Гостем оказался средних лет мужчина со строгим квадратным лицом.
Он прибыл с пустыми руками, но в официальном мундире — явно в такой спешке, что у него даже не нашлось времени переодеться.
Чжэн Шанмин хранил молчание, терзаемый жгучим стыдом и негодованием. Ведь человек перед ним был никто иной, как его собственный отец, известный столичный комендант Бэйядувэя, Чжэн Ши.
Он больше не был трехлетним ребенком, которому требуются родители, чтобы расхлебывать последствия его поступков. Для столь гордого и надменного от природы юноши это было поистине унизительно.
Мундир Бюро патрульной инспекции естественным образом подчеркивал его статус.
И хотя Ван Иву прежде никогда не встречал столичного коменданта Бэйядувэя, это вовсе не значило, что сейчас он его не узнает.
Он не испугался, но всё это явно не входило в планы Вэнь Ляньму.
Когда дела выходили из-под контроля, это неизменно вызывало досаду.
Внимательно осмотрев новичка, Ван Иу заговорил первым: «Этот человек осмелился ворваться в поместье маршала штата, и я собирался схватить его и дождаться, пока маршал разберется с ним. Почему вы меня останавливаете?»
Чжэн Ши уж точно не ожидал, что Ван Иву станет оценивать его в боевом ключе, прикидывая шансы на победу.
Но он уже изрядно разозлился. Ученик Бога Войны и впрямь вел себя слишком заносчиво.
Чжэн Ши всегда был человеком серьезным, и гнев почти не отражался на лице.
— Бюро патрульной инспекции отвечает за общественную безопасность. Хочешь сказать, у меня нет даже права помешать тебе устраивать драку посреди улицы?
Эти слова били прямо в цель.
Разговаривая с младшим в столь упреждающей манере, Чжэн Ши не скрывал своего гнева.
Полномочия столичного Бюро патрульной инспекции по поддержанию порядка в Линьцзи были закреплены законом и дарованы самим императором Ци.
Кто такой этот Ван Иву, чтобы оспаривать их?
Говоря прямо, даже Цзян Мэнсюн не обладал подобным правом.
— Конечно, господин комендант, у вас есть такое право!
Вэнь Ляньму тоже выбежал на улицу в спешке. По правде говоря, услышав голос Чжэн Ши, он лишь на миг замер, а затем бросился наружу.
Он опасался, что высокомерие Вана Иву лишь сильнее накалит обстановку.
Как только он появился, он решительно заговорил, взял на себя разговор, а затем добавил: «Однако, занимаясь делами Маршальского поместья, нам, кажется, не обязательно проходить через Патрульно-инспекционное бюро».
— Только взгляните, где вы стоите сейчас. Разве это территория особняка маршала?
Чжэн Ши упрекнул: «В поместье маршала вы закрываете свои двери, и я не вмешиваюсь. Если произойдет что-то действительно несправедливое, это будет судить по императорскому указу. Но как только вы выйдете, общественная безопасность станет моей ответственностью!»
Чжэн Ши вещал с праведным гневом, ощетинившись, подобно ежу, выпустившему иглы во все стороны.
Ван Иву промолчал. Раз уж Вэнь Ляньму прибыл и взял дело в свои руки, разработав весь этот план, пусть он и принимает решения.
«Комендант столицы прав. Никто из нас не смеет совершать какие-либо преступления», — сначала признал Вэнь Ляньму, но затем резко повернул за угол, обнажая свое преимущество: «Однако, насколько я знаю, этот Чжэн Шанмин, который ворвался в поместье маршала без приглашения, на самом деле является вашим сыном. Боюсь, вы не в состоянии судить об этом».
— Легко сказать, — с прежним холодом в голосе отозвался Чжэн Ши. — Ван Иву, а также Чжэн Шанмин, будьте добры последовать со мной в Бюро патрульной инспекции. Я, Чжэн Ши, должен избегать предвзятости, но в Бюро полно честных и беспристрастных чиновников! И даже если Бюро патрульной инспекции в целом не пользуется доверием Бога Войны, мы всегда можем обратиться за судом к императору!
Подобное разбирательство перед лицом императора Ци и впрямь грозило обернуться серьезной потерей расположения.
Но ради сына Чжэн Ши явно был готов пойти на это. Свое твердое намерение он подтвердил и личным присутствием, и официальным мундиром.
Обменявшись взглядом с Ван Иу, Вэнь Ляньму наконец заговорил: «Брат Ван и я несем военные обязанности. Если Бюро патрульной инспекции настаивает на том, чтобы брат Ван помог в расследовании, они должны сначала обратиться в военное ведомство и попросить разрешение у армии, покрывающей небо ».
Граница была проведена четко: вздумай Чжэн Ши силой забрать Вана Иву на месте, тот бы ни за что не подчинился и оказал яростное сопротивление. И уж конечно, он тут же доложил бы обо всем Цзян Мэнсюну.
