Стоило этому вздоху прозвучать, как переливающийся морозный свет Нефритовой Подвески Хвастовства, зависшей в воздухе, стал ещё ослепительнее. Она продолжала вращаться вокруг самого камня, словно что-то «вышивая».
Происходили удивительные перемены.
Цзян Ван крепко сжал длинный меч и тихо спросил: — Откуда взялся этот нефрит? Он чист?
К этому моменту нефрит явно вышел из-под контроля Су Циюнь.
Её родной Тяньфу обладал богатой историей и хранил множество древностей — например, древнюю книгу, где описывались события, связанные с Янь Сяо. Впрочем, далеко не все находки были безупречны.
Внутри Нефритовой Подвески Хвастовства могло что-то таиться, отсюда и возник вопрос Цзян Вана.
Су Циюнь ответила с абсолютной уверенностью: — Эту подвеску лично восстанавливал мой наставник, здесь точно нет никаких проблем.
Даже если и возникали какие-то нюансы, их уже давным-давно уладили. В её словах звучало абсолютное доверие к мастерству учителя.
Цзян Ван решил больше не расспрашивать о деталях.
Обстановка оставалась неясной, и никто из троих не спешил действовать необдуманно. У Ц Цзи воткнул золотые иглы, подготовившись к любым неожиданностям, тогда как Цзян Ван и Су Циюнь просто усилили бдительность, с осторожностью наблюдая за переменами, происходящими с нефритом.
Разумеется, они были готовы вмешаться в любую секунду.
Морозный свет закружился спиралью, ярко и красиво сияя на фоне смоляно-черной ночи в источнике лесного моря.
С Нефритовой Подвеской Хвастовства в самом центре морозное свечение стало сгущаться, постепенно вырисовывая человеческий силуэт, который обретал всё большую чёткость.
Нос, глаза, губы... Они проступали всё отчётливее.
Одежда, волосы... Волос у него не было.
Перед ними предстал красивый лысый мужчина в белоснежных буддийских одеждах, чей взгляд сочетал в себе глубокую мудрость и сострадание. Зависший в воздухе, он казался лёгким и грациозным, словно несомый ветром.
В голове Цзян Вана мгновенно всплыло имя — Гуань Янь!
Монах вдруг повернулся, посмотрел на Цзян Вана и тепло улыбнулся: — Сяо Фань упоминала тебе обо мне?
Имя «Сяо Фань» прозвучало с нежной заботой.
Но сознание Цзян Вана потрясло до глубины души — ему было уже не до этих мелочей.
Стоит отметить, что он лишь подумал о Гуань Яне про себя, не произнося ни звука, однако монах каким-то образом всё понял. Это поражало и пугало одновременно.
Какое ещё могло быть объяснение, кроме умения читать мысли?
Из-за докучливого Ку Цзюэ ему пришлось приложить немало усилий, чтобы изучить буддизм, так что он прекрасно знал о широко известном божественном искусстве чтения мыслей.
Говорят, что эта способность позволяет «знать мысли всех живых существ и постигать их истинную суть».
Это была несравненная божественная техника буддизма, и те, кто владел ею, несомненно, были почитаемыми и добродетельными монахами.
И этот Гуань Янь действительно обладал столь удивительным навыком!
Неудивительно, что жрица Священного Племени отзывалась о Гуань Яне с таким благоговейным восхищением; неудивительно, что пятьсот лет назад, на пике своего могущества, Янь Сяо не раз сходился с ним в бою.
Однако...
Разве Гуань Янь не был мёртв?
Жрица не могла притворяться столь искренне опечаленной.
К тому же, если бы он выжил, то учитывая нынешнее ослабление Янь Сяо, тот наверняка давно бы до него добрался.
В голове Цзян Вана роился целый рой мыслей.
Однако сотканный из морозного света монах лишь снова улыбнулся: — Если под словом «смерть» понимать истощение жизненных сил и тление плоти, то да, я мёртв.
Су Циюнь и У Ц Цзи растерянно и настороженно смотрели на него, не понимая, с кем это он «сам с собой беседует», ведь Цзян Ван не сказал ни слова.
Но имя «Сяо Фань» они только что слышали от Цзян Вана, а потому легко догадались, кем был этот монах.
Гость из прошлого, явившийся более пятисот лет назад, заложивший традицию охоты Священного Клешнистого Клана Сехай, ослабивший Янь Сяо и предрешивший сегодняшний исход.
Без сомнения, перед ними стоял мудрый и могущественный мудрец.
Выходит, проблемы с проходом во Внешние Чертоги как-то связаны с ним?
— Раз вы уже мертвы, то что это сейчас такое? — озвучил свой вопрос Цзян Ван.
