои принципы, я готов обуздать своих людей, насколько это возможно, чтобы избежать жертв среди мирных жителей. Что скажешь?
Раз Инь Гуань зашел так далеко, он действительно проявлял величайшую искренность.
Цзян Ван сказал: — У меня есть еще одно условие.
Терпение Коронера Вана лопнуло, и он перебил: — Слишком уж ты жаден! Этому когда-нибудь придет конец?
Инь Гуань сохранил самообладание: — Говори.
— Твоя цель не должна быть связана с Чжунсюань Шэном, — заявил Цзян Ван. — Это мое последнее условие.
Инь Гуань на мгновение задумался, а затем спросил: — Кто он тебе?
— Друг.
— Ты торгуешься со «Вратами Ада» из-за какого-то друга? — Инь Гуань посмотрел на Цзян Вана так, словно говорил: «Ты хоть понимаешь, в какую опасность лезешь?»
Цзян Ван ответил твердо: — Золото легко найти, а вот верных друзей — куда труднее.
Коронер Ван приоткрыл рот, собираясь отпустить едкую шутку, но наконец почему-то промолчал.
— Хорошо, — кивнул Инь Гуань. — Человек, которого я хочу убить, не носит фамилию Чжунсюань.
— Вернувшись, я во всем разберусь. На это у меня уйдет не больше двух дней.
В мыслях Цзян Ван уже выстроил весь план. На саму операцию хватило бы и одного дня, но дополнительное время требовалось на то, чтобы порвать связи с Чжунсюань Шэном, Ли Лунчуанем и остальными. Нужно было сделать так, чтобы его «предательство» не навлекло на них беду.
— Прекрасно.
Инь Гуань выдернул длинный волосок и протянул его Цзян Вану: — Как будешь готов, сожги его, чтобы подать мне знак.
Цзян Ван молча взял его.
Соглашение между ними было заключено.
Словно желая разрядить обстановку, Инь Гуань неожиданно спросил: — Я заметил, что твоя ци необычайно гармонична. Почему ты не постучал в двери Внутренних Палат раньше? Ты что, специально ждал меня?
В начале схватки Цзян Ван действительно не спешил стучаться во Внутренние Палаты. Он планировал лишь нанести удар и скрыться подальше. Он недооценив силу Су Шэ, приняв его за заурядного практика ступени Предельного Массива. К моменту, когда завязался бой, стучаться во Внутренние Палаты было уже поздно.
Цзян Ван ответил: — Я не был уверен, что ты явишься. Просто чувствовал, что мое время еще не прило Так. Стучаться во Внутренние Палаты в тот момент было бы преждевременно.
Он действительно ждал помощи. Но вовсе не Инь Гуаня — он ждал кого-то из людей Чжунсюань Шэна, вроде Чжунсюань Чуляна или другого мастера.
Засада Су Шэ определенно не ускользнула бы от внимания Чжунсюань Шэна, а вернее, тот и не собирался ничего от него скрывать.
Но эта помощь так и не пришла.
Разумеется, рассказывать об этом Инь Гуаню не стоило.
— Верно, лучше дождаться идеального момента. Чем безупречнее твоя подготовка сейчас, тем шире окажется путь впереди, — вздохнул Инь Гуань.
В его голосе послышался легкий оттенок зависти.
Твердый, шаг за шагом прокладываемый путь, по которому шел Цзян Ван, поистине был Великой дорогой Тунтянь.
Путь, выбранный для Бога Войны Даци, Ван Иву, был точь-в-точь таким же.
Однако из-за обстановки в государстве Юй у Инь Гуаня не было шанса развиваться шаг за шагом до совершенства — ему пришлось исчерпать свой потенциал раньше времени, чтобы продвинуться дальше.
— С твоей силой любая, даже самая трудная дорога неизбежно станет Великой дорогой, — искренне сказал Цзян Ван.
Было очевидно, что он говорит от чистого сердца.
— Разумеется, — со смехом бросил Инь Гуань, повернулся и зашагал прочь. — Жду твоего знака.
...
Отойдя подальше и отправив Су Сюхана прочь, Коронер Ван поинтересовался: — Можно ли верить этому пареньку?
Инь Гуань ответил: — Я знаю его. Он хороший человек.
В те времена, будучи совсем чужими людьми на чужбине, Цзян Ван без колебаний шагнул вперед, чтобы спасти его кузена.
— Люди меняются, — заметил Коронер Ван.
— Разумеется, — согласился Инь Гуань, повидавший на своем веку слишком многое, чтобы удивляться этому.
— Но что с того, даже если он изменится? Если он предаст нас, мы ничего не потеряем. Он не знает наших целей. Если он предупредит Бэйядувэя и поможет нам «спугнуть змею ударом по траве», нарушив их планы, у нас появится еще больше шансов, разве нет?
Инь Гуань усмехнулся: — Вряд ли он притащит сюда Цзян Мэнсюна, даже не зная нашей цели, верно? Если у него такая власть, а Цзян Мэнсюн настолько свободен от дел, то смерть наша не будет столь обидной.
Коронер Ван всё еще считал, что Инь Гуань идет на слишком большой риск, но тут же подумал: для такой организации, как «Врата Ада», куда страннее было бы не рисковать вовсе.
И он умолк.

Комментарии

Загрузка...