Сказав это, Цинхо Цимин вдруг ускорился и бросился бежать.
Громадный мужчина с пышной бородой, главный вождь Логова Бескрайней Земли, почуял неладное и поспешно крикнул: — Остановите его!
Воины, стоявшие на пути, попытались преградить ему дорогу.
Но, совершив лишь несколько маневров, Цинхо Цимин прорвался сквозь толпу и устремился прямиком к Темным Небесам!
Остановить его было невозможно.
В этот миг сила, которую продемонстрировал Цинхо Цимин, намного превосходила возможности остальных воинов.
Вух-вух-вух, вух-вух-вух!
Завывания ветра из Темных Небес становились всё яростнее, словно барабанный бой, подгоняющий его вперед.
Словно вихрь, Цинхо Цимин пронесся мимо Цзян Вана.
Цзян Ван идеально рассчитал момент и протянул руку, чтобы схватить его!
Но не поймал ничего.
Он был уверен в своей оценке сил Цинхо Цимина.
Однако в тот миг скорость Цинхо Цимина превзошла все его ожидания!
Второго шанса уже не было.
Цинхо Цимин уже обогнал Цзян Вана и, не колеблясь — можно даже сказать, безрассудно, — прыгнул в Темные Небеса!
Эта странная сцена застала всех врасплох.
— Не падай. Если упадешь — пути назад уже не будет,...
однажды сказал Цинхо Цимин Цзян Вану.
Прыжок в Темные Небеса, несомненно, был равносилен самоубийству.
Но почему Цинхо Цимин вдруг подумал о «самоубийстве»?
И по тому, как именно он прыгнул, не было похоже, что он жаждет смерти.
Его последние слова...
Он сказал, что больше не боится — но из-за чего?
И какой голос звал его?
Помимо воя ветра, Цзян Ван был уверен: внутри Темных Небес не было слышно больше ничего.
Был ли это голос, который слышал только он? Или же никакого зова вовсе не существовало?
Когда Цинхо Цимин прыгнул в Темные Небеса, там всё осталось по-прежнему, словно прыжок никак не повлиял на это место. Даже приближающиеся звездные искры не изменили своего движения.
Казалось, Цинхо Цимин просто растворился. Он не оставил после себя ни следа.
Никто не проронил ни слова — никто не знал, что сказать.
Лишь когда бородатый гигант взревел и в бой ринулись Звездные Звери, началась новая волна резни.
Всё шло как обычно, но юный У Чжу из Отдела Празднующего Огня стал лишь воспоминанием.
Не имея достаточного запаса Изначального Пути для расточительства, они не могли часто призывать Огненных Воробьев. Опираясь лишь на технику владения мечом, они стали гораздо менее эффективны в бою со Звездными Зверями.
Однако воины Логова Бескрайней Земли имели богатый опыт борьбы со Звездными Зверями. А с появлением Цзян Вана, мощной и, казалось, неутомимой новой силы, их ноша стала куда легче.
По мере того как Звездные Звери выпрыгивали наружу и погибали, звезд в Темных Небесах, видимых через проломы, становилось всё меньше.
Эта волна атак Звездных Зверей подходила к концу.
Но тут самые зоркие заметили: в поле зрения Темных Небес вдруг возникло плотное скопление звездных точек. Они были так тесно прижаты друг к другу, что... Могли принадлежать лишь одному Звездному Зверю.
Это были не десятки и не сотни точек.
Их были тысячи, слишком много, чтобы пересчитать сразу!
Весь вид небес в проломе на мгновение словно стал ярче.
Сила Звездных Зверей была прямо пропорциональна количеству звездных точек, которыми они обладали.
Насколько же силен был этот Зверь?
Даже у самого сильного Звездного Зверя, когда-либо зафиксированного в истории Логова Бескрайней Земли, было лишь немногим больше сотни точек.
— Отдать приказ! — веско сказал бородатый гигант. — Всем приготовиться к смертному бою!
Цзян Ван услышал, как вождь воинов настраивает себя на битву.
— Мы ни в коем случае не должны позволить ему вырваться из логова и искупаться в свете Небесной Оси!
Цзян Ван крепче сжал рукоять длинного меча, не проронив ни слова.
Чем сильнее Звездный Зверь, тем больше «Звездной Силы» накапливается в тотеме после его гибели. Храбрости для боя ему было не занимать.
