Сердце Цинхо Юаньцэна тайком сжалось от шока.
Его мужество и сила были хорошо известны даже в Бескрайней Подземной Обители.
Этот факт легко читался в том, как он держался с Цинхо Цимином — без капли почтения.
Наконец, Цинхо Цимин был шаманом-у, что само по себе наделяло его благородным статусом. Даже если кто-то и смотрел на него свысока, открыто насмехаться над ним осмеливались редко.
Однако...
В пылу недавней схватки, когда Цзян Ван протянул руку, чтобы утянуть его назад, Цинхо Юаньцэн инстинктивно попытался уклониться и едва не контратаковал.
Но рука Цзян Вана легла на него безошибочно, вмиг гася ответный выпад и легко увлекая за собой — плавно, словно плывущие облака и текучая вода.
Всё это говорило о том, что между ними пролегла огромная пропасть в силе.
Точность владения мечом у Цзян Вана тоже впечатлила Цинхо Юаньцэна. Тот ударил без лишней траты сил, едва задев предел прочности звездного зверя, что выдавало в нем глубокое понимание как самих чудищ, так и собственного клинка.
Это придало Цинхо Юаньцэну еще больше уверенности в исходе партии Жизни и Смерти.
Цзян Ван не обращал внимания на чувства Цинхо Юаньцэна и, едва завершив удар мечом, быстро сложил печати дао.
На предельной скорости он применил самую мощную из освоенных им сейчас техник — Птиц пламени восьми тонов. Огненные птицы с громовым ревом взметнулись ввысь, полностью перекрывая вход в Темные Небеса.
Вопли огненных птиц слились в единый гам, а восемь тонов мощи ранетки прокатились эхом.
Плотная стая птиц пламени пронеслась вперед в одно мгновение.
От оглушительного шума до абсолютной тишины.
Эта волна звездных зверей была полностью уничтожена птицами пламени восьми тонов.
По воле Цзян Вана многие огненные птицы устремились прямо в Темные Небеса.
Но не возникло даже слабой ряби.
Казалось, стоило им погрузиться во тьму, как они растворялись в ней, становясь ее частью.
И впрямь, всё, что падает в Темные Небеса, «растворяется»? Или, скорее, «ассимилируется»?
Пока Цзян Ван был погружен в раздумья, воины разделения Пылающего Огня смотрели на него глазами, полными благоговейного трепета.
— Кто это? — не выдержал кто-то из воинов.
— Судя по его тотемной магии, не новый ли это шаман-у из нашего разделения Пылающего Огня? Я видел, как он пришел вместе с тем человеком.
— Вот здорово! Мы что, наконец-то сменили шамана-у?
— Опомнитесь, держите строй! — Воин с бакенбардами пресек дикие домыслы сослуживцев, после чего воспользовался моментом, чтобы добавить: — Этот человек — «Пришествие Небесного Небосвода», и он здесь, чтобы представлять наше разделение Пылающего Огня в партии Жизни и Смерти!
— А, так он шахматист.
— А я думал, он новый шаман-у...
Цзян Ван повернул голову и взглянул на Цинхо Цимина, сидевшего в углу. «Обсуждение» воинов не смогло утихнуть в тишине, так что тот наверняка всё слышал. Но сейчас Цинхо Цимин сидел с опущенной головой, и его лицо было скрыто от глаз.
Сейчас Цзян Ван тоже считал неуместным говорить что-либо лишнее, лишь молча вздохнув про себя.
Мужчина с бакенбардами уже воспользовался возможностью, чтобы их мотивировать. «Тот, кто покажет хорошие результаты, может присоединиться к этому звездному генералу в шахматной игре «Жизнь и смерть» и обеспечить нашему дивизиону «Праздничный огонь» такой рейтинг, которого мы не видели уже сотни лет!»
Воины тотчас воспряли духом.
Они прекрасно понимали, что значат позиции в партии Жизни и Смерти. Быть может, именно отныне начнется возвышение разделения Пылающего Огня.
Ничто так не будоражило сердца этих воинов, сражавшихся на самой опасной передовой, как процветание их племени.
— Смотрите на меня!
— Сегодня я покажу всю свою мощь!
Цзян Ван никак не отреагировал на энтузиазм воинов и лишь быстро завершил плетение печатей. Когда новая волна звездных зверей хлынула вперед, он вновь обрушил на них птиц пламени восьми тонов!
Звездные звери были вновь сметены подчистую.
Пещера, уходящая в Темные Небеса, вдруг погрузилась в кромешную тьму, и лишь спустя время из глубины медленно поплыло несколько тусклых звезд.
