Цзян Ван уже видел эту группу людей в Долине Семи Звёзд.
Особенно их предводителя — того самого юношу, который звал его вместе ступить на Звёздную Позицию. Это был Тянь Чан из семьи Тянь из Да Цзэ. Он же был тем самым «Тигром, Сидящим на Земле» в Тайном мире Башни Семи Звёзд.
Следом за ним шло тринадцать человек, все — младшее поколение семьи Тянь.
По логике вещей, все они должны были занимать самые последние места в Звёздной Позиции Земного Ша и появиться в мире, освещённом светом Сотрясающей Звезды.
Но поскольку семья Тянь годами управляла Тайным миром Башни Семи Звёзд, они неизбежно обладали уникальными методами, неведомыми остальным.
Именно благодаря «сведениям» от Маленькой Ворчливой Старухи из Царства Истока Леса Духов Цзян Ван нашёл этот мир, купающийся в свете Скрытой Звезды, но он понятия не имел, как это удалось семье Тянь.
Впрочем, появление людей из семьи Тянь лишь укрепило уверенность Цзян Вана в ценности этого мира.
Если бы мир, освещённый Скрытой Звездой, не сулил богатой добычи, стали бы они так утруждаться, проделывая путь из мира Сотрясающей Звезды?
Задумавшись, он решил: а что, если то, что семья Тянь всегда занимала последние двадцать мест в Звёздной Позиции Земного Ша, было частью их стратегии?
Весь мир полагал, что семья Тянь многим пожертвовала в Тайном мире Башни Семи Звёзд, уступив все передовые позиции, и некоторые даже считали, что их слишком сурово притесняют. Но члены семьи Тянь всегда входили в портал вместе, монополизируя целый мир под сиянием одной звезды и идеально скрывая свою тайну.
Если бы не «сведения» Маленькой Ворчливой Старухи, кто бы мог догадаться, что большая часть семьи Тянь на самом деле проникла в Мир Скрытой Звезды?
Мир Скрытой Звезды, о котором не было ни слова в записях Торгового Альянса и клана Ли из Шименя!
Цзян Ван быстро вышел из Красного Зеркала и одновременно отозвал Море Огненных Цветов.
Он достал Одежды Скрытности, накинул их и замер, не двигаясь.
Для практиков радиус в пять миль едва ли можно было назвать безопасным.
Всегда могли найтись те, кто обладал невероятной проницательностью или необычными способностями, превосходящими возможности обычного человека. Пятьдесят миль для них — не расстояние.
Однако это море песков не было ровным: оно шло волнами, сплошные неровности.
Густые песчаные дюны перекрывали обзор — именно поэтому Цзян Ван решил проводить разведку через Красное Зеркало. Это было надёжнее и подробнее, чем смотреть своими глазами.
Осторожность Цзян Вана проявлялась и в том, что он размещал Море Огненных Цветов исключительно в песчаных ямах. Если их не было, он создавал их сам.
Издалека его укрытие становилось «слепой зоной» в поле зрения.
Конечно, если бы кто-то действительно заметил мельчайшие детали на расстоянии пяти миль, разглядев, что происходит в яме, Цзян Вану оставалось бы только смириться с судьбой.
Теперь, облачившись в Одежды Скрытности, Цзян Ван исчез из поля зрения как обычных людей, так и практиков, слившись с жёлтым песком.
Что до Моря Огненных Цветов, то эта Даосская Техника по своей сути балансировала между реальностью и иллюзией, почти не оставляя следов.
Тянь Чан и остальные прошли мимо места, где прятался Цзян Ван, взяв курс чуть впереди него, и их голоса донеслись до него.
— Скоро еще? — спросил женский голос.
— Мы уже близко, верно? На карте сказано, что идти недолго, — ответил заискивающий мужской голос.
— Прогноз этого монстра оказался верным. В этот раз мы действительно можем найти Мир Скрытой Звезды! — радостно воскликнул другой мужчина.
— Какой еще монстр? Это брат Пин!
Цзян Ван узнал этот строгий голос — это был Тянь Чан, ведь прежде он общался только с ним.
Прежде ликовавший мужчина парировал: — Мы же не в городе Цзи, верно? Какая разница, что мы тут говорим? Неужели он может нас услышать?
Монстр? Тянь Аньпин, возможно?
Цзян Ван задумался.
О Тянь Аньпине Чжунсюань Шэн предупреждал его особо: если встретишь этого человека, будь предельно осторожен.