Но если враг окажется непобедим, он не станет просто так отдавать свою жизнь.
Под нервными взглядами всех присутствующих тысячи плотно сбитых звезд становились всё ближе, а затем, непонятно почему, вдруг исчезли.
Завывание ветра резко оборвалось.
В Темных Небесах не было видно ничего, кроме света звезд, но Цзян Ван смутно чувствовал, что ужасающий Звездный Зверь, обладавший тысячами или даже десятками тысяч звезд, развернулся и покинул это место.
Обычные Звездные Звери даже при смерти не издавали ни звука, словно были лишены чувств. Может ли зверь уровня тысячи или десяти тысяч звезд обрести сознание?
Что же такое Темные Небеса? И как рождаются Звездные Звери?
— Он исчез...
— Мы его отпугнули?
— Разве вы когда-нибудь слышали, чтобы Звездный Зверь испугался? Они одержимы идеей прорваться на поверхность!
— Почему так?
Воины Отдела Празднующего Огня зашумели, обсуждая случившееся.
Они испытывали одновременно облегчение и недоумение.
Цзян Ван вложил меч в ножны и размял запястье. Он тоже изрядно понервничал.
— Это как-то связано с Цинхо Цимином? — вдруг спросил однорукий Цинхо Юаньцэн посреди общего шума.
Бородатый мужчина лишь молча смотрел на Темные Небеса.
Если бы в мире было только одно логово, люди могли бы решить, что бездна Темных Небес не больше этого пролома. Но количество логовищ на Парящей Земле поражало воображение; бесчисленные племена день и ночь сражались со Звездными Зверями.
Именно поэтому люди знали: бездна под Парящей Землей так же бескрайна, как и Небесный Свод.
Бесчисленные поколения пытались разгадать тайны Темных Небес, но по этот день никто не смог постичь их до конца.
Дзынь, дзынь, дзынь! Дзынь, дзынь, дзынь!
Металлическая дверь издала серию звуков: три длинных, четыре коротких, в очень четком ритме.
Кто-то спускался и просил впустить его в логово.
Затем послышался скрежет отворяемой металлической двери.
— Глава Клана! Глава Клана здесь!
Было очевидно, что Цинхо Гаочжи пользуется огромным авторитетом в Отделе Празднующего Огня. Воины в Логове Бескрайней Земли относились к нему с глубоким почтением, даже несмотря на то, что многие из них часто не получали своевременной подпитки Силой Тотема и всегда находились в самом опасном месте.
Ведь Цинхо Гаочжи был воином, сражавшимся в великих логовах с самых давних времен.
По количеству убитых Звездных Зверей никто во всем Отделе Празднующего Огня не мог сравниться с ним.
Самого сильного Звездного Зверя в истории Отдела, обладавшего ста двадцатью четырьмя звездами, Цинхо Гаочжи убил лично.
Он был не только лидером Отдела Празднующего Огня, но и его самым сильным и храбрым воином.
Цинхо Гаочжи прошел по пути, расчищенному воинами, прямо к краю пролома и долго, молча всматривался в Темные Небеса.
К этому моменту он уже узнал, что здесь произошло, но его лицо оставалось серьезным, и невозможно было понять, о чем он думает.
Он встал рядом с бородатым мужчиной, его крупная фигура напоминала горный хребет.
Спустя некоторое время он отвел взгляд и первым обратился к Цзян Вану: — Гость с Небесного Свода, ты хорошо потрудился.
Он сохранял должное уважение и вежливость, вероятно, из-за вклада Цзян Вана во время предыдущего нашествия Звездных Зверей.
— Здесь храбрые мужи моего Отдела Празднующего Огня. Выбери шестнадцать подходящих, а затем возвращайся в племя для тренировок, чтобы подготовиться к игре не на жизнь, а на смерть.
Не дожидаясь ответа Цзян Вана, он повернул голову и прямо приказал: — Цинхо Хэн, ты пока берешь на себя обязанности Главы Клана. После этого отправляйся вместе с гостем с Небесного Свода и руководи делами племени.
Также не дожидаясь возражений бородатого мужчины, он твердо заявил: — С сегодняшнего дня я лично буду охранять Логово Бескрайней Земли!
Это означало, что его воля непоколебима, а решение окончательно.
Никаких переговоров, никаких обсуждений.
Это было окончательное решение.

Комментарии

Загрузка...