— Помнится, твой последний кинжал сжевал какой-то мужик с свиной мордой, так что нечего меня винить, верно? — с некоторой долей беспомощности сказал Цзян Ван.
— Верни мои талисманы! Отдай мои Камни Итога Пути! — закатил истерику Су Сюхан.
— Скажи, а ты часом ничего не путаешь?
— Цзян Ван подхватил его за шкирку: — Ты мне ещё не объяснил, какого чёрта ты забрался в мою повозку? И почему угрожал мне кинжалом?
Так было куда привычнее вести беседу.
Подыгрывая этому пареньку, он едва не поверил, что и впрямь был в чём-то виноват!
Чёрт возьми, да разве не из-за того, что тот сперва попытался его прикончить, он забрал у него пару талисманов и парочку Камней Итога Пути? Он и так проявил милосердие, оставив паршивцу жизнь, так с чего вдруг теперь всё выглядит так, будто он его обижает?
— Лучше отпусти меня.
То ли Су Сюхан блефовал, то ли смирился со своей участью, но его лицо вдруг стало серьёзным, даже суровым: — Ты вообще знаешь, на кого я сейчас работаю?
Конечно, Цзян Ван прекрасно знал, на кого тот работает!
Когда он еще в Цанфэне отправил весточку двору Ян через того парня из Уклада Мира — А-Це, то между делом посоветовал навести порядок в рядах. Тогда А-Це обмолвился, что Су Сюхан внедрился в Врата Ада.
А значит, его нынешний босс — Инь Гуань!
Состоять во Вратах Ада, выскочить на официальный тракт и тайком пробраться в чужую повозку — чего ради он мог это сделать?
Если учесть, куда направлялась повозка, ответ напрашивался сам собой: оставался лишь один вариант — воспользоваться случаем и проскользнуть в Линьцзи.
Собственная личность Су Сюхана не позволяла ему открыто войти в Линьцзи, вернее, он вовсе не хотел афишировать своё проникновение в столицу.
Выходит... Что Врата Ада затевают в Линьцзи?
— О? И на кого же ты теперь работаешь? — Цзян Ван прикинулся дурачком и изобразил крайнее любопытство.
— Да я вообще-то... — начал было Су Сюхан, но, судя по всему, вспомнил, что его нынешняя организация — вовсе не какая-нибудь болтливая контора вроде Уклада Мира, где можно налево и направо разглашать секреты, и тут же прикусил язык.
Помолчав секунду, он презрительно фыркнул: — Ты и понятия не имеешь, с какой организацией связался! Ты в душе не чаешь, с кем разговариваешь!
— И правда, понятия не имею, — подыграл Цзян Ван. — Так просветишь?
Су Сюхан с независимым видом поразглядывал Цзян Вана пару секунд, а затем покачал головой: — Забудь.
В его голосе послышалось некое подобие тоски: — Наконец, мы ведь старые знакомые. Наша организация слишком опасна, ни к чему впутывать тебя в это дело.
— А? — Цзян Ван молча наблюдал за его представлением.
— Ай! — Су Сюхан с театральным вздохом отдернул занавеску окна повозки, украдкой поглядывая на Цзян Вана. Заметив, что тот вовсе не против, он продолжил: — Поздно уже. Мне пора возвращаться. Иначе, если босс хватится меня, он точно взбесится.
— И что будет, когда он взбесится? — подыграл Цзян Ван.
— Да кровь рекой польется! — на лице Су Сюхана проступило выражение жуткой неохоты, и он принялся живописать: — Он же может начать истребить всех подряд от Хэньяна до самого Линьхая! Земля покроется горами трупов на сотни ли вокруг. Вам, путникам на дороге, тоже не сдобровать.
Три префектуры региона Ян уже полностью контролировались государством Ци. Префектура на западной границе теперь должна была называться Хэньян, но многие по старинке считали рубежом Пинси; старые привычки менялись не сразу.
Устроить резню от Пинси и до самого Линьхая означало прорубить кровавую просеку прямо через всю территорию Ци. Хвастовство выходило слишком уж наглым.
Однако Цзян Ван изобразил удивление: — Твой босс и правда настолько свиреп?
— Хуже некуда! — нёс откровенную чушь Су Сюхан. — Лицо зеленое, клыки острые, ростом двенадцать футов, и на обед обязательно требует человеческие сердца. Счет убитых им идет не на сотни тысяч — по меньшей мере тысяч восемьдесят! Старина, тебе лучше держаться от него подальше.
Теперь Цзян Ван вдруг стал для него стариной.
— Мудрец не станет стоять под рухнувшей стеной, — с серьезным видом наставил Су Сюхан.
Цзян Ван то ли понял его, то ли нет, но с чувством сказал: — И подумать не мог, что ты так дорог своему боссу, раз столь ужасный человек способен сойти с ума лишь от одной мысли, что потерял тебя из виду.