Дело было вовсе не в том, что Цзян Ван пытался покрасоваться своей силой; продемонстрировать мощь перед этими людьми хватило бы и одного раза. Он повторил атаку потому, что только что заметил: после уничтожения стольких звездных зверей разом внутри тотема огня на его спине начала зарождаться некая сила.
Она была слабой, но существовала вполне реально.
Эта сила не была ни тотемной мощью, ни энергией истока Пути, а была чистейшую форму энергии.
Ей легко было найти применение и преобразовать её — то есть, ее можно было пустить в ход в любой атаке.
Но она походила на воду без корней — ее нельзя было восстановить или вырастить с помощью совершенствования, подобно энергии истока или силе тотема. Больше всего это напоминало временное хранилище, а тотем огня просто оказался подходящим «сосудом».
Или, если быть точнее, именно тотем огня, испытав на себе влияние Лотоса Бай Гу, превратился в «сосуд» для этой силы.
Именно ради проверки своей догадки он и устроил второе представление с птицами пламени восьми тонов.
Как и ожидал Цзян Ван, сила внутри тотема огня действительно оказалась связана с убийством звездных зверей!
После уничтожения этой волны чудищ она снова возросла.
Быть может...
Убийство звездных зверей не было лишено наград; просто жители Земли Обители еще не заметили этого или не нашли способа забрать этот «урожай»?
Когда Цзян Ван убил первого звездного зверя одним ударом меча, он ничего особенного не почувствовал. Лишь когда птицы пламени восьми тонов уничтожили их всех, он отчетливо ощутил «зарождение» этой силы.
Смутно он чувствовал, что эти перемены связаны с воздействием Лотоса Бай Гу на тотем огня. Иначе трудно было бы объяснить, почему обитатели Земли Обители за столько лет так ничего и не обнаружили.
Лишь Лотос Бай Гу, не принадлежавший этому миру и хранивший наследие странного Божества, мог вызвать столь загадочную превращение тотема огня.
Вот только с нынешним кругозором Цзян Ван пока не мог докопаться до первопричины.
В то же время он чувствовал, что эта сила может быть связана со звездными искорками на телах звездных зверей. Или, может, временно назвать ее «звездной силой»?
Убийство звездных зверей и накопление звездной силы образовывали замкнутый цикл.
И если бы существовала система совершенствования, в основе которой лежала бы эта самая «звездная сила», она сформировала бы благотворный круг, где истребление звездных зверей равнялось бы совершенствования.
Тогда звездные звери перестали бы быть бедствием и превратились в ценный ресурс!
Конечно, пока это были лишь праздные мысли.
Сейчас эта сила в тотемном огне оставалась лишь временным запасом. Словно пересохший пруд без подземного ключа: сколько воды ни набери, ее хватит лишь ненадолго.
При нынешних знаниях и способностях Цзян Вана создать систему совершенствования вокруг этого источника было просто невозможно.
Но однако, потенциал у этого явления имелся огромный!
Если бы Цзян Ван прямо сейчас поделился своими открытиями и догадками, сильнейшие мира этого на Земле Обители наверняка тут же отыскали бы его, чтобы заняться совместными исследованиями — или «исследовать» его самого.
Судя по текущему положению дел, пусть даже это была лишь вода без корней, от нее все равно оставалось немало пользы.
Чистая сила, запертая в тотеме огня и доступная в любой момент — что это значит?
Это значит обрести мощь, превосходящую собственные пределы!
По крайней мере, в мире Земли Обители это равнялось появлению совсем нового козыря в рукаве!
По сравнению с теми шахматистами, шахматными фигурами и пешками, это было куда прямее и, пожалуй, намного полезнее!
Конечно, «звездной силы», добытой за две волны звездных зверей, набралось немного, и даже примени он ее сейчас, боевую мощь это в корне не усилило бы.
Но что, если сейчас ее лишь капля, а что станет, когда она накопится в стократном или тысячекратном размере?
Если сосудом служит тотем огня, есть ли предел у его «вместистимости»?
Когда объем накоплений достигнет определенного рубежа, произойдет качественный скачок.
Это станет его главным стратегическим преимуществом в смертельной борьбе против Лэй Чжаньцяня, Цзян Уцзи, Фан Чун и остальных на шахматной доске выживания!
Пока он размышлял об этом, к ним уже приближалась следующая волна звездных зверей.
— Все назад. Предоставьте это мне. Я в одиночку сдержу Темные Небеса!
Цзян Ван величественно взмахнул рукавами мантии, выглядя при этом невероятно горделиво.

Комментарии

Загрузка...