Воцарилась абсолютная тишина.
Потрясены были не только окружающие соседи — даже Чжунсюань Шэн и Ши Сы, которые полностью верили в Цзян Вана, откровенно опешили.
Они знали, что Цзян Ван непременно победит, но и представить не могли, что это удастся сделать так легко, даже не прибегая к Огненным Воробьям.
Быть первым в одной земле — вовсе не значит стать первым во всей стране. Быть первым в какой-то момент — еще не значит удерживать первенство во все времена.
В нынешнем мире, столь огромном и бескрайнем, всегда найдутся те, кто сильнее сильного, и гора выше любой другой горы. Никто не осмелится объявить себя непобедимым.
И всё же.
Сильный соперник из сферы Восходящего Дракона, способный побороться за первенство как в уезде Линьхай, так и в уезде Пинси в схватках три на один, был с легкостью повержен Цзян Ваном.
Это невольно наводило на мысль: каково же нынешнее положение Цзян Вана в сфере Восходящего Дракона? И если взглянуть на весь Линьцзи или даже на весь мир — что тогда?
По общему мнению, сейчас первым в сфере Восходящего Дракона в стране Ци должен считаться Ван Иву, чье имя гремит громче всех.
Но в отличие от тех времен в сфере Прорыва Небес, когда он сметал всех ровесников на своем пути, победив даже таких противников, как Девятый принц императорской семьи Даци Цзян Уцзи, и прямо-таки сокрушил исторические пределы, вписав свое имя в анналы истории совершенствования...
В сфере Восходящего Дракона Ван Иву пока не совершил никаких громких подвигов. Все знают, что он силен, но никто не ведает, насколько именно.
А Цзян Ван...
В битве у горы Юньу он уже доказал свой гений, создав Огненных Воробьев — высшую даосскую технику, — и явил свою силу в противостоянии с бойцами сферы Внутренних Палат.
Сегодня, столкнувшись с тремя противниками, он даже не стал задействовать Огненных Воробьев, а вместо этого запросто одолел троих сильных бойцов сферы Восходящего Дракона с помощью собственной техники владения мечом, которую никто прежде не видел.
Перешагнув через славу Запечатывающей Море Ладони и Пинсийской Парочки, он вполне закономерно заслужил право бороться за титул сильнейшего в сфере Восходящего Дракона.
Скорость этого роста тайком изумляла даже Чжунсюань Шэна и Ши Сы, которые находились рядом с ним день и ночь.
Трое сильных бойцов сферы Восходящего Дракона лежали на земле в судорогах, их тела иссекли многочисленные порезы от меча; они еще не умерли, но уже лишились сил к сопротивлению.
Все они терпели боль, не издавая ни звука. Поражение само по себе было ударом по лицу Бао Чжунцина; если бы они не стерпели боли, это стало бы прямой пощечиной самому Бао Чжунцину.
— Если не подохли, так волоките свои туши в карету! — с мрачным лицом бросил Бао Чжунцин.
Цзян Ван не стал добивать их, в последний момент отведя меч — конечно, из-за своего умения сдерживаться, но это лишь еще ярче подчеркивало пропасть между ними.
Янь Эр и Пинсийская Парочка, превозмогая боль, с трудом поднялись и молча залезли в роскошную карету семьи Бао.
В упряжке кареты были две лошади с кровью демонических зверей в жилах, так что запах крови не заставил их шарахаться от ужаса.
Лицо Бао Чжунцина стало до того неприглядным, что выглядело еще отвратительнее прежнего, однако он, к удивлению, не взорвался новой вспышкой гнева.
Он лишь посмотрел на Цзян Вана и спросил: — Что это за владение мечом?
Скрывать было нечего, и Цзян Ван прямо ответил: — Можно условно назвать это... Мечом Человечности.
Он слегка приподнял подбородок: — Пока что я постиг лишь два приема.
Намек был более чем прозрачен: не хочешь испытать на себе?
Это стало ответом на изначальную провокацию Бао Чжунцина.
Во время его первой встречи в Иллюзорном Мире Тайсюй, на первом же испытании благословенной земли, противником, судя по всему, оказался адепт Врат Конфуция, применивший остаточный прием древних Девяти Мечей Благородного Мужа. Цзян Ван погиб от одного удара.
Он бессчетное число раз обдумывал тот меч; и пусть его новые приемы стали шагом вперед или проявлением Меча Бескрайнего Моря, в любом случае они опирались на него. С другой стороны, они извлекли из этого немалую пользу.
До этих пор величайшим благом, которое давали благословенные земли Иллюзорного Мира Тайсюй, была возможность сойтись в бою с противниками, с которыми он едва ли мог тягаться. Конечно, сколько именно он сможет извлечь из этого, зависело исключительно от его собственных усилий и таланта.
Однако, он овладел лишь двумя приемами этой техники и пока понятия не имел, сколько их будет в итоге — всё это еще предстояло исследовать.
В ответ на слова Цзян Вана Бао Чжунцин не стал говорить лишнего, похоже, вовсе не собираясь лично вступать в бой ради восстановления своего достоинства.
Он лишь повернулся к Чжунсюань Шэну и сказал: — Толстяк, я дал тебе шанс.
Прозвища вроде «толстяка» ни капли не задели Чжунсюань Шэна, у него даже веко не дрогнуло. Это оказалось совсем бесполезно.
