Густой туман скрывал всё вокруг, и рассеять его не представлялось никакой возможности: он принадлежал к Правилу Тумана шахматной доски Жизни и Смерти.
В самом начале, в Сяолине города Фэнлинь, весь этот городок затянуло туманом когда его принесли в жертву из-за связи с Преисподней.
Эти два вида тумана, конечно, стояли на разных ступенях, но в пределах шахматной доски Жизни и Смерти правило тумана можно было считать завесой, разделяющей два мира.
Время летело быстро, и годы пронеслись в одно мгновение.
Из тех братьев, что отправились тогда со мной в Сяолинь, пожалуй, остался лишь Ду Еху. Интересно, как поживает он в Цзюцзяне Сюаньцзя...
В глазах Цинхо Юаньцзена Цзян Ван лишь на миг замер, после чего продолжил путь.
В руке Цзян Ван держал свиток из ярко-желтого шелка — Контракт Королевской Власти, который он подписал, когда спустился в этот мир благодаря ритуалу «Указания Звезд».
Спереди значился сам контракт и его подпись, выведенная кровью; сзади, стоило развернуть свиток, мерцали точечные огоньки — почти как миниатюрное шахматное руководство на каменной стеле. С его помощью участники могли отслеживать как собственное положение, так и позиции соперников, что облегчало ведение «шахматной партии».
Разница заключалась лишь в том, что каменная стела-руководство непрерывно отображала позиции всех сражающихся сторон. После входа на доску Контракт Королевской Власти позволял лишь раз в день показать расположение участников, так что следовало выбрать подходящий момент для его использования.
Цзян Ван без колебаний воспользовался сегодняшней возможностью.
Красная круглая точка, обозначавшая их отряд, находилась на самом краю всей доски Жизни и Смерти. Пурпурный же кружок в самом центре, вне всяких сомнений, принадлежал Племени Чилей во главе с Лэй Чжаньцянем.
Пока не было нужды думать обо всех отрядах, опередивших Племя Празднующего Огня. Самой срочной задачей оставалось найти «Точку Жизни» и занять её.
Шахматная доска Жизни и Смерти делила участников на Мастера Шахмат, Шахматистов, Фигуры и Пешек, и каждая роль несла в себе особый смысл.
Самое важное проявление этого заключалось в «Правиле Видения».
Оно называлось «Правилом» потому, что обзор на доске Жизни и Смерти зависел вовсе не от личных способностей, а определялся установленными «Стандартами».
То есть, сколь бы совершенным ни было чье зрение и сколь бы сильна ни была техника очей, если «Стандарты» не позволяли — увидеть ничего не удавалось. И наоборот: стоило правилам разрешить, как даже слепец обретал способность видеть.
В игре же в шахматы жизни и смерти.
Мастер Шахмат видел прямо перед собой сразу семь позиций.
То есть, семь клеток спереди, сзади и по бокам попадали в поле зрения и не скрывались правилом тумана.
Два Шахматиста могли смотреть лишь по диагонали, охватывая шесть позиций.
К примеру, если четыре стелы образовывали иероглиф «Поле», а Шахматист стоял на левой нижней стеле, то по воле правил он не видел то, что находилось прямо спереди, сзади или по бокам — ему открывались лишь диагональные позиции, вроде верхней правой стелы. Из своего центрального положения они обозревали любые шесть непрерывных клеток вдоль диагональной линии.
Шесть Фигур видели только прыжками, охватывая четыре шага.
Например, если три стелы образовывали иероглиф «Глаз», а Шахматист стоял на нижней стеле, он не разглядел среднюю, но видел верхнюю. Подобным прыжком можно было обозреть окрестности на четыре шага вперед, назад, влево и вправо.
Восемь Пешек видели лишь одну позицию. Всё предельно просто: им были доступны клетки прямо перед ними, сзади, по бокам и по диагонали.
Именно потому, что у Мастера Шахмат, Шахматистов, Фигур и Пешек различалось «Правило Видения», можно было выстраивать самые разные комбинации обзора. Важность «видения» не вызывала сомнений — в шахматах жизни и смерти одиночная игра не приветствовалась.
Вот почему, когда после гибели всего отряда у Цихэбао остался лишь один Мастер Шахмат — сколь бы силен он ни был, — другие племена не возлагали на них больших надежд.
Разумеется, те, кто, подобно Цзян Вану, знал истинную личину Цзян Уцзи, относились к нему со всей серьезностью.
Каждая стела, обозначавшая шахматную клетку, достигала шестнадцати чжанов в длину и ширину — места хватало, чтобы семнадцать человек могли встать плечом к плечу.
Подобное построение было довольно надежным и безопасным, однако оно явно не позволяло извлечь максимум пользы из Правила Видения.
Цзян Ван, выступая Мастером Шахмат, видел до семи позиций перед собой и по обе стороны.
Как стражи, обязанные защищать отряд, включая Цинхо Юаньцзена, два Шахматиста стояли рядом с Цзян Ваном, прикрывая фланги. Они помогали ему следить за шестью диагональными позициями: за каждую диагональ отвечал один человек.
