Гунъян Лу не был ни родственником семьи Тянь, ни её кровным наследником. Он был приглашённым учёным, которого наняли Тяни, и пользовался у них огромным доверием.
Это доверие даже превосходило то, что обычно оказывали рядовым членам клана Тянь. В такую экспедицию, как исследование Мира Скрытых Звёзд, нельзя было взять никого, в ком нельзя было бы поручиться на все сто.
Услышав вопрос Тянь Чана, он просто ответил: — Снаружи массив не разглядеть. Чтобы понять её, нужно испытать всё на собственной шкуре.
— Как по-твоему, велик ли риск при входе в массив?
Гунъян Лу ответил: — Сила природных массивов разнится. Но так как они сформировались естественным путём, они не столь непредсказуемы, как рукотворные массива. Массив Убийства остаётся массивом Убийства, лабиринт — лабиринтом. А раз эти «Девять Спиралей Зыбучих Песков» — лабиринт, то в худшем случае мы просто не найдём выхода и сгинем внутри.
— Если так, то я спокоен, — приободрил его Тянь Чан. — Пока у нас есть время, чего нам бояться? Неужели мы не найдём выхода?
Эти слова были призваны укрепить уверенность команды, а заодно и возвысить авторитет Гунъян Лу.
Гунъян Лу не стал обольщаться и серьёзно добавил: — У меня есть уверенность лишь на пятьдесят процентов.
— Пятьдесят процентов — это разве уверенность? Либо найдём выход, либо нет, — недовольно буркнул Тянь Юн. — Я бы и сам имел пятьдесят процентов шансов, если бы вошёл внутрь!
Он злился не на пустом месте. Тянь Юн считал, что Гунъян Лу должен был раньше распознать лабиринт и вместе с Тянь Чаном не допустить, чтобы его самураи угодили в ловушку. Это было поистине отвратительно.
Тянь Чан не обратил на него внимания, просто достал компас и спросил: — А если использовать Диск Навигации Звёзд?
Этот Диск Навигации Звёзд был магическим артефактом, созданным самим Тянь Аньпином, и обычно позволял безошибочно определять направление и прокладывать маршрут. В последние годы Тянь Аньпину он был не нужен, и диск пылился в клановой сокровищнице. В этот раз, отправляясь в Мир Скрытых Звёзд, они прихватили его с собой. Именно благодаря этому диску они легко пересекли море песков и нашли этот зелёный оазис.
— Семьдесят процентов, — заявил Гунъян Лу.
— Этого достаточно.
Тянь Чан отдал прямой приказ: — Лю Сы, Тянь Хэ, остаётесь снаружи для подстраховки. Остальные — за мной, в массив.
Лю Сы запротестовала: — Кузен, я хочу пойти с вами.
Тянь Чан поднял руку, пресекая её кокетливые мольбы: — Выполняй указания. Останься снаружи.
Лю Сы была его кузиной, а Тянь Хэ — кровным членом дома, который сначала служил его отцу, а потом перешёл к нему. В них он был уверен совсем.
Оставив их снаружи, он чувствовал себя совсем спокойно. Если бы на их месте остался Тянь Юн, он бы переживал, удастся ли вообще вернуться.
У Тянь Юна претензий не возникло: он жаждал войти в массив и найти своих самураев, которые, возможно, пострадали. А бессовестные торговцы марионетками запрашивали за ремонт немалую цену.
Когда даже такой смутьян, как Тянь Юн, промолчал, остальные прониклись верой в лидерство Тянь Чана. Быстро организовавшись, группа один за другим двинулась вглубь «Девяти Спиралей Зыбучих Песков».
Когда все силуэты исчезли, Лю Сы топнула: — Вот ублюдок!
Она прекрасно понимала, почему Тянь Чан оставил её снаружи, но смириться с этим не могла. Ведь те, кто вошёл в массив, имели больше шансов сорвать куш; стоять на страже означало упустить главную награду за миссию.
Но само её участие в этой команде было заслугой Тянь Чана. Она могла закатить истерику, но открыто перечить ему не смела.
Тянь Хэ был мужчиной средних лет, около сорока, который выглядел довольно тупым и нерасторопным. Услышав жалобы Лю Сы, он никак не отреагировал.
Если бы он не был таким флегматичным человеком, Лю Сы, вероятно, не осмелилась бы ругаться при нём.
— Эй! — вдруг воскликнула Лю Сы. — Раз уж тебе теперь не нужно входить в массив, доставай Первичные Камни, выделенные тебе на эту миссию.
Тянь Хэ молча и усердно вытащил из-за пазухи небольшой матерчатый мешочек, бережно открыл его — внутри лежало двадцать Первичных Камней.
