Местом, где они находились, была резиденция Великого маршала государства Ци.
«Военный бог Великого Ци» — так уважительно звали Цзян Мэнсюна. Официально же его высшим постом в циском дворе была должность Великого маршала.
У него не было ни жены, ни детей — всю свою жизнь он целиком посвятил совершенствования и военному делу.
Для такого мастера боевых искусств военные дела были равносильны совершенствования. Так что называть его искренне преданным Пути практиком было бы совсем верно.
За свою жизнь Цзян Мэнсюн взял пятерых учеников и однажды лично заявил, что Ван Иву — его последний ученик. То есть, после него никого больше не будет. Маршал верил, что уже нашёлся тот, кто способен перенять его дела, и многие сходились во мнении, что этим человеком был как раз Ван Иву.
Из пятерых учеников военного бога Великого Ци двое уже пали в боях за государство Ци.
Оставшиеся трое во всех отношениях были выдающимися людьми, снискавшими славу в армейских кругах. Ван Иву среди них был самым младшим, но все знали, что именно на него Цзян Мэнсюн возлагал самые большие надежды.
Цзян Мэнсюн часто пропадал в военном лагере, а у двух других учеников были свои важные посты. Поэтому в резиденции Великого маршала в Линьцзи обычно жил именно Ван Иву.
На этот раз затеять операцию против Чжунсюань Шэна решил именно Ван Иву, обратившийся за помощью к Вэнь Ляньму.
В военном деле рассчитывают людей, время и боевой дух. Те, кто искушён в стратегии, как правило, прекрасно разбираются в человеческой природе.
Вэнь Ляньму, хотя и носил лишь скромный титул военного писаря, обладал правом давать советы по стратегии. Будучи еще молодым человеком, он участвовал в разработке многих боевых планов и неоднократно занимал первые места на военных учениях.
По правде говоря, военные таланты обычно с презрением смотрели на молодых господ из Линьцзи, считая тех изнеженными, беспомощными овечками. Те же... Просто придерживались правила: если ты смотришь на меня свысоку, я отвечу тем же.
Вообще, люди с реальным армейским опытом чувствовали себя выше рядом со столичными мажорами.
Его решение помочь на этот раз объяснялось лишь тем, что он никак не мог отказать Ван Иву.
Он взялся за дело между делом, изначально полагая, что это легкая задача с заранее известным исходом. Но теперь...
Результат говорил сам за себя.
У военных, особенно из таких армий, как Армия, Покрывающая Небеса, не было принято перекладывать ответственность на чужие плечи.
Вэнь Ляньму чуть поудобнее устроился на сиденье и сказал: — Признавать это несколько стыдно, но тот толстяк и вправду доставляет хлопот. Мою стратегию не так уж трудно разгадать, вся сложность лишь в том, чтобы раскусить ее за столь короткий срок. Если сравнивать с рыбалкой, то он вроде бы и клюнул, но на крючок еще не попался.
— Я всегда говорил: не стоит недооценивать его. Даже А Цзун выбыл из игры лишь потому, что потерял бдительность хоть на мгновение.
Ван Иву посмотрел на Вэнь Ляньму глубоким взглядом, но продолжать не стал.
Но намек был очевиден: неужели ты считаешь себя умнее самого Чжунсюань Цзуна?
Если бы они не были так близки, Вэнь Ляньму после таких слов смертельно обиделся бы. Впрочем, в этом не было бы никакого смысла... Ведь в драке ему всё равно было не победить.
Вэнь Ляньму раздраженно бросил: — Пришли мне записи битвы при Гашении Солнца, мне нужно получше изучить Чжунсюань Шэна. Раньше я думал, что его успехи в регионе Ян — всего лишь результат того маркизского покровительства, но теперь похоже, что у него и правда есть порох в пороховницах.
— А сам-то ты чем занимался раньше? — холодно сказал Ван Иву. — В военном искусстве сказано: «Знай врага и знай себя — и в тысяче битв будешь непобедим». Ты же...
— Хватит, хватит, не надо мне тут цитировать трактаты, — поспешно перебил его Вэнь Ляньму.
Смысл был прост: молчишь ты о боевых искусствах, молчу и я о стратегии.
Заметив недовольное лицо Ван Иву, он тут же добавил: — Пошевеливайся, используй свои связи, чтобы раздобыть досье циской армии из Яна. Чем быстрее я раскушу Чжунсюань Шэна, тем скорее с ним покончу. Если замешкаемся, то пока Чжунсюань Цзун возвращается из Академии Цзисюэ, этот толстяк уже успеет стать Главой Клана...