— Эх, хоть я и состою в организации не так давно... — Су Сюхан беспомощно покачал головой. — Ничего не попишешь, уж больно я хорош.
Цзян Ван тяжело кивнул, выражая полное согласие.
— Ладно, давай на сегодня закончим наш разговор. — Поняв, что провел должное впечатление, Су Сюхан решительно поднялся и бросил: — Мне нужно спешить обратно, успокаивать шефа. Благополучие людей превыше всего, так что личные отношения пока подождут!
Убедившись, что Цзян Ван и впрямь не намерен его останавливать, он шустро выскользнул в окно повозки так же быстро, как и появился.
Выпрыгнув на дорогу, Су Сюхан пробежал еще какое-то расстояние, прежде чем шумно выдохнуть и остановиться — он был готов сам себе зааплодировать за сообразительность.
Но тут же досадливо хлопнул себя по лбу: — Моя массив!
Спасаясь бегством, он забыл ее забрать, а ведь та стоила немало первородных камней. Вот только храбрости вернуться к Цзян Вану и потребовать диск обратно у него не хватило бы ни за что.
— Связываться с этим Цзяном вечно себе дороже! Да ладно, считай, свиньям скормил!
Чертыхаясь про себя, он зашагал прочь.
Как бы то ни было, задание никто не отменял, а в Линьцзи пробираться всё равно придется.
Изначально он планировал проскользнуть в столицу незаметно, и когда заметил эту повозку с беспрепятственным проездом и полным пакетом документов (поскольку курьерская служба принадлежала клану Бао, порядки там были отлажены, а Цзян Ван ко всему прочему был дворянином, так что в пределах Ци его путь лежал без сучка и задоринки), то просто не устоял перед искушением. Кто же знал, что судьба... Повернется к нему столь зловещим боком!
Теперь придется искать другой обходной путь.
Забираться в повозку зайцем больше не вариант — наконец, кто ж знал до отправки, кого везут внутри, человека или целого пса!
Лихорадочно соображал Су Сюхан.
За этот короткий миг он мысленно проклял Цзян Вана добрый десяток раз. Владей он техникой проклятий Инь Гуаня и обладай его силой, Цзян Ван уже лежал бы здесь смертельно раненым. Увы, ничего подобного он не умел.
— Ты чего тут застрял? — раздался вдруг голос.
Су Сюхан от испуга покрылся мурашками и резко обернулся — перед ним стоял человек в черной маске.
То была маска в виде человеческого лица с прорезями для глаз и рта. Но вся она была черной, а на лбу красовалась ярко-белая дверь, на которой кровью вывели иероглифы: «Судебный чиновник Ван».
Эта маска принадлежала четвертому по силе человеку во Вратах Ада — Судебному чиновнику Вану!
Находясь в розыске в государствах Ци и Чжэн, постоянно подвергаясь облавам и осадам со всех сторон, Врата Ада не только выжили, но и развивались с поразительной скоростью.
На текущий момент ядро организации составляли десять человек, известных как Десять Королей Ямы, которые вершили судьбы живых и мертвых. Им подчинялись различные агенты разведки и боевики, превратившие Врата Ада в самую грозную и известную организацию убийц на Востоке, а Су Сюхан числился среди рядовых членов, принятых в нее позже остальных.
Столкнувшись с Судебным чиновником Ваном лицом к лицу, Су Сюхан почувствовал, как у него от страха похолодали ноги, и о побеге он больше даже не помышлял. С чистой совестью он отрапортовал: — Я тут ломал голову, как пробраться в Линьцзи.
Голос чиновника Вана звучал скрежещуще и сухо, словно тот отвык разговаривать: — Только что с кем-то дрался?
— Это...
Су Сюхану жутко не хотелось признаваться, что он только что налетел на Цзян Вана. Во-первых, это выставляло его полным ничтожеством, а во-вторых, смерти Цзян Вана он вовсе не желал.
Пусть он и мечтал отлупить Цзян Вана так, чтобы тот завопил громче матушки с батюшкой, заказывать его убийство он был не готов.
Тем более что он прекрасно помнил: именно милосердие Цзян Вана позволило ему выжить. Точно так же было и при их первой встрече в городке Цинъян.
Впрочем, если бы кто-то выложил за голову Цзян Вана щедрую цену, об этом еще стоило бы подумать. Наемным убийцам было чуждо излишнее сентиментальничанье.
Судебный чиновник Ван шагнул ближе: — М?
У Су Сюхана волосы на голове встали дыбом!
Зажмурившись, он выпалил: — Да, сцепился тут с одним! Хотел тайком проскользнуть в его повозку, да меня оттуда пинком вышвырнули!
— Где?
— раздался уже другой голос.

Комментарии

Загрузка...