— Старики совсем жадные, до смерти жадные, — проворчала Лю Сы, протягивая руку. Она забрала девятнадцать камней и спрятала их в свою шкатулку для хранения.
Семья Тянь из Да Цзэ, безусловно, была богата, и такие ученики, как Тянь Чан, ни в чём не нуждались в плане совершенствования. Но для семьи вроде семьи Лю Сы, зависящей от Тяней, трудно было сказать, хватало ли им средств на такую роскошную жизнь.
Тем более что в семье Лю её не особо жаловали, она держалась лишь благодаря Тянь Чану. Она хорошо знала характер Тянь Хэ: бесспорно туповатый и слабый, он даже пукнуть громко не мог. Если бы он не обладал долей преданности, Тянь Чан вообще не стал бы его использовать.
Тянь Хэ промолчал, лишь аккуратно завернул оставшийся единственный камень и спрятал его обратно за пазуху.
Лю Сы прищурилась, глядя на него: — Если кузен узнает, тебе конец.
Тянь Хэ буркнул в ответ: — Этого не случится.
— Хороший слуга, — удовлетворённо сказала Лю Сы. — Я не зарюсь на твои жалкие камни. Просто в последнее время у меня были расходы, их трудно покрыть. Как только я выйду замуж за кузена, я обязательно найду тебе применение.
Тянь Хэ кивнул: — Хорошо.
Лю Сы улыбнулась, а затем, словно что-то вспомнив, добавила: — Как только миссия завершится и мы получим награду, сделай мне подношение. Не волнуйся, госпожа всё помнит и в будущем отплатит тебе.
— Ещё не знаю, сколько мне дадут, — глухо отозвался Тянь Хэ.
— Наверняка будет сто Первичных Камней? — щедро предположила Лю Сы. — Десять можешь оставить себе.
На этот раз Тянь Хэ помолчал некоторое время, прежде чем произнести: — Госпожа, мне тоже нужно совершенствоваться.
Лю Сы нахмурилась: — В твоём возрасте, с твоим-то талантом? Это твой предел. Ни жены, ни детей. На что ты копишь столько камней? На гроб, что ли?
Тянь Хэ ответил: — С прошлого года вы отвечаете за распределение месячного довольствия. Я забирал лишь половину... Госпожа, прошу, пощадите. Именно потому, что моего таланта недостаточно, мне нужно больше ресурсов.
Лю Сы всё больше злилась: — Ты недоволен? Веришь или нет, я могу сказать кузену, что ты вёл себя непристойно по отношению к...
Пх!
Она недоверчиво посмотрела вниз: в её живот вонзился маленький нож, и острая ци пронзила её Дворец Тунтянь насквозь.
Тянь Хэ, невесть откуда выхвативший нож, ударил её.
Одной рукой он приподнял её за плечо, а другой наносил удар за ударом.
Раз удар, два удар, три.
Движения его были быстрыми и уверенными.
Глаза Лю Сы расширились, она остолбенело уставилась на него.
Глядя на этого мужчину средних лет, чьё лицо оставалось бесстрастным даже в момент убийства, она наконец испустила дух, и тело её обмякло.
...
Цзян Ван прятался в Мире Зеркал Красного Зеркала, наблюдая, как люди семьи Тянь входят внутрь один за другим, исчезая точно так же, как и самураи до них.
Он понял, что они наткнулись на природную массив.
Он планировал подобраться ближе, чтобы рассмотреть всё получше, но двое из группы Тяней остались снаружи, неся дозор.
Поскольку люди Тянь вошли в массив совсем недавно, и было неясно, смогут ли они быстро вернуться, Цзян Ван был вынужден ждать.
Затем он увидел, как женщина что-то сказала, и мужчина средних лет достал Первичный Камень, позволив ей забрать его.
Красное Зеркало передавало только картинку, без звука.
Цзян Ван подумал, что в будущем ему нужно не только увеличить радиус обзора Красного Зеркала, но и научиться читать по губам.
А потом он увидел, как мужчина средних лет выхватил маленький нож и зарезал женщину!
Хладнокровие, с которым мужчина совершил убийство, тайно поразило Цзян Вана.
Этот человек был совсем неприметным: стоя в рядах семьи Тянь, он почти не оставлял впечатления. Если бы Тянь Чан не оставил его снаружи специально для связи, Цзян Ван даже не обратил бы на него внимания.
Даже заметив его, Цзян Ван не разглядел под этой деревянной маской столь холодное сердце.
Цзян Ван не отвёл взгляд.
Убив женщину, мужчина средних лет спокойно вытер нож о её одежду, затем поднялся и зашагал прочь.
За всего процесса в нём не было ни тени паники. Он оставался таким же безмятежным, будто просто собрался сходить на рынок за овощами.

Комментарии

Загрузка...