Лес Морских Истоков не знал просвета даже днём, а ночи здесь стояли и вовсе непроглядные.
В этой тьме, где не было видно собственных пальцев, багровое сияние Драконьего Благовония горело особенно ярко.
В тишине раздался голос Су Циюнь: — Янь Сяо уже мёртв, так зачем нам жечь Драконье Благовоние?
Цзян Ван опустил на землю Цин Цишу, и на кончике его указательного пальца распустился огненный цветок, легко паря в воздухе.
Цветок озарил лица Су Циюнь и У Цюйцзи, отбрасывая на них неровные блики.
— Янь Сяо мёртв, но «Ночная атака» могла никуда не исчезнуть, — сказал Цзян Ван.
Согласно сведениям, собранным Су Циюнь, Янь Сяо был тесно связан с «Ночной атакой», и вполне вероятно, что именно он её и создал.
Но оставался вопрос: откуда Су Циюнь взяла эту информацию?
Из библиотек Священного Клана Сэньхай.
То есть, если мыслить подозрительнее, то она нашла лишь то, что ей позволил найти сам Клан.
А что было истиной... Кто знает?
— Я не понимаю, о чём ты, — Су Циюнь явно было трудно принять его слова.
Она ведь наконец нашла виновника «Ночной атаки», добралась до Леса Висящих Черепов и отчаянно сражалась, чтобы отомстить за Маленькую Рыбку.
А теперь Цзян Ван утверждает: хоть Янь Сяо и мёртв, «Ночная атака» всё ещё может быть активна.
Неужели всё, что она сделала, было напрасно?
Цзян Ван уже собирался объясниться, но У Цюйцзи вдруг перебил их.
— Кто-нибудь заметил... — в его голосе проскользнула неуверенность, —...что ласточкино гнездо, кажется, исчезло?
Огненный цветок, созданный Цзян Ваном, был совсем крошечным и освещал лишь пространство вокруг них троих.
При словах У Цюйцзи пламя вдруг раздулось, взмыло в воздух и ярко осветило площадку перед деревянным домом.
В руках Цзян Вана заклинание огненного цветка уже давно стало таким же естественным, как дыхание.
Теперь они ясно видели: гнезда, что ютилось под карнизом дома, где обычно сидел Янь Сяо, больше не было!
Цзян Ван слишком спешил зажечь Драконье Благовоние и не заметил пропажи; мысли Су Циюнь были заняты лишь тем, почему они вернулись, и только У Цюйцзи проявил должную наблюдательность.
— Что происходит? Янь Сяо не мёртв или он ожил? — Су Циюнь нахмурилась.
— Нет, он мёртв. И он не оживал,...
Цзян Ван проверил свою шкатулку для хранения и добавил: — Клюв Янь Сяо всё ещё здесь. Согласно записям, если бы он возродился, его «труп» исчез бы.
Су Циюнь настороженно огляделась: — Тогда кто-нибудь может объяснить, куда делось гнездо? Был ли здесь кто-то ещё, кроме нас?
— Сейчас я не могу этого объяснить, я озадачен не меньше вашего, — ответил Цзян Ван, отбрасывая сомнения и шагая к дому. — Раз уж мы вернулись, давайте зайдём внутрь и осмотримся.
В глубине Леса Висящих Черепов стоял деревянный дом, и Янь Сяо любил устраиваться прямо под его карнизом.
Совсем как ласточки перед домом простолюдина.
Ночь сегодня наступила рано, Янь Сяо был мёртв, а ласточкино гнездо вдруг пропало.
Это невольно вызывало тревогу.
Неизвестность — вот источник величайшего страха.
У Цюйцзи и Су Циюнь повидали на своём веку немало ужасов, но сейчас они невольно прижались к Цзян Вану, не желая оставаться снаружи в одиночестве.
Огненный цветок продолжал парить впереди, словно цветочный фонарь.
Первой комнатой, в которую они вошли, был зал, уже виденный ими днём: скамьи, деревянный стол — всё просто и скромно.
Внутри ничего не изменилось.
Слева и справа располагались комнаты, отделённые дверными занавесями.
Цзян Ван поднял меч и раздвинул их: в одной комнате оказалась кухня с печью и дровами, в другой — спальня с деревянной кроватью.
Больше ничего.
Самый обычный, самый заурядный деревянный дом.
Пожалуй, единственное, что делало его необычным — это местоположение в Лесу Висящих Черепов.