Не успел он договорить, как Ван Иву уже вышел за дверь, оставив позади лишь свой гордый силуэт.
Вэнь Ляньму отер со лба испарину: — Возиться с ним куда труднее, чем проводить военные учения.
...
Внутри Иллюзорного Мира Тайсюй.
Совместив Терновый Венец с Тигром Пяти Ци, он прикончил противника одним взрывным Огненным Воробьем.
Платформа Дискуссий медленно расступилась, возвращая его в надел гор Цзиньцзин.
Эти наделы, если не считать разных названий и ежемесячного дохода в виде очков совершенствования, казалось, ничем не отличались друг от друга — по крайней мере, так всё выглядело в Иллюзорном Мире Тайсюй.
Цзян Ван уже постепенно к этому привыкал.
Он взглянул на солнечные часы. После череды побед на арене у него набралось ровно 8650 очков совершенствования! Прежде он потратил все до последнего, так что эти очки были свежими. 650 баллов принес надел гор Цзиньцзин, а остальные восемь тысяч были заработаны победами на Платформе Дискуссий.
Из расчета по 80 очков за победу получалось, что он одержал чистую сотню побед на уровне Пруда Дракона. (Именно чистых побед, за вычетом всех поражений.)
Сейчас он занимал 101-е место в рейтинге Пруда Дракона.
Участвуя в боях Пруда Дракона, он больше не проигрывал. Но из-за того, что часть его истинной силы была скрыта, сражения с каждым разом становились всё тяжелее.
Цзян Ван слегка изменил настройки, и Платформа Дискуссий снова взревела, взмывая в Звездную Реку.
Скрывать свою истинную силу в Иллюзорном Мире Тайсюй обычно приходилось из-за реальной жизни — как в случае с Чжунсюань Шэном. Стоило тому без утайки применить свою Тяжелую Технику, как любой бы сразу узнал наследие клана Чжунсюань. А имея кое-какие связи, выследить его не составило бы особого труда.
Что же до Цзян Вана, то до такой громкой славы ему было еще далеко.
Прятать ли свое настоящее лицо в реальном мире и сдерживать ли фирменные приемы, которые могли выдать его с головой — всё это требовало тщательного взвешивания всех «за» и «против».
Впрочем, сейчас, продолжая упорно исследовать Туман Неведения, Цзян Ван всё точнее сдерживал собственные способности, а его боевая мощь росла день ото дня. Ему не терпелось узнать, как далеко он сможет зайти в Пруду Дракона.
Наконец, при его нынешней известности, даже если он задействует козыри, вряд ли кто-то догадается, кто перед ним — разве что противник случайно окажется родом из Линьцзи, причем либо сражался с ним лично, либо воочию видел его бои.
Даже если кто-то проницательный и догадался бы о его личности в Иллюзорном Мире Тайсюй, ничего страшного в этом не было. Наконец, он здесь никому из влиятельных фигур дорогу не переходл.
Платформы Дискуссий сталкивались среди Звездной Реки, соединялись и разворачивались.
Кажущееся обновление Платформы Дискуссий, судя по всему, лишь расширяло пространство, не меняя больше ровным счетом ничего.
Древняя и свирепая.
Это было самое первозданное место для соперничества и самый прямой способ запечатлеть Дао через битву.
...
Ню Ханьсюнь происходил из военного рода в государстве Цин. Хотя это и называлось военным кланом, его дед сумел дослужиться лишь до военного маркиза, командуя всего лишь отрядом, а не каким-нибудь полком.
Но это давало ему возможность зарабатывать воинские заслуги ценой собственной жизни в армии.
Ключ к Иллюзорному Миру Тайсюй достался ему совсем случайно. В тот день он спасался от жары во дворе и уже не помнил, о чем думал — то ли просто тупо пялился на луну, то ли еще что. И вдруг с луны вниз спустился туманный шар света.
Он поймал этот огонек, после чего и попал в Иллюзорный Мир Тайсюй.
С малых лет занимаясь боевыми искусствами, он уже открыл меридианы и заложил основу, обладая культивацией на стадии Циркуляции. Что до силы... В радиусе десятков ли он считался сильным бойцом, но не к тому же.
У него ушло немало времени на то, чтобы хоть немного разобраться в этом удивительном мире.
