Услышав зов Янь Сяо, Цзян Ван почувствовал, как в сердце зародилось дурное предчувствие.
Казалось, вот-вот должно произойти нечто ужасное.
Но пока страх лишь зарождался в его сознании, меч Цзян Вана уже действовал, опережая мысли.
Встретить ужас, посмотреть ему в лицо, искоренить его заранее!
Таков был его выбор!
Ничто не могло остановить его натиск, ничто не могло заставить его отступить.
Длинный меч сменил горизонтальное положение на вертикальное, открывая его взгляд.
Глаза его были ясными, спокойными, но при ближайшем рассмотрении в них читались следы перенесённых невзгод.
Он прошёл через жизненные испытания, но остался незапятнанным мирской суетой.
Лезвие клинка вытянулось в одну линию с его взором.
Эта линия — прямая и острая, простая, но решительная — не знала сомнений и была необратима.
Его правая рука, державшая меч, подалась вперёд!
Блестяще, выверенно, изящно!
Этот удар, подобно каллиграфии учёного мужа, был исполнен свободолюбивого очарования.
Жил когда-то учёный по имени Сюй Фан.
В своё время он управлял страной, обличал сильных мира этого, отчитывал наследного принца и клеймил алчных торговцев.
Позже он восемнадцать лет провёл в аду, став подобием ходячего мертвеца.
А наконец, преклонив колени перед дворцом Синего Камня, он вспорол себе живот, являя миру свою искренность.
Жизнь, полная гордости; жизнь, полная упрямства.
Второй меч в «Искусстве меча» Цзян Вана.
Этот меч был посвящён павшему духом учёному.
Этот меч был создан, чтобы взирать на море Цан, заглядывая в истинное сердце, и обнимать ясную луну, вглядываясь в самого себя.
Лишь великий герой может быть верен себе, лишь истинный учёный от природы свободен от оков!
Свободный и артистичный, но неотвратимый.
Янь Сяо инстинктивно почувствовала опасность; её правое крыло дёрнулось, готовое вновь взмыть в воздух.
В этот миг Су Ци слегка раскрыл ладонь, словно формируя карман.
Его правая рука легко, разумеется нырнула в этот «карман».
За несколько обменов ударами в ближнем бою с Янь Сяо Су Ци успел отлично изучить её повадки.
«Метка», «След».
Когда метки были наложены, а траектория запечатлена в сердце, пришёл черёд приёма «Зондирование и захват».
Его рука вышла из «кармана», и в тот же миг левое крыло Янь Сяо оказалось схвачено невидимой силой. Птица тщетно пыталась вырваться.
Янь Сяо повернула голову, чтобы клюнуть, и её клюв окутался тёмным сиянием.
Она действительно атаковала силу, которая её сковала.
Невидимая хватка слабела, но меч Цзян Вана уже был здесь!
В последний момент Янь Сяо дёрнула головой в сторону, приложив усилие, чтобы вырваться из невидимых оков. Вслед за этим далеко в стороне руку Су Ци резко дёрнуло в сторону.
Ловкость и сила Янь Сяо позволили ей уклониться от этого смертельного удара.
Рука Цзян Вана, державшая меч, последовала за движением: клинок разминулся с шеей, но без малейшего колебания он отсёк захваченное левое крыло!
Ластохвостая Янь превратилась в однокрылую птицу.
Цзян Ван внутренне пожалел об этом, кончик его меча взметнулся вверх.
Возможно, почуяв кризис...
...в муках, лишившись левого крыла, Янь Сяо обрела ясность взгляда.
В этот миг в её глазах больше не было чистой злобы или ненависти, но не было и прежней «невинности».
Она выглядела по-настоящему старой, с мудростью прожитых лет, застывшей в глазах.
Цзян Ван нанёс ей рану, но для Янь Сяо, способной перемещаться мгновенно, величайшей угрозой оставался Су Ци.
Его «Зондирование и захват» слишком сильно ограничивали Янь Сяо.
Из отсечённого левого крыла кровь хлынула водопадом.
В таком состоянии Янь Сяо не обезумела, а сохранила спокойствие, быстро расставив приоритеты в поисках шанса на победу.
Правое крыло взмахнуло.
Она уже оказалась за головой Су Ци и ударила клювом!
Хотя приём Су Ци был грозным, он имел существенные ограничения. Чтобы понять цель и оставить метку, требовалось много подготовительных этапов, позволяющих совершить тот самый лёгкий захват.
И вправду, это был его козырь, приём, способный решить исход битвы.
Но Янь Сяо вовремя уклонилась и не была убита на месте Цзян Ваном. Она даже сумела провести стремительную контратаку.
