Цзян Ван проанализировал ход игры накануне вечером и заметил, как Департамент Экстремальной Чумы, Департамент Изначальной Земли и Племя Железного Дерева незаметно берут Племя Чилей в кольцо. Он пришел к выводу, что сегодня эти трое перейдут к активным действиям.
В тот момент Цинхо Юаньцэн откровенно злорадствовал, полагая, что Племя Чилей сегодня будет повержено, а возможно, и вовсе уничтожено.
Однако теперь Департамент Экстремальной Чумы и Племя Железного Дерева исчезли, а судьба аутсайдеров, выступавших в роли пешек для этих двух племен, оставалась неизвестной.
Лишь присмотревшись внимательнее, Цзян Ван обнаружил желтый огонек, обозначавший Департамент Изначальной Земли, далеко позади Племени Чилей.
Фан Чун из Торгового Альянса все еще оставался в игре! Он просто отступил, но не выбыл.
Разумеется, Фан Чун его не особо беспокоил. Однако его бегство означало одно: Лэй Чжаньцянь был силен, но не настолько, чтобы ввергать других в отчаяние или лишать их всякой возможности спастись.
Что же касается столкновения Лэй Чжаньцяня и Цзян Уцзи днем ранее, то поспешное бегство последнего мало что доказывало. Как бы они ни соперничали, Цзян Уцзи оставался принцем Даци, и Лэй Чжаньцянь вряд ли осмелился бы его убить.
Глядя на разноцветные огни на Стеле Королевской Власти, можно было увидеть, что в игре жизни и смерти осталось шестьдесят три команды.
Сто команд начали путь из четырех сторон к центру доски жизни и смерти. Прошло два с половиной дня, и более трети команд уже выбыли.
Племя Чилей по-прежнему оставалось в центре внимания.
Вчера, когда опустилась ночь, Племя Чилей занимало триста двенадцатое место, а теперь поднялось на четыреста тринадцатое. Они совершили рывок на сто одну позицию.
На первый взгляд, это казалось не таким значительным, как продвижение Дивизии Празднующего Огня на сто восемьдесят мест.
но этот успех Племени Чилей был достигнут в условиях осады тремя департаментами: Экстремальной Чумы, Изначальной Земли и Железного Дерева! Это было поистине устрашающе.
Прорвавшись сквозь блокаду трех департаментов, кто теперь осмелится преградить им путь?
Если путь свободен, как быстро они смогут двигаться? Останется ли у Дивизии Празднующего Огня шанс их догнать?
— Этого все еще недостаточно, — покачал головой Цзян Ван, шагая и глядя на Стелу Королевской Власти. — Мне нужно, чтобы вы двигались на предельной скорости.
Он чувствовал нарастающую тревогу.
Все воины Дивизии Празднующего Огня без малейших колебаний бросились вперед.
Они полагались прежде всего на Цзян Вана, уже исполнили свои роли в «Видении Стандартов» и не желали становиться обузой.
Если отбросить прочие факторы, шахматист с трансцендентными силами, безусловно, мог бы двигаться быстрее в одиночку.
Но на деле многие факторы нельзя было не замечать.
Во-первых, таковы правила игры жизни и смерти: чтобы войти, нужно заполнить все позиции, а чтобы выйти, необходимо либо погибнуть в бою, либо покинуть игру всей командой. Ситуация, при которой одни уходят, а другие остаются, невозможна. Идея о том, что шахматист может уйти вперед, пока остальные плетутся позади, также была несостоятельна. Финиш требовал прибытия всей команды целиком. Прибывшим первыми приходилось ждать остальных.
Изначально Дивизия Празднующего Огня выбрала нескольких стариков, чтобы те сопровождали Цзян Вана в игре жизни и смерти, надеясь, что они погибнут и Цзян Вану станет легче двигаться.
Но, как оказалось, это было не лучшим решением. Причина крылась во втором факторе.
В игре жизни и смерти полагаться только на зрение шахматиста было слишком узко: можно было пропустить «Точки Жизни» или вовсе пройти мимо них. При невезении, какими бы сильными ни были навыки, ночью приходилось покидать игру с сожалением.
Третий фактор заключался в том, что при столкновении с противниками, чья сила не сильно отличается, разница между первым и последним ходом колоссальна. Радиус «Видения Стандартов» порой решал, кому жить, а кому умереть.
В случае с отстающими командами Цзян Ван, возможно, и смог бы прорваться силой. Но на финальных этапах состязания, перед лицом таких людей, как Лэй Чжаньцянь, он не мог позволить себе отстать в сфере «Видения Стандартов».
Эти три причины укрепили его решимость вести всю команду вперед.
Он в последний раз взглянул на синий огонек, обозначавший Племя Чистой Воды на Стеле Королевской Власти; Ли Фэнъяо поднялась в общей сложности на триста восемьдесят семь позиций.
Цзян Ван убрал Стелу Королевской Власти, завершив проверку позиций противников.
Дивизия Празднующего Огня поспешила вперед. По пути Цзян Ван одним взмахом меча сокрушал любые препятствия. Он практически не замедлялся и не останавливал отряд на отдых.