Он пожертвовал передаваемую в его семье из поколения в поколение технику совершенствования Платформе Свершений и заработал восемьдесят очков заслуг.
Затем, когда он впервые попытался принять участие в Турнире, его с легкостью разбили в пух и прах.
Участие в Турнире стоило десять очков заслуг, так что после первого же поражения у него осталось всего шестьдесят.
Он попытался вывести новую технику совершенствования, но понял, что этого не хватит даже близко...
Долгое время присутствие Ню Ханьсюня в Иллюзорном Мире Тайсюй носило чисто номинальный характер.
Позже, когда он отправился в армию и за храбрость в боях раз за разом получал награды, он стал жертвовать премиальные техники Платформе Свершений, по крупицам накапливая баллы... Но цель все еще казалась далекой.
Почему-то заслуги за пожертвованные боевые техники были смехотворно малы. Конечно, позже он сообразил, что Платформа Свершений требует «новизны», и если техника уже кому-то принадлежала, то повторный вклад приносил самую малость.
С тех пор каждую крупицу заслуг он тратил исключительно на то, чтобы задействовать Турнир и добывать новые очки в боях внутри Иллюзорного Мира Тайсюй.
Поскольку заслуг ему вечно не хватало, он зверски экономил каждую попытку, относясь к каждому бою как к вопросу жизни и смерти, и не собирался проигрывать просто так.
Пройдя через множество схваток, он значительно вырос в силе и в боях стадии Циркуляции в Иллюзорном Мире Тайсюй начал давать врагам достойный отпор.
Ему ужасно нравилась одна особенность Иллюзорного Мира Тайсюй — его схожесть с армией, где победа приносит заслуги!
По мере того как росла его сила и накапливались заслуги, он пускал их на то, чтобы улучшить собственные техники...
А затем он тренировался, оттачивал мастерство, зарабатывал заслуги на поле боя, жертвовал их Платформе Свершений, сражался в Иллюзорном Мире Тайсюй, боролся за награды, совершенствовал техники... И таким макаром двигался вперед.
Он продвигался шаг за шагом, понемногу становясь сильнее.
Поначалу ему казалось, что он — какое-то дитя судьбы, главный герой из историй про великих счастливчиков.
Иначе с чего бы лунному ключу упасть именно ему в руки?
Лишь позже он понял, что в Иллюзорный Мир Тайсюй могут входить и другие люди. Причем куда сильнее его — не счесть.
По таланту, происхождению и выпавшим на его долю возможностям он никогда не был ничем примечателен.
Но Ню Ханьсюнь никогда не падал духом из-за этого.
Как бы то ни было, Иллюзорный Мир Тайсюй действительно давал ему больше возможностей и опыта. По сравнению со своими армейскими товарищами из таких же низов, у него появился еще один путь к силе.
Такой выбор есть далеко не у каждого.
Он становился всё сильнее: прошел ступени Каналов, Чжоутянь, Пронсения Небес и даже смог распахнуть Врата Небес и Земли, завершив Пруд Дракона своих меридианов Дао.
Его положение в армии тоже естественным образом улучшилось. Из командира отряда он вырос в военного маркиза, а теперь стал даже полковником. Как ни посмотри, а своего деда он уже перерос.
В западных землях доминирующее положение государства Цин было практически непоколебимо.
Ню Ханьсюнь вырос в армии столь могущественной державы, постепенно впитывая в себя дух непобедимости и уверенности в собственных силах.
Превзойти деда ему было мало, а достижение Врат Небес и Земли уж тем более не могло заставить его остановиться.
Теперь, возвращаясь на родину, он, может, и считался одним из сильнейших мастеров в окрестностях на десятки ли вокруг, но какой от этого был толк?
Иллюзорный Мир Тайсюй позволил ему, простому деревенскому парню, увидеть всю необъятность этого мира. Узрев бескрайность небес и простор земли, он больше не желал барахтаться в мелком пруду.
Поэтому он пахал с усердием, какого от себя никогда не ожидал.
Помимо обычных армейских учений, он тренировался самостоятельно. А помимо собственных тренировок, он ни на миг не прекращал сражаться в Иллюзорном Мире Тайсюй.
Теперь он даже замахнулся на то, чтобы войти в сотенню лучших бойцов Пруда Дракона.
По сравнению с тем временем, когда он впервые со страхом задействовал Турнир, сейчас он был полон уверенности.
А его противником оказался юноша с мечом на поясе, который не выглядел особо крепким.

Комментарии

Загрузка...