Удивительно, и даже пугающе.
Этот удар клювом был неотвратим.
Ни Цзян Ван, ни Цин Цишу не успевали прийти на помощь.
У Цюйцзи всё же метнул Золотую Иглу, но Янь Сяо стойко приняла удар на себя.
Даже ценой попадания иглы она не замедлилась, позволив Су Ци ускользнуть.
Птичий клюв, несущий смерть, вонзился в лоб Су Ци.
Трах!
Звук чего-то разбивающегося.
Это была заколка в волосах Су Ци!
В любое время волосы Су Ци были туго стянуты, что говорило о пристальном внимании к внешнему виду.
Но в этот миг именно эта заколка заблокировала смертельный удар Янь Сяо.
Заколка разлетелась вдребезги.
Каскад чёрных волос рассыпался по плечам.
Тонкие черты лица неуловимо изменились, мужественные линии мгновенно смягчились.
После этой небольшой перемены лицо стало куда более очаровательным.
Рядом со свирепой Янь Сяо теперь сквозила почти жалкая хрупкость.
Су Ци...
Оказалась женщиной!
Всё это время она скрывала свою личность с помощью этой заколки, которая служила и для защиты, и для маскировки.
Конечно, сейчас было не время думать о подобных вещах.
Мужчина Су Ци или женщина — это не имело никакого значения для исхода битвы.
Цзян Ван двинулся с места, быстро сокращая дистанцию.
Прямой выпад, бросок точно вперёд.
На вид медленный, но нёсший в себе подавляющую мощь.
Это выглядело как простой колющий удар, но в нём воплотилась отвага человека, сражающегося не на жизнь, а на смерть.
Первый приём техники меча Человеческого Дао: «Закат старого генерала».
Когда удар клювом был отбит, а Янь Сяо увидела выпад Цзян Вана, она поспешно взмахнула правым крылом.
Но в этот момент всё её тело вдруг напряглось.
Изнутри вырвался слабый золотой свет.
Та самая Золотая Игла, которую ранее метнул У Цюйцзи!
Многие лечебные секты сведущи как в исцелении, так и в ядах: они сильны в спасении жизней, но не менее грозны в их отнятии.
Однако техника Секты Золотой Иглы никогда не опиралась на яды, следуя своим особым принципам.
Разумеется, Золотая Игла не была отравлена.
Урон от этой иглы был невелик, иначе Янь Сяо не выбрала бы путь прямого попадания.
Однако, попав в тело, игла начала «течь» по жилам Янь Сяо, словно ручей.
Она не целилась в жизненно важные точки, но пока Янь Сяо не обращала внимания её, игла «дотекла» до определённого сустава.
Это вызвало секундную заминку, когда птица попыталась взмахнуть крыльями.
Этот «поток» Золотой Иглы был результатом наблюдений и исследований У Цюйцзи, проведённых над Янь Сяо.
Вспышка золотого света была сопротивлением иглы, когда Янь Сяо пыталась силой вытолкнуть её.
В эту короткую паузу Цзян Ван уже приблизился и чисто, чётко вонзил Длинный меч в живот противника!
В муках Янь Сяо нанесла ответный удар клювом.
Когда Цзян Ван пронзил его мечом, он уже отпустил рукоять, ударил по ней ладонью и отступил в сторону, избегая атаки.
«Тоска» прошила тело Янь Сяо насквозь, выйдя со стороны спины.
В этот момент меч и воин разделились: Цзян Ван обогнул Янь Сяо, догнал быстро улетающую рукоять меча и обратным ударом полоснул его!
«Тоска» издала чистый звон.
Янь Сяо, получившая тяжёлые повреждения левого крыла и груди, была при смерти.
Это было видно по угасающему золотому свету внутри неё; она больше не могла вытолкнуть Золотую Иглу, подсаженную У Цюйцзи.
В этот момент в её глазах вспыхнула ярость.
Глаза быстро налились кровью, но в следующее мгновение краснота рассеялась.
Почти поддавшись чистому гневу или безумию, она силой взяла себя в руки.
В такие минуты для ясности ума требуется больше мужества, чем для замешательства.
Но только ясность могла привести к спасению!
Превозмогая агонию, прежде чем «Тоска» успела нанести новый удар, Янь Сяо взмахнула правым крылом и исчезла с места.
Цзян Ван, нанёсший самый тяжёлый урон, У Цюйцзи, контролировавший Золотую Иглу, сеявшую хаос внутри, Су Ци, способный ненадолго сковать её...
Кого она выберет?
Где она появится?
Бах!
Звук когтей, вонзающихся в плоть.

Комментарии

Загрузка...