— Я лишь временно проявился через Нефритовую Подвеску Хвастовства этого юного друга, — голос Гуань Яня звучал мягко, трогая за живое. — От меня осталась лишь крупица Истинного Духа, что дрейфует в трещинах этого мира.
Цзян Ван и его спутники переглянулись.
Они что, издеваются?
Сохранить крупицу Истинного Духа — участь едва ли лучше полного растворения в небытие.
Разве может осколок Истинного Духа оставить след в реальности и использовать божественные искусства, да ещё столь продвинутые, как передача мыслей?
— Знаю, у вас накопилось много вопросов.
Гуань Янь опустился на землю и демонстративно топнул пару раз, явно оставшись доволен.
Затем он посмотрел на троих практиков и сказал: — Все ответы здесь.
...
Передача мыслей позволяла чутко улавливать чужой разум и обнажать намерения.
Точно так же она позволяла другим заглянуть в его собственные мысли и раскрыть его цели.
В этот миг Цзян Ван и остальные погрузились в странное состояние, словно глядя на историю с высоты птичьего полета.
Если проводить аналогии, это напоминало момент, когда Цзян Ван впервые попал в Иллюзорное Цреальство Тайсю, ещё до того, как воплотил свое иллюзорное тело.
То был беспристрастный, но донельзя реалистичный взгляд со стороны: они словно привязались к Гуань Яню, отслеживая его воспоминания.
Первое, что они увидели, — Источник Лесного Моря пятивековой давности, переживавший свои самые темные времена.
Резня, кровопролитие, месть и боль.
Их прежние догадки подтвердились.
В воспоминаниях монаха перед ними предстали зловещие картины прошлого.
Бесчисленные воины Священного Клешнистого Клана в одеждах из духовного шелка, вооруженные оружием из Божественного Древа Дракона, сеяли хаос в землях Сехай.
Племена падали одно за другим, их головы отрубали и сберегали.
Тем временем эти головы преподносили в жертву Янь Сяо. Поедая их и впитывая порожденную ими ненависть, чудовище становилось всё сильнее.
Чем мощнее делался Янь Сяо, тем меньше сопротивления ему мог оказать Клан Сехай, и тем яростнее они охотились на остальные племена.
То был порочный круг.
Общины переселялись, бежали и исчезали. Во всем Источнике Лесного Моря не проходило и дня без войн и убийств.
Гуань Янь прибыл в ту самую эпоху.
Все четырнадцать «Божественных Посланников Дракона», спустившихся в ту пору, были схвачены и обезглавлены Священным Кланом для жертвоприношений.
Лишь он встретил девушку из Сехай, чистую, словно горный ручей.
В ней Гуань Янь не почувствовал ни капли злобы.
Она не только не напала на него, но и укрыла от сородичей, раз за разом спасая ему жизнь.
Пройдя через множество испытаний вместе, он полюбил эту девушку.
Монах решил подарить столь прекрасной деве мирную жизнь и положить конец темной эпохе Источника Лесного Моря.
Ради нее Гуань Янь уверовал, что все беды Источника происходят от Янь Сяо. Стоило уничтожить чудовище, как отпала бы и нужда устраивать бойню ради жертв.
Достигнув уровня Внешних Чертог прямо в этом мире, он в одиночку отправился на поиски Янь Сяо.
Однако к моменту его спуска в здешние земли Янь Сяо уже триста лет питался отрубленными головами и человеческой ненавистью.
Его мощь была невыразимо ужасна.
Тот Янь Сяо, что запечатлелся в памяти Гуань Яня, многократно превосходил ослабленное пятивековым заточением существо, с которым сражались Цзян Ван и остальные.
Сила, продемонстрированная монахом, уже казалась чудовищной, но он все равно проиграл.
Девушка, которую он назвал Маленькой Неприятностью, рискнула жизнью ради его спасения, даже украв у своего клана целебную воду источника. Саму же ее старейшины наказали тремя днями плетей...
Но Гуань Янь не сдался. Он продолжил тренировки и стал выжидать удобного случая, залечивая раны.
И этот шанс представился в образе Скрытой Змеи.
В те времена владения Скрытой Змеи простирались на территорию, в десять раз превосходящую нынешнюю.
Разумеется, тогда она была лишь еще одной дичью для Священного Клана Сехай.
Гуань Янь придумал план охоты на змеиного короля. Используя секретную технику Небесного Одеяния, освоенную им ранее, он создал Скрытые Одежды и лично затаился в Лесу Повисших Черепов, наблюдая за Янь Сяо.
Наблюдения продолжались целый год.
Так он и открыл секрет того, как Янь Сяо подпитывается ненавистью.

Комментарии

Загрузка...