Марионетки, известные как тушёные самураи... Тьфу, чернильные самураи, славились своей скоростью, особенно та, что принадлежала Тянь Юну — у неё имелась пара крыльев. Стоило влить в неё достаточно энергии Первичного Камня, как она начинала двигаться с поразительной быстротой.
Желая скрыть свою личность, Цзян Ван не мог использовать коронные приёмы вроде Трёх Мечей Неба, Земли и Человека или технику меча Пути Человека, да и Огненный Метеор ему приходилось приберегать.
В итоге не прошло и трёх вдохов, как чернильный самурай настиг его.
Диагональный удар в затылок!
Дзынь!
Цзян Ван парировал, закинув за спину меч со змеиным языком; клинок изогнулся под натяжением и отразил удар.
Резко развернувшись, Цзян Ван ударил чернильного самурая в грудь ногой, отбросив того назад.
Но этой заминки хватило, чтобы Тянь Чан, Тянь Юн и остальные быстро сократили дистанцию.
— Брось сокровище, и я сохраню тебе жизнь! — крикнул Тянь Чан.
Он опасался, что в отчаянии Цзян Ван решит уничтожить артефакт вместе с собой.
Стоит признать, что члены клана Тянь отличались прекрасной выучкой и молниеносной реакцией: они в мгновение ока заняли позиции, отрезав все пути к отступлению.
Цзян Ван пропустил их слова мимо ушей и, отбросив чернильного самурая ударом ноги, воспользовался инерцией, чтобы отпрыгнуть назад.
Раздался тихий треск.
Он прыгнул прямо в дождевую завесу!
В дождь, вызванный Тянь Чаном!
Тот стоял, широко распахнув правую руку, а над его ладонью парил водяной шар размером с человеческую голову, по которому легонько пробегали рябью круги.
В пустыне жизненная сила стихии Воды была скудной.
И однако дождь накрыл Цзян Вана в радиусе десяти чжанов.
Тянь Чан расходовал огромное количество духовной энергии Дао, чтобы напрямую преобразовывать её и создавать воду.
Капли лились сплошным потоком, и каждая весила столько, будто с горы срывались валуны.
Когда-то в Царстве Иллюзий Тайсю Чжун Сюаньшэн использовал Тяжелую Технику, чтобы усилить свое даосское искусство воды, да так искусно, что Цзян Ван принял его чары за подлинную Технику Тяжелой Воды.
Теперь же Тянь Чан применял самую настоящую Технику Тяжелой Воды.
Не обладая редкой сущностью тяжелой воды, постичь эту технику было решительно невозможно.
Дождь не прекращался ни на мгновение.
Барабаня по всему, он обрушился на безмятежно белое кольцо мечей.
Искусство владения мечом, смыкающееся в идеальный круг от одного взмаха, Цзян Ван освоил в Царстве Источника Лесного Моря, так что за свою анонимность он не переживал.
Конечно, Техника Тяжелой Воды в исполнении Тянь Чана была сильна, но в сравнении с опытом схватки в Царстве Иллюзий Тайсю против юноши в цветастых одеждах она всё же не дотягивала до нужной планки. К тому же дело происходило в пустыне, где любое даосское искусство воды изначально оказывалось в проигрышном положении.
Члены клана Тянь, прибывшие в Скрытый Звездный Мир, были сплошь элитными бойцами, и этой временной преграды вполне хватало.
Они быстро рассредоточились по внешнему периметру ливня, готовые в любой момент нанести удар, и полностью окружили Цзян Вана, не оставляя тому лазеек.
Внутри дождевой завесы атаки не разбирали друзей и врагов, поэтому остальные не решались соваться туда опрометчиво.
Однако в бушующие струи ворвалась угольно-черная фигура, нацелившись прямо на сферу мечей!
То был чернильный самурай Тянь Юна.
Воспользовавшись прочным телом марионетки и её выдающейся защитой, она пробилась сквозь пелену дождя, чтобы вступить в бой с Цзян Ваном.
Дзынь!
Чернильный самурай отлетел назад вместе со своим мечом, но он не ведал ни страха, ни усталости, а потому без малейших колебаний бросился в атаку снова.
Цзян Вану пришлось рассеять сферу мечей и, щелкнув запястьем точно змея, выбросившая жало, приняться раз за разом наносить колющие удары по суставам марионетки.
Пусть он и не мог применять свои особые техники меча, этот автомат, способный следовать лишь заложенным алгоритмам, не мог тягаться с ним в мастерстве. Однако сейчас, оказавшись под тяжелыми струями ливня, чернильный самурай плевать на них хотел, а вот сам Цзян Ван — нет.
Из-за этого каждое его движение с мечом напоминало танец в кандалах.
В то же время Тянь Чан приказал: — Не сдерживайтесь, убейте его!
Оставив марионетку Тянь Юна без внимания, он велел всем объединить даосские техники и стереть Цзян Вана с лица земли прямо здесь.
Самые разные даосские искусства сошлись воедино, обрушившись на дождевую завесу!
Несмотря на стесненные условия, Цзян Ван всё еще источал поразительную боевую мощь: его гибкий меч то метался влево и вправо, то выпрямлялся струной, то изгибался, неизменно поражая уязвимые места чужих заклинаний.