Словно в древности, когда мудрого государя поддерживали шесть министров — значимость Фигур невозможно было переоценить.
«Правило Видения» для Фигур позволяло заглянуть на четыре прыжка вперед, то есть они видели вплоть до восьмой позиции на прямой линии. Так, их предельный обзор простирался на одну клетку дальше, чем у Мастера Шахмат. В результате четверо Фигур сопровождали Цзян Вана, осматривая окрестности во всех четырех направлениях.
Еще две Фигуры продвигались по клеткам слева и справа от Мастера Шахмат, сосредоточившись на наблюдении за передним краем.
Восемь Пешек разделились на два отряда по четыре человека в каждом, охраняя шедших впереди Фигур слева и справа.
Весь отряд продвигался вперед именно в таком строю.
Пусть это и не раскрывало потенциал Правила Видения до конца, такой способ оставался относительно безопасным, ведь в непроницаемом тумане таились неведомые угрозы. Если бы дистанция оказалась слишком великой, при неожиданной беде помощь могла бы и не поспеть.
Поскольку трансцендентные силы воинов Племени Празднующего Огня на шахматной доске были запечатаны, Цзян Вану приходилось подстраиваться под их темп.
Скорость всего отряда определялась скоростью самого медленного из них.
Племя Празднующего Огня годами вкладывало силы в «Тотем Преисподней» и толком не имело опыта участия в шахматах жизни и смерти.
По требованию Цзян Вана после каждых трех шагов каждый Шахматист и Фигура были обязаны докладывать о состоянии своего «обзора по стандартам».
— Первый министр, всё чисто.
— Второй министр, всё чисто.
— Третий министр, всё чисто.
...
Все выстроились по порядку — Первая Пешка, Вторая Пешка, Первый министр, Второй министр, Третий министр, — чтобы в случае беды отряд мог быстро и точно оценить обстановку и понять свое местоположение.
Боевой опыт службы в Армии Осенней Казни ценился превыше всего. Будучи одной из Девяти Армий, она фактически задавала стандарты для лучших войск этого мира.
Обладая подобным опытом, спланировать действия небольшого отряда не составляло особого труда.
— Первая пешка, всё чисто.
— Вторая пешка: в четырех шагах впереди под сорок пять градусов направо — отряд каменных воинов с копьями!
На шахматной доске встречались разные виды каменных воинов, разбитые на отряды по пять человек.
Боевая мощь их была невысока, но племенным воинам, лишенным трансцендентных сил, потребовалось бы двукратное превосходство в числе, чтобы победить наверняка.
— Игнорируйте их. Продолжаем движение, — скомандовал Цзян Ван.
При необходимости вступать в схватки с каменными воинами приходилось, чтобы в неизбежных стычках чувствовать себя уверенно и готово.
Однако сейчас это не было главной целью. Если бой удавалось избежать, лучше так и поступить.
Прежде, когда они вместе выполняли задания в Даосской Академии, отрядом всегда командовал старший, Лин Хэ. Его стиль управления отличался надежностью и основательностью. Он редко совершал ошибки и почти не издавал впечатления кого-то выдающегося.
Теперь же, когда Цзян Ван сам вел людей за собой, он и сам невольно перенял эту манеру. Он избегал риска везде, где только мог, стремясь выполнить поставленную задачу.
Они продолжали продвижение, регулярно обмениваясь докладами — в основном краткими, отдавая команды лишь по мере необходимости.
Час пролетал быстро, поэтому все выкладывались по полной.
— Сян Лу, на четвертом прыжке обнаружена «Точка Жизни»! — взволнованно воскликнул тот, кто исполнял роль Фигуры.
— Приготовиться к бою!
Возле «Точки Жизни» всегда поджидали препятствия.
Цзян Ван без колебаний сместился вправо, прямо к позиции перед четвертым прыжком, открывая обзор сразу для всех семи передних клеток.
...
...
...
прим. Автора: Правила игры в шахматы жизни и смерти я придумал сам, объединив множество факторов, так что они вышли довольно сложными. От этого изрядно напрягаются мозги и начинают выпадать волосы...
Я постарался объяснить всё как можно яснее, чтобы материал легко воспринимался и не утомлял при чтении.
Когда я писал это, то чувствовал, что затея может оказаться неблагодарной, но всё равно продолжил.
Исходя из простой логики: шахматная партия, способная решить судьбу целых племен на сто лет вперед и носящая название «жизнь и смерть», должна учитывать множество аспектов и не может быть слишком простой.
Нынешняя версия шахмат жизни и смерти, возможно, не до конца оправдывает возложенную на нее роль, но у меня больше нет времени уделять ей внимание.
Наконец, на это ушло больше времени, чем на проработку всего мироустройства Мира Парящей Земли.
И все же я надеюсь, что вышло убедительно.
К слову, я жду ваших голосов.

Комментарии

Загрузка...