Из этого обрывка разговора Цзян Ван почерпнул две вещи. Во-первых, авторитета Тянь Чана среди этой группы не хватало, раз кто-то осмелился дерзить после его замечания. Во-вторых, в семье Тянь Тянь Аньпина не очень-то уважали, по крайней мере, эти юнцы за спиной. Даже Тянь Чан не особо защищал его — казалось, это лишь формальность, чтобы отгородиться от неуважения остальных.
Конечно, было очевидно и то, что эти люди боялись Тянь Аньпина и испытывали перед ним трепет.
Члены семьи Тянь вели себя очень расслабленно, не выказывая никакой тревоги, полагаясь на что-то своё.
Они держали строй, но мало кто из них действительно нервничал — они беззаботно болтали. Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что они отправились на пикник.
— Кстати говоря, тот ученик с черного хода из семьи Чжунсюань оказался довольно сообразительным, раз догадался заранее сменить свою Звёздную Позицию.
— Повезло парню, что он ушел сам, иначе нам пришлось бы искать оправдания перед семьей Чжунсюань.
— Да всего лишь ученик. Если погиб, значит, погиб, разве смерть при исследовании тайного мира — не обычное дело? О чем тут вообще отчитываться?
— Ха, у него еще хватило наглости просить у нас место. Чтобы не вызывать подозрений, мы даже отказать ему прямо не могли.
— Довольно, меньше разговоров о постороннем.
Тянь Чан снова вмешался, чтобы пресечь болтовню.
Его авторитета было недостаточно, но поскольку именно его назначили предводителем этой вылазки, остальные все же не стали совсем уж не замечать его слова, и наступила тишина.
Они, казалось, точно знали, куда направляются, преследуя конкретную цель — всё благодаря плану Тянь Аньпина.
Цель Цзян Вана тоже стала ясна — следовать за ними.
Нет смысла не замечать проторенный путь и метаться вокруг, словно безголовая муха.
А что делать в конце, он решит по ситуации.
Включая Тянь Чана, в Мир Скрытой Звезды вошло четырнадцать человек из младшего поколения семьи Тянь. Еще пятеро членов семьи отправились в другие миры Тайного мира Башни Семи Звёзд, предположительно, чтобы отвлекать внимание.
Только тогда Цзян Ван понял, что всё это время двигался не в ту сторону. Ему следовало идти на юг, а не на север...
Если бы он изначально продолжал путь на юг, то, возможно, достиг бы цели раньше, чем семья Тянь.
Цзян Ван не понимал, как члены семьи Тянь ориентируются. Даже если у кого-то была карта, как ее нарисовать, если дюны в этом песчаном море постоянно перемещаются с востока на запад и обратно?
Конечно, это уже не имело значения.
Главное — просто следовать за ними.
Стоило ему сдвинуться с места, как эффект Одежд Скрытности пропадал.
Но Цзян Ван был очень терпелив: он выходил из укрытия, чтобы следовать за группой, только когда та была почти вне поля зрения. При малейшем шуме он тут же замирал, притворяясь частью ландшафта.
Имея перед собой отряд семьи Тянь, ему не нужно было самому искать дорогу, что значительно повышало его безопасность.
Для практиков уровня Возвышения зыбучие пески вовсе не были опасностью. У них было полно способов справиться с этим.
Что привлекло внимание Цзян Вана, так это то, что члены семьи Тянь не летели по воздуху. Должно быть, они знали об этом Мире Скрытой Звезды гораздо больше, и полёт мог подвергнуть их какой-то опасности.
Молча отсчитывая время, спустя два с половиной часа он столкнулся с первой реальной угрозой этого мира.
— Песчаная буря! — воскликнул кто-то из отряда Тянь.
Казалось, они были к этому готовы: Цзян Ван издалека видел, как четырнадцать членов семьи Тянь выстроились в массив и быстро погрузились под землю. Одновременно с этим, под воздействием Даосской Техники, возникли огромные валуны, быстро заполнившие пустоты и образовавшие полукруглую «крышку».
В итоге возникло нечто, похожее на гробницу-крепость.
И как только эта крепость-гробница появилась...
...издалека на огромной скорости надвинулась закрывающая небо песчаная буря.
Подобно гигантскому дракону, соединившему небо и землю, она быстро неслась вперед.
Всё произошло слишком вдруг и быстро, не оставляя времени на реакцию.
Еще мгновение назад небо было ясным, пески — неподвижными, а ветер — тихим.
В мгновение ока всё погрузилось во тьму.
Завыли ветры, в воздухе завертелись песок и камни.

Комментарии

Загрузка...