Одной рукой он молниеносно складывал печати: лианоподобные змеи, Пожирающие Цветы, деревянные шипы... Всё это были простейшие техники Дерева, но применялись они настолько вовремя, что постоянно задерживали врагов и рушили слаженность их даосских искусств, давая ему шанс на спасение.
Какое-то время дождевая завеса полыхала ослепительной вспышкой огней и теней; даже чернильный самурай несколько раз попал под раздачу и понес немалый урон, но силуэт Цзян Вана по-прежнему неколебимо стоял посреди буйства стихии!
Тянь Чан внутренне содрогнулся. Не считая того кольца мечей, этот человек от начала и до конца не прибегал ни к единому мощному приему. Именно это выдавало в нем силу и проницательность, превосходившие любого из присутствующих.
Если только...
Он покосился на Тянь Юна, но наконец воздержался от действий.
Тянь Юн, не заметивший колебаний Тянь Чана, был всецело поглощен тревогами за своего чернильного самурая. Но как бы сильно он ни переживал, отозвать крылатую марионетку сейчас было нельзя: стоило лишить противника этой отвлекающей помехи, как вор тут же сумеет прорваться.
Ему очень хотелось применить мощную даосскую технику, чтобы живо покончить с врагом, но и рисковать собственной марионеткой под перекрестным огнем он не желал.
Именно тогда, посреди проливного дождя, произошло непредвиденное.
Голову Цзян Вана прикрывало вовсе не профессиональное снаряжение, а наскоро сооруженный капюшон из собственной одежды. Прежде ему не нужно было прятать лицо.
Как следствие, импровизированный головной убор держался не слишком надежно.
Он выжал максимум из своего владения мечом и даосских искусств, с трудом сдерживая яростный натиск.
Но у всего есть предел.
Чернильный самурай вдруг нанес рубящий удар, и хотя Цзян Ван успел увернуться, клинок всё же слегка задел его.
Кусок ткани на его голове... Развязался.
Сам Цзян Ван не замечал этого, пока яростные крики клана Тянь не привлекли его внимание.
— Это ты!
— Ах ты ворюга!
Эти люди явно узнали Цзян Вана.
Наконец, он крутился среди них в Семисветной Долине. Пусть они общались мало, лица друг друга они видели не раз.
Тянь Юн тоже взревел: — Из уважения к семье Чжун Сюань мы позволили тебе войти через один вход в Секретный Мир, а ты посмел украсть сокровища клана Тянь?!
На долю секунды атаки стихли; над землей под непрекращающимся ливнем разносилось лишь жалобное шуршание оплетенных лианами стен.
Цзян Ван мысленно вздохнул.
Он небрежно убрал меч со змеиным языком обратно в свой пространственный ларец.
В то же время он извлек из ножен свой собственный меч — Тоску.
Клинок запел под дождем.
— Называть это «кражей» — верх бестактности, — проговорил Цзян Ван. — Битва за сокровища в Секретном Мире Семи Звёзд строится на том, кто на что горазд. Во всяком случае, клейма клана Тянь на этой вещи нет!
Его голос звучал уверенно и дерзко.
Секретный Мир Башни Семи Звезд принадлежал Государству Ци, а вовсе не семье Тянь.
Каждый, кто ступал на эти земли, имел полное право претендовать на сокровища.
Это общеизвестный факт.
Если бы клан Тянь посмел во все услышанье заявить, будто всё в Секретном Мире принадлежит им одним, их бы заплевали окружающие.
Конфликты за сокровища в Секретном Мире всегда решались внутри него; никто и никогда не выносил обиды за его пределы.
— А ведь ты прав. Сражаться за сокровища в Секретном Мире — значит полагаться на собственные силы. Если ты умрешь здесь, даже семья Чжун Сюань слова не скажет, — процедил Тянь Чан, и его лицо помрачнело от злобы, а барабанивший ливневый дождь вдруг усилился. — Убейте его!
Оплетавшие стены лозы-змеи мгновенно разлетелись на куски.
Окружавшие Цзян Вана члены клана Тянь перестали сдерживаться, готовя свои сильнейшие техники.
— Раз уж вы узнали меня и всё равно думаете, что сможете прикончить меня, — Цзян Ван вскинул длинный меч, — я обязан исправить это заблуждение!
Клинок очертил стремительную горизонтальную черту перед его глазами.
Меч Падшего Господина!
Дождевые капли рассеклись, пламя рассеклось, ветряные лезвия рассеклись...
Раскололась вся дождевая завеса.
Каждое даосское искусство в пределах этого ливня было разрублено пополам одним-единственным ударом меча.
Чернильного самурая, так долго докучавшего ему, этот удар рассек надвое.
Тянь Чан даже не успел испытать шок, как услышал звук, который не смог бы забыть никогда.
Цзю-цзю-цзю, цзю-цзю-цзю...
Дзень-дзень...
Бум-бум...
Гул стоял невероятный, грохот оглушал.
Густые стаи Огненных Воробьев с Цзян Ваном в центре бурно и яростно брызнули во все стороны.
Под величественную симфонию октав.
Стая Огненных Воробьев взорвалась с непревзойденной скоростью.
В одно мгновение очистив всю пелену ливня.
Огненные Воробьи врезались в каждого, кто оказался в радиусе поражения, отбросив их назад.
В радиусе тридцати ярдов не осталось ни единого врага — лишь одинокая фигура Цзян Вана.
Восемь Огненных Воробьев Октавы — вот она, мощь Внутренних Палат!

Комментарии

Загрузка...