Он взглянул в ответ, полный предельного презрения: — Бао Мацзы, будь твои руки хоть на треть столь же эффективны, как твой язык, ты бы сегодня точно не опозорился.
Бао Чжунцин скрипнул зубами, но промолчал — он был слишком разъярен, чтобы оставаться здесь и разворачиваться для новой стычки.
— Забери свой хлам у ворот! — крикнул ему вслед Чжунсюань Шэн.
Бао Чжунцин сделал вид, что ничего не слышал, взобрался на козлы, взял вожжи и сам погнал карету прочь.
Вот это стало для Цзян Вана полной неожиданностью. Он полагал, что этот человек бросит своих подчиненных и уедет в одиночку.
Общеизвестно, что управлять каретой не подобало сыновьям аристократических родов. В семьях со строгими правилами за подобное могли и выговор объявить.
Не успела карета Бао Чжунцина скрыться за поворотом, как Чжунсюань Шэн широким жестом отдал приказание привратнику: — Позовите людей, пусть затащат это добро внутрь!
Цзян Вану стало за него немного неловко: — Разве ты не говорил только что, что тебе этот хлам не нужен?
На самом деле это смущение было совсем излишним.
Чжунсюань Шэн беспечно отмахнулся: — Бедняга старик Бао сел в лужу и сам себя опозорил. Эти вещи — просто извинение.
В этот момент Цзян Ван мог лишь возвести очи к небесам.
Права была ситуация или нет, разобраться в этом трудно. Больше всего его волновало другое: раз вы еще не «простили» их окончательно, то с какой стати принимать их извинения?
Слуги принялись за работу, перетаскивая вещи, а все трое тем временем направились во внутренний двор.
Стоило дверям закрыться, как они смогли говорить свободно.
Шаг Чжунсюань Шэна замедлился, и он неожиданно сказал: — Если не случится ничего непредвиденного, руку к этому приложил Ван Иву!
Цзян Ван опешил: — При чем здесь вообще Ван Иву?
Утверждать, будто Бао Чжунцин состоял в лагере Ван Иву и явился сюда ради засады, было бессмысленно. Бао Чжунцин сам происходил из знатного аристократического рода и никогда бы не стал вассалом Ван Иву.
Мальчишка по имени Четырнадцать тоже посмотрел на них, явно недоумевая, что происходит.
Ощущая свое превосходство, Чжунсюань Шэн усмехнулся: — Мы еще поговорим об этом!
Затем он взглянул на Цзян Вана с оттенком зависти во взгляде, отчего у того мурашки побежали по коже.
Когда они еще были в сфере Прорыва Небес, Цзян Ван наступал ему на пятки: от полного превосходства Чжунсюань Шэна разрыв в победах и поражениях неуклонно сокращался, пока они не сравнялись.
К счастью, Чжунсюань Шэн вовремя открыл Врата Неба и Земли и за счет превосходства своей сферы ненадолго вернул себе былую доминацию.
Но с тех пор и до сегодняшнего дня...
История о Чжэнь Уди и Дугу Уди словно намеревалась перевернуть новую страницу...
Чжунсюань Шэн невольно проникся чувствами: — По своей боевой мощи ты сегодня, пожалуй, уже догнал меня!
Пожалуй? Догнал?
Цзян Ван улыбнулся и промолчал, но в мыслях тут же унесся в Иллюзорный Мир Тайсюй, где отправил Чжунсюань Шэну вызов на поединок — который тот немедленно отклонил.
Толстяк с первого взгляда угадал его намерения, а потому отреагировал без промедления.
— Кхе-м, — с серьезным видом сказал Чжунсюань Шэн. — Давай к делу!
Шутки в сторону! Ставить на кон восемьдесят очков заслуг в сфере Восходящего Дракона на Платформе Дискуссий — неужто я, Чжунсюань Шэн, стану нести такие убытки... Тьфу... Рисковать ради чего?
Цзян Ван закатил глаза, но поделать с таким толстокожим поведением ничего не мог.
Теневая Стража, созданная Чжунсюань Шэном, работала с невероятной эффективностью: они едва успели войти в кабинет, и не успел зад Чжунсюань Шэна толком опуститься на стул, как донесение разведки было уже доставлено.
Бросив беглый взгляд на записку, толстяк развернул ее, пробежал глазами и самодовольно усмехнулся с видом человека, у которого на руках все козыри: — Именно так я и думал!
Передав записку Цзян Вану, тот внимательно вчитался в строки и передал ее Четырнадцатой.
По правде говоря, чтение разведывательного отчета лишь сильнее запутало Цзян Вана.
Поскольку он совсем не понимал, как этот отчет подтверждает прежние выводы Чжунсюань Шэна.
Напротив, он скорее их опровергал!
Он посмотрел на Четырнадцатую, с ног до головы закутанную в тяжелые доспехи, так что понять, осознает ли он происходящее, было решительно невозможно.
Цзян Ван всегда считал себя умным, но на этот раз за мыслями товарища поспеть никак не мог.
Как следовало из донесения разведки, буквально вчера Ван Иву предпринял несколько шагов, нанеся тяжелый удар по многим делам и предприятиям Бао Чжунцина.

Комментарии

Загрузка...