Цзян Ван промолчал и просто присел на одну из скамей в зале.
Огненный цветок завис над столом, подобно люстре.
У Цюйцзи сел напротив: — Твоя техника Дао очень удобна. Если бы все могли так делать, «подвесные светильники» никто бы не покупал.
Пока они сидели по разные стороны стола, Су Циюнь прошлась по комнате и выбрала место напротив главного входа — явно не желая сидеть спиной к ночной тьме за дверью.
Огненный цветок мог служить фонарём благодаря своей исключительной стабильности.
Это было не просто произвольное управление энергией для создания огненного шара — такой свет, конечно, освещал путь, но постоянный расход сил был бы невыносим для любого заклинателя.
Су Циюнь взглянула на него: — Особая техника Дао Цзо Гуанле из Великой Чу куда ценнее любого подвесного фонаря.
Чтобы разрядить обстановку, У Цюйцзи завёл разговор, и она его поддержала.
— А, — буркнул У Цюйцзи, — я его не знаю.
Цзо Гуанле, безусловно, был выдающейся фигурой, но не каждый слышал о нём, особенно кто-то из такой небольшой секты, как Секта Золотой Иглы, чья голова была забита бесчисленными силами в пределах страны Ци.
Он прямо спросил Цзян Вана: — Разве ты не настоящий пожалованный барон нашей страны Ци? Какое отношение ты имеешь к Чу?
— Это всего лишь техника, к происхождению она не имеет отношения. К тому же, многие уже давно разгадали секрет огненного цветка.
Цзян Ван не хотел углубляться в эту тему и сменил предмет разговора: — Ночи в Лесу Морских Истоков очень опасны. Вместо того чтобы блуждать в неизвестности, лучше остаться здесь. Если что-то произойдёт, мы сможем разобраться с этим на рассвете.
Цзян Ван все четко продумал.
Главной опасностью в Лесу Висящих Черепов, несомненно, был Янь Сяо, и теперь, когда он окончательно мёртв, это место стало относительно безопаснее других уголков Леса Морских Истоков.
Таинственное исчезновение гнезд, конечно, беспокоило, но искать улики в такую ночь — не лучший выбор.
Цзян Ван решил выбрать тактику выжидания: спокойно переждать ночь в доме и двинуться в путь после рассвета. Это было разумное и осторожное решение.
Он даже начал готовиться к совершенствования.
У Цюйцзи, не проявляя особого интереса, вертел в руках золотую иглу на столе, словно что-то проверяя.
Су Циюнь посмотрела на него и спросила: — Даос Цзян, ты сказал, что хоть Янь Сяо и мёртв, «Ночная атака» могла не исчезнуть. Что ты имел в виду?
Цзян Ван понял, что для продолжения пути придётся удовлетворить её любопытство. Подумав, он сказал: — Старая жрица рассказала мне одну историю, которую, по её словам, не должны были слышать другие члены Священного Племени. Теперь, когда Цин Цишу мёртв, я могу поведать её вам.
Он выборочно пересказал историю о «Предшественнике Превосходящем» — монахе Гуань Яне.
— Кто бы мог подумать, что в буддизме был такой удивительный человек, — Су Циюнь была явно тронута историей. — Значит, именно оттуда пошла традиция «Охоты за подношениями» Священного Клана Сэньхай. И правда, есть над чем задуматься. Неудивительно, что Цин Цишу он...
У Цюйцзи отнёсся к этому иначе: — Секта дала ему столько ресурсов для совершенствования, чтобы он достиг просветления, а он, добившись успехов, остался в чужих землях ради женщины. Разве это оправдывает его долг перед сектой, в которой он родился, и перед всеми потраченными ресурсами?
Разное происхождение определяло их взгляды. Такова была сложность мира, где порой невозможно чётко определить, кто прав, а кто виноват.
Цзян Ван обдумывал свои наблюдения, объясняя причину, по которой решил рассказать эту историю: — Из рассказа жрицы Клана, в сочетании с их историей, мы знаем, что около восьмисот лет назад появился Янь Сяо, и Божественная Земля Тени пережила «Подношение». Затем, около пятисот лет назад, под предводительством Гуань Яня, это переросло в традицию «Охоты за подношениями».
— Вы когда-нибудь задумывались, что происходило в те почти триста лет между этими событиями? — спросил Цзян Ван.

Комментарии

Загрузка...