Как-никак, Чжэн Шанмин действительно устроил переполох у особняка маршала. А вся эта операция по слежке за Цзян Ваном, проводимая через посредника — командующего Армией рассекающих дождь, — осуществлялась по всем правилам.
Даже если бы дело дошло до открытого конфликта, им было бы что предъявить на суде.
Хотя столичный комендант Бэйядувэя обладал реальной властью в Линьцзи, в штабе Великого маршала ни капли не трепетали перед ним. Иначе у них не заготовлен был бы запасной план прямого задержания Чжэн Шанмина. По сути, они просто не воспринимали Чжэн Ши всерьез.
Возглавляя Бэйядувэй столько лет, Чжэн Ши невольно заметил этого презрения.
Но он не стал противостоять молодому поколению, а лишь кивнул и сказал: «Прекрасно! Я видел престиж штаба Великого Маршала!»
Он покосился на Чжэн Шанмина и холодно приказал.
Чжэн Шанмин молча опустил голову и послушно последовал за ним.
Стоило им покинуть улицу, где располагался штаб Великого маршала, как Чжэн Шанмин остановился и отказался идти дальше.
Он просто стоял на месте, не уходя окончательно. Носки его сапог были развернуты в разные стороны, ярко отражая смятение в душе — он понятия не имел, куда податься.
Лишь врожденная гордость не позволяла ему после стольких неудач тут же вернуться под отцовское крылышко.
То ли сказывалась гордыня, не желавшая мириться с позором, то ли упрямый характер.
Прошедший огонь и воду Чжэн Ши прекрасно это понимал.
Для его сына это был первый случай, когда суровая реальность разбила его иллюзии, а вместе с тем — и время для взросления.
Чжэн Ши обернулся, пристально посмотрел на сына, и его голос редко смягчался: «Вернись со мной. Армия — не убежище. Ваше рождение и статус не были вашим выбором. Но есть много вещей, которые вы можете решить».
Он вдруг осознал, что сын вымахал таким высоким и стал совсем взрослым. И всё же, кажется, он никогда не делился с ним подобными сокровенными мыслями, вечно видя в нем лишь бунтующего ребенка.
Время... Летело слишком быстро.
— Твоя мать рано ушла, а я был поглощен государственными делами, так что во многом упустил твое воспитание. Ты с детства затаил на меня обиду и не хотел полагаться на мою помощь — я могу это понять.
— Ты думаешь, что сможешь добиться всего сам, без посторонней помощи. Это очень бойко и похвально. Я этому только рад.
— Но, Шанмин. Я поднялся с самых низов и сам построил свою карьеру. Вовсе не для того, чтобы сын слепо подражал мне, а чтобы на старте пути ему не пришлось преодолевать столько трудностей и преград, сколько выпало на мою долю. Ты понимаешь?
Голос Чжэн Ши умолк, и все его эмоции наконец вылились в тяжелый вздох.
Чжэн Шанмин по-прежнему смотрел в землю и молчал, но плечи его задрожали, едва сдерживая рыдания.
...
Всё это происходило прямо перед штабом Великого маршала, и на первый взгляд вокруг не было ни души, способной засвидетельствовать эту сцену.
Разумеется, на самом деле за ними тайком наблюдало немало глаз.
Все следили за тем, как отец и сын удаляются.
Вэнь Ляньму бросил тень на его сердце, однако он не выказал никаких признаков разочарования и сказал последовательно: «Учитывая характер Чжэн Шанмина, он никогда не сообщит об этом своему отцу. Если ему придется сообщить об этом отцу в такое время, каков был смысл всех его независимых усилий раньше? Это было бы отрицанием самого себя».
— Не полагаться на отца? — холодно сказал Ван Иву. — Не будь его отцом Чжэн Ши, я бы разделался с ним точно так же, и хватило бы у него наглости заявляться сюда с разборками?
Звучало жестоко, но такокова была суровая правда.
Не будь за его спиной Чжэн Ши, сегодняшняя выходка Чжэн Шанмина стала бы для него смертным приговором.
Разумеется, не будь рядом Чжэн Ши, Ван Иву и пальцем бы о палец не ударил ради манипуляций с Чжэн Шанмином.
— Вот почему я и говорю: он проживает очень нелепую и противоречивую жизнь, — с новым нажимом повторил Вэнь Ляньму.
До этих пор он ни на секунду не сомневался в верности своих суждений.
— Откуда только Чжэн Ши узнал обо всем и примчался лично? — Ван Иву был явно недоволен.
Если бы Бюро патрульной инспекции прислало кого-то другого, если бы исход схватки был гарантирован, он ни за что не позволил бы Чжэн Шанмину уйти.
Ведь это означало полный провал всего плана.
Он терпеть не мог проигрывать.

Комментарии

Загрузка...