В разгар движения на них вдруг обрушилась неописуемая сила.
Цзян Ван замер, а пейзаж по обе стороны от него начал быстро уходить назад.
Не говоря ни слова, Цзян Ван молча высчитал расстояние. В игре жизни и смерти он не мог противиться правилам доски.
За время этого молчаливого счета его отбросило на двадцать шахматных клеток назад, прежде чем «принудительное отступление» прекратилось.
Его команда осталась на месте.
То, чего опасался Цзян Ван, все-таки случилось.
Слишком стремительное продвижение Дивизии Празднующего Огня привлекло внимание других команд позади, и некоторые из них решили задержать их, отправив их шахматного мастера — самого Цзян Вана — на двадцать позиций назад.
Некоторые команды не стремились к победе, а лишь хотели обеспечить себе чуть более высокий рейтинг к концу игры.
Подобная неудача была не просто возвращением на доске; препятствия, которые уже были преодолены, могли появиться вновь, независимо от правила, согласно которому ночью в игре жизни и смерти все сбрасывается.
То есть, Цзян Вану нужно было отвоевать эти двадцать позиций заново.
Не было ни жалоб, ни проклятий, даже намека на раздражение.
Цзян Ван просто снова двинулся вперед, его меч сверкнул, он сразил противников и зашагал дальше.
Злиться было не на что; в соревновании это совсем обычное дело.
На самом деле, он был готов к такому сценарию: когда шахматного мастера «отталкивали» назад, остальная команда следовала прежним приказам, закреплялась на позициях и готовилась к любой атаке.
Цзян Ван быстро отыграл двадцать позиций и воссоединился с воинами Дивизии Празднующего Огня на их исходном месте.
Противник ошибся: отбросить назад шахматного мастера или шахматную фазу было выгоднее, чем отбросить самого Цзян Вана. Иначе Цзян Вану пришлось бы возвращаться, чтобы вести команду, если только отброшенный член отряда не совершил бы самоубийство, что заставило бы Дивизию Празднующего Огня потратить еще больше времени.
Но Цзян Ван не собирался прощать им эту ошибку.
— Всем рассредоточиться на максимальный радиус обзора согласно правилам! — скомандовал Цзян Ван, как только вернулся на позицию. — Судя по правилам стелы, с которыми мы столкнулись ранее, они должны быть в пределах сотни клеток. Найдите их!
Найти команду Племени Грома было несложно. Игра жизни и смерти шла уже два с половиной дня, и сейчас команды, которые еще могли с ними соперничать, были едва ли сильны. По сравнению с отрядом Цзян Вана их скорость передвижения была очень низкой.
— Я вижу их! — яростно крикнул Цинхо Юаньцэн.
Один за другим прозвучали выстрелы: бах, бах, бах!
Цзян Ван рванул вперед подобно огненному метеору, материализовавшись перед испуганными глазами той команды.
Не говоря ни слова, он обнажил меч и принялся убивать.
Цзян Ван прекрасно понимал поведение этой команды, но на этом все и заканчивалось.
Он уже показал пример, чтобы предупредить остальных. Но если другие не испугались, значит, их нужно было уничтожить.
В таком месте, как игра жизни и смерти, это мало чем отличалось от поля боя. Он не мог позволить себе тратить слишком много времени на возню с этими командами в хвосте.
Он должен был создать достаточное устрашение, чтобы другие команды опасались задерживать Дивизию Празднующего Огня, чтобы сохранить скорость продвижения и иметь хоть какую-то надежду на борьбу за первое место.
Иначе они просто увязли бы в «трясине», наблюдая, как победитель выходит из первого эшелона.
Дивизии Празднующего Огня повезло: уничтожив ту команду, они быстро обнаружили «Точку Жизни».
Завладение «Точкой Жизни» дало им уверенность, что сегодня они не выбывают.
Контракт Королевской Власти отметил эту «Точку Жизни», и команда продолжила движение.
Цзян Ван не думал о том, как замедлить Племя Чилей, потому что, вопреки всему, он пока не мог на них повлиять. Он сосредоточился на том, что мог сделать лучше всего в рамках своих возможностей.
Остальное было делом других!
...
Внутри Святилища Огня Дивизии Празднующего Огня.
Воины, дежурившие перед стелой, докладывали о прогрессе в игре жизни и смерти. Цинхо Хэн хранил молчание.
Хотя команда, казалось, продвигалась гладко и с впечатляющей скоростью, он не мог этому радоваться.
— Все еще нет новостей из Логова Бесконечной Земли? — спросил он.
Другой воин с другой стороны покачал головой: — Дверь еще не открылась; похоже, они все еще в бою.
— Скажи им продолжать ждать.
Косматая борода Цинхо Хэна слегка задрожала.
Хотя игра жизни и смерти часто совпадает с периодом повышенной активности Зверей Грота, непрекращающиеся битвы — не редкость.
Но почему-то Цинхо Хэн не мог избавиться от чувства тревоги.

Комментарии

Загрузка...